“母親，你怎麽了？哪裏不舒服？”

  萬清睜開眼，她猛地抓住了蘭沁禾的胳膊，淚流滿臉，又哭又笑，整個人都近乎癲狂。

  “沁禾……”她笑著哭，一雙眼睛緊緊盯著女兒，一字一句格外沉重，“日後、日後你要……上進啊。”

  說完，雙眼一黑，又是昏厥過去。

  終於，大捷了。

  第8章

  作者有話要說：這文基本背景是明清，尤其是明代，再加上我亂七八糟的私設。

  關於人名的話，就不弄什麽字什麽號了，反正不管讀者還是我都記不住。

  我們就互相放過吧orz

  哦對了，文案忘寫了，男主是壞人，慎入！

  二十年後

  明宣五年秋，京師綺水樓

  優雅婉轉的戲聲從綺水樓的三樓傳出，在京師之中，鮮少能聽到這般唯美秀氣的昆曲，給這個秋日炎炎的下午，潑出去了一缸水墨。

  路過的百姓抬頭望一眼，能看見絡繹不絕的達官貴人們穿著綾羅綢緞往綺水樓走去。

  “這是怎麽了？”有人問道。

  綺水樓是座清坊，更是京師裏有名的“貴族茶樓”。平時雖然常有不少貴人在裏麵議事休息，但像今日這般熱鬧的場景，是不多見的。

  “嗐，一看你就是外邊來的。”旁邊的小販指了指三樓，“喏，聽到這聲了嗎，咱們京師能上得了三樓，還喜歡聽昆曲的就一位。”

  “誰啊。”

  “西寧郡主啊！”小販抱著臂，“今兒她包了綺水樓三樓擺茶宴，這不，半個京城的新貴們都來了。”

  “西寧郡主？就是那個萬閣老的女兒？”

  “對，就是她。”

  西寧郡主蘭沁禾，驃騎將軍鎮國公蘭國騎和內閣次輔萬清的女兒，雖然自己隻是個六品司業，但光是父母的名頭，就讓她身份無比顯貴。

  二十年河東二十年河西，如今的蘭沁禾再不是同學都避之不及的小姑娘，而成了京師裏炙手可熱的大人物，也是新貴們最樂意結交的對象。

  “她在這擺啥宴呢，是她過壽辰嗎？”那人又問。

  “郡主壽辰怎麽會在這種地方。西寧郡主是個風雅的人，每月都會有時候在這裏宴請新貴，就在這聽聽曲喝喝茶聊聊天什麽的。等哪天你能進去了，就知道了。”

  “哈哈哈像我這種人，這輩子恐怕也進不去了。”

  ……

  進入綺水樓，一樓是大廳，嘈雜人多；二樓是雅間，談事休息；三樓常年被西寧郡主包下，每月都會請江南的戲班子在這演一場。

  在西寧郡主宴請的賓客裏，一部分是她國子監的學生，一部分是官職較低的文官清流，再有一部分，才是她私交甚好的達官貴人們。

  每個月，清苦修習的國子監監生和清流，能在這裏見到平常難以見到的貴人，貴人們也能為自己找到新的血液，相當於建立起了一個機會難得的社交平台。

  再有國庫虧空，各部衙門俸祿常常拖欠，家裏本就有田有錢的人還好，不少監生和清流窮困潦倒，而在西寧郡主的宴席上，凡能出彩者，皆能拿到一筆不菲的獎勵。

  這兩種原因之下，每逢西寧郡主擺宴，新貴們便蜂擁而至，從未空席。

  雖說常有達官貴人過來，但是今天過來的這個陣仗，委實太大了一些。

  就見一輛雙馬馬車緩緩朝著綺水樓門駛來，駿馬四蹄如玉，高大健壯；車旁左右隨著八個丫鬟四個小廝，最令人咋舌的，是那車廂上印著鸞紋！

  若非今日沒有清道回避，眾人還以為這是哪個皇妃出宮遊玩了。

  事實上這兩馬車在京城裏也是家喻戶曉的存在，新皇上位後的第二年，就將這輛馬車賞給了如今的光祿寺卿。在印著鸞紋的車前，就算是遇到了一品首輔也不必避讓。

  車子停在了綺水樓門口，一個丫鬟掀起了車簾，一個小廝跪在了地上，打直了背，雙手撐著地，作板凳狀。

  “主子，咱們到了。”

  不消片刻，打車廂內伸出了一隻手來，白皙似玉，勻稱修長，那五指的指甲上染了豆蔻，紅豔明媚。纖細的皓腕上覆著一層緋紅的衣袖，衣袖口子裏，又隱隱約約露出一根金鐲。

  倚沐伸手，扶著裏麵的人走出來，那雙烏金官靴先是踩在那跪著的小廝背上，再是踏到地上。

  從轎中出來的女子年約二十五六，穿著一身從三品的官服，緋紅的官袍襯得她膚白若雪，腰間一條玉帶，勒出女子豐腴高挑的身姿。她摘了頭上的紗帽，隨手遞給邊上的丫鬟，又有丫鬟捧著一奩匣子小跑著上來，裏頭裝了一支殷紅的血玉簪。

  官帽下的發髻不好簪飾，這些首飾丫鬟們總是隨時備在身上。此時時間匆忙，不能重新梳妝，暫且就先用一支簪子替代。

  “主子，咱們是不是先去換了衣裳的好？”她輕聲詢問。穿著三品大員的官服來這樣的地方，到底還是有失臉麵。

  女子不耐煩地揮手，“換什麽衣裳，這都什麽時候了，再換衣裳，姐姐的茶宴就該結束了。”

  倚沐撚起了簪子，一邊跟著女子快步朝綺水樓內走去，一邊踮起腳將血玉簪插入對方的發髻裏。

  幾人才剛落轎不到片刻，綺水樓的掌櫃便忙不迭是地跑了出來，站在門口迎接。

  “蘭大人。”他低頭聳肩，戰戰兢兢地行禮。

  先皇去後，整個京師沒有一人敢得罪這位光祿寺卿，偏生這位主又脾氣乖張，惹得周圍的人提心吊膽，像是供祖宗一樣供著。

  女子沒有看一眼邊上的掌櫃，她毫不停頓地抬腳跨入門內，一邊問道，“姐姐到這兒多久了。”

  出口的聲音帶著兩分媚氣和涼意，聽起來傲慢得很。

  掌櫃急忙答道，“郡主是散值後來的，茶宴開了也有小半個時辰了。”

  倚沐應和道，“主子別急，往常郡主的茶宴都要開一個半時辰，這會兒還早著呢。”

  “你懂什麽。”女子輕啐一聲，腳下的步子並未放慢。

  此人正是西寧郡主的胞妹，蘭沁酥。

  二十七歲能升到從三品的例子屈指可數，且無一不是聰慧近妖之人，亦或者在某處有了極大的建樹者，才能破格提升。但蘭沁酥不同。

  先皇去世之前，她不過是個七品閑官，殿試的成績也隻是勉強踏入了第一榜而已。待到新皇上任後的五年裏，忽地平步青雲，連連遷升。

  頂著聖上贈與的鸞轎，一時間京裏京外風頭無兩，就連其母萬清，都奈何她不得。

  蘭沁酥行事狠絕脾氣火爆，手下官員稍有犯錯，動輒上刑，大凡官員都不敢與她共事，對她避之不及。

  上了三樓，昆曲的聲音停歇，接著響起了絲竹之聲。

  蘭沁酥腳步一頓，停在樓梯拐彎處撣了撣衣袍，又扶了扶頭上的發簪，再小聲清了喉嚨。

  她忽地彎唇，之前的不耐和冷肅消失殆盡，臉上隻留下一派的甜美嬌俏，一雙狐狸眼裏盡是二八少女般的單純明媚。

  前後神情差別之大，讓人一時反應不及。

  她整理好了自己，抬步朝上方走去。

  倚沐瞥了眼旁邊的掌櫃，“這裏沒你事了，下去吧。”

  “誒，那小人就先下去了。”掌櫃巴不得早點離開。

  甫一進入三樓，人聲嘈雜，典雅華美的大廳設了滿座，這裏的座位不按名分製定，來了坐，走了離，也許一個落榜的監生旁邊坐著首輔的兒子，也許一個學士旁邊坐著武夫，都不一定。

  在這裏美酒、清茶都和著樂聲融為一體，人們或肆意交談，或交流家中的文寶，儼然一副熱鬧的場景。

  這熱鬧在蘭沁酥進入的一刻，暫停了片刻。

  “姐姐！”

  在那聲充滿歡欣的聲音響起之後，所有人停下了動作，齊齊扭頭朝門口看去。

  門口的蘭沁酥絲毫不怯這些目光，她抬眸直視著最裏麵的位置。

  最裏麵的上座上坐著一年輕女子，年齡與蘭沁酥相仿，黛眉杏眼，朱唇挺鼻，麵色柔和，身著白底褐紋長袍，正偏著身子聽邊上人說話。

  此時聽到門口的動靜，女子一雙清眸望了過來，整張臉也隨之顯露。

  這毫無疑問是個美人，同蘭沁酥美豔似妖不同，她儀態端莊、眉眼舒和，一如秋水溫涼清澈，是極為符合西朝人心中美人的形象的。

  此人正是西寧郡主，蘭沁禾。

  “酥酥。”她有些微訝地抬眉，意外妹妹的突然到來，接著莞爾一笑，對著她遙遙伸出一隻手來，“過來姐姐這邊。”

  那一瞬，倚沐明顯看見自己旁邊的蘭沁酥身體顫了顫。

  她提步上前，三並兩步地穿過人群，撲入女子的懷裏，緊緊抱住了對方的腰肢。

  “怎麽穿著這身衣服就來了。”女子抬手，輕輕撫了撫妹妹的烏發，“穿著官服，可不能隨意進出這種地方。”

  “對不起姐姐。”蘭沁酥抬頭，一雙狐狸眼緊緊注視著上麵女子的麵容，仿佛要將她看進骨子裏似的，視線半是孺慕半是癡纏。

  她抓住了女子的手，同她五指相扣，聲音微顫著開口，“是酥酥不好，實在是太想見姐姐了，沒有來得及換衣服，下次一定不會這樣了。”

  第9章

  大廳因為蘭沁酥的進入而靜止了一瞬，不過很快又重新恢複了熱鬧。

  大體上，有西寧郡主在的時候，這位光祿寺卿不會做得太過分。

  蘭沁禾鬆了鬆自己被妹妹抓住的手指，卻一時無法鬆開，她無奈道，“去隔間把衣服換了，被禦史們知道了會有麻煩。”

  “可我剛從光祿寺趕過來，沒帶衣服。”蘭沁酥歪在姐姐身上不肯挪窩。倚沐瞄了自己的主子一眼，對著旁邊的丫鬟使了眼色。

  趕緊把馬車上備的常服藏好，別讓主子露陷了。

  “隔間裏有我的衣服，你暫且對付一下。”蘭沁禾扭頭，對著自己身後的侍女吩咐，“銀耳，帶三小姐去換了衣服。”

  “是。”喚做銀耳的丫鬟欠了欠身，對著蘭沁酥抬手，“三小姐，請跟奴婢來。”

  蘭沁酥狀似不滿地噘唇，“那好吧，酥酥去了。”

  蘭沁禾失笑，“去吧，又不是生離死別，做什麽那麽不情願。”

  看著蘭沁酥走遠，她又看向了方才講話的男子，“你繼續，剛才說到什麽了？”

  “回老師，剛才說道司禮監林公公病了。”男子低頭致意，聲音不輕不響，剛剛好能夠入耳，聽起來分外舒服。

  “林公公今年也六十九了，”蘭沁禾端起旁邊的茶盞遞給他，“要古稀的人了，身子確實容易不利索，這才剛九月，他已經病了五次了吧。”

  楊士冼雙手接過茶盞，“他服侍了先皇一輩子，先皇去世後，他老人家悲傷欲絕，這幾年身子一直不好。”