“太後如今一人之下，卻在朝中四處擴張自己的實力。”葉懷瑾盯著許寧妤的眼睛一眨不眨，“看表妹胸有成竹的樣子，我大膽猜測一下——”葉懷瑾將施加在許寧妤身上的壓力略收了一些微眯了眯眼，道：“我猜表妹知道這其中的緣由。”

  許寧妤的心跳漏了半拍。

  看她反應葉懷瑾就知道自己又猜對了，他忽然直起身子，重新恢複了一貫溫潤的樣子，臉上笑容淡淡，如同問許寧妤晚上吃什麽一般隨意開口道：“既然表妹知道那麽就說說看吧，我與殿下洗耳恭聽。”

  葉懷瑾一口一個表妹叫的許寧妤心裏發毛，她隻想著分析太後的意圖卻忘了掩蓋自己本就知道一部分真相的現實，就這麽把信息量抖給這麽一個細心如發的男人可真是太可怕了，自己還什麽沒說就全都被發現了。

  說好的彼此之間多一些真誠呢？

  她哀怨的瞪視著葉懷瑾，又飛快的瞄了一眼姬職的神色，後者一臉摩拳擦掌等待吃瓜的表情怎麽看也不像是個什麽都不知道的主。

  “下次世子哥哥想知道什麽，可以不這麽套我的話嗎？”她吸了口氣，努力讓自己笑的看起來一臉純善一些。

  葉懷瑾點了點頭，道：“可以，不過下次表妹要是實在想交換一些信息，也可以直說，無需這麽委婉。”

  “當然，雖然不一定能交換到。”

  許寧妤恨恨地捏緊了手指，姬職的眼角也抽了兩抽。

  葉懷瑾十分滿意他們這個反應，十分討打道：“所以，表妹還沒說這其中的緣由。”

  “緣由麽——大概就是可能陛下不是太後親……”

  葉懷瑾大驚失色，在許寧妤將話說完之前以迅雷不及掩耳之勢捂住了她的嘴，心有餘悸：“你還真是敢說！”

  “不是你非要聽麽？怎麽我要說了又不讓我說。”許寧妤輕嗤一聲，不過扳回一局如願看到葉懷瑾失態的樣子也是心情大好，她決定蹬鼻子上臉一次：“所以世子哥哥其實對於這些事情也是一早就知道的。”

  當然，她也沒打算放過姬職：“還有靖王殿下。”

  姬職突然被點名，想要暗搓搓吃瓜的打算落空，於是也學著葉懷瑾平日裏裝深沉的樣子，皺著眉頭對許寧妤道：“許姑娘說什麽？”

  ……行。

  她懶得再跟這兩人廢話了，論心機她跟葉懷瑾何止是差了一星半點，想從這人口中套出來什麽有用的話比登天還難，她也懶得難為自己，徑直撇下這兩人往山下去了。

  等許寧妤走遠，姬職麵色終於凝重，“表小姐知道的好像比我想象中要多。”

  “這也是我沒想到的。”

  “依你看她知道自己跟太後的關係嗎？”

  “……”葉懷瑾沉默一瞬，雖然不想承認，但是聯係一直以來這個表妹的表現以及明裏暗裏的話，鄭重道：“十有八/九是知道的。”

  “那倒是有意思了，明顯表姑娘是知道太後想做什麽，隻是看表姑娘打算倒像是想一直站在你這邊。”姬職忽然笑了，意味深長道：“如英，表姑娘的心意……”

  “胡說什麽！”葉懷瑾突然發火，給姬職嚇了一跳。

  姬職已經不是頭一回被這個在身份上比自己還要低幾個等級的好朋友訓斥了，“我不說了就是了，你急什麽？”

  葉懷瑾皺著眉看他，道：“這話隻我知你知，以後也不要再提了，要是傳到別人的耳朵裏，她還如何自處？還嫁不嫁人了！”

  姬職被他說的有點頭疼，也自知理虧，辯駁的話都噎在了嗓子裏。葉懷瑾將堂堂親王說成這個樣子，也覺的不是太妥，因此見姬職不再言語便也準備將此事揭過。

  男人之間沒那麽多彎彎繞繞的小心眼，兩個人將話說開之後又跟平常沒什麽兩樣，隻是因為今天的事情，又叫姬職想起來在帶許寧妤來銅雀台之前她無意間問自己的話。

  葉懷瑾最近一直在東廠部署自己的人手，他這個表妹該不會是把這話都跟他說過了吧？

  他試探著問葉懷瑾道：“表小姐有跟你說什麽奇怪的事情嗎？”

  葉懷瑾警覺起來，“什麽奇怪的事情？”

  看來是還沒來得及，他放下心來，若無其事道：“像今天這樣的，自己挖坑往裏跳的事情。”姬職淡淡笑著，如英的心思細膩，隻是這麽問了一句已經起疑了，葉侯爺的事情都瞞了這麽些年了，可不能在這個時候功虧一簣。

  “很多，你想聽什麽？”兩人都是心思細膩的主，姬職曉得葉懷瑾起疑，葉懷瑾自然也聽出來了姬職有事瞞著自己，而且這件事還是他跟表妹都知道自己卻不知道的事情。

  ……

  為了不跟太後回宮的日子撞到一起，當天晚上葉懷瑾就叫了許寧妤準備回京了，姬職跟太後並不親近，因此也跟他們一道回去。

  回京的路上葉懷瑾仍是跟許寧妤一起坐的馬車，雖然沒有來時姬職的馬車那麽奢侈，不過車裏安置的東西也不算差，許寧妤抱著暖手爐披著厚重的毯子縮在角落裏翻著一本美人圖看得入神。

  葉懷瑾與她對麵坐著。等許寧妤又一次翻頁的時候葉懷瑾輕聲問道：“你是不是有什麽事情還猶豫著忘了跟我說？”

  許寧妤抬頭，葉懷瑾眼眸漆黑，堅定溫和，不像是試探她的樣子。

  她自然記得來銅雀台前她問姬職的話，難道姬職已經跟世子哥哥說過了？

  “靖王殿下跟你說什麽了？”

  “沒說太多，似乎知道些什麽，不過卻不打算告訴我。”葉懷瑾笑笑，許寧妤見他難得有事情竟然沒打算瞞著自己，很是受寵若驚。葉懷瑾繼續問道：“你知道是什麽事情吧。”十分肯定的語氣了。

  人精。許寧妤在心底評價他，不過這件事本來她就好奇，雖然不知全貌，但是聽世子哥哥這麽說其實姬職應當是知道的比較詳細的。

  難得葉懷瑾這麽坦誠的問她，那她當然也不能太小氣了，於是在腦子裏過了一番之後她合上懷裏的冊子，認真的盯著葉懷瑾道：“世子哥哥應當是知道我先前去春風得意樓見到逸王爺的事情的。”

  葉懷瑾點了點頭。

  許寧妤繼續道：“逸王爺當日跟我說了一些事情，想要以此作為條件叫我幫他辦些事情。”

  葉懷瑾麵上不顯，看來這些其實他都是知道的。於是許寧妤也不廢話，直逼重點：“我的身世雖然逸王爺沒有直說，不過幾次在太後麵前的所為以及他刻意說的那些話也叫我不得不多想。因此我也做了一個大膽的猜測。”

  她高深莫測的看著葉懷瑾笑，卻也不說自己的猜測是什麽：“不過這種事情於我來說都不重要，我想知道的無非是尚書府那幾百條鮮活的生命因何而死，我所求的不過是一個真相。”

  “不過逸王爺給我的消息不多，隻是倒讓我知道了些別的事情，世子哥哥都不知道的事情。”她頓了一下，臉上笑意收起：“世子哥哥知道舅舅是怎麽死的嗎？”

  葉懷瑾從許寧妤開口主動說起她跟姬衝見麵開始心就揪起來了，他能從許寧妤平日裏的言行上大概察覺到這小姑娘自己很有主意，也知道許多他刻意瞞著她的事情。雖然不清楚她這種無所不知的神奇之處到底源自何處，但是有一點他比較確信，就是這個表妹如姬職所說確實跟他是站在一處也願意跟他站在一處的。

  隻是許寧妤的這個問題，讓葉懷瑾覺得有些慌亂。

  他不是沒有懷疑過，父親當年身體康健又是武將，究竟是怎麽樣的惡疾才能讓他在北疆突然暴斃。

  隻是當年所有的人都這麽說，而且父親的屍首從北疆運回京都又是在當時炎熱的六月，查驗出來沒有中毒、沒有外傷，而且穆姝也是重病著被送回來的，所以他除了相信所有人說的父親的死亡是突發惡疾外就著實無能為力了。

  他啞著聲音開口：“十五年前父親率兵與月祗國交戰，當時月祗國營裏有一位擅藥的軍師，為了能與父親率領的軍隊抗衡研製出來一種能在短時間提升戰鬥實力的藥物給士兵服用。後來那些用過這種藥物之後戰死的士兵，隻要是被人觸碰過傷口的，就發了一場怪病，父親就死於這場怪病……”

  許寧妤聽得卻是皺起了眉頭，要是這麽說的話，難道是姬衝在騙自己嗎？

  葉懷瑾也察覺到她神情，不由問道：“逸王跟你說了父親的事？”

  許寧妤躊躇開口，開始懷疑自己聽到的消息的真實性，不太確定道：“但是逸王爺說的是……舅舅的死是……太後一手促成……”

  第二十一章

  許寧妤說的話，葉懷瑾聽進去了。他不單聽進去了，等回到國公府送許寧妤回了清漪院之後，他第一時間就去了老國公院子裏。

  他打算好好問問老爺子太後的事。

  冬日天短，黑的也早。夜裏天寒，葉重正準備服侍老國公歇下了，因此聽到小廝來報說世子過來了的時候還是覺得挺新奇的。

  “他不是一早就去接小妤兒去了？這麽晚了還跑來我這裏一趟？”

  雖然疑惑著，老爺子卻十分利落的叫葉重給他把衣服拿了過來，對自己的孫子葉放還是很了解的，無緣無故的他不能這個時候過來，因此一定是遇上什麽事情了。

  “您也別起了，就這麽靠著吧，我去帶世子進來。”葉重攔住要起來的老國公，快步出去將葉懷瑾帶了進來。

  “勞煩葉叔了，我來問爺爺一些事情，您先回去歇著吧。”

  等葉重走了之後，屋子裏就隻剩下他們爺孫二人，葉懷瑾也不客氣，一掀衣袍徑直坐到了老國公床邊，也不說話，臉色不太好看。

  老國公沉默著看了他一會兒，隔著被子用膝蓋頂了下他，沒好氣道：“尋思什麽呢？想問什麽就問！”

  “……”葉懷瑾沒太防備，被老爺子這一下撞的差點掉下床去，他無奈的捏了捏眉心，對老爺子道：“爺爺跟我說說太後的事情吧。”

  老國公疑惑道：“太後又怎麽了？”

  葉懷瑾自然不敢跟老爺子說從許寧妤那裏聽來的話，因此道：“今日在銅雀台，娘娘想讓我娶了她身邊的花未姑娘。”

  “太後雖說並不是我的親姑母，但是既然她是從咱們定國公府出去的女兒，現如今又是萬人之上的太後娘娘與咱們國公府本就同氣連枝，又何必多此一舉？”

  “你這小子！”老國公又怎麽聽不出來葉懷瑾話裏的意思，隻是卻不太明白孫子如今又舊事重提究竟想要表達什麽：“咱們定國公府當年有你父親，朝中上下誰不對咱們國公府忌憚三分？不然你姑母又何以能在後宮立住跟腳？現在你父親不在了，你雖還未參與朝堂之事，但是這國公府不早晚有一天都是你的，你若是娶了宮裏的人，以後自然也能跟陛下互相依仗。”

  這些話老國公早些年就跟葉懷瑾說過，隻是那個時候他還不知道許寧妤、陛下與太後之間的關係。老國公現在也依然不知道，不然一定第一個就去宮裏質問太後了。

  若陛下真的是太後的兒子那也好說，想讓一個女人來牽製住自己作為太後母子的依仗這是人之常情。但是無論是太後還是他都很清楚，太後想塞給他的可不是宮裏的人，而是太後自己的人。所以太後隻是單純想讓國公府跟自己綁在一起。

  她想要的是什麽已經顯而易見了，無非是日後皇帝真與她離心，她背後還有個定國公府與她撐腰罷了。

  隻是哪裏能有這麽美的事呢？爺爺不知情，他卻是個清楚的，因此他沒打算順著老爺子的話往下繼續說。

  “爺爺當年是在匯城遇見太後的，當時太後身邊沒有別的人嗎？”

  “當年你姑母也不過十二三歲的年紀，穿的破破爛爛的在匯城賣/身葬母，我與你父親那時候剛跟月祗國結束一場惡戰，在匯城休憩閑逛，她的眼睛與你大姑姑很像，我跟你父親經過的時候她就直碩碩的撲到我們倆身前，也算是緣分。”

  葉懷瑾聽得微微皺眉，道：“就是這些？”

  “就是這些。”

  “那……太後可通藥理？”

  聽孫子這麽問，老國公一度陷入沉思之後，片刻之後他看著葉懷瑾道：“大概是通曉一些的，窮苦人家的孩子，平日裏小病小災無錢醫治，知曉一些藥理也是常見的，我記得後來你父親時常頭痛，就是你姑母尋的方子給醫好的。對了，你問這些是做什麽？”

  葉懷瑾笑笑，隻是笑意卻未達眼底，他道：“今日在銅雀台見太後備了幾樣藥膳，孫子好奇，因此問問您，不過您說太後有醫治頭痛的方子，今日回來的時候我倒是聽寧妤有說近來有些頭痛，不知道當年太後給父親的方子還在不在了？”

  “都多少年了？怎麽可能還在？寧妤可有大礙？”

  “無礙。您先歇著吧。”

  老國公被親孫子這一遭整的雲裏霧裏的也沒明白他問這些究竟是要做什麽，隻是任是自己這一把骨頭再不中用也察覺出來幾分不對。

  不過左右自己孫子也不是個沒有分寸的，等真出了什麽事，早晚都要傳到他的耳朵裏的。因此也不再糾結，等葉懷瑾出去之後就直接睡了。

  他這把老骨頭，可是折騰不起了。

  ……

  第二十二章

  轉眼就是除夕。

  定國公府雖然人口不多，但是府上的人將府中上下裝點的煥然一新，大家的過年氛圍都十分濃厚。像是特意為了迎接過年，從年三十的下午開始，天上下起了紛紛揚揚的雪花，隻一個時辰的功夫地上就被鋪上了一層厚厚的潔白。

  男人們都還算矜持，年齡小一些的丫頭們就不太能把持的住了，這種時候誰也顧不得冷了全在院子裏玩兒雪，國公府裏難得這麽熱鬧，一點不見人丁稀少的樣子。

  說來也是奇怪，整整一個冬天除了臘月前後零星的幾場小雨還從來沒見過下雪，也難怪大家都這麽興奮。雖說對於大多數人來講並不一定能夠意識到“瑞雪兆豐年”的意思，但是這並不影響府裏大家過年的愉悅心情。

  許寧妤給清平發了壓歲紅包就放她去杏芳苑找清河玩兒去了，府裏的主子們這會兒應該都給伺候著的下人們放了假。清漪院相對來講還稍微清靜一些，她自己也喜歡雪，因此先前雜役們來說要給她掃掃院子裏的雪的時候直接被她拒絕了。

  但是怕冷卻也是真的，這種天氣她都恨不得裹個七八層的棉被縮在床上不起來，隻是難得這麽大的雪，不去感受一下也深覺可惜。