“我知道，你不用擔心這些，”蘇偉抬手抹了把四阿哥頭上的汗，心裏多少有些心疼，正要讓門外的小太監再端碗新鎮的酸梅湯來，就被人捏住下巴，在嘴上啃了一口。

  “爺這些日子雖然忙，卻也不覺得累，就是總有些事兒讓爺心裏癢癢的。”

  蘇偉還有些茫然，四阿哥已經站起了身，挽在腰上的手稍稍往下，在那骶骨上一拍，蘇大公公臉上唰地一紅，四阿哥笑著走出了門。

  “不害臊……不要臉……老不正經的！”

  某人心裏抓狂的聲音很快被淹沒在了皇宮內忙碌的午後中。

  傍晚，

  十四阿哥從康熙爺的寢殿內退了出來，剛走到懋勤殿近旁，阿爾鬆阿悄無聲息地尾隨而至。

  “聽說，午膳後，萬歲爺傳了王掞覲見？”

  “皇阿瑪免了王掞的重責，”十四阿哥的神情掩在廊下的陰影裏，“兩人在殿內談了很久，沒人知道說了什麽。”

  阿爾鬆阿眉頭一蹙，稍斂了斂氣息道，“微臣聽說，王掞的密奏中，似乎提到了密建皇儲一說。”

  “密建皇儲？”十四阿哥腳下一頓，轉過頭。

  “是，”阿爾鬆阿麵帶憂色，“自太子被廢後，朝上關於如何立儲的議論就一直沒有停歇過。當初先帝爺突然離世，當今聖上就是由先帝遺詔冊立為皇太子，進而登基為帝的。是以，朝上不少老臣都逐漸動了效仿前朝的想法。像王掞這樣密奏進諫的，也許還有很多人。”

  十四阿哥一時沒有言語，皺緊眉心，緩步走到廊柱旁。

  阿爾鬆阿又上前兩步，壓低嗓音道，“萬歲爺這些年一直不肯再立太子，估計也是不想再重蹈當年的覆轍。為了以防哪位皇子又走上二阿哥的老路，秘密立儲不失為一個好辦法。隻是，萬歲爺若真動了這個心思，咱們日後行事豈不就等同於盲人摸象了？”

  十四阿哥沉默良久，兩眼望著遠處的紅牆黃瓦，一隻手在廊柱上慢慢劃出一道淺痕，“世上沒有不透風的牆，說是密建皇儲，實則總要有人做見證吧？”

  阿爾鬆阿眉頭一動，十四阿哥抿緊薄唇，嗓音清幽，“先找人接觸王掞，暫時不要打草驚蛇。我們手裏的籌碼還太輕，鎮不住場，等我拿下了邊關軍權，徹底掌握了八哥的勢力，這滿朝上下也就沒有什麽能瞞得住我的秘密了！”

  一連幾日的悶熱，天氣終於開始微微轉涼。

  四福晉從寧壽宮裏走出來時，守門的宮女連忙提燈上前，漸圓的月亮高高地掛在宮牆之上，整座皇宮似乎都浸潤在一片碧瑩瑩的光輝中。

  詩瓏扶著四福晉的手臂，一直忍不住翹起的嘴角終是帶了一聲輕笑，“奴婢剛才瞧著宜妃娘娘的樣子可真是滑稽，如今都什麽時候了，還擺出輩分來給人看呢”

  四福晉偏頭掃了詩瓏一眼，詩瓏抿了抿嘴，見福晉沒有開口，想了想又壓低了嗓音道，“奴婢這幾天都聽去提膳的小丫頭們說了，如今禦膳房啊，除了乾清宮和寧壽宮，就緊著咱們王爺和永和宮啦——”

  “胡說！”

  四福晉一聲短促的嗬斥，冰冷的眸子一掃，詩瓏身上一抖，忙縮起脖子，垂下頭。

  “這種話再讓我從你的嘴裏聽到，你就給我自己滾到慎行司去，知道了沒有？”

  “是，是，奴婢不敢了，”詩瓏連連俯身，臉孔嚇得發白。

  四福晉卻也沒有再責備她，隻緩步向前走著，視線穿過一處處宮門，再拐過一個夾角，前方不遠處就要到坤寧宮了。

  八月初八

  一個平凡的早晨，一個眾人早有預料的日子，終於隨著一個老人咽下的最後一口氣姍姍來遲。

  報信的跑進乾清宮時，四阿哥正捧著一疊奏折坐在龍榻前。

  太後殯天，這些日子一直腳背腫脹，難於行走的萬歲爺被幾個皇子架著上了軟轎，一路奔至寧壽宮門前。

  早前侍疾的女眷們已經跪在了宮殿門前，哀哭聲四起。

  康熙爺步履蹣跚地進了宮門，四阿哥扶著他的胳膊，自己的手被攥的生疼。

  當今太後是皇帝嫡母，四阿哥並不知道自己的皇阿瑪與這位皇祖母有多深的感情，但康熙帝對這位母後皇太後的恭敬孝順卻是舉朝皆知的。

  如今，四阿哥離著康熙爺最近，他感受著那雙已經有些幹枯並微微顫抖的手，心裏一陣陣酸澀。

  他的皇阿瑪老了，人老多情，人老多懼。

  歲月的流逝，就是一朝之君也無法抗衡。

  第424章 徒弟

  康熙四十九年

  八月初八

  太後大喪，皇上持孝服、割辮以祭, 下旨舉哀二十七日。每日定時哭靈, 京城內外一片哀泣之聲。

  蘇偉跟著四阿哥前前後後的忙乎, 每逢大喪, 做奴才的都是最辛苦的。

  這一年的中秋, 宮裏也沒有慶祝, 隻是晚膳時，多給了幾塊兒果仁月餅。

  說起來，這一次八阿哥倒是撿了些便宜，除了出殯那天，八阿哥和福晉都是在府裏祭奠的。就是大阿哥、二阿哥，皇上也沒令他們親自送上太後一程。

  這一忙碌，日子倒是過的很快，八月末時，太後喪期未過, 邊關卻送來了拉藏汗親自書寫的求援書。

  事實與康熙爺之前預料的相差甚遠, 策妄阿拉布坦的遠征軍並未在西藏陷入苦戰，反而一路高歌猛進, 拉藏汗派人向大清求援時, 策淩敦多布已經帶人攻進了招地。

  軍情緊急, 四阿哥帶著主戰一派全力支持大清出兵, 十四阿哥這一次也跟四阿哥站在了一起。

  康熙爺沒有再多耽誤, 一連十幾封聖旨發往邊關。

  “令西寧、鬆潘、打箭爐、噶斯等處各預備兵馬, 並土司楊如鬆屬下兵丁一同前往。”

  “現今青海王、台吉等派兵六千與九月二十日起程。”

  “令侍衛色楞、侍讀學士查禮渾帶兵至青海地方, 會同青海王、台吉等商酌行事。”

  “青海王、台吉等發兵去後，伊等家口無人看守。行文國公策旺諾爾布、總督額倫特與青海王、台吉等妥議，屯兵形勝之處，用心守護。”

  正所謂兵馬未動，糧草先行，邊關軍事調動頻繁，康熙爺索性把糧草的問題一股腦地扔給了四阿哥。

  蘇偉在知道四阿哥又接了這麽一個如同燙手山芋的差事後，氣得差點要心肌梗塞了。現在滿朝上下，但凡有點腦子的，誰不知道各地的銀糧府庫大多都隻剩了個名不副實的數字而已。

  不過，四阿哥倒也算早有準備。

  年羹堯日前用來威脅川陝總督鄂海的賬簿一早就被送進了京城，川陝兩地目前的實際銀糧數目，四阿哥是一清二楚。

  九月十二，京城一片秋意。

  從十四爺府駛出的馬車，壓過一地落葉，最終停在了八爺府後頭的暗巷裏。

  八阿哥的身體還在調養，鄂倫岱、阿爾鬆阿等人還在“奉旨”為八阿哥延醫問藥。

  十四阿哥自是不止一次地走進八爺府，但從來沒有哪次，他走的這麽穩健，這麽從容。

  八阿哥坐在前院的正堂內，一身簡素的衣袍，臉色還有些蒼白，但卻一直麵帶笑意。

  大開的房門外，十四阿哥緩步而來。

  八阿哥率先起身，其餘人也一並跟著站了起來。

  “八哥，”臨到門前時，十四阿哥緊走了兩步，伸手攙住了八阿哥的手臂，“八哥身子才剛好，這時候應該在床上歇著。”

  “無礙的，又不是什麽大毛病，”八阿哥溫和地笑笑，轉頭指了指屋子裏的幾個人道，“今日難得幾個堂兄弟都來了，咱們正好說說話。”

  胤禵的眼睛往屋內一瞥，頓時微微一閃，今日來的人雖然大都在他意料之內，但也有幾個著實讓他吃驚。

  愛新覺羅保泰，已逝裕親王福全之子，現已承襲裕親王的爵位，平日在兄弟子侄中最得康熙爺關懷。

  愛新覺羅滿都護，已逝恭親王常寧之子，現襲貝勒爵，在宗人府供職。

  愛新覺羅延信，溫良郡王第三子，其兄長貝勒延綬，之前因為八阿哥求情，被皇上停了銀俸，今日倒沒有來。

  人都說八阿哥最得宗親權貴支持，但在眾人眼中的最多還是阿靈阿、鄂倫岱等一些人。

  胤禵雖然一直都清楚，八阿哥手裏一定還有未露端倪的籌碼，但到沒有親眼瞧見那天，總還有些含糊。

  直到今時今日，八阿哥看似萬分坦誠地遞出了手裏的這麵大旗，十四阿哥卻有些不敢輕易接了。

  他到底小看了他的這位八哥，就算走上了當初直郡王的老路，他卻並沒有真正的丟盔棄甲。

  “咱們也好些日子沒跟十四弟見了，”說話間，裕親王保泰與貝勒滿都護一起走到了門前，“這些日子，十四弟常伴在萬歲爺身邊，真是想親近都找不到機會。”

  “幾位堂兄不也成日裏忙著自己的差事，畢竟皇阿瑪對兄長們都格外倚重，”胤禵笑著，心頭的不安被狠狠壓下，他一路十八彎都過了，這最後一道坎就是再深，他也要邁過去！

  傍晚，雍親王府

  西配院裏，詩玥站在窗前，全不顧已然微冷的夜風，直直地巴望著大門外。

  絮兒小心地邁進房間，有些不忍地看了自家小主一眼，上前兩步道，“小主別等了，奴婢剛聽掃地的丫頭說，蘇公公給兩位小格格送完東西就走了……”

  詩玥身體微微一晃，有些恍惚地轉過頭。

  絮兒抿住嘴角，攙扶起詩玥的手臂，“王爺剛從宮裏回來了，東小院正忙著呢。”

  “是嗎……”詩玥低下頭，聲音微弱的似乎連她自己都聽不真切了，“上次他回來好像還是半個多月前……”

  絮兒沒有接話，她一時拿不準小主說的是王爺，還是……

  “小主，別想這些了，您晚上想用點什麽？”絮兒擺出副笑臉，扶著詩玥坐到榻子上，“膳房最近都沒什麽新鮮的吃食，我看程太醫上次送來的醃魚倒是不錯。我到小廚房給您蒸了，再熬些小米粥，炒幾道小青菜，你看好不好？”

  “再加道燒鵝，並盤八珍鹵燴，”門外一道清亮的聲音加了進來。

  詩玥倒是不怎麽驚訝，苦澀的臉上勉強泛起了一點笑意，“你現在進我這門，是連個通報的都不用了。”

  鈕祜祿氏進了門，笑的嘴角彎彎的，讓身後兩個侍女把拎來的食盒擺到桌上，“我家裏送來了不少山珍，這不想著跟姐姐一塊嚐個鮮嘛，你倒還嫌棄我。”

  “我哪能嫌棄你啊，早盼著你來呢，”詩玥拉著鈕祜祿氏坐下。

  絮兒見自家小主總算有了笑模樣，也暫時放下了心，“兩位小主先坐著，奴婢去小廚房吩咐吩咐去。”

  “快去吧，”鈕祜祿氏也不跟詩玥多客氣，兀自倒了熱茶捧在手裏。

  絮兒利落地出了屋門，鈕祜祿氏感慨地道，“絮兒這丫頭也是越來越長進了，記得我剛入府時，還是個毛頭愣腦的呢。”

  “我不指望她多長進，”詩玥輕輕歎了口氣，“常伴在身邊的，隻要是個心地醇厚的就好。”

  “那怎麽行？”鈕祜祿氏擰起眉毛，“咱們身邊總還得有幾個伶俐，會辦事的。我見姐姐這些年也就重用絮兒一個，人總歸是少了些。這回新進府的太監們，姐姐不如再挑幾個好的。”

  詩玥拿起旁邊的繡繃，撫了撫上麵的圖樣，“我這院裏也沒什麽差事，要那麽多人做什麽？”

  鈕祜祿氏有些無奈地歎了口氣，一把搶過詩玥手裏的繡品，“姐姐還真是兩耳不聞窗外事啊，咱們王府日後是個什麽前程，姐姐難道一點都不知道嗎？”

  “什麽前程？”詩玥仍是沒太反應過來，這王府是翻天還是覆地，於她來說不都隻是這小小的一片天嗎？

  鈕祜祿氏直接被詩玥的反應逗笑了，她伸出一根指頭，點了點地下道，“姐姐沒發覺，近來咱們腳邊都熱鬧得緊嗎？不說別人，就說我家裏，幾百年沒見過麵的遠親戚、舊鄰居的一個個都跟哈巴狗兒似的趕都趕不走。人都說，一人得道，雞犬升天。眼下，可不就應在這兒了嗎？”

  詩玥一時愣住，鈕祜祿氏的笑容在她眼前放大，又逐漸變得漆黑，“你是說？不，萬歲爺還正當盛年呢，哪能就——”

  “誒呀，”鈕祜祿氏一把按住詩玥的手，“這事兒要做不得準，我也不會跟姐姐說啊。如今太醫院裏，可是整天焦頭爛額的。你沒見著咱們王爺是越來越忙了嗎？”

  “可，可是，”詩玥總是下意識地拒絕相信，“皇上有那麽多皇子。”