“那又怎樣？”鈕祜祿氏收回視線，打量著詩玥繡到一半的手帕，“咱們王爺是厚積薄發，八貝勒被萬歲爺一頓貶斥，如今滿朝裏，誰還能與咱們王爺平分秋色？姐姐是沒聽說，這次太後去世，咱們福晉在宮裏，可都比得上幾位娘娘尊貴了。那些常年侍奉皇主子的奴才，哪個不人精似的？”

  詩玥的腳底驀地竄起一股涼意，她下意識地垂下頭，眼前走馬觀花地閃過那一座座森嚴的宮殿，那一堵堵高高的宮牆，原本微微酸澀的心，此時卻宛如沉進了古井深潭，再看不到一點光亮。

  入夜

  七喜兒跟著蘇偉走出暗房，單薄的身軀在夜風中瑟瑟發抖，蘇偉轉頭看去，才發現他背脊濕了一大片。

  “早知你這麽膽小，今兒就不讓你來了，”蘇偉把兩手揣進袖子裏，“夜裏風涼，趕緊回去把衣裳換了吧。”

  “不，不用，我送師父回去，”七喜兒抹了一把頭上的細汗，把手裏的燈籠又舉得高了些。

  蘇偉搖了搖頭，也沒強求他，“這殺雞儆猴的戲碼在哪座府邸都是常事兒，你也得盡快習慣才好。近來，京裏京外關於咱們王爺的風言風語太多了，咱家實在沒那個精力再逐一歸束這些隻會添亂的奴才。”

  “師父，師父做得對……”七喜兒使勁揉了揉眼睛，強迫自己忘掉那條剛剛掉在地上的血淋淋的舌頭。

  “行啦，你年紀小，不習慣也正常，”走到東花園門前，蘇偉拿過了七喜兒手上的燈籠，“趕緊回去吧，睡前喝碗薑湯，別再著了涼。”

  “是……”七喜兒抽著鼻子答應了，給蘇偉行了禮，“師父慢走。”

  蘇偉提著燈籠走進了東花園，沒走幾步，路旁就竄出個人來，見到蘇偉立馬亮出了大白牙。

  “師父，”小英子抻著腦袋往花園門外瞅了瞅，“那個就是我的小師弟啊？師父當初對我怎麽沒那麽體貼？”

  “人家沒你欠揍，”蘇偉白了小英子一眼，任他把燈籠搶過去，“現在也是當總管的人了，別沒事兒就蹦蹦噠噠的。”

  “哪有蹦躂？我是太想師父了，一直在這等你來著，”小英子是沒大沒小地衝蘇偉努努嘴，“王爺都念叨你好一陣了，好不容易從宮裏回來，您也不說多歇一歇？”

  “我倒是想歇了，”蘇偉仰頭抻了個大大的懶腰，“近來我得常跟著王爺往宮裏去，叫你回來，是讓你多盯著府裏些。”

  小英子停住了腳步，蘇偉輕撫了撫卷起的衣袖，“這花還沒開，就什麽蛾子蒼蠅的都粘上來了。之前給你送去的那些人可不是白送的，這回都多給你師父長幾隻眼睛！”

  第425章 沉住氣

  康熙四十九年

  九月十二，入夜

  蘇偉打發了跟前跟後的小英子，自己回了東小院，邁進屋門時，四阿哥正臥在榻子上，難得地閉目省神。

  蘇偉繞到屏風後頭換衣服，四阿哥聽見聲音，仍閉著眼道，“晚飯吃了沒？爺讓茶房給你留了雞湯。”

  “我吃了點心，不覺得餓，”換了常服出來，蘇偉又拖拉著鞋往外走，臨過榻子時被睜開眼的四阿哥一把撈到懷裏。

  “好容易回來的，又要跑去哪兒？”

  “我去叫庫魁燒洗澡水！！！”

  蘇偉在四阿哥懷裏一頓掙吧，無奈四阿哥不想放人。

  “水都熱著呢，喊一聲就行了，”四阿哥把人拽到榻子上，“爺都好幾天沒親近了，一會兒再洗。”

  蘇偉電光火石間捂住那張湊近的嘴，滿臉嫌棄地道，“我剛割了一人的舌頭，斷了一人的腿，現在口鼻裏都是血腥味兒，你離我遠點兒！”

  四阿哥頓在半空中，跟身下的人僵持了一會兒，無奈起身，“暗房裏的事兒讓恩綽和納穆圖去做就是了，你何必跟著操心呢？”

  “納穆圖是長史，有官職在身，這種事，他哪放得開手啊？”蘇偉推開窗子，叫了庫魁一聲，庫魁應了，很快就提了熱水過來。

  屋子裏升騰起水汽，四阿哥一手撐著頭，側躺在軟榻上，看著屏風後頭影影綽綽的身子，雖說一時欲望難紓，但好像也別有一番風趣。

  “爺看你叫了小英子回來，這陣子府裏的動靜是不是太大了？”

  蘇偉把自己整個沉進水裏，舒坦地吐了口氣，“京裏都傳成那樣了，府裏的動靜能不大嗎？現在一個門房都敢收一百兩的孝敬銀子了，再不管管，回頭還不反了天去？”

  “天家富貴，萬人之上，誰能不惦記著……”

  四阿哥在一片氤氳水汽中慢慢勾起唇角，“爺這些日子在宮裏，看著皇阿瑪調兵遣將。那些讓朝臣宗親掙破頭的功名利祿，在乾清宮裏，隻不過費了一點朱砂罷了。”

  蘇偉在浴桶裏嘩啦啦地轉過身，有屏風隔著，他看不清四阿哥的臉，但他能看到四阿哥的心。

  一個天下，舉手可得，在那樣高的地方呆久了，再沉穩的心恐怕都要動搖了。

  蘇偉不禁想到，從八阿哥出事起，康熙爺幾乎就毫不掩飾地把四阿哥拉進了政治權利的中心，邊關軍事，地方民政，一股腦地攤在了四阿哥麵前，最近甚至把兵馬糧草的大事也交到了四阿哥的手上。

  這樣赤裸裸地抬舉看重，是真的力不從心、無人可用，還是另有目的？

  屏風後的水聲漸漸小了，四阿哥還在軟榻上躺著，微闔著雙眼。

  他聽到了那人在水中起身，聽到了窸窸窣窣的穿衣聲，這些天一直壓在心底的火苗簇簇地跳動起來。

  踢踢踏踏的腳步由遠及近，四阿哥勾起唇角，慢慢睜開眼睛——

  “嘩——”

  兜頭而下的冷水像是一盆寒冰，將一簇燃燒的正旺的火焰滅了個幹幹淨淨。

  四阿哥幾乎是下意識地原地彈起，帶著一臉還在流淌的水跡不可置信地瞪向還拎著水桶的人。

  蘇大公公老神在在地放下水桶，剛剛洗完澡的臉龐泛著粉嫩，“怎麽樣？清醒了嗎？”

  被澆了個透心涼的人還沒完全反應過來，下身某個一直勃發的部位此時也徹底軟了下去，心裏難免有了怒氣，“你是瘋了嗎？真以為爺舍不得打你？！”

  “你打啊！”

  蘇大公公的氣勢從來不輸人，“你這還沒邁上金鑾殿呢，尾巴都要翹上天了。有種也給我定個午門斬首，讓滿天下的人看看雍親王是不是真的要當皇上了？！”

  四阿哥一時愣住，呆呆地看著蘇偉，屋內的燭火啪啪地爆出火花。

  榻上的人擰緊眉毛，濕透了的衣服貼到身上，被窗縫透進來的小風一吹，不禁打了個寒顫。

  今晚東小院是庫魁值守，本以為送了熱水進去，暫時就沒什麽事了。沒想到，半個時辰沒過，蘇大公公就打開了門，讓庫魁去準備薑湯。

  好在薑湯是隨時都備著的，庫魁很快從茶房端了兩碗來，躬身進入內室時，屋裏異常的安靜。

  蘇偉走過來接過薑湯，庫魁覺得奇怪，壯著膽子在臨出門時往四阿哥的方向瞄了一眼。這一瞄不要緊，嚇得他差點兒絆在門檻上。

  坐在軟榻上的人明顯一身水跡，上半身完全濕透，綁著辮子的白玉結都粘在了衣服上。

  這是鬧別扭了？那水不會是蘇公公潑的吧？可是這屋裏隻有兩個人，如果不是蘇公公，總不能是王爺自己吧？

  庫魁不敢往細裏想，隻暗暗決定，一會兒把張保、張起麟都叫起來，今晚要隨時待命。

  不過，出乎意料地，這一夜的東小院很平靜。

  張保、張起麟跟著庫魁在台階上蹲了一宿，臥房內沒多久就熄滅的燭火卻再沒亮起來。

  翌日清晨，黑著眼圈的三位公公親自擺膳，幾個人探頭探腦地看了半天。換了朝服的四阿哥和蘇大公公像往常一樣，一前一後地從臥房內走了出來。

  “今天也不用帶什麽了，爺晚上還是回府裏來住。”

  四阿哥的聲音聽不出任何異樣，拎著帽子的蘇公公看起來也很正常。

  “鹹安宮的事兒該跟萬歲爺提提了，咱們不好總送東西去。”

  “就是一些補品，沒大礙的……”

  兩人一起坐到桌旁，張起麟連忙盛了粥遞到兩人手邊。

  蘇偉抬頭看了一眼，被幾個人的臉色嚇了一跳，“你們昨晚都幹什麽了？怎麽一個個都跟沒睡醒似的？”

  “沒有，沒有，都是張保呼嚕打得太響了，”張起麟跟著賠笑，莫名躺槍的張保公公在後麵偷著剮了他一眼。

  蘇偉一臉不明所以，繼續吃著自己的飯。

  張起麟又給王爺布菜，舀了一勺薑絲炒鵪鶉，“這鵪鶉正嫩的時候，王爺多吃點兒。”

  舀起的勺子還沒落到碟裏，桌上的人突然驚天動地的一聲，“阿嚏——”

  “王爺恕罪！”

  張起麟手一抖，菜掉到了地上，三位公公立時跪了一地。

  蘇偉叼著燒餅一臉茫然，四阿哥用帕子擦了擦鼻子，隨意地甩甩手道，“行了，不用你們伺候了，都出去吧。”

  聽著那明顯的鼻音，三位輩分都不低的公公交換了一下眼神，臨退出門時都狠狠瞪了某罪魁禍首一眼。

  “這都怎麽了？”蘇大公公很是無辜。

  “不是誰都像蘇公公那麽大膽子的，”四阿哥自己盛了半碟薑絲鵪鶉，慢慢地嚼著。

  “一會兒找太醫開副驅寒的藥吧，”蘇偉喝了一大口粥，完全沒有反省的意思，“不就淋了點水嘛，真是越來越嬌氣了。”

  早朝後，乾清宮

  兵部左侍郎勵廷儀正向萬歲爺上稟邊關軍情，“月前，西寧糧草調補充足後，西寧、青海駐防的滿洲兵、綠營兵、督標兵及土司兵已組成救援西藏的大軍。侍衛色楞與侍讀學士査禮渾率領二千五百人，朝拜圖嶺方向，奔木魯烏蘇出發。總督額倫特和內大臣策旺諾爾布率領四千五百人, 朝庫庫賽嶺方向，奔木魯烏蘇出發。提督康泰也奉命，與總督額倫特相約而行，率領所屬一千人經打箭爐，奔察木多而去。”

  “藏地情況複雜，如此兵分兩路，會不會有所不妥？”大學士馬齊從旁輕言道。

  康熙爺皺了皺眉，視線在軍事圖上掃過幾遍，最後道，“即便策淩敦多布入藏後取了幾次小勝，他的人馬一定也是疲敝已極。額侖特、色愣帶近一萬人入藏，應當不會有什麽萬一。”

  馬齊低頭頷首，其他大臣也不再多言，畢竟準噶爾的遠征軍隻區區兩千人，清軍一萬大軍難不成還會吃了敗仗嗎？

  到了中午，臣子們都行禮告退，康熙爺也累了，魏珠扶著他到榻上歇著。

  “老四今兒怎麽沒見著？去戶部了？”

  “阿，沒有，”魏珠給康熙爺倒了茶，“王爺一直在偏殿呢，本來想過來伺候。可剛剛太醫給診了脈，說是著了風寒。”

  “怎麽好好的又著了風寒？”康熙爺皺起眉，“嚴不嚴重啊？”

  “不嚴重，”魏珠陪著笑，“隻是有些流涕發熱，太醫已經給熬了藥。王爺怕給萬歲爺過了病氣，今兒就沒敢過來。”

  康熙爺斂眉沉思了片刻，又往偏殿的方向看了看，終是放輕了嗓音道，“罷了，既是病了，就讓他回去歇著吧。在自己府裏，怎麽也能舒坦些。”

  “嗻，”魏珠領了命，躬身退了出去。

  晌午，十四阿哥帶著提膳的太監進了萬歲爺寢殿，萬歲爺午時小睡了一會兒，剛剛起身。

  胤禵扶著康熙爺下了床，給披了外袍，“皇阿瑪這幾日總算能多睡些了，氣色看著也好多了。”

  “許是天氣涼了，不覺得那麽燥得慌了，”康熙爺坐到膳桌旁，“胤禵也坐下，陪著皇阿瑪吃點兒。”

  “兒臣正餓著呢，”十四阿哥笑笑，坐到康熙爺身邊，“剛聽魏公公說，四哥回府去了？”

  “胤禛著了涼，估摸也是這陣子太累了，”康熙爺輕輕歎口氣，讓侍膳的公公給胤禵夾了塊兒鹵汁豆腐，“你也要多跟你四哥學學，別的不說，處理政事務必要細心謹慎，更要高瞻遠矚。”

  胤禵拿著筷子的手微微一頓，很快又恢複了正常，“四哥做事一向周全的，兒臣天生就馬虎大意，額娘也總教訓我。”

  “你倒老實，知道問題就要改，不能總莽莽撞撞的……”

  “是，”胤禵笑著應了，哄著康熙爺又多用了半碗小米粥。

  “眼下邊關已經出兵，皇阿瑪也可以暫時歇歇了。”