淩兮快步走回年氏身邊，小英子才鬆開了鸚鵡的脖子，可憐的鳥兒被他捏的險些翻了白眼。

  “唉，你不適合被養在這兒，”小英子拍了拍鸚鵡的腦袋，“晚上給你煮毛豆吃。”

  四阿哥的船靠了岸，年氏連忙迎了上去，“妾身給王爺請安。”

  “起來吧，”四阿哥理了理朝服的袖口，“怎麽到這兒來等了？是為了你哥哥的事兒？”

  年氏抿了抿唇，垂著頭輕輕點了點，“我知道二哥這次是犯了軍中大忌了，皇上想怎麽罰都是應該的。可，他畢竟是妾身的哥哥，妾身還是不能不惦記。”

  “我明白，你也不用太擔心了，”四阿哥狀似無意地歎了口氣，“爺今天去暢春園就是為了你二哥的事兒。好在如今西北軍情複雜，皇阿瑪愛惜將才，爺沒用多費口舌就把鄂海的折子壓了下來。不過，你二哥那任意妄為的脾氣可得改一改了。這次是皇阿瑪不想追究，下次再犯，就不一定有這麽好的運氣了。”

  “是，妾身和父親一定好好規勸二哥，讓他約束自己的脾性，多為王爺效力，”年氏深深地福了一禮。

  四阿哥虛扶了一把，嘴角輕輕彎起，“你們年家淨出人才，你二哥比起年老來也是不遑多讓，平素愛自作主張些也是難免。這次的事兒便到此為止，爺會去信給你二哥，讓他處理好與西北官員的關係，以後多注意注意自己的言行。”

  “有勞王爺費心了，總是讓王爺為年家奔波，妾身真是無地自容，”說完，年氏又低下頭，捏著帕子的手不自覺地鬆了鬆。

  從清晏閣離開，年氏扶著淩兮的手臂沿著後湖慢慢走。

  “小主剛才是沒看見李英那凶神惡煞的模樣，”淩兮想起來還有些後怕，“那鸚鵡要真說了什麽，奴婢都不知道還能不能跟小主回來了。”

  “好了，也是我考慮不周，”年氏若有若無地歎了口氣，“剛還說二哥任性妄為，脾性高傲執拗。其實，我又何嚐不是呢？”

  “小主，”淩兮抿了抿唇，想說什麽卻又無法開口。

  年氏自嘲一笑，目光飄遠，“就算心裏有了答案，可依然禁不住地再三求證。說到底，我還是不甘心啊……”

  “年額娘，”茉雅奇一行從金魚池回來正好碰上了年氏兩人。

  年氏迅速整理好表情，神態親和地看著幾個孩子道，“你們這是去哪兒了？午膳用了沒？”

  “用過了，”茉雅奇也報之一笑，手裏還牽著臉色微紅的弘時，“張公公帶我們去了金魚池，午膳也是在那頭用的。福晉一路過來有些疲累，我們就沒去打擾。”

  “應該的，讓福晉好好歇一歇，晚上正好跟王爺一起用膳。”

  年氏說完朝弘時招了招手，弘時小跑到年氏跟前，年氏拿下帕子給他擦了擦臉，“今天還是有些悶的，你們也不要在外麵玩太久，當心著了暑氣。”

  “是，多謝年額娘關心，”茉雅奇微微低頭，少了幾分笑意的目光在弘時身上一掃而過。

  弘時立馬顛顛兒地跑回了長姐身邊，抬起胳膊拉住茉雅奇的手。

  年氏眼神微動，卻見一直沒吭聲的伊爾哈突然轉身對茉雅奇道，“長姐，咱們不是還要去坐船嗎？快些走吧，正好去給阿瑪請安。”

  “也好，”茉雅奇低頭看了看弘時，嘴角輕彎道，“弘時熱不熱？要不要長姐先送你回去？”

  “不，弘時不熱，”惦記著去坐船的小阿哥連忙搖了搖頭，“弘時跟長姐一起去。”

  “好，那一會兒咱們跟阿瑪要個冰碗吃，”見弘時連連點頭，茉雅奇直起身看向年氏，“我們就先走了，年額娘也回去歇一歇吧。”

  年氏摸透了幾個孩子的心思，心底低歎一聲，轉身往朗吟閣走了。

  伊爾哈鼓著腮幫子哼了一聲，把頭扭到一邊。

  “行了，你也別鬧小情緒了，”茉雅奇把弘時交給弘昀，自己拉著伊爾哈走到一旁，“這回，隻有年額娘跟著福晉來了圓明園，咱們幾個心裏多少都有些不舒服。但是，年額娘到底更得阿瑪看重一些，咱們做小輩兒的，還是不要參合為好。”

  “我就是看不慣她假惺惺的樣子，”伊爾哈撿了根樹枝打了打水麵，“在府裏也是，就她沒事兒往東小院跑，今天送這個明天送那個——”

  “伊爾哈！”茉雅奇打斷伊爾哈的話，眉頭微微蹙起，“這些話，以後都不許說了。”

  “是，”伊爾哈慢吞吞地轉過身，看了茉雅奇一眼，“長姐今天，不也是沒聽她的話？她給弘時又是擦又是扇的，肯定是想著先帶弘時回去呢。反正，耿額娘平素也跟年額娘更親近些。”

  “額娘們的事兒我管不著，”茉雅奇微微揚了揚下巴，目光望向湖麵，“但弘時不行！咱們都是嫡親的兄弟姐妹，以後也要守望相助，決不能因為額娘們的勾心鬥角，小小年紀就彼此生出了嫌隙！”

  梧桐院

  用完了午膳，四阿哥在榻上小憩，蘇偉晃晃蕩蕩地走出小院，找到呆坐在樹下的小英子。

  “鐵公雞，鐵公雞，”恢複過來的鸚鵡，一見到蘇偉立馬支楞起翅膀。

  “閉嘴！小心我拔掉你的毛！”蘇大公公衝鸚鵡揮了揮爪子，俯身坐到小英子身邊，“剛從船上下來就見你呆呆的，這會兒連午飯都不吃了，到底是怎麽了？”

  小英子抬起頭看了一眼自家師父，又回頭看了一眼鸚鵡，磨磨蹭蹭地把上午的事兒都跟蘇偉說了。

  “唉，這事兒還是不跟王爺提的好，”蘇偉不輕不重地歎了口氣，伸手拍了拍小英子的肩膀，“鸚鵡學舌確實是個麻煩，明兒個我把它拎到吉盛唐去就是了。至於今天的事兒，你處理的還算漂亮，有幾分你師父的風采。”

  “是嗎？”小英子的眼睛亮了亮，胸脯也往起挺了挺。

  可惜，那頭鸚鵡一個打嗝兒，小英子又想起什麽似的垂下了頭，手掌在膝蓋上握了握，“我，我今天差點兒掐死它。”

  蘇偉看了看小英子的手，又低頭看了看自己的，“我倒是忘記了，雖然你跟著我的年頭不短了，但手上還一直是幹淨的呢。”

  “師父——”小英子還是蔫蔫的，“我大概是學不來你的本事了。”

  “什麽學來學不來的？”蘇偉咧嘴一笑，“路都是人走出來的，你有你自己的本事，師父這條路未必就適合你。”

  說完，蘇偉抬手拍了拍小英子的腦袋，頗為感慨地歎了一聲道，“也是，師父總不能一直耽誤著你。”

  “圓明園總管？”四阿哥剛從午睡中起身，就聽到了他家蘇公公又一項偉大的決定。

  “是啊，”蘇偉坐到四阿哥身邊，“反正圓明園這邊的內監也不多，先交給小英子練練手唄。他都跟了我這麽多年了，也不能總打雜啊。”

  “打雜？”四阿哥揚了揚眉梢，“小英子難道不是你訓練出來專門伺候爺的嗎？這些年他都跟張保幾個在東小院輪班，連徒弟都收了，在你眼裏伺候爺竟然隻算打雜？”

  “哎呀，你不要糾結這個問題嘛，”蘇大公公隨意地揮了揮手，“身為師父，我得為徒弟的將來著想啊。你身邊有張保、張起麟、加上我和庫魁就足夠用了，小孩子嘛，就該出去曆練曆練。”

  四阿哥涼涼地哼了一聲，翻身把書扣在臉上，“隨你便吧，反正別忘了多留幾個人伺候爺就行了，爺是不敢全指望蘇大公公的。”

  “切，沒我你能長的人高馬大的？”蘇大公公嫌棄地翻了個白眼。

  “王爺！”屋裏兩人正說著話，張保帶著傅鼐急匆匆地走了進來。

  “怎麽了？”四阿哥翻身坐起，麵上已是一派嚴肅。

  “有人在園外急著要見王爺，奴才怕多生事端，把人帶到菜圃那邊了，”傅鼐躬身回答道。

  四阿哥微微蹙眉，換了身常服，帶著蘇偉往菜圃去了。

  暢春園

  康熙爺坐在龍案後，手裏還拿著鄂海彈劾年羹堯的奏折。

  魏珠端著茶碗上前，暗暗往折子上的朱批瞄了一眼。

  “老四來給年羹堯求情了，”康熙爺突然開口道，“不過，本來也不是什麽大錯。”

  魏珠抿了抿唇，把茶碗放到康熙爺手邊，“奴才聽說，年家本就是雍親王下漢軍鑲白旗的，家裏的女兒又嫁進了四爺府。這小舅子出事兒，王爺怎麽著都得過問一聲啊。”

  “哼，你呀，”康熙爺一聲輕笑，把手裏的折子扔到一旁。

  魏珠死死地低下頭，麵上一絲表情都不敢露。

  圓明園，菜圃

  一個人披著鬥篷坐在堂屋的木椅上，手裏的茶碗一會兒端起，一會兒又放下。

  半晌後，屋外傳來一陣腳步聲，來人連忙站起身走到門前。

  四阿哥剛一走進菜圃，台階上的人撲通就跪下了，“微臣噶禮參加王爺，恭祝王爺福壽安康。”

  “總督大人這是幹什麽？”四阿哥一手背在身後，一手去扶跪在地上的兩江總督，“江南最近出了什麽事嗎？大人是何時進京的？”

  “微臣是冒死進京來求見王爺的，”噶禮並不肯起身，反是滿麵驚慌地拱起手道，“有人要陷害微臣，微臣實在是無路可走了，還請王爺仗義相救！”

  第349章 糊塗

  康熙四十八年

  五月二十日，圓明園一方樓

  傍晚，熱氣騰騰的飯菜再次被端上圓桌，等了半個多時辰的小阿哥們都情不自禁地吞了吞口水。

  茉雅奇看了幾個著實餓了的弟弟一眼，轉頭對福晉和年氏道，“我們幾個下午到清晏閣請安時，阿瑪就去了菜圃，一直處理到現在，想必是極重要的事兒。這眼看著都要掌燈了，估計阿瑪那邊是分不出工夫過來了。”

  “我看也是，”年氏接過話頭，轉而對福晉道，“福晉臉色不好，孩子們也都餓了，不如咱們吃自己的吧，王爺那頭叫人送去些熱乎的也就是了。”

  福晉微微抿了抿唇，臉色還有些蒼白，略一思忖後偏頭吩咐詩瑤道，“你再到菜圃問一問，若是王爺一時半會兒還忙不完，我們這兒就不等了。”

  “是，”詩瑤福了福身，領命而去。

  福晉回過身來，摸了摸弘時的小臉，“你們幾個在外頭瘋玩了一下午，怪不得這麽不禁餓。讓丫頭先給你們盛碗湯墊一墊，等你們阿瑪傳回話來，咱們就吃飯。”

  “是，謝謝福晉，”弘盼、弘時都咧開小嘴，捧起自己的小碗。隻有弘昀剛想伸手，被福晉輕輕一瞥，又老實地坐了回去。

  菜圃

  四阿哥坐在正堂的太師椅上，噶禮還跪在屋子中央。

  眼瞅著已要入夜，聽了事情前後的雍親王卻不再頻頻叫起了，任由眼前的人跪在硬邦邦的地磚上。

  “王爺，”噶禮顫抖著嗓子抬起頭，太子被廢，如今堂上的人已是他唯一的救命稻草了。

  四阿哥手上輕落，青瓷的茶蓋扣在茶碗上，發出一聲脆響，“你的事兒，本王管不了——”

  “王爺！”噶禮慘嚎一聲，匍匐到四阿哥腳下，“王爺，老臣不求別的，隻求能保住身家性命，求王爺開開恩吧，隻有王爺能救老臣了！”

  蘇偉站在四阿哥身後，聽著噶禮的哭嚎直筋鼻子，這要依照他的脾性，現在就該把這道貌岸然的禽獸扔到臭水溝去！

  “你要本王怎麽救？”四阿哥哐當一聲把茶碗撂到桌上，語氣也嚴厲起來，“貪贓斂財就不用說了，竟然還企圖毒殺親母？你那老母親是已故裕親王的姨母，與太後和皇阿瑪都有幾分情分。如今老太太已經逃進了皇宮，你還有臉求到本王這裏來？”

  詩瑤到了菜譜外，被張保攔住。

  “張公公有理，”詩瑤略低了低頭，眉心微微蹙起。福晉一路奔波到了這裏，本來身子就不舒服，還硬撐著張羅晚膳。可怎就偏生這麽巧，王爺忙的一個下午都沒有露麵。這些奴才們還一個個在外頭攔著，就算王爺有再多的事兒要忙，這身子總要顧及些吧。更何況，福晉和小阿哥們是頭一回進圓明園，於公於私，總該跟王爺一起用頓膳的。

  “還請張公公代為通稟一聲，福晉那頭都已擺好膳了，小阿哥、小格格們也都眼巴巴地等著呢。王爺再忙，總也得休息休息不是？”

  張保有些為難地回頭看了一眼院門，這有外人進園的事兒，除了他們幾個，旁人是都不知道的。本也沒想會耽誤到這個時候，王爺那兒估計都忘了到一方樓用膳這一茬兒了。

  “詩瑤姑姑先等一等，我進去問一問王爺，”詩瑤點了點頭，張保轉身進了菜圃。

  四阿哥正和噶禮說話，張保也不敢打擾，隻能隔著窗子，向蘇偉招招手。

  蘇偉正不樂意聽那些烏七八糟的事兒，見到張保叫他，連忙低頭走了出去。

  “福晉派詩瑤過來了，”張保把蘇偉拉到一旁，“王爺這兒還得多長時間啊，福晉和小主子們是頭一回兒到園子裏來，本該跟王爺一起用頓膳的。”

  “唉，這邊兒恐怕是沒頭了，”蘇偉有些苦惱地撓撓後腦勺，“這樣吧，我去跟詩瑤回個話，再去廚房看看有沒有什麽方便點兒的吃食，都這個時候了，主子也得吃東西了。”

  “那也好，我在這兒看著，你快去吧，”張保應道。

  蘇偉轉身出了菜圃，詩瑤見是蘇培盛出來了，眼神動了動，“蘇公公”。

  “詩瑤姑姑，”蘇偉拱了拱手，“實是不巧，王爺今天剛得了一項急差，萬歲爺那邊耽誤不得，下午連點心都沒時間用。還請福晉和小主子們不要等了，先行用膳吧。王爺說了，等回頭騰出功夫來，多請些戲班子，在牡丹亭好好開一場宴席。這幾日就請福晉好好休息休息，養養精神。”