“您這是怎麽了？”小太監費勁地架著呂瑞往屋裏走，“怎麽出一趟門回來弄得這麽狼狽？”

  “別問了，我今天是倒了大黴了，”呂瑞氣呼呼地走進自己的屋子，端起桌上的茶壺就往嘴裏倒。

  “哎喲，小的去給您換點兒熱的吧，”小太監伸手去拿茶壺，被呂瑞推開。

  “用不著，讓我安靜安靜，”呂大總管一屁股坐到凳子上，前前後後想了半個多時辰，最後嘴角驀地一彎，嚇得收拾床鋪的小太監一愣。

  “平白無故地甩掉了燙手山芋，我也不算太虧啊哈哈哈……”想通了的呂大公公叉腰大笑，還沒收拾完的小太監貼著牆根一點一點地溜了出去。

  入夜，圓明園

  蘇偉回來得晚，到了房裏就往床上一躺，一聲不吭。

  看著不對的四阿哥叫來了小英子，小英子含著唾沫把今天的事兒學了一遍，又聳拉著腦袋退了出去。他膽子還是太小，白跟了師父這麽多年，怎麽想怎麽覺得羞愧。

  “好了，別瞎想了，”四阿哥換好衣服，躺到蘇偉身邊，“希福納本來在戶部供職，戶部那個爛攤子已經是多年沉屙了。隻可惜，當初都察院副左都禦史祖允圖雖然參了戶部內倉虧空草豆一案，可是因涉事官員過多，被皇阿瑪輕輕放過。牽頭的希福納也隻是罷官免職，他當初貪墨的銀兩估計連一半都沒吐出來，也無怪乎被人盯上。”

  蘇偉轉過身，臉色還是不太好，“依你說，這個希福納也不是個簡單的人物。呂瑞還告訴我，隻是幾個做奴才的想賺點零花兒。早知道，就該再給他幾拳！”

  “呂瑞也不算說謊，”四阿哥輕輕一笑，“這種事兒，沒一個做主子的會跳到前台來的。反正，這些奴才都是誰家的，苦主一定知道。若真的事發了，也不過是些奴才仗著主人的勢為非作歹。朝堂上都有貪官呢，皇阿瑪又能怎樣，頂多斥責幾聲，要治罪也都是些無足輕重的人物。”

  “哼，呂瑞那個笨蛋，”蘇偉嘟囔了幾聲，心下又難受起來。十四阿哥萬一真的長歪了，以後可怎麽好？

  四阿哥一邊拍撫著蘇偉的胸口，一邊暗暗沉思，戶部的虧空恐怕已是皇阿瑪案頭的大問題了，胤禵這次，估計是要借著誰的東風，送給皇阿瑪一份大禮吧，爺還真是不能小看了他……

  第345章 三吏治

  康熙四十八年

  三月初一，雍親王府

  天還未亮，西配院早早有了動靜，小書子端著水盆進了弘盼阿哥的臥房，兩個孩子哈欠連天地換衣洗漱，簡單吃了幾塊糕餅，就到院子裏打拳。

  弘盼好動，這幾天纏著府裏的侍衛學了套強身健體的拳法，天天早起在院子裏比劃。鈕祜祿氏疼他，便由他折騰。隻可憐了兩個剛領過來的小太監，輪著班的早起。

  “哎，小胖子！”眼看著小書子聳拉著腦袋快站在院子裏睡著了，弘盼不滿地揮了揮拳頭，“過來跟我一起打，打一輪就精神了。”

  “是，”小書子眯著眼睛，晃晃蕩蕩地走到弘盼身邊，有一搭沒一搭地跟著他伸胳膊伸腿。

  “你瞧你懶的，”弘盼小大人似的叉著腰，糾正小書子的動作，“把腿抬高點兒，胳膊伸直了，怎麽還睜不開眼睛？你平時在東小院沒看蘇公公、張公公他們都是幾點起床的？”

  “張公公他們都起的很早的，”小書子努力地睜了睜眼睛，“因為王爺早上要上朝，東小院很早就得開始準備了。不過師祖不一樣，我師父說師祖晚上太累，早上得睡到自然醒。”

  弘盼滿眼困惑，小書子吸了吸鼻子，肉包子一樣的臉頗有些委屈，“奴才昨晚也很累的，替主子吃了半盤點心，消食消到後半夜才睡著。”

  圓明園

  四阿哥用完了早膳，回到臥房換朝服。

  蘇大公公還團在帳子裏打著小呼嚕，張起麟一邊端了朝珠進來，一邊往床上看了一眼。

  “這人是越發懶了，”四阿哥低頭理了理袖口，“也別叫他起的太晚，省得把胃餓出毛病。”

  “是，”張起麟一邊把朝珠給四阿哥掛上，一邊在心裏暗暗腹誹，這人越來越懶還是您給慣出來的。

  日上三竿，蘇偉在小英子的敦促下總算爬了起來，好不容易蹬上靴子，走起路來也是一搖三晃的，“哎喲，我的老腰啊，遲早一天折在這張床上！”

  “師父！”跟在後頭的小英子驀地紅了一張臉。

  “羞什麽？”蘇偉坐到圓桌後，撿起個包子塞進嘴裏，“小書子都開始伺候人了，你也不是個小孩子了。沒事兒，以後要有合適的，師父給你安排。”

  “我才不要呢！”小英子把盛好的粥碗往蘇偉跟前一摜，“今兒不是還要看木匠活兒嗎？您再磨蹭會兒天都黑了。”

  “我知道啦，”蘇偉低頭攪了攪粥碗，今兒要給他新買的鋪子置辦家什，木匠都找好了。隻是那流水的銀子啊，他也想找個貪官勒索一下了。

  暢春園

  從九經三事殿出來，四阿哥正碰上等在一處的胤禟、胤誐、胤禵幾個。

  “四哥，”胤禟、胤誐打了聲招呼，就把臉轉向了別處。隻有胤禵莫名地有些心虛，時不時地偷瞄他四哥幾眼。

  四阿哥神情寡淡，沒多做言語就帶著奴才轉身離開了，粗粗略過的目光也沒在胤禵身上多做停留。

  十阿哥輕嗤了一聲，被九阿哥拽了一把。胤禵看著四阿哥遠去的背影，眉心微蹙。

  八阿哥出來的最晚，身邊還圍了不少宗親權貴，待一一應酬完，才朝著胤禟幾人走來，“倒是讓你們好等了，最近雜事頗多。”

  九阿哥淺淺一笑，搖晃著手中的折扇，“月末就是八哥的生辰，大臣們難免惦記著。”

  “唉，”八阿哥低歎一聲，苦笑著搖搖頭，“額娘過世不久，我哪有什麽心思過生辰啊，今年就閉門謝客了。”

  “八哥謝得了別人，可謝不了我們兄弟，”十阿哥一手搭在九阿哥的肩膀上，嘴角帶笑，“屆時我們可是要送上一份大禮的。”

  圓明園

  四阿哥回到自己的園子時，張廷玉已經等候在側門旁了。

  “查得如何了？”四阿哥負手向前走，張廷玉緊跟在後。

  “回王爺，希福納罷官後倒還算老實，”張廷玉微微低下頭，“隻不過，他當初在戶部侵盜庫銀的數目隻怕與查實的有誤。畢竟，當時涉事官員良多，草豆虧空的時間也長，根本無法悉數查清。另外，萬歲爺雖然有令涉事官員勒限賠償，但實際追繳回來的銀兩還不足三成。希福納本人也是拖著戶部的欠銀，舍不得萬貫家財，這才被人拿了把柄。”

  四阿哥冷哼一聲，眉頭深深蹙起，“追繳欠銀被一拖再拖，隻怕是戶部的窟窿太大，朝臣都怕牽連自身吧。”

  “王爺說的沒錯，”張廷玉隨四阿哥走到涼亭處坐下，“如今戶部虧空已不隻是戶部幾個官員的問題，各地方銀糧虧空才是源頭。民欠、官侵、公占追根究底還是製度不詳，審查不嚴之過。”

  四阿哥微微點頭，接過張保遞來的茶碗，輕歎了口氣，“皇阿瑪登基之初，內憂外患，為了鞏固大清江山，讓百姓得以休養生息，隻能施政以舒，寬和待下。隻不過，法不責眾雖能穩定朝野，但時間長了難免養虺成蛇，動搖根本。”

  “萬歲爺而今將趙禦史調至戶部尚書，應當也是如王爺所想，打算整飭戶部陋規了，”張廷玉放下茶碗接言道。

  四阿哥搖了搖頭，低頭抿了口茶，“這麽一顆爛瘡哪是區區一個趙申喬就能挖掉的，皇阿瑪此番也不過是隔靴搔癢。畢竟，牽一發而動全身，想要正本清源，這一刀就得切到骨頭裏。不知有多少人會疼到撕心裂肺呢，皇阿瑪一時怕還下不了決心。”

  “那，依王爺看，”張廷玉緊了緊眉，“希福納被勒索一事就算鬧起來，估計也牽扯不到戶部虧空的上頭去了？”

  “應是如此，”四阿哥放下茶碗，一手搭在石桌上，“不過，這事兒若是運作的好了，對追繳戶部欠銀倒是能起到幾分敲山震虎的作用。胤禵那兒，怕就是打得這個主意吧。”

  “十四爺在萬歲爺跟前到底不同些，”張廷玉嗓音略微低沉，“有些事兒，十四爺做了是赤子之心。王爺或八阿哥做了，就容易惹萬歲爺忌諱了。”

  “是啊，”四阿哥站起身，負手看向亭外，“胤禵倒是慣會站穩自己的位置，在皇阿瑪麵前，我和胤禩是都落了下乘了。”

  “十四爺說不準還指望著王爺先將這件事捅出來，”張廷玉走到四阿哥身後，“可此事到底涉及了多位皇子，王爺還是不要參與為好，”

  “我明白，”四阿哥的嘴角溢出一絲淺笑，“胤禵確實是下了一手好棋，這個便宜我撿不到，也不想撿。倒是老八那兒，以為天上能掉餡餅，到頭來卻是全為他人作嫁衣了。”

  康熙爺侍奉著太後在暢春園一直住到了四月中旬，因太後的妹妹淑惠太妃突然身體不適，便起駕回了皇宮。

  四阿哥與蘇偉也跟隨聖駕回了雍親王府，蘇偉新買下的綢緞莊此時已裝修一新，眼看著月末就能開張了。

  四月十六，東小院

  “啊，沒錢，沒錢，沒錢！”暴躁的蘇公公捧著賬本在一連串的支出項上畫叉叉。

  四阿哥時不時抬頭看他一眼，卻是一語不發。

  “你幹嘛不說話？”跟賬本發完脾氣的蘇公公終於轉移了視線，“你覺得羞愧了嗎？什麽叫茶水費八百兩銀子？你喝的都是金子泡出來的嗎？”

  四阿哥端起一旁的洞頂烏龍，默默抿了一口，蘇大公公繼續發飆。

  “還有打賞費一千三百兩！一個月就打賞了一千三百兩！你一年的俸祿才一萬兩！說，你是不是外頭有人了？要不然你都賞給誰了，為毛我一分都沒有！”

  四阿哥往椅子上一靠，把經書搭在臉上，慢慢闔了眼。

  蘇偉舉著毛筆在賬本上戳，心上跟漏了個窟窿似的，嘩啦啦地往外淌血，“就那麽一個破園子，修起來沒完沒了的，一共也沒幾個人住，你是能出租啊，還是能變現啊？一年幾萬兩、幾萬兩的花，盛京那邊的莊子，收成還年年都不好！一定是那些管事的又糊弄我，你們等我倒出功夫來的，吞了多少都讓你們原封不動地吐出來！”

  “對，讓他們都吐出來，”四阿哥還閉著眼睛，莫名其妙地跟了一句。

  被打斷的蘇大公公支起腦袋，氣哼哼地衝四阿哥翻了個白眼，又低頭衝賬本使勁。

  西配院

  耿氏的屋子裏，弘時坐在圓桌後吃著點心，時不時抬頭偷瞄一眼自己的額娘。

  年氏注意到弘時的目光，衝他溫和地笑了笑，轉頭勸說耿氏道，“你就別跟孩子生氣了，弘時才多大，你冷著臉該嚇到他了。”

  “就是嚇一嚇他才好，”耿氏少有地麵色清冷，手上繡著帕子，全不往弘時那兒看上一眼，“因他身子不好，平時我都縱著他，哪成想連句話都說不利落。”

  “好了，好了，”年氏拍拍耿氏的手臂，回頭看看外頭等著的小太監，“賈進祿教出來的這些小太監我看著都不錯，哪就非小書子不可了？再說，鈕祜祿氏慣常就讓弘盼跟蘇培盛親近，小書子就算到了你這兒又能起多大作用？再說，都是皇家的子嗣，難不成還真靠個太監在王爺跟前露臉了？”

  “唉，”耿氏放下手裏的繡繃子，長長地歎了口氣，“不瞞側福晉說，弘時非嫡非長，我又不如鈕祜祿氏會鑽營，在王爺跟前就跟個透明人似的。你再看弘時那軟軟弱弱的樣子，我哪能不操心呢。”

  “看你說的，弘時哪裏軟弱了？”年氏衝吃完點心的弘時招了招手，將跑過來的小人抱進懷裏，“我看弘時就很好，聰慧懂事，他現在年紀還小，非要那麽惹眼幹什麽？你看鈕祜祿氏和福晉時不時劍拔弩張的樣子，弘盼和弘昀若真的起了齟齬，你以為王爺能高興？”

  耿氏淺淺一笑，衝嬤嬤招了招手，將弘時領出了屋子，回頭又對年氏道，“我跟側福晉說話也不繞彎子了，雖說後宅女眷不宜過問政事，但咱們都是一家人，正所謂一榮俱榮一損俱損。年家幾位大人都是王爺的左膀右臂，側福晉對於王爺在前朝的事兒想必也比妾身清楚。這眼下不比以往，若是哪日天陵崩，咱們王府就等同於一下落到了懸崖邊，要麽米分身碎骨，要麽一步登天。”

  年氏微微低下頭，耿氏繼續道，“妾身自己是死不足惜，可弘時還小，無論如何，妾身都希望他能有個好前程。”

  “姐姐的話，我明白，”年氏輕抿嘴角道，“不過，姐姐也不用過分擔心。王爺不是普通人物，如今太子被廢，大阿哥被圈禁，他卻依然屹立朝堂，身份也遠超八貝勒之上。這樣的人，又怎麽會讓府宅親眷落入烈火烹油之中任人魚肉？我相信，最後無論形勢如何，王爺都一定能護得王府周全，讓孩子們平安長大。”

  “側福晉說的是，”耿氏眉眼稍彎，“是我杞人憂天了……”

  四月二十日，淑惠太妃甍逝，太後傷心欲絕，康熙爺下旨輟朝三日祭奠太妃。

  翌日，四阿哥、福晉一起進宮服喪，萬歲爺也一大早就至靈堂祭酒。

  宮中喪儀最是繁瑣，跟張起麟打賭輸了的蘇大公公氣鼓鼓地跟在四阿哥身後。

  晌午時分，剛剛聽完祭文的四阿哥帶著蘇偉還沒走下台階，就見魏珠領著兩個小太監急急惶惶地趕來，“奴才給王爺請安，萬歲爺急召王爺去乾清宮見駕。”

  四阿哥眉頭略略一動，與蘇偉對視了一眼，轉身往乾清宮走去。

  蘇偉看左右沒人注意，湊到魏珠身邊，壓低嗓音道，“萬歲爺急召可是出了什麽大事兒啊？魏公公有消息就透漏點兒，我們也好有個準備。”

  “這個，”魏珠偷瞧了四阿哥一眼，四阿哥也沒看他，徑直往前走。蘇偉又捅了捅魏珠，朝他努了努嘴。

  “唉，”魏珠低聲歎了口氣，“也不是我不肯說，實在也不知是因為什麽。萬歲爺早起去太妃靈前奠酒，回來時神色就不大對。我們本以為是擔心太後身體，沒想到剛剛突然發了火，然後就急召王爺過去。”

  蘇偉心裏莫名地有些七上八下，回想一下，他家主子最近應該沒幹啥違法亂紀的事兒吧。

  第346章 燙手三山芋

  康熙四十八年

  四月二十一，乾清宮

  四阿哥走入偏殿，康熙爺正斜倚在龍榻內側，敬事房總管顧問行站在一旁伺候著。

  “兒臣給皇阿瑪請安，”四阿哥俯身行禮。

  “起來吧，”康熙爺捏了捏手上的佛珠，神情倦怠，“召你來，是有件事兒讓你去辦。”