說著，良妃站起身，走出座位，衝佟佳氏盈盈一拜道，“臣妾替胤禩和寧楚格謝貴妃娘娘。”

  “好了，好了，”佟佳氏擺了擺手，讓良妃起身，“改明兒個，讓八福晉把寧楚格抱來給本宮瞧瞧，聽胤禩說，那孩子一雙眼睛亮的跟珍珠似的，一定很是招人稀罕。”

  “是，”良妃又福了福身才退回座位，一雙清冷的眼睛對上成嬪。成嬪冷哼了一聲轉過頭去，滿目不屑。

  入夜，承露軒

  四阿哥從宮宴回來時，蘇偉還沒睡，有內務府的小太監送了他兩對火樹銀花。他正跟張起麟、小英子幾個圍在樹下，捂著耳朵，一手舉著火折子，一步一蹭地準備點引線。

  “我說蘇公公，火折子都快燒沒了，你倒是點啊，”張起麟也沒注意到後頭來人，他捂著耳朵站了半天，連個火星都沒看到。

  “你急什麽？這引線這麽短，我不得找個穩妥的路線？”蘇偉甩掉燒沒的火折子，正打算再點一個，手上的東西就被人拿走了。

  “主子？”蘇偉瞪圓了眼睛。

  四阿哥淡定地走到煙火桶子前，擦著火折子，點燃了引線。

  “啊，著了著了，快跑，”蘇偉捂著腦袋原地蹦了一圈，被又淡定地走回來的四阿哥牽到屋簷下站好。

  一樹火花在夜空下劈劈啪啪地響著，張起麟點燃手中的煙火棒，張牙舞爪地朝張保撲了過去，小英子又點燃了另一叢，圍著火花給兩位張公公呐喊助威。

  蘇偉咧著嘴笑，要不是手被四阿哥牽著，他就要衝進去混戰了。

  “隆科多向我投誠了，”四阿哥的臉被火花映得閃閃爍爍。

  蘇偉轉過頭看了四阿哥一眼，慢慢翹起嘴角道，“我早就猜到會有這麽一天的。”

  “是啊，”四阿哥一聲輕笑，把蘇偉的手攏進自己的袖子裏，“你對隆科多和年羹堯好像一貫很在意，也許有一天，他們二人真會成為爺的左膀右臂。”

  蘇偉抿了抿唇，在袖子裏捏捏四阿哥的手指道，“這兩個人可都不好駕馭，一個傲氣淩人，一個精明詭譎。若是用得不好，恐怕會傷人一千自損八百。”

  “越是鋒利的兵器就越有危險，爺心裏清楚得很，”四阿哥說完彎起嘴角，把蘇偉往自己身邊拉了拉繼續道，“今天辦成件大事兒，爺心裏本來很舒坦。但一見到你，好像又有什麽疙瘩堵在胸口了。都這麽多天了，爺憋得難受，現在沒人打擾，咱們進屋裏去清算清算吧？”

  “清，算？”蘇偉慢騰騰地轉過腦袋，那邊本來熱熱鬧鬧的煙花樹此時也隻剩一股青煙了，小英子、張保幾個對視了兩眼，果斷撤離。

  “清算什麽啊？”蘇大公公一手摟住門框，一手被四阿哥拖著往屋裏拽，“又不是我自己想被劫持的！我嗓子都被嗆倒了，今天剛好一點——”

  “你腦子是越長越回去了嗎？”四阿哥劈口打斷蘇偉的話，“那天明擺著要出大事兒，太子的貼身太監怎麽可能還有工夫提著食盒滿園子走？還有，他說去馬棚你就跟著去馬棚？你就算真要去幫忙，也總得問清楚要辦的是什麽差事吧。”

  “我，我沒想那麽多，”蘇偉的手滑脫了門框，被四阿哥一路拎進了臥房。

  “什麽沒想那麽多？”四阿哥將人扔到床上，“你心裏明明清楚的很！小英子都說你一直在看那個拎食盒的小太監了！你會答應去幫忙，就是想跟著去參合，去查明白到底是怎麽回事！”

  “是啊，”蘇偉一個鯉魚打挺蹦起來，“我都看出問題來了，怎麽能平白放過呢？不把事情查清楚，萬一——”

  “萬一什麽？”四阿哥打斷蘇偉的話，一雙利目雖然沒有蘇公公的圓，但有氣勢的多，“你就沒想想萬一人家要殺人滅口怎麽辦？萬一人家要栽贓嫁禍怎麽辦？一個手無縛雞之力的小太監都能把你勒進馬棚裏，沒有一點自保能力，你怎麽就敢那麽冒冒然地跟著人家走了！”

  “我怎麽沒有自保能力了？”蘇大公公頓時委屈了，大蓋帽從床上扔下來，在地上滾了好幾圈才停下，“誰能想到有人敢在暢春園裏公然行凶啊？再說，我一直在跟鄭公公談判，我知道他不想要我的命的，否則我早就掙脫逃跑了！”

  “掙脫逃跑？”四阿哥一把把蘇偉拽到懷裏，一手勒上他的脖子，重演了那天的場景，“你給我掙脫看看，今晚你要是掙脫不開，甭想爺能放過你！”

  “脫就脫！誰怕誰啊！”蘇偉擼胳膊挽袖子的跟四阿哥杠上了，屋子裏一時乒乒乓乓的不絕於耳。

  張保和小英子一直守在門外，月上中天時，屋裏已經聽不到任何聲音了。

  “是不是睡了？”小英子壓低嗓音道，“我還讓茶房熱著水呢。”

  “再等等吧，”張保往窗子裏看了看，映在窗棱上的燭台顫悠悠地抖動著。

  兩人又等了半個時辰，臥房裏傳來了四阿哥要水的聲音。

  伺候著累癱的蘇大公公洗了澡，躺回床上，四阿哥自己披著衣服坐到榻子上，翻開了一本史書。

  “主子，都三更了，”張保又端了一盞燭台來。

  “恩，我等等就睡，”四阿哥一手捏著書卷，眼神卻頗為空靈，太子一派的土崩瓦解，老八一黨的咄咄逼人，越來越活分的胤禵，開始蠢蠢欲動的朝臣，種種不安因素在四阿哥的腦中一一閃現，到最後都流向了高坐在龍椅上的萬乘之尊。

  “我不怕你……”床上熟睡的人突然咕噥出聲，把陷在思緒中的四阿哥拉回了現實。

  四阿哥起身，剛想吹滅蠟燭，手臂上卻突然傳來絲絲刺痛，借著燭火擼起袖子一看，小臂上兩個並排的牙印還透著點兒青紫。

  過了臘八，萬歲爺便啟程回宮了。太子照例回了毓慶宮，但是未得聖旨，不許隨意出入宮門，形同監禁。

  康熙四十六年的最後一個月在東宮漸傾的惶恐與不安中轉瞬而過。

  進了年關，江南科考的案子又起了新波瀾。誰也不曾想，一場科場受賄案，竟逐漸變成了兩位奉旨辦案官員的互參案。

  先是江蘇巡撫張伯行上折參江南江西總督噶禮徇私舞弊，賄賣舉人，收程光奎、吳泌等賄銀五十萬兩，是以不肯審明江南科場一案。

  隨後總督噶禮上折自明，言江蘇巡撫張伯行誣臣私賣舉人得銀五十萬兩，乞賜對質。

  康熙爺一時震怒不已，原本接連發生的南山集與科場受賄案，就已使不少文人寒心。如今兩個奉旨查案的官員竟又鬧出了這麽大的笑話，原本增開恩科是為了安撫天下學子，如今倒成了朝廷自打嘴巴。

  正月初三

  從乾清宮出來，朝臣宗親的臉色都不太好。

  蘇偉一路蹭到自家主子身後，壓低嗓音道，“皇上發火啦？我看前麵那幾位大人臉都黑成鍋底灰了。”

  四阿哥彎了彎嘴角，“噶禮與張伯行的互參案，讓原本就受了委屈的江南學子對朝廷更加不滿了。皇阿瑪一貫最重拉攏人心，現在接二連三的起波瀾，能不發火嗎？”

  “那要怎麽解決啊？”蘇偉眨了眨眼睛，“皇上會不會再派咱們去江南啊？這回可以去上海了嗎？”

  “你想得倒好，”四阿哥瞥了蘇偉一眼，腦中卻猛然閃過一個念頭。

  “怎麽了？”蘇偉跟著四阿哥上了馬車。

  四阿哥蹙了蹙眉頭，看向蘇偉道，“江南科場接二連三地出了紕漏，為了彌補考生，勢必會重開一場秋闈，你覺得屆時派誰去最能安撫人心？”

  蘇偉咂摸咂摸嘴，尋思了片刻道，“得派一個身份夠重的，受學子愛戴的……太子！”

  “二哥確實是最佳人選，”四阿哥掀開車窗看了看路旁高大的宮牆，“我原本以為二哥會像南山集一案時，為了轉移大家的視線，通過張伯行和王鴻緒的關係將胤禩卷進去，卻沒想到背後還有這般緣由。這個局，設的當真巧妙，就算皇阿瑪不放二哥去江南，為了安撫學子，眼下也不敢輕易易儲。”

  馬車將四阿哥與蘇偉一同載回王府，二人剛走進東花園卷門，一個披著紫色鬥篷的身影從假山後的亭子裏站了起來。

  “妾身給王爺請安，”年氏走到路旁，衝四阿哥福了福身，低下頭時鬥篷的毛領上都結了層薄霜。

  四阿哥蹙了蹙眉，扶起年氏道，“今兒天氣這麽冷，你怎麽在這兒坐著？”

  “亭子裏有暖爐，不怎麽冷的，”年氏抬起頭微微笑著道，“妾身的屋裏熱著桂魚湯呢，想請王爺去吃，又不知道王爺幾時下朝，來的早了些就在這處坐了一會兒。難得有好看的冬日景致，一點兒都沒覺出冷來。”

  四阿哥往亭子裏看了看，桌上擺著茶，桌下放著炭爐，凳子上還墊了毛毯，看起來年氏倒似真的在此處怡然自得地看景來著。

  “也好，正好爺也餓了，”四阿哥點了點頭，轉頭看了蘇偉一眼，與年氏一同往花園外走去。

  蘇偉站著沒動，想等人都走光了，自己回東小院去，反正他平時也不跟著四阿哥去西配院的。

  卻不想年氏的貼身丫頭淩兮看著蘇偉沒動，上趕著走上前道，“蘇公公怎麽不跟著呢？奴婢們聽說蘇公公愛吃甜的，還特意備了點心呢。”

  第317章 賣蠢

  康熙四十七年

  正月初三，雍親王府

  淩兮聽了蘇偉的答話，微微翹起唇角，“不知蘇公公的差事可否耽誤片刻？我們小主有東西要賞給公公，公公若是能騰出些功夫，就順便跟奴婢去取一趟吧。”

  蘇偉偏頭看了看已經走得遠了些的四阿哥和年氏，略一思忖後點了點頭道，“也好，那有勞姑娘了。”

  淩兮向蘇偉輕巧一福，引著蘇偉跟在了隊伍後頭，並未引起兩位主子的注意，一行人一起往西配院而去。

  到了年氏的小院，四阿哥與年氏進了正房，蘇偉被領到廂房屋外，有小丫頭見到蘇大公公，連忙福了福身，小跑進屋子裏端了一件棉背心、兩幅護膝出來。

  “這是小主特意吩咐的，”淩兮撿起那件背心在蘇偉身上比了比，“要是不合身，奴婢再讓丫頭們改一改。”

  “勞側妃主子惦記了，奴才實在惶恐，”蘇偉向後退了一步，接過了小丫頭端著的木盤。

  淩兮彎起嘴角，將背心也放到木盤之上，“公公不必惶恐，是奴婢們近來清理庫房，揀出不少陳年的料子來。小主說，放著也是放著，不如添些棉花做些冬衣發放給府內的奴才們，也算犒賞大家一年的辛苦。隻不過，蘇公公這份，是小主特意吩咐挑的最好的料子做的。奴婢怕不合身，白瞎了好東西，這才請蘇公公親自過來試試。”

  “姑娘有心了，”蘇偉低頭看了看那件棉背心，倒也確實厚實，“小主心善寬仁，惠及下屬，蘇培盛感激不盡。還請姑娘代為通傳，讓奴才當麵謝恩。”

  淩兮略一矮身，將蘇偉領進正堂，隔著門向屋內的年氏稟報道，“啟稟小主，蘇公公來謝恩了。”

  內廳裏，四阿哥正放下剛用盡的半碗桂魚湯，聽到蘇偉來了，意外地蹙了蹙眉。

  年氏暗自看了一眼四阿哥的表情，放輕聲音道，“是妾身讓丫頭們做了一批冬衣，想當節禮賞給府內的奴才們，蘇公公可能是剛領了賞，”說完，轉頭衝門外道，“快讓進來吧。”

  蘇偉躬身走進內室，見過禮後，又向年氏俯身道，“奴才謝小主賞賜，天寒霜重，奴才們得了冬衣定會時時謹記小主的恩惠。”

  年氏聞言，淡然一笑道，“蘇公公客氣了，快起來吧。”

  蘇偉站起身，正與窩在榻子上的四阿哥四目相對。四阿哥輕咳了一聲，看向站在門口捧著東西的淩兮道，“什麽衣裳啊，拿給本王看看。”

  淩兮瞄了一眼年氏，低頭走進內廳，將護膝和棉背心放在了炕桌上。

  四阿哥撿起一隻護膝裏外瞅了瞅，不似尋常的夾棉套筒，而是一整張灰兔皮軋的，摸起來倒很是溫暖柔軟。

  淩兮看了一眼年氏，上前兩步向四阿哥福了福身道，“王爺不要見怪，因著小主十分顧念王爺的體麵，特意吩咐奴婢們給東小院幾位公公的冬衣都要做的格外精致些。奴婢們這才撿了去年留下的兔皮給蘇公公做了護膝，綁在腿上不僅保暖，而且不顯得臃腫，也不影響行動。這棉背心裏添得也是上好的細棉，較尋常奴才穿著的輕便不少。”

  四阿哥伸手捏了捏壓在底下的棉背心，清淡的麵容上添了一絲意義不明的淺笑，“倒是讓慕筠費心了，不過一幫奴才而已，叫府裏的針線師傅做出來就是了，何必勞動你院子裏的人呢？”

  “王爺言重了，”年氏微一低頭，“妾身院裏的丫頭們平時也大都閑著，趕上年關，給府裏的奴才們做幾件冬衣，也算安撫人心。奴才們身上暖和了，明年給主子們辦事就能更盡心些。”

  四阿哥彎著嘴角點了點頭，轉身看向蘇偉道，“既然得了賞，你就換上試試，不要白費了側妃的一片苦心。”

  蘇偉征愣了片刻，一步蹭兩步的挪到四阿哥跟前，還未開口，四阿哥已經徑自移到榻邊，極其自然地撩開蘇偉的袍擺，伸手去解他膝蓋上原本綁著的護膝。

  因為今天要跟四阿哥上朝，蘇偉特意挑了一副厚實的綁在靴子上頭，既能擋風，也省得跪下行禮時傷了膝蓋。

  屋子裏一時頗為寂靜，隻有淩兮略微粗重的呼吸聲格外引人注意。

  蘇偉半弓半直地僵在原地，腦子裏亂七八糟的麻繩還未理清時，四阿哥已經將蘇偉原本的護膝解下扔到了炕桌上，又要低頭給他係上新的時，蘇偉才猛地反應過來，一把扯過四阿哥手裏的護膝，連連退後兩步道，“奴才自己來，奴才自己來。”　　　四阿哥倒也沒有多加堅持，隻是嘴角含笑地看著蘇偉退到角落裏，慌裏慌張地綁著護膝。

  坐在軟榻另一頭的年氏，麵孔已經微微發白，她轉頭看向此時此刻眼裏完全沒有她的四阿哥，目光漸漸沉落，最後被桌上那隻四阿哥親手從蘇培盛身上解下來的護膝吸引了過去。

  這隻護膝是純黑色的，外表是與靴皮相差無幾的呢料，綁在靴子上頭很難被人發現，裏頭襯著一層厚厚的絨毛，那毛色在光線下如水一般柔滑。

  年氏心頭突然閃過一絲寒涼，禁不住伸手摸了摸那護膝的裏襯，果不其然，那呢料裏頭縫製的竟是一整塊兒成色上好的貂皮。

  打牲烏拉處每年進貢的貂皮數量極其有限，年氏被封為雍親王側妃，從內務府領取份例時，一年也不過五張烏拉貂皮，有時想做件成色上乘的裘襖，還得向王爺討賞才行。即便是裁下來的邊角料，也都縫在鬥篷風帽上，從沒有用來賞賜下人的。

  可如今，這樣一整塊兒皮料竟給了一個太監做護膝。相較之下，她格外恩賜的那兩張兔皮倒像是個笑話了。

  蘇偉好不容易把護膝綁好，又走到四阿哥和年氏跟前謝恩。

  四阿哥看了一眼年氏，年氏勉強應付了一聲，便垂下頭去不再開口。

  四阿哥從軟榻上站起來，理了理袖口，側身對年氏道，“爺今天還有公事要處理，就先回去了，你也早些歇著吧。”

  年氏起身恭送，四阿哥走到門口，卻又停下腳步，轉過身在年氏的耳邊輕聲道，“這王府的後宅中，除了福晉，本王最看重的就是慕筠了。隻因慕筠飽讀史書、知進退、識大局，與那些隻會含酸拈醋、勾心鬥角的深閨婦人大為不同。福晉身子不好，王府裏的事兒，本王一貫是交給你最為放心。你可別因小失大，一葉障目。最後，反倒辜負了本王的信任。”

  年氏身子一緊，微微抬起頭看了四阿哥一眼，又連忙俯身道，“妾身能得王爺看重，已是受寵若驚，絕不敢因噎廢食，讓王爺失望。”