“師父，你醒啦！”小英子騰地站起身，撲到床前，“有沒有哪裏不舒服？咱們在暢春園，也不好叫太醫。王爺說，明天先送您到圓明園去。”

  蘇偉愣愣地瞪了一會兒眼睛，才從一片混沌的夢境中逐漸醒轉，“我是回承露軒了？主子呢？”

  “您回來好一會兒了，現在天都黑了，王爺應該在無逸齋呢，”小英子回身端了一碗清喉茶來，“您嗓子被煙嗆倒了，得好好養幾天才行。”

  蘇偉接過清喉茶，捧在手裏慢慢潤著嗓子，白天的畫麵又開始在眼前閃現，“鄭公公，”蘇偉把茶碗遞回給小英子，“怎麽樣了？被抓了嗎？”

  小英子手上一頓，神情一時糾結萬分，沉默了半天後滿是抱怨地開口道，“師父還問他幹嘛？那人根本就是個恩將仇報的小人！鬧出那麽大的笑話，還差點把暢春園給燒了，師父不用可憐他！”

  蘇偉默默地盯了小英子半晌，小英子閃躲地垂下頭，兩隻手在茶碗邊轉了一圈又一圈。

  “他死了……”蘇偉低下頭看了看自己的手。

  小英子沒有說話，悶不吭聲地點了點頭。

  “怎麽死的？皇上下的旨，還是——”

  “是他自己服的毒，”小英子偷偷瞄了蘇偉一眼，“隆科多大人讓他回了一趟無逸齋，見太子最後一麵，出來沒走幾步，就毒發身亡了。”

  “那還好……”蘇偉咕噥了兩聲，緩緩地吐出口氣，“皇上那兒怎麽說？”

  小英子上前給蘇偉掖了掖被子，“事情被王爺壓下來了，皇上今天心情不好，聽說上完朝之後就歇下了，一個小太監的事兒也沒人敢去打擾。”

  蘇偉點了點頭，拉起被子又躺回了床上，紅頂軟帳在眼前急速旋轉，困頓的眼皮卻遲遲不肯闔上，生怕又被拉回那個滿是酸楚和無力的夢境中。

  無逸齋

  太子讓人在內廳裏點了很多根蠟燭，卻不知是不是因為人心沒有了溫度，蠟燭越多，陰影也越多。

  四阿哥邁進房門時，太子正盤在軟榻上，神情清淡，手裏握著一卷地藏菩薩本願經。

  “二哥什麽時候開始鑽研佛經了？”四阿哥走到榻邊坐下，將炕桌邊的兩根蠟燭移得遠了些。

  “臨時抱佛腳而已，”太子沒有抬頭，一根手指在經書上輕輕滑過，“平時不燒香，等想要靜下心時，竟然連一卷經書都讀不順暢了。”

  “地藏經大都是讀給故去之人的，”四阿哥掃了一眼清冷的內室，“二哥是讀給誰的？”

  “讀給自己，”太子翻了一頁經卷，“讀給許多人……”

  四阿哥輕輕抿起唇角，“二哥還是受上天眷顧的，鄭公公的屍身，我已經秘密命人運至京郊安葬了，總不至於叫人死後還不得歸處。”

  “人都已經死了，”太子吐出口濁氣，“身後事、身前名都不過是活人留給自己的一點慰藉，對於死人來說，能有什麽意義？”

  四阿哥輕抬眉梢，看向太子，“二哥是想放棄了？”

  “放棄……”太子輕聲一笑，“從來沒有期許，何來放棄？”

  四阿哥回過頭，嗓音清冷了些許，“隆科多已經派人去追捕得麟了，這件事瞞得了一時，瞞不了一世，罪犯逃脫，皇阿瑪遲早要知道。單憑一個小太監那欲蓋彌彰的遮掩手法，二哥恐怕難以置身事外。”

  太子聞言，笑著搖了搖頭，“老四以為，事到如今，我還在乎能不能置身事外嗎？”

  “二哥這是想俯首認命了？”四阿哥一手按在炕桌上。

  太子放下佛經，飄忽的眼神掃過滿屋子的燭台，“小墩子是個死心眼的孩子，沒那麽多彎彎腸子。這一早晨的種種行徑，是他能想到的最周全的法子了。你放心，就算為全他那一片忠心，我也不會束手就縛的。”

  入夜，討原書屋

  八阿哥還未入睡，獨自一人坐在燈下沉思。

  何焯躬身而進，衝八阿哥拱了拱手道，“貝勒爺，今兒上午馬棚失火的事兒您知道了嗎？”

  “小榮子告訴我了，”八阿哥緩了口氣，抬起頭，“事情被四哥壓下了，但是驚動太大，他壓不了多久。明天要是抓不回那個侍衛統領，就算四哥不說，隆科多也會上奏的。”

  “貝勒爺，眼下，太子一派已經慌了手腳，齊世武、耿鄂等人都已下獄，”何焯放輕聲音道，“東宮這座大山已經矗立不住了。在這個時候，貝勒爺千萬要穩住自身，不能冒進啊。”

  “不能冒進？”八阿哥站起身走到窗邊，窗外半月朦朧，繁星爭輝，八阿哥長歎了口氣道，“我知先生的意思，可是，如今的情勢，隻怕是不進則退啊……”

  承露軒

  四阿哥回到承露軒時已近午夜，臥房裏靜悄悄的沒有一點聲音。小英子伺候四阿哥洗漱完畢，便躬身而退。

  四阿哥換了寢衣，剛走到床邊坐下，床裏的人一個翻身，露出一雙在黑暗中也鋥亮的大眼睛。

  四阿哥被嚇得一驚，皺起眉道，“這麽晚了，怎麽還沒睡？不是說要好好休養的嗎？”

  蘇偉扁了扁嘴，兩隻手把被單扯了又扯，啞著嗓子開口道，“我睡不著，怕做噩夢，你又一直沒回來。”

  四阿哥緩了口氣，揭開被子躺了下去，一手在人身上拍了拍，“快睡吧，爺在你身邊，不用怕。”

  蘇偉眨了眨眼睛，往四阿哥懷裏靠了靠，“我不是怕小初子，也不是怕被人劫持……”

  “我知道，”四阿哥閉上眼睛，靜等著蘇偉說話。

  蘇偉瞪著眼睛看著暗紅的帳頂，“今天在馬棚時，他說，看在德柱公子和柳公公的情麵上，請您三緘其口……”

  四阿哥輕輕拍撫著蘇偉的胸口，蘇偉抿了抿唇，眼神有一瞬的恍惚，“當初，我救柳公公時，他也說過，請看在德柱公子的份上……”

  四阿哥睜開眼睛，握住蘇偉的手，蘇偉的嗓子還是啞得厲害，“其實，他勒住我時，自己也怕的要死。我能感覺到他手心裏的冷汗，他整條手臂都在顫抖。”

  蘇偉轉過頭，盯著四阿哥道，“當時，如果我用力掙紮，說不定他根本勒不住我——”

  “小偉，”四阿哥打斷蘇偉的話，“每個人有每個人的命，每個人有每個人的選擇，你成全了他，無論他的選擇是否正確，是否值得，他都會感激你的。如果他沒遇上你，或許，他到最後就沒機會再回一趟無逸齋了。”

  “我不想要他的感激，”蘇偉翻過身，把額頭抵到四阿哥的下巴上，“胤禛，我不知道自己怎麽了，我就是有點難受，有點害怕……讓我睡一覺，我好好睡一覺，明天早上就會好了。”

  “睡吧，爺陪著你，”四阿哥一下一下輕拍著蘇偉的背，聽他耳邊的呼吸聲漸漸平緩。

  這個陪了他二十幾年的人，天生擁有一副柔軟善良的心腸，無論在這個爾虞我詐的漩渦中掙紮多久，無論見過多少陰謀算計，他的心底都還是那個無條件維護一個不得寵阿哥的小太監。

  不過，如果當初，那個跟在王欽身後的小太監沒有那樣一副心腸，那麽他們二人，恐怕也走不到今天。

  倘若，從此以往，他們身處的這個明槍暗箭的環境沒有辦法因誰而改變，那麽就讓自己為他擋掉一切肮髒和黑暗。哪怕眾叛親離，哪怕手足相殘，哪怕留下千古罵名，他也絕不會讓眼前的人，有一天被迫做出和小初子一樣的選擇！

  翌日

  得麟出逃，追捕失敗，皇上得知後大為震怒，命得麟之父阿哈占限期內交出逃犯。

  蘇偉沒有自己到圓明園去住，他除了嗓子有點兒啞，脖子上被劃破了皮之外，沒有其他地方受傷，便堅持跟著四阿哥住在暢春園裏。

  除誠親王、雍親王需要看顧太子以外，其他阿哥都陸續回了自己的府邸。

  十四阿哥因圍捕齊世武幾人有功，得萬歲爺嘉賞，在皇子中頗引人注目。

  十一月二十七日

  聖上廣諭朝臣，稱托合齊等輩小人，常昂然張膽、構集黨羽，今已顯露。朕為國為民、宵旰勤勞，亦屬分內常事。此外所不得聞者，常令各省將軍、總督、巡撫等於請安摺內，附陳密奏。故各省之事，不能欺隱。此於國計民生，大有裨益也。爾等皆朕所信任之人，位極人臣，當與諸省將軍、督撫一般，於請安摺內，將應奏之事，各罄所見，開列陳奏……

  自此，廣開朝臣密奏之風，關於太子黨派的密折一封封以請安折的名義送到禦前。

  十二月初，托合齊被鎖拿下獄。

  康熙爺下旨，授一等侍衛隆科多為步軍統領，掌九門事。升都察院左都禦史殷特布為兵部尚書，吏部左侍郎哈山為刑部尚書。

  臘八節

  宮中各位娘娘也被接進了暢春園，雖然有太子被拘禁的陰霾籠罩在朝廷上空，但這個臘八節，過得卻一點也不平淡。

  康熙爺大開宮宴，流水席一樣的排場將整座暢春園映得異彩紛呈。

  夜幕降臨，五顏六色的煙花在空中綻放，人群的哄鬧聲與絲竹禮樂皆被掩蓋在煙花的轟鳴聲下。

  新官上任的隆科多自然而然成了朝臣勸酒的中心，好不容易在同僚的圍繞中脫身，卻被一個臉熟的小太監攔住了去路，“隆科多大人，我家娘娘有請。”

  隆科多緩緩地吐出口氣，支開身邊的奴才，跟著小太監一路往園林深處走去。

  竹影雜石，帶著點點雪沫，遠處的天空是一朵又一朵繽紛而落的煙花。

  隆科多被帶到人煙稀少的竹林苑，小太監往假山後指了指，便躬身退了出去。

  “葉若？”隆科多走到假山後，“葉若，你在哪兒？我來了。”

  唰唰地腳步聲由後響起，隆科多慌忙回頭，卻驚在原地。

  來人一身藏青色蟒袍，外罩暗朱色狐皮鬥篷，頭戴黑貂朝冠，紅色帽帷上鑲著十顆東珠。

  “雍親王！”

  隆科多麵色轉青，站在原地半晌，一隻手隱在袖中，握緊後鬆開，鬆開後又再次握緊。

  四阿哥淡然而立，身後隻有一個張保提著燈籠，昏暗的燭光，將兩人的身影拉得老長。

  夜間的冷風吹過石縫，在假山中間打了個旋兒，又席卷而出。

  不知站了多久，隆科多的袍擺猛然一動，人隨之而跪，“微臣隆科多叩見雍親王！”

  第316章 互參案

  康熙四十六年

  臘八節，暢春園

  觀瀾榭水宴，眾妃們聚在一處看戲。

  太監劉裕由竹林苑而回時，戲台上正咿咿呀呀地唱著，“臨別殷勤重寄詞，詞中無限情思，七月七夕長生殿，夜半無人私語時……”

  浣月與消無聲息地走到貴妃身後站好的劉裕對視了一眼，劉裕衝她輕輕地點了點頭。

  佟佳氏轉頭望向水榭外被煙火照亮的天空，清冷的麵龐上已經看不出任何情緒。

  “咳咳……”一陣壓抑的咳嗽聲斷斷續續地傳進眾人耳中。

  佟佳氏聞聲望去，嗓音溫和地詢問道，“良妃這是怎麽了？臉色看起來也不好。”

  良妃一手捂著胸口，強自壓下喉中的腥甜，衝貴妃勉強一笑道，“臣妾擾了娘娘的雅興了，隻是不小心著了風，沒大礙的。”

  “風寒也不能小視，現在正是冷的時候，”佟佳氏抬手吩咐奴才道，“去，給良妃娘娘腳下多放兩個暖盆。”

  “是，”浣月領命而下。

  坐在貴妃左下的宜妃見狀，以帕掩著唇角輕笑道，“隻怕良妃妹妹得的是心病，幾個火盆是暖不過來的，倒白費了貴妃娘娘的一片苦心。”

  德妃坐在貴妃右手下，聞言看了一眼身旁默不作聲的良妃，也未多做言語。

  四妃中惠妃已久未出宮，榮妃因身子不好，早早就退了席。良妃雖然也至妃位，但在皇宮眾人的心中，她的身份還遠遠不能與四妃相提並論。

  雍親王與八貝勒不和，在前朝後宮都不是新鮮事兒，德妃對這個曾經依附惠妃在後宮興風作浪的衛氏也著實喜歡不起來，但偏偏十四阿哥跟八阿哥又時常來往，如今德妃隻得見她也做不見，不偏幫也不為難。

  不過在後宮眾妃嬪中，看良妃不順眼的比比皆是。

  成嬪就輕蔑地瞥了良妃一眼，語帶嘲諷地開口道，“想咱們八貝勒成親這麽久，才得了一子一女，良妃娘娘該把送子觀音都供到床頭了吧。怎麽八阿哥好容易來一趟後宮，竟求著貴妃娘娘賜名呢？”

  水榭內一時靜了下來，貴妃佟佳氏暫未開口，良妃捏緊了手中的帕子，抬起頭淺淺一笑道，“現下太後身子不爽，後宮以貴妃娘娘為尊。妹妹也是想著胤禩子嗣單薄，長女身份更是格外貴重些，這才讓他貿貿然地去求貴妃娘娘賜名，期盼著能沾一沾娘娘的福氣。貴妃娘娘宅心仁厚，給小格格賜了個好名字，臣妾都不知怎樣感激才好了。”