“嗯？”正在偷窺人家側臉的蘇大公公嚇了一跳。

  胖小初子轉過身，蒼白的臉色已經一片淡然，“不知蘇公公是否有差事在身？若是不急，可否幫在下一個小忙？殿下吩咐我去馬棚一趟，可惜我對馬的習性不熟，怕誤了殿下的事兒。”

  蘇偉眨了眨眼睛，心下一番權衡後點了點頭。

  第314章 小墩子

  康熙四十六年

  十一月二十四日

  大西門箭廳

  通過都圖的口供和張伯良的當堂指認，鎮國公景熙彈劾的會飲結黨一案又牽扯出了多位朝臣，原安郡王下屬辛者庫都統雅圖，正黃旗副都統悟禮等都在其中。

  耿鄂、齊世武等人依然拒不承認結黨之事，齊世武更辯解稱，“鄂繕之母係佟氏，以舅呼臣，故有彼此宴請之事。”

  康熙爺聞言大怒，直指齊世武道，“齊世武乃最無用之人，犬豕不如！伊等將如此齷齪之人，援入黨內，有何益處？”

  此話雖似指責黨臣，但明眼人都能看出，這話有一半是說給太子聽的。

  胤礽低伏下身子，從一開始就未做過任何辯解。

  康熙爺又指耿額曰，“耿鄂乃索額圖家奴，在烏喇時即諂媚索額圖，饋送禮物。於索額圖案內，即應誅戮，朕特宥之！今乃負恩，造謀結黨！伊等所行，皆由於耿額！”

  耿額瞬間滿麵慘白，叩首奏曰，“臣蒙皇上隆恩，苟有此事，即當淩遲！”

  康熙爺冷哼了一聲，“索額圖之黨，從未斷絕，俱欲為索額圖報仇。豈伊等祖父，皆索額圖之奴仆乎，此事正黃旗大臣無不知之。”

  耿鄂不敢再吭聲，康熙爺又瞄向都統鄂善道，“鄂繕自謂為郭爾羅氏，欲入朕之旗內，朕不允，嫉恨至今，未一明言。伊並不思朕之恩德，反結朋黨妄行，洵不肖之人也！”

  鄂善也跪伏下身子，自知此時此刻再辯解什麽都沒有作用了。

  康熙爺深吸了口氣，站起身走到台階前諭曰，“以酒食會友，有何妨礙？此不足言，伊等所行之事，不在乎此也。皇太子，朕之子！伊等欲因皇太子而結黨，何所為也？朕父子之間，本無他故，皆伊等在其間生事耳！此輩小人，若不懲治，將為國之亂階矣！伊等著監禁在宗人府，即行質審。鄂善、耿額、齊世武、悟禮、雅圖等著鎖拏，待查明罪過，嚴懲不貸！”

  箭廳裏一連鎖了七八位重臣，在外等候的奴才們也深知大事將至。

  侍衛們將罪臣帶下，康熙爺坐回龍椅上，瞄了一眼太子道，“胤礽，你起來吧！”

  垂首立在皇子中的八阿哥看著太子踉蹌著站起身，暗暗地攥緊了拳頭，太子的臂膀已經被割除幹淨，難道皇阿瑪還不打算動他？

  “胤祗，胤禛！”

  “兒臣在！”三阿哥、四阿哥同時出列。

  “即日起，”康熙爺的嗓音沉了又沉，“由你們兩個看管無逸齋，沒有朕的旨意，不許朝中那些小人再接近太子！”

  “兒臣領旨，”四阿哥俯身行禮，腦中一時閃過數種猜測，最後都被一一否決。

  好不容易熬到了下朝，平安從箭廳裏出來的大臣們都鬆了口氣。可看到大隊侍衛湧向無逸齋，好不容易送下來的那根弦，又緊緊地繃了起來。

  這一次的拘禁，對太子來說，是和上次一樣的絕處逢生，還是徹底的與大位陌路天涯？

  “王爺！王爺！”

  四阿哥剛剛出了箭廳，就聽到了小英子一連串的叫喚。

  “怎麽了？”四阿哥蹙起眉頭走到被張保捂住嘴的小英子跟前。

  小英子瞪大眼睛，額頭上滿是汗珠，張保死死捂住他的嘴，左右看著沒什麽人了後壓低聲音道，“主子，出事了，蘇公公被太子身邊那個鄭公公劫持了！”

  四阿哥趕到馬棚附近時，胖小初子已經把蘇偉拽到了堆草料的木棚裏。

  蘇偉頂著一臉大寫的冤枉，被胖小初子狠狠地夾著胳膊，耳朵旁還抵著一把看起來就削鐵如泥的匕首。

  好在暢春園的護軍由隆科多管束，在傅鼐的爭取下，沒有立馬驚動聖上。

  否則，一道聖旨下來，他們家蘇公公就得跟胖小初子一起被射成刺蝟了。

  “鄭公公，趁著事兒沒鬧大，咱們趕緊出去吧，”蘇偉好言好語地勸說著，“你看，咱們倆沒仇沒怨的。我到馬棚來是想幫你的忙的，你怎麽能恩將仇報呢？”

  “我就是個恩將仇報的人！”小初子死死勒著蘇偉的兩隻胳膊，“皇上要廢太子，毓慶宮的人都得不了好，尤其像我這種貼身伺候的。今天，我要是逃不出去，就拉著你陪葬！”

  蘇偉翻了個大白眼，自己是招誰惹誰了，怎麽什麽倒黴的事兒都能被他碰上！

  “鄭公公，我奉勸你趕緊把人放了，”外頭有人高聲喊話，“再拖延下去，你撈不到一點好處，我們可沒那麽多耐心跟你耗下去！”

  蘇偉急得直蹬腿，回頭衝小初子道，“你不會真想要我的命吧？咱們倆都是奴才，你劫持我有個屁用啊？一會兒驚動了人，咱倆就都成篩子了，這是你冒這麽大風險的目的嗎？”

  小初子看了蘇偉一眼，微胖的臉上已經沒有了血色，愈加堅定的眼神慢慢挪到了柵欄邊堆放的草垛上。

  馬棚外，

  “你們從後頭繞過去，動作要快，別驚動了那個太監，”四阿哥的眉頭皺成了川字型，背在身後的手心裏都能擰出水來了。

  隆科多走到四阿哥身側，語調不明地道，“王爺打算什麽時候下令放箭？要真讓人跑了，萬歲爺追究下來——”

  “皇阿瑪那兒我會去解釋，”四阿哥看都沒看隆科多一眼，“這個太監是二哥貼身伺候的，我要盡可能的保留活口。人要是死了，就什麽都問不出來了。”

  “微臣明白，”隆科多低下頭，“可是，微臣奉命保護暢春園的安全。這樣一直耗著，要真出了什麽紕漏，微臣怕自己擔當不起啊。”

  四阿哥冷下麵孔，緩緩地轉頭看向隆科多道，“本王說了，皇阿瑪那兒自有本王去解釋。本王今日是奉皇命看守無逸齋，而這個小太監就是無逸齋的人，本王有權決定如何處置。”

  四阿哥頓了一頓，另一邊張保幾個還在大聲吸引著小初子的注意，四阿哥冷眼瞅著隆科多道，“還是，隆科多舅舅覺得自己擔了步軍統領的職位，從此以後，就可以不把本王放在眼裏了？”

  “微臣不敢，”隆科多慌忙低頭請罪，眼前這位皇室血脈早已不是當初任人擺布的小阿哥了。朝臣中，談及雍親王都是又敬又怕。

  隆科多此時也感覺到，正所謂厚積薄發，隻怕眾人的眼光還在太子和八阿哥之間流連時，這人已紮根千裏，隻待破土而出了。

  “不好了，草料被點著了！”

  不知誰喊了一聲，木棚裏猛地竄出一陣黑煙。

  “不能讓他放火！放箭！”隆科多立時高聲下令。

  “不準放箭！”四阿哥出聲喝止，圍攏過來的侍衛們一時左右踟躕。

  “王爺，”隆科多上前一步，“起火可是大事兒，萬一驚著聖駕，不是一個小太監的理由就能搪塞過去的！”

  “本王心裏有數，你趕緊派人準備水龍！”四阿哥鐵青了一張臉，被張保幾個牢牢地圍在中間。

  “王爺——”隆科多剛一開口，木棚裏突然一聲悶響，燒斷的木料帶著火星狠狠地砸在了草垛上，被驚到的馬匹嘶鳴著扯斷繩索，衝出了馬棚。

  “王爺，你不能過去！”張保死死攔在四阿哥前頭，抱著四阿哥腰的張起麟被一腳踹翻。

  一個叫了二十多年的名字馬上就要脫口而出，圍了一圈的侍衛眼瞅著就快攔不住紅了眼的雍親王，隆科多滿是詫異地回過頭來——

  “主子！”傅鼐的聲音在旁邊響起，還夾著一陣分外熟悉的咳嗽聲。

  “王爺，是蘇——”張起麟猛地一頓，咽了口唾沫道，“傅鼐大人把縱火犯抓出來了！”

  蘇偉扶著牆，一陣驚天動地的咳嗽，瞄都沒瞄四阿哥一眼，腳邊還癱著臉黑的跟關公似的胖小初子。

  一個妄想出逃的太監，一個背信棄主的奴才，劫持他人不說，還公然放火，無論從哪一條來論，胖小初子都是死罪一條。

  小初子被隆科多帶走時，蘇偉心裏很不是滋味，此時此刻，除了他，恐怕在場的所有人都把這個小胖子當成了一個背信棄義，愚蠢怕死的膽小鬼了。

  隆科多還算有些人情味，在審問小初子之前，先把小初子送回了無逸齋，讓他跟舊主道個別。雖然，在外人來看，這更像一個諷刺，諷刺小初子，更是諷刺太子。

  胖小初子在自己的屋子裏洗幹淨了臉，換了身新衣服，到茶房裏端了碗參湯，往太子的書房走去。中間還碰上了太監安懷，安懷上上下下地看了他幾眼，呸地一聲衝他吐了口唾沫。

  書房裏，太子站在書桌後，懸腕練字。

  小初子放下參湯，像多少個平凡的午後一樣，為太子磨墨。

  一張字寫到最後一筆，太子手上一輕，筆鋒斷落，“可惜了，”太子歎了一聲，放下筆的手帶著微微的顫抖。

  “殿下，”小初子轉身端過參湯，“您身子單薄，日後熬參湯，七碗水，隻要三兩老參就行了。”

  太子沒有接過湯碗，隻定定地看了小初子半晌，輕聲問道，“你帶著小武子出去的？小武子呢？”

  “小武子……”胖小初子抿了抿嘴，“小武子走了，兩個人一起走的，有他照顧著，殿下可以放心，不會有問題的。”

  太子慢慢閉上眼睛，靜默了片刻，伸手接過小初子手裏的參湯，一飲而下。

  “微臣給殿下請安，”門外響起了隆科多的聲音，太子一步步走到軟榻邊坐下。

  隆科多在安懷的引領下進了書房，看了一眼小初子道，“殿下，微臣得帶鄭公公走了。”

  小初子看了太子一眼，舉步走向門口，臨出門前回過身衝太子道，“殿下，秋收時農家雖然忙得緊，但是田地裏金黃金黃的，晚上做夢夢到都會笑醒。殿下以後心情不好了，就到田野邊去走走，那兒的天肯定不是四四方方的。”

  太子微微彎起嘴角，眯著眼睛看著胖小初子道，“我記著了，小墩子。”

  小墩子咧了咧嘴角，腳步輕快地跟著隆科多走出了無逸齋。隻可惜，人還沒走出多遠，就像一座轟然倒塌的小山，跌在了一片枯黃的樹葉之中，圓圓的臉上，嘴角噙著一點笑，卻再未睜開眼睛。

  “大人！”木牢的看守慌裏慌張地跑到隆科多跟前。

  “又出什麽事兒了？”剛發現小墩子沒了呼吸的隆科多，皺著眉站起身道。

  “回大人，出大事兒了，小的剛剛發現，毓慶宮侍衛統領得麟不見了！”

  “你說什麽？”隆科多瞪大了眼睛，隨即想起什麽似的看向地上的屍體，可惜，沒人能回答他了。

  第315章 選擇

  康熙四十六年

  十一月二十四日

  冰涼的匕首抵到跳動的頸脈上，雖然不是第一次，蘇大公公還是覺得一股涼風從腳底竄進脊椎，吹得人偷心徹骨的冷。

  “你快走，小武子在東門等你呢！”

  拎食盒的小太監無聲地融進圍攏過來的人群中，胖小初子一邊死死勒著蘇偉往後退，一邊揮舞著匕首大聲吆喝，“讓我出去！你們都讓開！皇上要處置太子，我不要跟著陪葬！你們都走開，要不我殺了他！”

  頸部的皮膚被匕首劃破，冰涼的液體順著刀尖流進衣領。

  蘇偉的眼前突然開始模糊，恍惚間他看到侍衛手中拉滿的弓箭，看見遠遠跑過來的小英子，看見麵目蒼白的四阿哥，看見燃起火星的黑煙和直衝他頭頂砸落的巨大房梁。

  “蘇公公，你家主子求的是什麽？”

  “蘇公公，我家殿下隻想去看看稻田。”

  “蘇公公，看在德柱公子和柳公公的情麵上……”

  黑暗中，蘇偉緊緊抓住的手腕，突然變得冰涼、堅硬，最後，消失在一片火光中。

  “小初子！”蘇偉猛地睜開眼睛，咽喉一陣刺痛，眼前是熟悉的紅頂軟帳。