“貝勒爺，”嘉儀緊緊抿著唇角，兩行清淚順著臉龐滑下，“妾身自問，自進府門後，從沒有做過對不起貝勒爺的事。事到如今，妾身也隻是想平安度日而已。藥粉昂貴，被福晉搜走後，嘉儀已是孑然一身，別說指示張氏，就連給丫頭們的賞賜都拿不出來。求貝勒爺明鑒，妾身再怎樣低賤，也是正正經經地入了宗人府族譜的，別讓背著一身莫須有的罪名去死——”

  “夠了！”八福晉麵目鐵青，指著嘉儀的手指都在微微顫抖，“人證物證俱在，你以為憑你幾滴眼淚就能把罪名栽到本福晉身上嗎？誰知道你當初買了多少藥粉，誰能說準有沒有幾瓶漏網之魚？還有，張氏！”八福晉轉頭瞪向張氏，“你給我交代清楚了，你用的藥粉到底是哪裏來的？是不是烏拉那拉氏給你的？”

  張氏身子一抖，看了看福晉，又看了看嘉儀，一時不知該如何開口。

  反倒是嘉儀一聲輕笑，跌坐在地上道，“還有什麽好說的？張氏、毛氏都是福晉接進府的，這偌大的貝勒府中，隻有我是孤身一人。福晉想找人頂罪，隻管下令就是，反正妾身的命早已沒有價值了……”

  “好了，”八阿哥看了八福晉一眼，淡然的目光又落到嘉儀身上，“你也起來說話吧，既然有劉鶴給你作證，爺自然不能錯怪了你。”

  “貝勒爺！”八福晉身形一晃，被金環及時扶住。

  嘉儀撐著膝蓋，搖搖晃晃地站起身，小榮子從旁看著，伸手攙了一把，嘉儀衝他輕輕一點頭，依然是一臉的戚然。

  “張氏，”八阿哥並未理會劍拔弩張的兩人，直接看向張氏道，“爺再給你最後一次機會，藥粉到底是從哪裏來的？”

  張氏僵著身子，渾濁的目光在福晉和烏拉那拉氏的身上一一掃過，卻在碰觸到嘉儀深不見底的雙眸時微微一顫。

  正堂屋外，繡香緊緊攥著手腕上的珊瑚珠串，一滴滴冷汗順著額角滑落。

  “繡香姑娘！”

  繡香身子一顫，猛地回頭，將身後的小太監嚇了一跳。

  “姑娘別怕，”小太監彎了彎唇角，遞給繡香一杯茶，“我剛從裏麵出來的，劉鶴大夫給烏喇那拉氏格格做了證，貝勒爺看起來是相信了，小主是不會有事的。”

  繡香微微一怔，抿了抿幹燥的嘴唇道，“那張氏招出是誰指使了嗎？”

  “那倒還沒有，”小太監搖了搖頭，“我也就是進去送茶，沒敢多呆，張氏都嚇傻了，我出來時貝勒爺正問著呢。”

  說完，小太監又往嘉儀耳旁湊了湊，壓低嗓音道，“我看裏麵的情景，貝勒爺好像開始懷疑福晉了。”

  繡香雙眼一亮，慢慢放開了手中的珊瑚珠串。

  正堂內廳，

  “那藥是，”張氏低垂著頭，臉上已經一片灰敗，“是妾身的丫頭在花園裏偶然發現的，妾身想應該是處理藥粉的丫頭妄想私藏，才把藥粉埋在了山石後頭……”

  屋內的人一時靜默，福晉看了金環一眼，金環緊忙著跪下身子道，“是奴婢疏忽了，奴婢本來吩咐丫頭們把藥粉沉浸荷塘的，誰知道——”

  “誰知道會被有心人利用，”福晉接過話頭，也俯下身子道，“貝勒爺，這件事一看就是有人故意策劃的，為的就是讓貝勒爺懷疑我，張氏不過是她的一個棋子，請貝勒爺明察。”

  八阿哥蹙了蹙眉，看了看八福晉，又轉頭看了看嘉儀。

  嘉儀慢慢跪下身子，嗓音沙啞，“妾身該說的都說了，福晉將藥粉搜走後，妾身就一直在小院裏禁足。若貝勒爺還是懷疑我，妾身也沒什麽法子再辯白了，請貝勒爺處置吧。”

  八阿哥閉了閉眼睛，放在茶幾上的手輕輕握了握，“你們都起來吧，沒憑沒據的，爺不能平白誣賴任何一個人。隻是張氏，既然已經沒什麽好交代的，送她上路吧。”

  “等等，”張氏身子一顫，慘白的臉色帶著驚慌和一絲決絕，“貝勒爺不能殺我。”

  八福晉冷冷地瞥了她一眼，張氏抿了抿唇，垂下頭道，“回稟貝勒爺，妾身這個月的月事沒有來，雖然可能是月份尚淺，一時還看不出脈相。但是，妾身很可能懷了貝勒爺的骨肉了。”

  八阿哥微微一愣，看向張氏的眼神帶了些許探究。

  劉鶴聞言，慌忙上前替張氏診脈，屋內一時一陣靜默。

  “貝勒爺，”劉鶴診脈完畢，衝八阿哥拱了拱手，“張氏的脈相還不清楚，但確有雜音。奴才建議，先將張氏關上一月，觀察後再行處置。”

  “劉大夫言之有理，”嘉儀搶在福晉之前開口道，“張氏雖然犯了大罪，但貝勒爺子嗣貴重，不如先讓她生下孩子，再行處置。”

  八福晉冷冷一哼，看向嘉儀的眼神帶著鄙夷，“不過得了貝勒爺幾句話，就真拿自己當半個主子了。張氏罪大惡極，就算是懷了孩子也不能姑息。貝勒爺身強力壯，以後還怕缺這一個子嗣嗎？”

  第277章 起作用了

  康熙四十五年

  十二月初，平安麵館

  一個老實巴交的青壯漢子，掛著滿身的麵粉掀開後廚的門簾，衝坐在角落的女子道，“妹子，恩公來了。”

  繡香慌忙起身，衝隨後而入的兩人深深一福道，“奴婢見過蘇公公、李公公。”

  “姑娘客氣了，”蘇偉摘下腦袋上的貂皮小帽，露出澄圓深邃的大眼睛，衝繡香燦然一笑，“這些日子也是辛苦姑娘了。”

  “奴婢不敢，”繡香向後退了一步，低下頭，耳根後透出些許紅潤。這位蘇公公的氣勢派頭，與八爺府那些要麽低眉順眼、佝僂著半個身子，要麽張揚跋扈、借主子的身份耍威風的太監當真是大為不同。有些時候，繡香會誤以為自己是在和哪位教養極好的高門公子說話，禁不住的羞赧害臊。

  李英瞥了一眼春心萌動的小丫頭，暗自撇了撇嘴，伸手給自家師父拉開長凳，又撿起被隨意扔在桌上的暖帽撲了撲灰。

  蘇偉是沒注意繡香的神態，俯身坐下後揉了揉後腰，衝繡香擺擺手道，“你也坐吧，這是在你家，有什麽好拘謹的。”

  繡香抿了抿唇，抬頭看了蘇偉一眼，倒沒有再三推辭，輕輕坐到了方桌另一側，“多謝蘇公公幫我哥哥開起這間麵館。否則，隻靠我的一點月例，連侄子入學的費用都付不起。”

  蘇偉彎了彎唇角，一手放在桌麵上，“這本是我應承你的，有什麽好謝的。你侄子既有科考的誌向，也別耽誤了孩子的前程。等回頭有我認識的商隊來了，便送你侄子南下，江南多文人學士，不怕找不到好老師。反是在京中，容易引人注意。”

  “奴婢明白，”繡香連連點頭，“奴婢絕不會給蘇公公找麻煩的，一切但憑蘇公公做主。”

  蘇偉微笑著點了點頭，沉吟了片刻開口道，“我接了你的消息，八貝勒是當真沒懷疑到嘉怡小主的身上？”

  “沒有，”繡香慌忙搖頭，“這幾天，貝勒爺對小主的態度大為改觀，既讓我們遷了院子，又賞了很多金銀珠寶。反是福晉那兒，聽說是娘家舅舅重病，回了安郡王府，一直沒見人。”

  蘇偉抿了抿唇，略帶深沉的目光慢慢掃過繡香手腕上的珊瑚珠串。

  繡香身子一顫，將手串摘下，放到桌上，試探地開口道，“蘇公公，我們小主沒有遭到懷疑，肯定不會自尋死路地供出蘇公公的。這手串，奴婢當是用不到了——”

  蘇偉輕聲一笑，將手串推回到繡香身前，“你別怕，這不過是有備無患的一條後路罷了。如今，嘉怡小主能重得貝勒爺看重，日後與八福晉相爭，於咱家是有百利而無一害，自不會讓好好一個姑娘香消玉殞的。隻不過，八貝勒可不是個簡單的人物——”

  蘇偉輕輕勾起唇角，雙眼微眯，那副神態，讓站在一旁的小英子在冒冷汗之餘大感眼熟。

  “嘉怡小主的身份尷尬，又得罪了八福晉，這個時候決不能因一時的勝利而放鬆警惕，”蘇偉繼續道，“那個張氏如若真的懷了孩子，大可一用。有她的幫襯，你與小主也不至孤立無援。”

  “可是，”繡香略一躊躇，“張氏傷了貝勒爺的身子，已是坐實了的。就算她有了身孕，十月懷胎一過，怕也難逃一死。”

  “這個，就得看小主的手段了，人到生死關頭，膽子就會大了很多，更何況是就要做母親的人，”蘇偉話音一頓，突然轉問道，“八貝勒的身子到底傷的如何？那藥起了多大作用？”

  繡香抿了抿唇，壓低聲音道，“我聽小主說，貝勒爺隻是傷了精氣，稍加調養便能恢複了。那藥，也不知是不是從外而入，藥性發的不夠，好像沒怎麽起作用。”

  蘇偉皺起眉頭，與小英子對視了一眼，回頭衝繡香道，“嘉怡小主的地位剛剛開始穩定，一切還不宜操之過急。你便多幫我盯著八爺府後院，有什麽事，來平安麵館留話就是。你的家人，我自會多加看顧。”

  “是，多謝蘇公公，”繡香起身，又朝蘇偉福了一揖。

  蘇偉擺了擺手，也沒再多耽誤，從小英子手上接過帽子，兩人一前一後出了平安麵館。

  “妹子，”壯漢見人走遠，掀簾子進了後廚，“你這樣在八爺府幫恩公辦事，會不會有危險啊？”

  繡香看了自家哥哥一眼，低下頭，沒有說話。

  壯漢窘迫地在圍裙上擦了擦手，走到繡香跟前道，“要是有危險，咱們就不幹了。你侄子能讀成什麽樣就算什麽樣。你別因為你嫂子的幾句酸話，把自己搭進去。”

  繡香搖了搖頭，將桌上的珊瑚手串又戴回腕子上，手指輕輕在珠子上劃過，“哥哥把事情想得太簡單了。從一開始，我就沒有選擇的餘地。若不是蘇公公，我和小主早就是一抔黃土了……”

  八爺府

  劉鶴為八阿哥診完脈，又開了張新方子給小榮子。

  八阿哥靠坐在軟榻上，見劉鶴低垂著頭，便冷下嗓音道，“爺的身子一直沒有好轉，你到底有幾成把握？”

  劉鶴身子一僵，慌忙跪下道，“貝勒爺恕罪，實在是此藥太過霸道。藥性解去容易，可貝勒爺的身子想要調養好，恐怕需要積年累月的——”

  “混賬！”八阿哥一手掃落藥碗，目眥欲裂，“積年累月？你的積年累月是不是要本貝勒爺跟你耗上一輩子！”

  “奴才不敢，”劉鶴連連叩首，“奴才學識淺薄，對此藥毒疏於了解。好在奴才有兩位老師在太醫院任職，不如奴才——”

  “不行，”八阿哥厲聲打斷劉鶴的話，“若是能召太醫，我還用你作甚？爺的病，決不能透漏半分！”

  “奴才明白，”劉鶴眼珠一動，“不如這樣，奴才假托其他病人前往太醫院問診，絕不叫人懷疑到貝勒爺身上。”

  八阿哥抿了抿唇，思索了片刻，轉頭吩咐小榮子道，“去找個底子幹淨的，把剩下的藥粉用了。太醫院的人都是人精，決不能馬虎大意。”

  “是，”小榮子俯身領命，送劉鶴出了正堂。

  雍親王府

  穿了一身官服的丁芪被領到東小院，四阿哥靠在軟榻上，神情慵懶。

  “微臣拜見王爺，”丁芪將藥箱放下，給四阿哥行了個規規矩矩的臣子之禮。

  四阿哥彎起唇角笑了笑，將手中的古冊放到一邊，“本王都聽蘇培盛他們說了，你在太醫院幹的還不錯，本王當初也是沒有看錯人。”

  “王爺謬讚了，”丁芪拱了拱手，“微臣能有今天，多虧王爺提拔。無論微臣以後前程如何，微臣都不會忘記雍親王府的恩情。”

  四阿哥點了點頭，坐正身子，將手腕放在茶桌上，“給爺把把脈吧，上次重病後，爺總是覺得疲累。”

  “是，”丁芪連忙打開藥箱，拿出腕枕，將四阿哥的手放在上頭，細細地問起脈來。

  一炷香後，丁芪俯下身子，“王爺大病一場，傷了些元氣，還需進補一段時日。微臣再為王爺開幾道藥膳，所謂藥補不如食補，從根子上補養，才好徹底祛除病氣。”

  四阿哥微微點頭，看著丁芪拿出紙筆開藥方，兀自躊躇了片刻開口道，“本王還有一事想問問你，這男子若是傷了子孫根，可有辦法恢複？”

  丁芪微微一愣，抬頭看了四阿哥一眼，又慌忙垂下腦袋道，“回稟王爺，這能否恢複得具體看傷情如何，傷了多久，如何傷的。”

  四阿哥抿了抿唇，眉頭輕輕蹙起，“是自小傷的，就像太監們那種，但沒有那麽徹底，後來又長出些許，隻是不比正常男子的能力。”

  “這個，”丁芪略一思索，“若是自小傷的，怕就很難恢複了。而且，天長日久，人的身體已然陰陽平衡，若是妄自蓄陽，破了平衡，恐損壽數。”

  “竟是這樣……”四阿哥沉吟了片刻，又抬起頭衝丁芪道，“今兒的事兒，隻是本王隨口一問，勿要向旁人提起。”

  “微臣明白，”丁芪低頭拱手。

  傍晚，東小院書房內陷入一陣詭異的沉默。

  蘇偉拎著自己的貂皮小帽，杵在四阿哥的書桌前頭。四阿哥一手端著茶碗，剛剛飲進的茶水含在口中，半天沒咽下去。

  小英子等了半天，沒見四阿哥對自家師父的偉大壯舉有任何反應，不禁好奇地在蘇偉身後探出半顆腦袋。

  誰想，電光火石間，身經百戰的蘇大公公直接蹲到了地上，四阿哥一口茶水噴出，將小英子澆了個透心涼。

  屋子裏響起一陣驚天動地的大笑聲，站在書架旁邊的張保默默地領了還淌著茶水的小英子退到門外。

  蘇偉被笑得頗不好意思，甩著帽子撓撓後腦勺道，“你笑什麽啊？我精心策劃了那麽久，你也不驚喜一下！”

  “爺，爺驚喜，啊哈哈……”四阿哥笑得上氣不接下氣，“本王的蘇公公，實在太厲害了……”

  蘇偉撇了撇嘴，一步一蹭地挪到四阿哥旁邊，略帶委屈地道，“可我棋差一招，那藥性不夠，沒造成多大效果。”

  “已經夠了，”四阿哥好不容易忍住笑意，拍了拍蘇偉的屁股道，“要是真沒效果，依老八的性子，斷不會為了一個還沒影的孩子將張氏留下，也絕不會那麽快就提拔烏喇那拉氏。就算他懷疑八福晉，大可再納一位側福晉進府，與八福晉分庭抗禮。提拔一個同樣有嫌疑的烏喇那拉氏，不過是不想再節外生枝。所以，俱爺估計，你那藥可能真起作用了。”

  第278章 安郡王病逝

  康熙四十五年