前院的會客廳改為王府正殿，擴建了門廊後，前墀周圍建了石欄。正路門、柱均以紅青油飾，每門金釘六十三，梁棟貼金，繪五爪雲龍及各色花草。

  “王府的正殿在民間有一個別稱，”四阿哥領著蘇偉邁進門檻，正中的八仙椅已改為朱髹彩繪五色雲龍寶座，座高八尺，廣十一尺，長九尺，座基高一尺五寸，座後屏風三開，上繪五爪金雲龍，“百姓都管王府正殿叫銀安殿，是由皇宮金鑾殿延伸而來，示意王爺之位僅在九五之下，十分尊貴。”

  四阿哥抬腿邁上石階，坐到了寶座之上，蘇偉愣愣地站在正殿當中，有些恍然。

  “過來，”四阿哥拍了拍寶座另一邊，蘇偉立時把腦袋晃得像撥浪鼓。

  “過來，”四阿哥沉了嗓音，雙眼微眯，“別逼著爺在這兒就把你辦了！”

  蘇大公公愕然麵對四阿哥的威脅，內心在寧死不屈與能屈能伸中猶豫了三秒，小跑著上了台階。

  “過來做好，”四阿哥伸手把蘇公公摟到身邊。

  蘇偉有些好奇地摸了摸寶座的扶手，又上下墊了墊屁股，“有點兒硬啊，回頭讓人給你縫個墊子吧。”

  八爺府

  書房裏是一派紅袖添香的溫存，嘉儀伺候在書桌旁，桃花一樣豔麗的雙眸中除了八貝勒，再裝不下其他人了。

  “主子，”下人進屋稟報，“納蘭揆敘大人求見。”

  “快迎進來，”八阿哥停下筆，站起身。

  嘉儀連忙福了福道，“爺有事要忙，妾身就先告退了。”

  “好，”八阿哥彎了彎唇角，“勞你在這兒陪了我一上午，趕緊回去歇歇吧。晚上時，咱們再一起用膳。”

  “是，”嘉儀抿著唇角又行了一禮，雙眼滿含著笑意隨侍女而出。

  “貝勒爺對小主真真疼到心窩子裏了，”侍女繡香扶著嘉儀穿過拱門，“這滿府上下誰都不敢輕看小主一分了。”

  “可別胡說，”嘉儀嗔了秀香一眼，“對了，我見貝勒爺最近總是心事重重，大體是朝中的事兒又不順當了。趕明個兒，咱們請了福晉，往京郊承恩寺給爺求個平安符吧。”

  “格格真是細心，”一聲輕語打斷嘉儀的話，毛氏從路旁的亭子中站起身向嘉儀福了一禮，“不過，近來格格還是不要輕易出門為好。”

  “這是為何？”嘉儀微揚柳眉，與毛氏同走到石桌前坐下。

  “格格有所不知，”毛氏捏著帕子掩了掩唇角，“我聽下人說，西城泛起時疫了，傳染的極快不說，得病的都滿身起皰疹，說不準是鬧了天花呢。”

  “怎麽會？”嘉儀蹙了蹙眉，“京中流行種痘也不是一年兩年了，應該不會出大事兒吧。”

  “那誰知道，”毛氏歎著氣搖了搖頭，“不過我聽說，這次的時疫十分邪性，倒不是每個接觸的人都能沾上，那些整天與病人接觸的沒什麽大事兒，反而是離著挺遠的人家發了病症，與咱們以往聽說的都不同。”

  嘉儀眨了眨眼睛，心下有了幾分猜測，那邊毛氏卻又壓了壓嗓音道，“對了，近來，福晉跟貝勒爺鬧了幾次脾氣了，總拿您的來曆說事兒，格格可得小心著些。”

  “我知道了，多謝姐姐，”嘉儀抿了抿唇，低頭輕歎了口氣，手中的帕子被握的緊了又緊。

  第254章 防不勝防

  康熙四十五年

  七月中旬，八爺府

  納蘭揆敘被迎進書房，與八阿哥各自見禮後，對坐飲茶。

  “齊世武日前已經進京，”納蘭揆敘端起茶碗，刮了刮茶末，“川陝有鄂海坐鎮，倒還平靜，太子那兒也沒什麽動作。”

  八阿哥微微抿唇，將茶汁灌在冰上，“鄂海與齊世武相交甚深，想必是齊世武的親信，若不盡然，二哥也不會輕易讓他回京。”

  納蘭揆敘聞言，長歎了一聲，茶蓋在碗沿兒叩出脆響，“這次六部職權変更，太子可是撿了大便宜。聖上怕是還不知道耿鄂與齊世武俱效忠於太子，竟是讓他們接連掌了刑部與兵部。”

  “兄長勿須擔心，”八阿哥彎了彎唇角，“齊世武在西北掌軍本來掌的極好，皇阿瑪卻突然冒邊境生變的危險將其調回京城，可見已是有了戒心。朝中事物本就複雜，齊世武但凡有一絲異動，都會讓皇阿瑪忌諱。依我看，這刑部尚書之職，他當不了多久。”

  納蘭揆敘略一沉吟，微微點頭，八阿哥抿了口茶後又道，“至於兵部，咱們不是還有蕭永藻在嗎？”

  “貝勒爺言之有理，”納蘭揆敘低了低頭，隨即想起什麽似的道，“既是如此，不如臣等推波助瀾一番？之前索額圖與朝中各重臣勾結的證據還在咱們手中呢，若讓皇上知道了耿鄂、齊世武、鄂海等俱是太子的人，必然引起聖上的恐慌，屆時——”

  “還不到時候，”八阿哥抿著嘴角，搖了搖頭，“要想一舉擊潰二哥的勢力，就得讓皇阿瑪深深刻刻地察覺到威脅才行。眼下，二哥剛出鹹安宮，行事十分小心，齊世武等人也不敢有大的動作。等再過一陣子，朝中局勢穩定了，托合齊他們有了接下來的打算，皇阿瑪開始感覺自己處處受製時，才是最好的時機。”

  納蘭揆敘點了點頭，隨即微揚眉梢道，“那，雍親王處——眼下，年家已被劃到了雍親王門下，年羹堯更是提了四川巡撫，朝臣中也多有投靠的。若是，雍親王一心扶持太子，對咱們是十分不利啊。”

  八阿哥聞言一聲輕笑，放下茶碗道，“四哥可不是個甘做賢王之人，他與二哥也不過是因利而聚，利盡而散罷了……”

  納蘭揆敘抿了抿唇角，壓低聲音道，“貝勒爺，可是有什麽打算了？”

  吉盛堂

  雞血了好幾天的蘇大公公，沒能一舉完成自己的商業帝國，反而很沒出息地在盛夏的酷暑中敗下陣來。

  王相卿好笑地看著蘇偉趴在桌上吐舌頭，轉而讓人給他端了碗剛鎮好的酸梅湯來。

  “我不喜歡夏天，”蘇偉捧著冰冰的湯碗，呼出口熱氣，“沒有空調，沒有電扇，也沒有沙灘和比基尼……”

  王相卿愣了愣，隨即選擇性地忽視掉某人的胡言亂語，“過幾天，史大哥就要回蒙古了，夏天香料不好保存，也不能一直耽擱……”

  “哦，那也好，”蘇偉灌了一口酸梅湯，“我打算把生意再鋪開點兒呢，回頭讓史大哥多收些皮料上來，等申文彥下一批——”

  “史大哥說，”王相卿打斷蘇偉的話，若有若無地苦笑了一聲道，“讓我跟他一起走，京城這邊讓杜宏留下來。”

  “啊？”蘇大公公後知後覺地直起身子，“那你什麽時候回來？”

  王相卿彎了彎唇角，看著蘇偉沒說話，蘇偉才有些窘迫地撓了撓後腦勺，“我忘了，你是山西人。蒙古那邊兒，你們要忙的事兒也很多吧？”

  “是啊，”王相卿低下頭，“在蒙古做買賣跟在中原不一樣，很少有固定的城市和市集，我們都是帶著馬隊、駱駝隊馱著貨物進入各個部落交換。我帶的馬隊主要是往科布多去，那邊形勢複雜，策妄阿拉布坦常與邊境發生摩擦。我不回去，其他人是不敢帶貨物過去的。”

  “王大哥好厲害，”蘇大公公泛起星星眼，隨即又有些舍不得地道，“那你這一回去，我們是不是很長時間見不著麵了。”

  王相卿沒有說話，蘇偉有些落寞，垂著腦袋半天不吭聲。

  “蘇弟，這是舍不得我？”王相卿歪了歪頭，嘴角揚起一抹笑意。

  蘇偉鼓了鼓腮幫子，直起身子拍拍王相卿的肩膀道，“舍不得啊，從吉盛堂開始籌建，咱們就在一塊兒了。王大哥是最好的生意夥伴，最講義氣的兄弟。”

  王相卿抿了抿唇，沉默片刻後，也伸手拍拍蘇偉的肩膀道，“蘇弟放心吧，我就去科布多走一趟，保證很快回京。”

  七月十八，八爺府

  時近傍晚，後院突然傳來一聲驚叫，一個身上滿是血痕的小廝被個婆子推到嘉儀的跟前。

  嘉儀連往後麵退了幾步，好在被繡香及時扶住，才沒有摔倒在地。

  “烏喇那拉氏，”八福晉昂著頭走進院子，“你是得了幾日寵幸，就不知東南西北了？還是心心念念著娘家，罔顧貝勒爺對你的看顧呢？”

  “福晉，”嘉儀征愣地看了看地上的小廝，又抬頭看了看八福晉，“我隻是讓楊武給母親送點兒阿膠，沒有別的心思啊。”

  “阿膠？”八福晉一聲冷笑，“你娘家有四嫂這位王妃在，還會缺什麽阿膠？我看你是得了什麽消息，想借著娘家人傳到雍親王耳中去吧？”

  “不是的，我沒有，”嘉儀慌亂地搖著頭，“真的隻是一些阿膠而已，妾身對貝勒爺是一片真心的，怎麽會——”

  “我倒聽說，”八福晉打斷嘉儀的話，麵露寒色，“你這些天總在貝勒爺的書房裏伺候，有時候外臣來拜見，都不知告退避諱，你還說你沒動什麽歪念頭？”

  “沒有，福晉你誤會了，”嘉儀跪到地上，“妾身從來不敢參合進貝勒爺的正事兒中，有人來的時候，妾身都是一早回避的，福晉你冤枉我了，我真的沒有——”

  “是不是冤枉，你自己心裏最清楚，”八福晉瞪了嘉儀一眼，抬起頭道，“來人啊，給我搜！”

  “不能啊，福晉，”繡香慌忙擋到人前，“這是我們格格的房間，怎麽能讓這麽一幫人亂翻呢，福晉——”

  “大膽！”八福晉秀眉一豎，衝身旁的婆子使了個眼色。

  婆子上前拉住繡香就是一巴掌，緊接著一幫丫頭小廝就闖進了嘉儀的臥房，將衣飾鞋襪翻得亂七八糟，床上的繡枕錦被也都被扔到了地上。

  此時，嘉儀與繡香已經都明白，福晉這次來根本就不是搜查什麽證據的，隻是尋個由頭羞辱她而已。

  鬧騰了一個多時辰，什麽都沒搜出來，嘉儀已經哭腫了眼睛，繡香的臉頰也高高腫起，八福晉總算是滿意了些，說了些不痛不癢的話，帶著下人施施然地走了。

  淩亂的院落，大開的屋門，過往的奴才都偷偷瞄一眼這對狼狽的主仆，便低著頭跑了。

  嘉儀癱坐在地上，半個身子都涼的沒有知覺了，才被人拽著胳膊扶了起來。

  “格格，快別傷心了，”毛氏將嘉儀扶到屋內榻上，又吩咐了下人收拾屋子，繡香也被遣下去上藥，“福晉的性子，滿京城都知道，您這麽受寵，她怎麽可能不管不問呢。”

  嘉儀抿著唇角，珍珠似的淚滴撲撲簌簌地往下落，“等貝勒爺回來，我要告訴貝勒爺，福晉這樣侮辱我，我總不能一口氣咽下去！”

  “哎喲，”毛氏拉住嘉儀的手，溫聲勸慰道，“忍一時風平浪靜，退一步海闊天空啊。她是福晉，您是格格，您要是和她對著幹，不是自討苦吃嗎？再說，福晉鬧得這樣大，等貝勒爺回來，一準聽說了。您還是穩著性子，別讓貝勒爺以為您也是個咄咄逼人的。”

  嘉儀抿了抿唇，略一思忖後點了點頭。

  毛氏輕歎口氣，忙叫人打了水來，伺候嘉儀洗漱。

  夜色漸深，貝勒府裏越發沉寂，淨了臉的嘉儀侯在窗口，卻遲遲不見有人前來。毛氏陪在一旁，看著嘉儀越發蒼白的臉色，捏著帕子掩去了嘴角的一絲冷笑。花園的燈籠亮起，有去前院打探消息的小廝，匆匆而來。

  “怎麽樣了？”繡香連忙把小廝帶到門口，“貝勒爺還沒回來嗎？”

  小廝抬頭看看繡香，躊躇了半晌才輕聲道，“貝勒爺一早就回來了，在福晉院裏用了膳，現在歇下了……”

  嘉儀身形一晃，向後栽倒，毛氏眼明手快地匆忙起身扶住，“哎喲，格格，快坐下。”

  “小主，”繡香揮退了小廝，給嘉儀倒了碗熱茶，“貝勒爺興許還不知道呢，您要當心身子啊。”

  嘉儀緊緊抿著唇角，身子抖動了半晌，才哭出了聲。

  “唉，”毛氏坐到嘉儀身旁，輕輕撫著她的背，“您也別想不開，這要是別的事兒，貝勒爺是絕對不會不顧及您的。隻是，一牽連到雍親王府——我進府的時間也不長，隻聽下人們說，八福晉小產時就是貝勒爺跟雍親王鬥得最激烈時。雍親王有太子幫襯著，咱們貝勒爺吃了很多虧，還曾經被削爵拘禁，關進宗人府大牢呢。這裏麵的事兒，一時半會兒真是扯不清。”

  嘉儀靠在毛氏的懷裏，流淚的雙眸漸漸露出一絲陰狠。

  七月二十，京郊大糧莊

  福晉生產的日子馬上就要到了，四阿哥讓人在院子裏收拾出了產房，又接了幾位太醫和接生嬤嬤在莊子裏住著。

  福晉的身子自打弘暉阿哥去世後就一直不太好，這個孩子懷的也頗為辛苦，到了臨產的前幾天反應更大，吃東西都很困難。

  “王爺不用太擔心，”丁芪在書房裏向四阿哥稟報道，“幾位太醫給福晉開了食譜，雖說吃得不多，但總能保存些力氣，生孩子時不會有大礙的。”

  “那就好，”四阿哥靠著椅背點了點頭，心下知道也是因著佳暉沒能當上王府長史，讓福晉又生了悶氣，“回頭讓福晉的娘家人進府陪著，有親人在，總能舒坦些。”

  “王爺考慮周到，”丁芪行了一禮，俯身告退。

  “在莊子裏生產行不行啊？”蘇偉搬了椅子坐到冰山邊兒上，“我總覺得回府裏安穩些。”

  四阿哥伸手把蘇偉的椅子往自己旁邊拽了拽，“府裏剛修葺完，味道太重，再說現在也熱，莊子上還能涼快些。朝廷裏，眼下也挺消停的，新官上任三把火，六部都蠻老實的。”

  “主子，”正說話間，張保進了屋子，“張廷玉大人求見。”

  “還老實呢，來事兒了吧，”蘇偉瞥了四阿哥一眼，迅速把椅子歸位，帶好帽子站到四阿哥身後。

  張廷玉進了書房，額鬢滿是汗珠，蘇偉給搬了椅子，又上了碗涼茶。

  “多謝蘇公公，”張廷玉向蘇偉點了點頭，把帶來的章折呈給了四阿哥。

  “王懿？”四阿哥蹙起眉頭，“他怎麽會突然參奏起托合齊了？”

  “微臣也很困惑，”張廷玉深吸了口氣，“不過，這個王懿一向秉公執法，清正廉潔，如今他正任刑部給事中，想必是掌握了托合齊欺罔不法、貪惡殃民的實證。”