“主子，這是怎麽了？”張保及時扶住四阿哥，左右看了看，頗為緊張。

  “沒事兒，”四阿哥緩了口氣，邁過門檻，“咱們去永和宮看看。”

  十三福晉兆佳氏與十四福晉完顏氏一起由永和宮而出，正與四阿哥碰個正著。

  “四哥，”兩人齊齊行禮。

  四阿哥往後退了一步，擺擺手道，“兩位弟妹請起，我是臨時起意來探望額娘的，尚未遞帖，不知現下宮內可否方便？”

  完顏氏笑了笑，“自是方便的，剛剛額娘還提起四哥了呢。”

  四阿哥點了點頭，目光落在似有話要說的兆佳氏身上，“今兒個在乾清宮，皇阿瑪還提起胤祥了。行宮四季如春，適合養傷，弟妹不必過於憂心。等過了年關，四哥再請旨接胤祥回來。”

  “多謝四哥，”兆佳氏緩緩下拜，臉上有了些許光彩，“弟妹聽父親說，恩綽最近在四哥手下辦事。那孩子腦筋簡單，為人老實，還請四哥多多教導。”

  四阿哥抿了抿唇，微揚嘴角，“恩綽是我的哈哈珠子，性子我是知道的，現下在兵部任職，人也老成許多，弟妹不必擔心。”

  兆佳氏點了點頭，完顏氏站在一旁，眉心微蹙，若有所思。

  “你們的府邸都已修建完畢，”四阿哥看向完顏氏，“告訴胤禵，不要整天四處瞎竄了，準備準備出宮建府的事兒，省得到時手忙腳亂。”

  “是，”完顏氏低了低頭，隨即微笑道，“最近十四爺倒真很少出門了，多在阿哥所裏讀書寫字，弟妹也跟著省了不少心。”

  四阿哥輕歎了口氣，點點頭道，“他也是幾個孩子的阿瑪了，多少該懂事些。”

  由永和宮回到阿哥所，完顏氏一直思索著兆佳氏與四阿哥的對話。

  山桃了解主子的心思，上前幾步道，“奴婢聽宮裏的奴才提起過，這兆佳氏恩綽是四貝勒八個哈哈珠子之一，當初比起佟佳氏納穆圖，鈕祜祿氏鬆甘是不足為重的。如今想來，佟佳氏與鈕祜祿氏都是權貴世家，與四貝勒的門庭略微疏遠。這兆佳氏因著十三爺的情分，跟四貝勒才親近了起來。”

  完顏氏點了點頭，思忖片刻道，“咱們爺跟四哥還在僵持著，總不能一直這樣下去。或許，我可以學學十三嫂，讓娘家人跟四哥多多親近，這樣即便兩兄弟又犯擰，總有人能從中參合參合。”

  “這是個好辦法，”山桃彎起嘴角道，“咱們老爺如今是禮部侍郎，大少爺任戶部員外郎，二少爺眼看著也要在禮部任職了。借著主子的情分，登上四貝勒的門庭也不算高攀。再加上咱們爺受封後的勢力，老爺他們的仕途肯定能更加平順。”

  完顏氏抿了抿唇，起步邁進內廳，“那便這麽辦，我書信一封，你派人送去給父親。”

  “是，”山桃俯身行禮。

  熱河民宅

  林初的傷漸漸好轉，大夫告訴蘇偉，隻要多加小心，趕路至盛京不是問題。

  庫魁著人雇了馬車，侍衛安達帶了謝慶的幾個夥計，準備上路了。

  “馬車上墊了棉絮，林公公隻消躺著就好，”蘇偉讓人抬了林初到馬車前，“京中若是有重要消息，我會讓人通知林公公，林公公就安心養傷吧。”

  “多謝蘇公公了，”林初被抬進馬車，向蘇偉躬了躬身。

  蘇偉擺擺手，心裏有些不好受，放下車簾，將安達叫到身旁，“務必保護好林公公，讓穆爾察凡事多加小心。”

  “屬下明白，”安達低頭拱了拱手。

  馬車駛出院門，小英子走到蘇偉身旁，“師父，咱們也該啟程去張家口了吧？”

  蘇偉轉頭看看小英子，低頭思忖片刻，“不，咱們不去張家口了。”

  直郡王府

  頒金節將至，府內卻沒有多少節慶的氣氛。

  書房內一陣異響，報信的奴才被趕出屋門，赫都左右看了看，躬身邁進門檻，“郡王息怒，太子已然拘禁，朝中彈劾之聲不小。主子可靜觀其變，不要操之過急。”

  直郡王冷冷一哼，由書架前轉過身子，“你可知，皇阿瑪今兒在早朝說了什麽？”

  赫都低了低頭，“奴才不知。”

  直郡王牽起嘴角，走到窗前，“皇阿瑪說胤礽舉止怪異，晝多沉睡、夜半方食，飲酒數十巨觥而不醉，每對神明，則驚懼慌亂不能成禮，遇陰雨雷電，則畏懼至極不知所措。處事失常，言語顛倒，類狂疾之症，其中似有鬼物作祟。”

  “這，”赫都一時驚詫，不知如何解釋。

  直郡王一手握拳置於胸前，嗓音沉沉，“再這樣下去，隻怕胤礽往日所犯過錯皆被歸於鬼物所惑。咱們這麽多年來的汲汲經營，最後隻消一場驅鬼儀式便盡數化為泡影。”

  赫都身子一緊，垂下頭道，“那郡王決議如何應對此事？明相府裏可有動靜？”

  “明相，”直郡王嘴唇微顫，“怕是不久於人世了。”

  赫都征愣片刻，“那納蘭揆敘大人——”

  “本王不能指望他，”直郡王走到桌前，重重坐下，“自打由行宮回京，本王多次派人送信到明相府邸，皆沒有回應。就連明相病重一事，還是本王的眼線傳回的消息。”

  赫都聞言，皺了皺眉，“既是如此，想必納蘭揆敘是下定決心要扶持八貝勒了？”

  直郡王深吸了口氣，點了點頭，“明相在時，他還有所收斂，畢竟本王與納蘭家相依相扶多年。如今，明相纏綿病榻，納蘭揆敘的不臣之心，便不再掩藏了。剛才探子來報，他與胤禩在京郊那座獵園見麵，同行的還有佟佳氏鄂倫岱，鈕祜祿氏阿爾鬆阿。”

  赫都微微一驚，低下頭道，“這後麵皆是當朝權貴，如此看來八貝勒當真不能小看了。”

  直郡王冷冷一哼，將一封信遞給赫都，“老八的事兒，本王心裏早有計較。張明德蹦躂了這麽長時間，是時候登台了。他不是想當太子嗎？本王就成全他。”

  四爺府

  由福晉院裏出來，四阿哥的神色略顯憔悴。

  張起麟跟在四阿哥身後，躊躇了片刻上前道，“主子，您早膳又沒用上幾口，一會兒還要早朝，怎麽挺得住啊？要不奴才給您帶些點心，您在路上再墊上幾口？”

  四阿哥搖了搖頭，嗓音暗沉，“爺吃不下，心裏悶得慌。”

  張起麟抿了抿唇，換個方向走到四阿哥另一頭，“爺，這行宮的事兒也不能怪蘇公公，他要是不去，十三爺未必就是在行宮養傷這般體麵了。”

  “我沒有怪他，”四阿哥邁進前院正堂，“是爺告訴他胤祥的怪異，爺也是想他代替我去看看。隻是我沒想到，皇阿瑪會如此心細，在行宮上千人裏注意到一個太監。”

  “主子不必過於憂心，”張起麟伺候著四阿哥換上朝服，“皇上興許也是湊巧看見了，隨意問上幾句。畢竟蘇公公跟太子、直郡王沒什麽牽連，隻是十三爺這兒算不上什麽大事兒。”

  “但願如此吧，”四阿哥緩了口氣，一手輕按眉心。

  “主子，”張保匆忙而入，俯下身子，“侍衛來報，蘇公公回京了。”

  第212章 聖怒

  康熙四十四年

  十月初，四爺府

  庫魁、李英雙雙而入，齊齊下拜道，“奴才給貝勒爺請安。”

  四阿哥一身石青色四爪蟒紋朝服，端坐在軟榻上，向門口看了看，又低頭看了看兩人，“起來吧，蘇培盛呢？”

  庫魁咽了口唾沫，眼尖地瞅了瞅炕桌上的五彩骰子，“蘇公公去京郊糧莊上住著了，說是等貝勒爺解開魔、魔骰子再來給主子請安。”

  四阿哥兀自沉下臉，轉頭看了看桌上的魔方，“爺近來是越來越忙了，一時半刻不得清淨，他是想氣死我是不是？”

  庫魁與李英對視了兩眼，小英子眨眨眼睛道，“回貝勒爺，師父本來是想去張家口的，在熱河送走了林公公後才突然起意回京的。”

  四阿哥抿了抿唇，無意識的摸了摸胸前的朝珠，“怎麽，突然要回來了？”

  庫魁呆呆地搖了搖頭，小英子捅了他一下，彎起嘴角道，“奴才們也不知其中詳情，但可能因為師父做了噩夢的原因。自那晚後，就一直心不在焉的。”

  “噩夢？”四阿哥皺了皺眉，“什麽噩夢？”

  張保看了看窗外，搶先一步上前道，“主子，時候不早了，早朝遲不得啊。”

  四阿哥怔了怔，緩口氣道，“罷了，等爺下朝再說。”

  “恭送貝勒爺，”幾人行禮送貝勒爺出門，庫魁突然想起什麽似的追出院子道，“主子，蘇公公有東西給您。”

  四阿哥停住腳步，看著庫魁從懷中掏出一個紙包，似乎還冒著熱氣。

  “這是什麽？”四阿哥接過，按了按，軟軟的。

  庫魁猶疑了一下，撓撓頭道，“今早進城，在城門口買的包子，蘇公公沒吃完，說是剩下的——”

  庫魁話到一半，被張起麟擠眉弄眼地嚇了一跳，才驚覺差點兒說錯話，慌忙跪下請罪。

  “行了，”四阿哥拆開紙包，拿出包子咬了一口，“爺早膳吃得不多，正好餓了。”

  “哎，奴才幫您拿著，”張起麟見狀咧開嘴，接過四阿哥手裏的紙包，跟著上了馬車。

  這一天的早朝似乎一切如常，四阿哥惦記著府上未說完的噩夢，惦記著京郊糧莊的人，惦記著還未解開的魔方，是以沒有注意到直郡王陰沉的神色。

  好不容易下了朝，四阿哥腳步未停地往日精門走去，卻在未邁出門檻時，被一小太監氣喘籲籲地叫住，“四貝勒，梁公公請您到乾清宮去”。

  四阿哥皺了皺眉，往宮門口看了看，“是皇阿瑪召見我？”

  “不是，”小太監搖了搖頭，“直郡王求見萬歲爺，麵色不太好，梁公公擔心出事兒，讓您到乾清宮看看。”

  四阿哥略一思忖，劍眉微蹙，“我知道了，我這就去。”

  乾清宮側殿，梁九功侯在門外，四阿哥衝他點點頭，還未開口，殿內一聲暴喝，“大膽！”

  軟榻前，康熙爺還未換上便服，明黃的龍袍刺痛人眼，直郡王跪在榻前，神色凝重，身姿筆挺。

  四阿哥剛邁進殿門，就聽直郡王朗聲道，“胤礽所行卑汙、大失人心，相麵人張明德曾相胤禩，言其後必大貴。今兒臣願誅胤礽，不必出自皇父之手。”

  “你！”康熙爺身子一顫，抓起炕桌上的茶碗向直郡王砸去，“荒唐！荒唐！你膽大包天啊！”

  “皇阿瑪，”直郡王未避未躲，任茶碗帶著茶水砸了一身，“太子行至今日，普天之下人臣共睹。即便胤礽是皇阿瑪一手帶大，但他如今的品行已不配為一國之君。兒臣甘冒天下之大不韙，願替皇阿瑪誅殺胤礽，迎一品德兼優的皇子入主東宮。”

  “你給朕住口，”康熙爺青筋暴起，嗓音沙啞，四阿哥見狀慌忙上前道，“皇阿瑪喜怒，請皇阿瑪保住龍體。”

  “胤禛，”康熙爺顫抖著手指向胤褆，“你給朕，你給朕把這個逆子拿下，關進宗人府！朕看他還敢不敢口出狂言？”

  “皇阿瑪，兒臣沒錯，”直郡王又向前蹭了兩步，“如若皇阿瑪要關押兒臣，請先治胤礽敗壞國體，勾結朝臣，意圖謀逆之罪。皇阿瑪在行宮的聖訓舉朝皆知，如此大罪，條條當誅。皇阿瑪一句拘禁教養就輕易帶過，如今更是推到鬼魅身上。若是被傳到百姓耳中，咱們愛新覺羅氏豈不成了天大的笑話！”

  “混賬！”康熙爺一手拍到炕桌上，幾乎竭斯底裏，梁九功慌忙上前扶住萬歲爺。

  胤禛麵色發白，起身攔住要上前的直郡王，“大哥，你糊塗了啊！這是乾清宮，你不要自己的命，也不要兒女的命了嗎？”

  直郡王身子一震，轉頭看向四阿哥，四阿哥喘著粗氣，眼中驚疑不定，“大哥，你趕緊請罪退下，皇阿瑪身子不好，要盡快叫太醫才行。”

  軟榻上，梁九功給萬歲爺喂了幾口熱水，門外的侍衛已經亮出刀刃，隻聽一句號令。

  直郡王看了看麵色鐵青的康熙爺，攔在身前的四阿哥，緩了幾口氣，向後退了兩步跪下道，“兒臣魯莽，但憑皇阿瑪治罪，請皇阿瑪保重龍體，兒臣先行告退。”

  直郡王出了宮門，梁九功忙讓人喚了太醫。康熙爺靠坐在軟榻裏，神色憔悴，鬢邊竟冒出幾根白發，尤為顯眼。

  “皇阿瑪，”四阿哥端了熱茶，走到榻邊，“龍體為重，您不要太過憂慮，等您身體好了，再處理這些雜事。”

  康熙爺微睜雙眼，看了看四阿哥，“這些都不是雜事，對皇阿瑪而言，你們的事兒都是天大的事兒。”

  四阿哥略一征愣，跪到康熙爺腳邊，“是兒臣們不孝，讓皇阿瑪左右為難。皇阿瑪是天子，肩上有大清的重擔，請皇阿瑪保重自己，不要再為兒臣們憂心忡忡了。”

  康熙爺輕笑一聲，搖了搖頭，“朕巴望著你們，一生榮華富貴，安泰平順。可你們都大了，長在愛新覺羅家，心比天高，一個個開始覬覦著東宮之位。朕是按也按不住，擋也擋不了，眼看著胤褆和胤礽爭奪不休，眼看著你們一個個邁進這場漩渦。”

  四阿哥低下頭，不知怎麽應答，康熙爺撐了撐身子，歎了口氣，“胤禛啊，你二哥不容易”。