“那，”小英子抿了抿唇，往蘇偉身後湊了湊，“要是易地而處，師父真的不會像林公公那樣，急著回京嗎？”

  蘇偉眨了眨眼睛，低頭看看自己的腿，“我當然不會像他那麽笨，爬回去太不現實了，我會偷點銀子，雇馬車回去！”

  小英子聞言，翻了個大白眼。

  “安達，”蘇偉揚手叫過一名侍衛。

  “蘇公公，”安達應了一聲，走到蘇偉身前。

  “裏麵那位公公就交給你了，”蘇偉回頭看了看窗欞，“把他帶回盛京，交給穆爾察好生安置，不許怠慢，也別讓他偷著跑了。”

  “屬下明白，”安達拱手俯身。

  蘇偉緩了口氣，揚了揚眉，“還有一個叫鄭玉的太醫，最近被貶到了盛京。讓穆爾察把人接到莊子裏，多加照看，正好也能診治林公公的腿傷。”

  “是，屬下領命，”安達行了一禮後，轉身退下。

  小英子不解地抿了抿嘴角，“師父幹嘛還管那個鄭太醫啊，萬一讓人知道，不把咱們牽扯進去了嗎？”

  “穆爾察會小心的，”蘇偉仰頭看了看院外，“十三爺還關在行宮呢，咱們得防著有人落井下石。”

  京城，四爺府

  年氏由鈕祜祿氏院中出來，斂去了臉上的笑意，秀眉微微蹙起。

  淩兮扶著年氏的小臂，壓低了聲音道，“小主不要擔心，福晉打起精神也算好事兒，沒了那些瑣事纏身，小主才好把精力多放在貝勒爺身上。”

  年氏輕歎了口氣，捏著帕子掩了掩唇角，“那個烏喇那拉氏佳暉近來常來府上？”

  “是，”淩兮俯了俯身，“奴婢聽人說，這烏喇那拉氏佳暉和兆佳氏恩綽原都是貝勒爺的哈哈珠子。建府以後，因各自門庭有別疏遠了些，最近都開始在咱們府上行走。”

  年氏輕點了點頭，隨著淩兮邁進自己的院子，麵上依然愁容不減。

  “主子，”采兮由屋內急急而出，迎上年氏，“二少爺那邊來信兒了，王媽媽得手了。”

  年氏身子一緊，握住采兮手裏的信，壓低聲音道，“走，咱們進屋說。”

  九月十五，聖上回宮，當日即下令在上駟院旁設氈帳拘禁太子，由直郡王胤禵，四貝勒胤禛共同看守。

  四阿哥入宮向皇父問安後，即前往上駟院探視太子。上駟院是內務府三院之一，主管宮內所有馬匹。氈帳雖然設在院外，但馬廄的異樣氣味還是時不時地順風飄過。

  張保與兆佳氏恩綽跟在四阿哥身後，揮著手幫四阿哥擋去撲麵而來的小蟲。

  “這秋天本就多蟲，上駟院旁更是難以近身了，”張保皺著眉頭，拍掉脖子上的爬行動物。

  四阿哥輕歎口氣，看著不遠處簡陋的氈帳，“吩咐馬駟院的奴才一天三遍地清掃馬廄，在牆邊多灑些驅蟲的藥粉，擺上幾盆綠鬆。”

  “主子，”兆佳氏恩綽上前一步低聲道，“將太子拘禁在此處是皇上的意思，怕是有居苦地、磨心性的意圖。您一番安排，會不會讓皇上以為，咱們是陽奉陰違，別有所圖啊？”

  四阿哥搖了搖頭，嗓音沉落，“這些安排不過聊勝於無罷了，皇阿瑪不會怪罪的。聖旨一天不下，即便是住在牢房中，二哥依舊是太子，是大清的儲君。他的顏麵關乎國祚，能多維持一分，總不是壞事兒。”

  氈帳內，胤礽席地而坐，身前一張矮桌，桌上幾隻筆、一摞紙、一副粗製的茶具，見四阿哥掀簾而入，胤礽彎了彎嘴角，吹吹還未幹透的墨痕道，“老四，你來的正好，看為兄這幅駟馬圖畫的怎樣？”

  四阿哥抿了抿唇角，躬身下拜道，“胤禛參見太子殿下。”

  “起來吧，”胤礽輕咳了幾聲，依然麵帶笑意，“今時不同往日，在這陰暗憋悶的氈帳裏就不要拘泥那些世俗禮教了。來，你的字一向寫得好，今天給二哥提上幾筆。”

  “殿下真是好興致啊，”直郡王掀開帳簾，堪堪打斷兩人的對話，“皇阿瑪令老四與我一起看守氈帳，可不是為著陪殿下吟詩作畫、喝酒解悶的。聖訓在前，本王奉勸殿下還是閉門靜思，深省己過為好。”

  胤礽低頭摸了摸畫卷上的蒼青色駿馬，微揚起嘴角道，“大哥說的對，是二弟疏忽了。”

  四阿哥看了看緊皺眉頭的直郡王，又看了看一臉平和的太子，放緩聲音道，“二哥，今天胤禛奉皇命看顧氈帳，二哥有何需求盡可直說。胤禛雖不能全然做主，但一定向皇阿瑪盡數轉達。”

  胤礽動作一頓，抬頭看了看四阿哥，眉眼間整肅了許多，“二哥多謝四弟了。其實，皇阿瑪多有訓斥，朝臣亦多有怨言，二哥也自知罪虐深重，本不欲再三辯駁的。但唯有一事，一直如鯁在喉，當真不吐不快。”

  “二哥請直言，”四阿哥低了低頭。

  胤礽坐直了身子，眸色清亮，“黃陂一事，與我無關。”

  直郡王冷哼一聲，走進帳內，“二弟說與己無幹便是與己無幹了？那天下間人人皆一句辯白，大清豈不早就夜不閉戶，路不拾遺了？”

  胤礽瞥了直郡王一眼，轉頭對四阿哥道，“二哥自當太子開始，犯下的錯事或許有很多。說我結黨營私、幹預政務、捶撻朝臣、縱屬擾民、貪汙納賄、不念皇恩，我都不做辯白。但唯有這一件事，要跟皇阿瑪說明白。黃陂刺客不是受本殿指使，胤礽亦從未有弑逆之心。”

  “太子殿下一番話，當真感人至深啊，”直郡王揚了揚眉，抬頭看向四阿哥，“皇阿瑪行宮聖訓，想必四弟聽說了吧？那不忠不孝、不仁不義可是白紙黑字的記載在起居官筆下。太子這一番話若是稟報給皇阿瑪，豈不是讓他老人家自毀其言嗎？”

  “大哥言重了，”四阿哥彎彎嘴角，“皇阿瑪隻說將二哥拘禁在此，可未有其他明示。二哥如今依然是大清儲君，幾句話而已，大哥怕惹皇阿瑪忌諱，四弟代為陳奏便是。”

  直郡王橫起眉目，四阿哥卻置若罔聞，轉身對太子一躬身道，“二哥一路舟車勞頓，好生休息，四弟告退。”

  胤礽點了點頭，四阿哥朝直郡王拱了拱手，向帳外走去。

  “老四如今也是不同了，”直郡王一句話，止住了四阿哥的腳步。

  四阿哥輕笑一聲，門外張保已掀起帳簾，“胤禛從來都是這樣的脾性，隻是大哥不甚了解罷了。若說有所不同，兄弟間誰的變化最大，大哥應該最清楚了。”

  乾清宮

  康熙爺倚在榻上，顧問行躬身侯在一旁。

  “責其首、寬其從，倒真彰顯仁德，”茶碗落在炕桌上，一聲脆響。

  顧問行躬了躬身道，“是奴才無能，八貝勒府上來往人數太多，到底是誰給貝勒爺出的主意，還未查出。”

  康熙爺一手撫了撫眉心，往後靠靠道，“老四那兒怎麽樣？朕讓胤禩處理淩普一事，他可曾插手？”

  “四貝勒並未插手，”顧問行低了低頭，“但四貝勒對八貝勒多少有些怨言，聽奴才們說，兩位貝勒在上書房外差點兒吵起來。”

  “除此之外呢，”康熙爺皺了皺眉，“老八日日應酬巴結的大臣，老四與朝臣們可有聯係？”

  “四貝勒府上來往朝臣亦有，但四貝勒整日裏呆在內閣中，很少見麵。另外，四貝勒去過一趟兵部，見過一次兵部尚書馬爾漢，再就無其他動靜了。”顧問行垂首道。

  “老四見馬爾漢做什麽？”康熙爺正了身子，嗓音放沉。

  梁九功在一旁皺了皺眉，顧問行並未發覺不妥，繼續道，“四貝勒聽聞皇上遇刺，囑咐馬爾漢大人注意蒙古一帶的動向，加強邊境的防守。”

  “原來如此，”康熙爺垂下肩膀，若有若無地呼出口氣，“老八那兒多注意一些。”

  “是，”顧問行俯身領命。

  四爺府

  四阿哥擬好了替太子轉達的奏折，接過張保遞來的茶碗，輕抿了一口。

  “主子，”傅鼐邁進屋門，俯身行禮。

  “出什麽事兒了？”四阿哥向後靠到椅背上。

  傅鼐上前一步，壓低聲音道，“四川傳來消息，嫁給年羹堯的納蘭氏病逝了。”

  四阿哥眉頭一緊，“怎麽這麽突然？明相府有什麽動靜？”

  “明相府怕還沒得到動靜，”傅鼐垂下身子，“年羹堯尚未發喪，夫人病逝一事，隻有幾個心腹知道。”

  四阿哥垂下眼眸，一手輕敲額頭。

  傅鼐抿了抿唇，繼續道，“主子，這對咱們來說是拉攏年羹堯的好機會，納蘭氏一死，明相又病重，他跟納蘭家的關係就更薄弱了。”

  四阿哥抿了抿唇，點點頭道，“你派人把恩綽叫進府裏，我有事交代。”

  “是，”傅鼐領命而下，張起麟隨後而入，“主子，蘇公公的信。”

  熱河民宅

  蘇偉在床上睡得模模糊糊，一個身影在黑暗中緩緩接近。

  “誰？”蘇偉脖頸一涼，下意識地一手摸向床裏的扁木盒，卻摸了個空。

  “別怕，是我，”熟悉的溫度附上蘇偉的額頭。

  “主子？”蘇偉驚愕地瞪大眼睛，卻怎麽也看不清眼前的人。

  黑暗中一聲輕笑，在蘇偉的臉上捏了捏，“是不是想爺了？”

  蘇偉扁扁嘴，抓住捏自己臉蛋的手，悶悶地“嗯”了一聲，“你把魔方解開啦？”

  “解開了，”一聲輕歎，帶著清冷的笑意，“就是代價有點兒大。”

  “代價？”蘇偉眨巴眨巴眼睛，眼前漸漸有了亮光。

  “是啊，代價……”不知何處照來的昏黃光暈中，一個鮮血淋漓的肩膀立在蘇偉眼前，赫然沒了頭顱！

  “啊！！！”隨著一聲尖叫，蘇偉猛地睜開眼睛，還未看清屋內，門已被人一腳踹開。

  “蘇公公，出什麽事了？”護衛們都未來得及蹬上靴子，隻提著刀就衝了進來。

  蘇偉茫然地四處環顧，床上除了他，再無旁人，“沒事兒，我隻是做個噩夢……”

  第211章 鬼祟

  康熙四十四年

  九月二十，秋風漸起，京城的清晨常彌散著淡淡的薄霧。

  四阿哥奉旨入宮，康熙爺端坐在乾清宮內殿，手裏拿著一本奏折，“朕看了你代胤礽的陳奏，識情識禮。也難為你在這個時候，還肯為他說話。”

  四阿哥抿了抿唇，低下頭道，“請皇阿瑪恕罪，兒臣是想著，二哥他畢竟還是太子。”

  康熙爺點了點頭，未至可否，“朕在黃陂遇刺一事，你是怎麽看的？”

  “回皇阿瑪，”四阿哥略略蹙眉道，“兒臣未隨皇阿瑪北巡，黃陂一事所知並不詳細，遂不敢妄加推斷。隻有一點，兒臣十分奇怪，這支蒙古騎兵能潛到熱河附近想必是費盡了腦筋與工夫的，可緊接著卻是沒有任何計劃與策略的夜襲鑾駕大營，其實力連護軍的最外層都無法突破。如此前後矛盾，比起有意行刺，倒更像是自尋短路。”

  “恩，你說得有理，”康熙爺將奏折放到一旁，“若當真有人費盡心思的將這一夥人潛藏到黃陂，意圖行刺朕。那麽最後這至關重要的一步，就不應該這般馬虎。如此來說，這起突如其來的行刺怕是另有目的了。”

  四阿哥斂了眉目，垂下頭，沒有接話。梁九功站在一旁，低下身子，為康熙爺換了碗熱茶。

  “朕聽德妃說，你府裏鈕祜祿氏懷了身孕？”康熙爺端起茶碗，輕抿了一口。

  “是，”四阿哥略一征愣，拱了拱手，“自弘暉去後，府裏多少沉悶了些。現下鈕祜祿氏有孕，連福晉的身子都好了很多。”

  “這是喜事兒，”康熙爺捧著茶碗，輕歎了口氣，“皇阿瑪失的孩子比你多得多，隻是咱們愛新覺羅一脈肩上的擔子太重，容不得你沉湎哀痛。如今，弘暉離去也快一年了，你那府裏總得添丁進口才能安穩。”

  “皇阿瑪說的是，”四阿哥低了低頭。

  康熙爺放下茶碗，一手撿起一本折子，四阿哥見狀剛要告退，卻聽皇上閑閑地道，“那個姓蘇的太監，是你派去行宮的？”

  四阿哥背脊一涼，強自鎮定，彎下腰道，“皇阿瑪是說蘇培盛？他是因著良鄉的事兒有過在先，被兒臣遣去盛京糧莊了。這次，他代莊子去行宮送東西。隻因兒臣聽說胤祥受了傷，才寫信讓他留下幫忙的。”

  “恩，”康熙爺翻開折子，似並未在意，“那太監有幾分小聰明，但不是個老實的，派到莊子上也好。胤祥那兒，你也不要太過操心，行宮四季如春，調養腿傷再好不過了。”

  “兒臣明白，”四阿哥拱了拱手，交握的掌心中微微刺痛。

  出了乾清宮，四阿哥的臉色還有些蒼白，張保見狀想上前攙扶，被四阿哥揚手製止。兩人一前一後走到日精門前，四阿哥一個趔趄差點摔倒。