“自然是我，”十阿哥胤誐率先跳下馬，侍從將成串的獵物放到一旁，“九哥眼睛裏就盯著算盤珠子了，這騎馬射箭的功夫早就荒廢了。”

  “你個臭小子，”胤禟由後踹了胤誐一腳，“你九哥是讓著你懂不懂？毛還沒長齊，倒學會挖苦人了。”

  “好啦，好啦，”胤禩笑笑，拉過兩位阿哥，“都進棚子裏暖暖，這天氣還是冷得慌。”

  納蘭揆敘由屋裏迎了出來，胤禟、胤誐一拱手道，“納蘭大人。”

  “哎喲，不敢，不敢，”納蘭揆敘慌忙俯下身子，“給九爺、十爺請安了。下官府中還有事未辦，就不多攪擾幾位阿哥了。棚裏暖著陳年的紹興老酒，算是下官的一點兒心意。”

  “納蘭兄太過客氣了，”胤禩揚著嘴角道，“今日既不便，改日再請大人一敘。來人啊，送納蘭大人回府！”

  侍從牽著馬送納蘭揆敘離開了獵園，胤禟探頭看看道，“八哥，這明相垂垂老矣，納蘭揆敘對你倒是比對大哥熱絡。依弟弟看，八哥大可不必再受直郡王的頤指氣使了。”

  胤禩笑了笑，搖了搖頭，“朝臣與皇室都是因利而聚，利盡而散，八哥跟納蘭家亦是如此。今日他們可以舍棄直郡王，他日也可以舍棄我。怎比得上，咱們兄弟間嫡親的情分。”

  “八哥待弟弟們好，弟弟們心裏最清楚，”胤誐從旁道，“等咱們也出了宮，凡事都可以幫襯著八哥了。”

  “好，”胤禩拍了拍兩人的肩膀，“走，咱們進屋喝酒。”

  四爺府

  日頭西斜，四阿哥坐在書桌後，翻看著旗下門屬的名冊。

  張起麟磕磕絆絆地進了屋，被張保瞪了一眼，“幹什麽，慌慌張張的？”

  “盛京大糧莊來信了，”張起麟捧著信封，直奔四爺而去。

  “他們平安到了嗎？誰來送的信？”四阿哥搶過信封，急不可耐地拆了開來。

  “是糧莊的管事，”張起麟躬著身子道，“盛京接到了您的命令，派人迎到了古北口，老遠就接著了，現在已經安頓下來了。”

  四阿哥揚了揚嘴角，展開的信紙上，沒有張牙舞爪的畫，隻是與自己頗為相似的董字，內容似乎中規中矩。

  “奴才蘇培盛上祈貝勒爺安。奴才已平安到達盛京糧莊，這裏比京郊的莊子大些，莊戶也豪爽，隻是風有些冽。奴才剛安頓下來，就喝了一大鍋薑湯，身子很暖和，沒有傷寒。但是小英子不經事，昨晚流了一晚上鼻涕，奴才把他趕到另一個屋子去睡了。莊頭給奴才安排了一間有東西廂房的大院子，奴才和小英子、庫魁住在正屋，侍衛們住在廂房裏，不遠處就是莊頭管事們的院子，很熱鬧，很安全。”

  書房裏很安靜，張保、張起麟都斂了氣息，看著嘴角咧到耳根的貝勒爺翻到下一張信紙，“主子給奴才的銀子，奴才打算物盡其用，跟莊頭穆爾察商量後，決定依托盛京糧莊，做皮料生意。奴才這幾天都在跟裁縫學做皮具，等奴才學會了，給主子做一雙馬靴，讓人捎回京去……另，京中瑣事繁多，風波驟起，請主子務必保重自身，凡事沉著冷靜，忍字當頭……”

  四頁的口水話與殷殷叮囑，像是一顆醫治百病的良藥落進心肺中，融進骨血裏。末了，一個紅色的“禕”字端端正正地蓋在落款下方。

  胤禛輕輕摸了摸那個字，好像能看到遠在關外的人正兒八經地沾著印泥，哈了哈氣，在信紙鋪就的書案上敲出“咚”的一聲。

  三月，初春時節，南巡鑾駕駐蹕蘇州。

  太子在望洋樓講學，江南文人學子，一時趨之若鶩。儲君之風，東宮之儀在遠離朝堂的漢人仕紳心中已不下於天子般尊貴。

  行宮寢殿，康熙爺坐在軟榻上，接過顧問行遞來的折子。

  “回稟聖上，”顧問行弓著身子道，“曹卓被殺一事如您所料，隻不過在敖格追查此事時，倒有意外發現。那夥襲擊四貝勒莊子的歹人中，有一個無意間聽到了何舟與一接頭人的對話。”

  “這倒頗有意思，”康熙爺看著敖格擬就的折子，輕聲一笑，“若是搬上戲台，定是一出精彩紛呈的佳本啊。”

  顧問行瞄了一眼康熙爺的神情，慌忙垂下腦袋，脖頸下已經滲出細密的汗珠，“皇上，此事阿哥們未必全然知情，朝臣一貫最會見風使舵。”

  康熙爺將折子扔到炕桌上，向後靠了靠，“太子在望洋樓情景如何？”

  顧問行咽了咽唾沫，低下頭道，“人山人海。”

  康熙爺抿著唇，點了點頭，“孩子們是都大了啊……讓敖格繼續徹查。另外，傳朕的旨意，良嬪德蘊溫柔，性嫻禮教，仰承皇太後慈諭，晉為良妃。”

  “皇上，這——”顧問行有些征愣地抬起頭。

  康熙爺輕歎了口氣，慢慢闔上雙眼，“朕就想看看，這本就不平靜的池水，摜一顆巨石下去，能激起多大的水花。”

  永和宮

  胤禵與福晉前來探望德妃，德妃靠在榻上，膝上蓋著薄毯。

  見完禮後，胤禵坐到圓桌旁，皺著眉道，“額娘病了這些時候了，四哥都沒來看看嗎？”

  “來了，前幾日送了不少東西來，”德妃微微笑笑，“隻是額娘身子不好，沒留你四哥多說些話。”

  “四哥也是的，”胤禵擰了擰眉，“就跟自家人橫，也不想想額娘有多少苦衷——”

  “行啦，”德妃打斷十四阿哥的話，“不許背後說你四哥，弘暉這一走，你四哥心裏才是最苦的。”

  “額娘，您也不要想太多，”十四福晉從旁勸慰道，“這天有不測風雲，孩子沒了，咱們都傷心。等過了這陣子，四哥、四嫂打起精神來，一定會多進宮給您請安的。”

  “額娘知道，”德妃拍了拍十四福晉的手，又輕咳了兩聲，“你們眼瞅著也要出宮建府了，這在外麵不比宮裏，萬事小心為上。可別像你四哥那樣，冒冒然地就出京去了。這不管在哪兒，身邊都得多帶些人，萬一碰上意外，也好應對。”

  “額娘放心吧，”胤禵揚了揚嘴角，“兒子凡事都會小心的。”

  佟府

  隆科多坐在書房裏，獨自對弈。

  下屬阿依達進了屋子，俯身行禮道，“奴才給大人請安，張明德那兒有進展了。”

  “他進八爺府了？”隆科多執起一枚黑子。

  “是，”阿依達點了點頭，“八貝勒近來收了不少門人，那張明德還算小有名氣。人人都說他相麵頗準，得天所授，手底下也有幾個能人異士。”

  “哼，什麽能人異士，”隆科多冷笑著落下棋子，“不過是些跳梁小醜罷了。”

  阿依達輕蹙眉頭，抿了抿唇，“爺說直郡王指使這張明德潛進八爺府到底是為了什麽？市井之說，本不足信。就算這張明德有幾分能耐，八貝勒到底是皇子。”

  隆科多輕歎了口氣，“這些事兒你都看的明白，直郡王卻看不明白了。也罷，這麽多年，他自詡能和太子爭得高下，便不把其他皇子放在眼裏了。四貝勒是這樣，八貝勒又是這樣。天作虐尤可為，自作虐不可活啊。不過，也虧得他，爺總算在這一灘渾水中看清些東西……”

  “那，”阿依達略一躊躇道，“咱們要不要把這事兒告訴老爺或表少爺，畢竟直郡王覬覦的是八貝勒。”

  “沒必要，”隆科多斂了斂眉目，“這水越混，真龍現身的幾率才越大，讓他們鬧騰去吧。”

  承乾宮

  皇上的聖旨一路快馬加鞭地送到皇宮，貴妃這裏是頭一個知道的。

  “皇上怎麽會突然要晉封良嬪了？”浣月遣走了屋裏的奴才，不解地對貴妃道。

  “良嬪近來很是安靜，”貴妃佟佳氏輕撫著手邊的如意，“皇上遠在江南，突然這一遭，怕是跟皇子間的權力相交有關。”

  “娘娘是說，”浣月輕蹙秀眉，“皇上是有意提拔八貝勒了？”

  佟佳氏微抿薄唇，點了點頭，“毓慶宮頻出事端，直郡王府也摘不幹淨。論起來，跟四貝勒莊子上的事兒還是脫不了關係。姑姑，你遣人通知四阿哥一聲，讓他來一趟承乾宮。”

  “娘娘說的是，奴婢這就讓人去，”浣月福了福身，領命而下。

  佟佳氏雙手合十，走到佛龕前躬了躬身，“姐姐，風雨欲來，你若是在天有靈，保佑四阿哥與佟佳氏吧。”

  第196章 強買強賣

  康熙四十四年

  承乾宮

  香案前，貴妃佟佳氏與四阿哥一前一後，拜祭孝懿先皇後。

  “東裏間原是姐姐臥房，”佟佳氏在浣月的攙扶下起身，將香插進香爐裏，“本宮進入承乾宮後，特意求得聖上，在此處設小香案拜祭姐姐。”

  “貴妃娘娘有心了，”四阿哥跟在佟佳氏身後，回了正殿。

  “四貝勒不必如此客氣，”佟佳氏坐到首位，“今兒個尋這樣的由頭找貝勒來，是有一事要問問貝勒。”

  “娘娘請說，”四阿哥低了低頭，浣月奉茶而上。

  “貝勒可知，皇上自蘇州發回聖旨，晉良嬪為良妃？”四阿哥端起茶碗的手上一頓，貴妃佟佳氏繼續道，“本宮知道近來四貝勒府上多事端，大體都圍繞著太子與直郡王間的權力爭鬥。隻是如今，怎地八貝勒也卷了進來？日前良鄉莊子的事兒，可與八貝勒有關？”

  四阿哥看了佟佳氏一眼，微微垂下了頭，“良鄉的事兒頗為複雜，如今也沒有具體頭緒。娘娘身居後宮，這些前朝的事兒還是莫要牽扯的好。”

  佟佳氏抿了抿唇，看了浣月一眼，放低了聲音道，“四貝勒莫要誤會，今兒找貝勒爺來，無關佟佳一門的富貴，隻是受姐姐生前所托。本宮如今還記得，姐姐纏綿病榻時，囑咐四貝勒與本宮互相照應。本宮在儲秀宮時，多蒙四貝勒周全。良鄉的事兒，本宮不敢輕易插手。但良妃這裏，本宮還是能幫上一二的。”

  四阿哥緩了口氣，拱了拱手道，“多謝貴妃娘娘，皇阿瑪心意難測，此番提拔胤禩之舉，胤禛也不敢多加揣摩。先皇後的撫育教導之情，胤禛銘記於心。但，先皇後畢竟去世良久，胤禛與佟佳一門間並非關係篤深。如今，亦不敢勞煩娘娘。”

  貴妃聞言略一征愣，四阿哥起身行禮道，“胤禛不便久留，就此告退了。”

  四阿哥帶著張保出了承乾宮的門，還未轉彎，浣月由後追了上來。

  “姑姑這是？”四阿哥略一揚眉。

  浣月左右看了看，壓低聲音道，“今兒個，怎麽沒見蘇培盛跟著貝勒爺？”

  “哦，”四阿哥彎了彎嘴角，“他有事兒出門去了，過一陣子才回來。”

  “這樣啊，”浣月低頭略一躊躇，放輕了聲音試探道，“上次在宮裏，我們與蘇公公撞上的事，他可是跟貝勒爺說了？”

  四阿哥輕聲一笑，點了點頭。

  “我就說，這鬼靈精的，靠不住，”浣月搖搖頭，語氣頗為無奈。

  “姑姑別惱，”四阿哥緩了口氣，“是爺逼他說的，他本想信守承諾來著。”

  浣月微微笑笑，“今兒個，看四阿哥跟娘娘說話的態度，奴婢便猜出一二了。不過，奴婢還是想問問，這次的事兒，佟佳一門可曾參與其中？”

  四阿哥抿了抿唇，思忖片刻道，“佟國維暗中扶持胤禩，隆科多與直郡王走得頗近，想是摘不開的。”

  浣月長歎了口氣，垂眸片刻道，“之前奴婢告訴蘇培盛，若是佟佳氏與貝勒爺正麵相較，便進宮來尋奴婢。如今賠了世子的命進去，奴婢也不敢再多加掩藏了。隻求貝勒爺他日看在孝懿先皇後的情分上，給佟佳氏留一條後路。”

  “四哥！”胤禵自永和宮出來，正好看到與浣月作別後向外走的四阿哥。

  “胤禵，”四阿哥站住了腳步，“你是來探望額娘的？”

  “自然是啊，”胤禵走到四阿哥跟前，回頭瞥了承乾宮門一眼，“弟弟不比四哥，沒事兒還能往承乾宮跑跑。好不容易進內廷一趟，當然是來看望額娘的。”

  四阿哥蹙了蹙眉頭，沉了嗓音道，“額娘的身子可好些了？”

  “有勞四哥關心，”胤禵冷冷一哼，“有弟弟一天三趟的進宮陪伴，額娘自然越來越好。”

  “那就好，”四阿哥心裏裝著事兒，看著胤禵鬥氣的模樣，也不想多說，轉身欲走，卻又被胤禵伸手攔住。

  “你就是為著弘暉的事兒，額娘沒有出頭才生氣的是不是？”胤禵也不再壓著嗓子，張保左右看看，趕走了兩個看熱鬧的小太監。

  “你這是在跟兄長說話？”四阿哥眯起眼睛，語氣透著寒涼。

  “少拿輩分來壓我，”胤禵不依不饒道，“弘暉離去，大家都傷心，但做兒子的總得考慮考慮額娘的難處。這後宮的爾虞我詐，你不是沒經曆過，如今隻是稍微不如你意，你就連孝道倫理都不顧了——”

  “住口！”四阿哥喝斷胤禵的話，“我顧不顧孝道倫理，不是你來說得算的。現在在禁宮內廷，不顧顏麵，不顧禮儀規矩，衝兄長亂嚷嚷的是誰？眼看著就要出宮建府了，我還以為你懂事了，出息了，沒想到還是這個樣子。”

  “是，我不懂事，我不出息，”胤禵瞪圓了雙眼，“但我好歹知道孝順生母，好歹不會三過家門而不入！”

  “我的兩位爺，”張保眼看著過往的人漸漸停了腳步，趕忙躬著身子上前道，“兩位爺有話找間屋子說可好？這在外頭實在讓人看笑話。”

  “不用了，”四阿哥盯著胤禵氣憤的臉冷冷道，“我今兒個是奉貴妃娘娘之命，進宮拜祭先皇後的。香燭氣在身，不便久留。十四弟有話，大可來我府上說。不過在那之前，最好先弄弄清楚，何為忠孝節悌，禮義廉恥！”

  “你！”四阿哥轉身就走，留下胤禵兀自憤懣不休。