人群散去，拐角處一個寶藍色蟒袍的身影走了出來，“十四弟。”

  “八哥？”胤禵還喘著粗氣，看到胤禩倒鎮定了些許。

  “十四弟何苦生這麽大的氣，”胤禩麵容溫和，“你與四哥是嫡親的兄弟，有話可以慢慢說。”

  “哼，他哪肯聽我說話，”胤禵甩了甩袖子，“我在他那兒，連胤祥一個手指頭都比不上。”

  “這話就任性了，”胤禩彎了彎嘴角，末了，拍拍胤禵的肩膀道，“我今兒個也是進宮來探望額娘的，十四弟要是沒事兒，不如一會兒和我出宮？咱們叫上胤禟、胤誐到獵園去跑跑馬。你這一肚子氣，吃點兒風，很快就散沒了。”

  胤禵抿了抿唇，憤懣地點了點頭，“好，那就叨擾八哥了。”

  回府的馬車上，四阿哥眉頭深鎖。

  張保坐在一旁，思索片刻道，“主子，這浣月姑姑說的事兒，可靠嗎？”

  四阿哥緩了口氣，靠在車壁上，“既是皇額娘臨終的交代，自是不會錯的。佟佳一門，從佟圖賴起，就是軍功卓著。加上慈和皇太後與皇額娘的外戚推恩，哪怕是明相、索相分庭抗禮時，在朝中也是呼風喚雨。這樣高的門庭，怎麽可能一清二白？背後的牽扯與勢力，怕是不會比索額圖好到哪裏去。”

  “可，”張保躊躇了半晌，“先皇後留下這麽危險的證據，要是讓旁人得了去，不是害了佟家滿門嗎？”

  四阿哥清冷一笑，“當初皇額娘重病，佟國維可說是急不可耐地塞了族女進來。這佟家滿門，又有多少把皇額娘放在心上呢。更遑論，皇額娘生前最怕皇子反目，所以一直明裏暗裏地支持太子，這手中若是沒有實打實的東西，怎麽遏製佟國維的野心？隻不過，爺倒是沒想到，皇額娘竟會把佟家左右朝廷用人，暗自結黨謀私的證據放在那個人手裏。”

  盛京

  “謝老板，這就是我們蘇財東了，”穆爾察將一個年逾四十的中年男子引進茶樓包房，躬身介紹道。

  “蘇財東好，”謝慶向蘇偉拱了拱手，暗自瞄了幾眼這位一身紫檀色繡雲紋錦襖，墨色水流紋毛領的年輕人。

  “謝老板客氣了，請坐吧，”蘇偉彎了彎嘴角，麵上一派平和，心裏卻有千萬隻草泥馬在奔騰。這感覺太奇妙了，想他上輩子就是個開小公司，跑業務的自主創業人士。沒想到兜兜轉轉兩輩子，幾十年，他又幹回老本行了。

  “我是近來才到盛京的，”蘇偉給謝慶倒了杯茶，謝慶趕忙低頭接過，“聽穆爾察說，謝老板的馬隊在盛京名頭最響，所以便尋這麽個時候，請謝老板過往一敘了。”

  “蘇財東謬讚了，”謝慶瞥了穆爾察一眼，卻見穆爾察站到了這位蘇財東的身後，沒有坐下，心裏便有了計較，“小的隻是承蒙各位財東關照，掙點兒押送的路費。若是蘇財東有什麽掙錢的門路，隻管吩咐，這個價錢好商量。”

  這麽爽快！蘇大公公驚訝了，他引以為傲的談價能力還沒開始發揮呢，“謝老板這麽說，蘇某也就不繞彎子了。蘇某打算收購關外的皮料、山珍，運回京城加工販賣，想雇傭謝老板的馬隊押送。這價格嘛，自然也不會虧待謝老板，但是我有一點建議，還請謝老板考慮。”

  “蘇財東請說，”謝慶拱了拱手，低下頭道。

  “我這買賣不是一錘子下來的，”蘇偉端起茶碗抿了一口，“以後肯定要經常來回，說不定還要南下西行，有一隻自己的車馬隊才最為方便。不過，蘇某在這方麵懂得不多，所以想請謝老板幫忙。”

  “蘇財東的意思是？”謝慶抬起頭，試探地問道。

  蘇偉彎了彎嘴角，伸出三個手指道，“謝老板以馬隊入夥怎麽樣？每筆買賣，我給你三分的紅利。”

  謝慶咽了口唾沫，看看蘇偉的手指頭，又看了看始終不敢坐下的穆爾察，硬生生地點頭道，“就聽蘇財東的。”

  從茶館出來，與謝慶告別，蘇偉上了回莊子的馬車，“唉，我還以為要費一番功夫呢，哪想到這麽容易，真沒勁。”

  穆爾察笑了笑，低頭想了片刻道，“這第一筆買賣，誰也不知道是贏是虧。蘇公公這是畫了張大餅，就套牢了謝慶的馬隊啊。”

  蘇偉瞥了穆爾察一眼，蹭了蹭鼻子道，“那謝慶知道你的身份吧。”

  穆爾察舔了舔嘴唇，低下頭道，“蘇公公英明，咱們盛京這些糧莊的莊頭，城裏的行商哪個不知道啊。那謝慶走南闖北的，看一眼公公的衣著，就能猜個八九不離十了。”

  蘇偉扁了扁嘴，向後靠到車壁上，“我是下定決心要給主子賺錢的，他隻要實誠聽話，我不會虧待他的。”

  “蘇公公放心，”穆爾察拱了拱手，“謝慶這人，奴才可以擔保。底子幹淨，人也守信。除了咱們，沒和京城那邊有任何聯係。”

  “那就好，”蘇偉舔舔嘴唇，仰頭看著車頂，“銀子這東西，以後用處大著呢。”

  第197章 兩個弟弟

  康熙四十四年

  四月，鑾駕駐蹕揚州府。

  胤祥身後跟著一隊侍衛由外歸來，又被一幫隨扈官員圍了半晌，好不容易脫困，回到自己的院子是頭痛難安。

  福晉兆佳氏見狀靜靜走到十三阿哥身後，給十三阿哥輕輕按著太陽穴道，“爺何必如此煩惱？大臣們看重爺，也是對爺的信任。”

  “信任？”十三阿哥苦笑一聲，搖了搖頭道，“這份信任根本就是道催命符，爺現在連出恭都有人跟著。二哥入主東宮這麽多年，如今都岌岌可危，更何況是我。皇阿瑪現在將我擺出去，是要立個靶子，堵住悠悠眾口，為將來的儲君做墊腳石啊。”

  “可，”兆佳氏躊躇了片刻，“皇上看起來是真的重視爺啊，連這次南巡都隻帶了爺跟太子，也怪不得朝臣們議論紛紛。興許，皇上是真的有意讓爺——”

  “這樣才最可怕，”胤祥低下頭，握住兆佳氏的手，“爺從來不想爭那個位置，皇阿瑪卻偏偏把我推到風口浪尖上。如今我人在浪頭上，皇阿瑪又拽著我一條腿。這一旦摔下去，爺是連自保的能力都沒有。”

  兆佳氏咬了咬唇，被胤祥握著的手微微發抖。

  胤祥轉過頭，看著兆佳氏道，“福晉會不會覺得我很沒出息？連賭一賭的心思都不敢有。”

  兆佳氏略略一笑，輕搖了搖頭，“這世上追名逐利，爭權奪勢的人那麽多，又有多少人真正地看清自己。妾身知曉爺的心性，明白爺心有溝壑，隻是誌不在至尊之位。如今一切，都是身不由己。其實，無論爺以後如何，妾身能嫁給爺、陪在爺的身邊，就已經無怨無悔了。”

  十三阿哥緩了口氣，彎了彎唇角道，“福晉的話，胤祥會記一輩子。其實，也或許是我太敏感了，現在不還都好好的嘛。”

  兆佳氏蹙起秀眉，思索了半晌道，“這儲位之爭到底是一盤大棋，爺已經身在棋盤之中，怕是躲不掉了。依妾身看，爺與其坐以待斃，不如早做準備。”

  “準備……”胤祥低下頭，眼眸深邃。

  兆佳氏盯了胤祥半晌道，“爺心裏早就有人選了，是不是？”

  胤祥抬起頭，兆佳氏壓了壓嗓音道，“是四哥？”

  “福晉當真知我，”胤祥歎了口氣，站起身道，“若我能在奪儲之爭中立住腳跟，我定助四哥一臂之力。隻可惜，我現在即便做了墊腳石，踏上來的也不可能是四哥。”

  “爺不要放棄，”兆佳氏握住胤祥的手臂，“助四哥一事，妾身可略盡綿薄之力。”

  “福晉是說，”胤祥略一思索，“嶽丈他老人家？”

  “恩，”兆佳氏點了點頭，“我父親有軍功在身，如今添為議政大臣，兵部尚書。雖然年老，不願卷進儲位之爭，但我畢竟嫁進了皇家，爺現在又成了靶子。妾身去求父親暗中幫襯著四哥一些，想是不會被拒絕的。”

  八爺獵園

  烤鹿肉的香味遠遠飄來，胤禟、胤誐、胤禵幾個都縱馬奔暖棚而去。

  “回來的正是時候，”胤禩打開一壇酒，澆到了火堆上。

  酒香與鹿肉的焦香混在一起，引得縱馬跑了一上午的幾人都咽了唾沫。

  “八哥真是太會享受了，”胤禵迫不及待的拿起匕首，割下一塊鹿肉放進嘴裏，“等我出宮建府後，一定經常來八哥這玩。”

  “早就叫你過來的，”胤禟晃了晃脖子，“誰知道你那麽聽四哥的話，這麽野的性子都能硬生生地憋在阿哥所裏。”

  “別提他了，”胤禵憤懣地灌下一口酒，“我這幾日常跟你們出來玩，心情才好些。你一提他，我又憋屈了。當著那麽多人的麵教訓我，也不管是誰不在理。”

  胤誐笑了一聲，腳跨到凳子上道，“我聽人說，是你攔住了四哥教訓人啊？怎麽到頭來，變成你自己被教訓啦？”

  “行啦，行啦，”胤禩給幾個弟弟片下鹿肉，放在鐵盤中，“四哥的脾氣你們還不知道嗎？以後別在四哥麵前逞能，少不了要被教訓的。我們一起在內務府看賬時，四哥可是連大哥都不慣著的，我是不敢惹他。”

  “切，”胤禵啃了口鹿肉，垂下頭沒再說話。

  胤禩看了看胤禵道，“不過，咱們還是得跟四哥學學，做事嚴肅認真，公平有理。我見四哥給胤祥、胤禵建府的賬目裏，真真是一碗水端平。當初，我還以為四哥跟胤禵是親兄弟，肯定會有所偏頗呢。結果到底是我以小人之心度君子之腹了。”

  胤禵麵上一寒，扔下手裏的骨頭，仰頭灌了一大杯酒，“在他心裏，胤祥才是親的，我估計連那個早夭的六阿哥胤祚都比不上。”

  “說話越發孩子氣了，”胤禩拍了拍胤禵的肩膀，“今兒不提這些了。來！吃肉喝酒，咱們過一把正兒八經的滿人兒郎的生活。”

  “好啊，”胤禟把酒杯換成了碗，捅了捅胤誐道，“良妃娘娘新得晉封，八哥的身份更上一層了，咱們還沒慶祝慶祝呢。”

  “說的對，”胤誐也端起了碗，“九哥、十四弟，咱們祝八哥日後鵬程萬裏，心想事成。”

  胤禵抿了抿唇，也跟著端起了碗，酒還沒到嘴邊，小廝跑來道，“貝勒爺，那個張明德來了！”

  “他怎麽跟到這兒來了？”八阿哥蹙起眉頭，“派人把他趕走，再不依不饒的，直接關到牢裏去！”

  胤禟、胤誐互相看看，不解地道，“八哥，這張明德是誰啊？”

  胤禩歎了口氣，“是個混市井的無賴，都說他會相麵，懂得很多東西。我本以為是個人物，就請進了府裏。沒想到，就會胡說八道，口出狂言。”

  “他說什麽了？”胤禵眨巴著眼睛好奇地問道。

  胤禩看了幾個弟弟幾眼，歎了口氣道，“說我有天人之相，是貴人之命……”

  胤禟、胤誐愣了愣，隨即笑道，“這說不定真是準的呢，我們看八哥也是貴人之命。”

  “行啦，”胤禩扯了扯嘴角，搖搖頭道，“這要是讓旁人聽去了，指不定傳出什麽話呢。關鍵是，這人還養著一批江湖術士，常把當今太子不賢，刺殺謀劃的事兒放在嘴上。”

  胤禵皺了皺眉，往外看了看道，“這人胡說八道成這樣，八哥你還放他走，實在太便宜他了。”

  胤誐與胤禟對看幾眼，沒有接話，胤禩笑了笑道，“就是市井潑皮，無謂為他們操心，你們以後都離這種人遠點就是了。”

  直郡王府

  大阿哥拿著關外送來的信，眼神越發籠罩著寒意。

  “郡王，信上可是提到了什麽？”隆科多斂起眉目道。

  “哼，”大阿哥冷冷一笑，“太子這一次可是自尋死路了，竟然把意頭動到了漠北蒙古王公身上。”

  “什麽？”隆科多征愣地瞪大眼睛，“漠北蒙古！”

  “他是猜到了皇阿瑪會忌憚準噶爾，”直郡王將信撕碎，扔進了火盆裏，“不過，蒙古各部間的勢力紛爭可不容小覷，他把念頭動到那裏，怕是把自己逼進了死胡同。”

  “王爺打算上折參奏嗎？”隆科多蹙起眉頭道，“這事關邊疆穩定，皇上一定會重視的。”

  “不，還不行，”直郡王緩了口氣，“打蛇打七寸，我受夠了不斷拖延忍讓的日子。他不是想讓蒙古王公助他嗎？我就給他這個機會。等皇阿瑪南巡回來，塞北巡行就不遠了。你說弑君奪位的罪名，夠不夠把太子拉下馬？”

  隆科多身子一緊，放下茶碗沒再說話。

  五月，聖上回鑾。

  太子在江南的聲望以及十三阿哥受皇上的看重成了朝臣間的新議題。另外，良妃的晉封，也讓不少人把目光放到了八貝勒身上。

  此時，四阿哥已經在做皇子建府差事的收尾，朝上的事兒似乎一點也不關心。

  皇上回鑾第二天，四阿哥入宮請安，由乾清宮出來，正看到梁九功笑吟吟地站在台階一側。

  “梁公公，”四阿哥慢悠悠地走了過去。

  “四貝勒，”梁九功躬了躬身。

  “我有一件事兒要問梁公公，不知梁公公可有空閑？”四阿哥沉了沉嗓音道。

  梁九功微微抬頭，看了看四阿哥的神色，彎起嘴角道，“奴才還要伺候萬歲爺，貝勒爺有事兒，不如晚上到神武門來吧。”

  “也好，”四阿哥略一思忖，點了點頭，轉身下了台階。

  “四哥，”剛出日精門，十三阿哥胤祥便迎麵而來。

  “你怎麽在這兒？”四阿哥左右看了看，不遠處兩個侍衛站在牆角，“來給皇阿瑪請安的？”

  “不是，弟弟是專程在這兒等四哥的，”胤祥壓了壓嗓音，上前一步握住四阿哥的手，將一個紙條暗暗地塞進了四阿哥手裏。

  四阿哥愣了愣，從善如流地把紙條放進了袖子裏，胤祥勉強地彎了彎嘴角，“弟弟南巡回來，太過忙碌，一直也沒時間跟四哥打招呼。今兒個弟弟還要給太後請安，改日再去府上拜訪，四哥好好保重。”