“詩玥和鈕祜祿氏？”福晉微挑起眉梢。

  “是，”詩瑤抿了抿嘴，“那鈕祜祿氏入府後不久，就總往詩玥那兒跑。奴婢聽說，前一陣兒她跟詩玥去東花園，還碰到了貝勒爺呢。”

  福晉略一思忖，輕嘲地彎了彎嘴角，“倒是來了個不安分的……無礙，反正貝勒爺想提拔李氏做側福晉，如今剛好給她安排個活計，我樂得清閑。”

  “主子，”詩瑤略有不甘地往前湊了湊，“近來，貝勒爺好歹不像以前似的完全不沾後院的門了。您也抓抓機會，咱們就弘暉阿哥一個怎麽著都單薄了些。”

  福晉瞥了詩瑤一眼，輕歎口氣，“嫁給四阿哥這麽多年，我與他就像是同一個屋簷下的陌生人，除了弘暉再無交集。其實，隻要弘暉爭氣，我又何苦平白地落了自己的顏麵？若是求之不得，以後在府裏，我這福晉的身份要往哪兒擱？”

  “主子——”詩瑤還想要再勸，卻被突然進門的詩環打斷了話頭。

  “福晉，”詩瑤向福晉俯身一揖，“宮裏傳來消息，直郡王福晉病逝了……”

  大福晉喪儀，直郡王身形消瘦，麵色憔悴。長女被指婚蒙古，結發之妻陰陽相隔。再強勢的人，如今也不得不被拖垮了精神。

  蘇偉跟著四阿哥與福晉前來吊唁，卻意外地在直郡王身側見到了一個熟悉的人——隆科多。

  隆科多怎麽會和直郡王搞到一塊兒去？蘇大公公萬分不解。

  在回府的馬車上，蘇偉一頓糾結，辮子揪下了半根，卻發現四阿哥沒和他情緒同步，一直是斂著眉目，沉默不語。

  到了府門口，四阿哥與福晉各自下車。

  福晉向四阿哥行了一禮，正準備回自己的院子，四阿哥開口道，“今晚叫上幾個孩子，咱們一同用膳吧。”

  福晉略一征愣，低下身子道，“是。”

  福晉先行一步，四阿哥看著遠去的背影，想起今日大阿哥的蕭索，略有感慨，“蘇偉，爺隻是想略作補償，免得他日你我心中都有個解不開的——”

  “主子，”張保的聲音突兀地響起。

  四阿哥征愣地轉過頭，卻發現本該跟在他身後的那人不見了，“蘇培盛呢？”

  “上茅房去了……”張保咽了咽唾沫，無聲無息地往旁邊挪了兩步。

  第171章 死要麵子

  康熙四十二年

  十月初，四爺府

  福晉院裏燈火通明，各色菜品水一樣的送進內廳。屋子當中擺著兩桌宴席，四阿哥、福晉與幾位小主子一桌，李氏、宋氏、武氏等一桌。

  一幹女眷俱麵帶笑顏，福晉臉上也略有歡心之色，隻有四阿哥沒那般高興。

  蘇偉站在四阿哥身後默默為福晉歎氣，四阿哥的本意是叫上幾個孩子，與福晉一起吃頓家常便飯。結果福晉硬是驚動了整個後院，鶯鶯燕燕的聚在一起，家常飯變成了家宴。四阿哥想一敘天倫之樂，彌補對結發之妻愧疚的心意，也都打了水漂。

  “咱們弘暉阿哥是越長越精神了，這眉眼鼻子的跟咱們爺當真是一個模子扒下來的，”李氏看著弘暉，笑意盈盈地開口道。

  福晉拍了拍弘暉的腦袋，語氣柔和，“我隻盼著弘暉能像咱們爺一樣聰慧，在功課上再多用幾分心思。”

  “額娘，我最近很用功了，”弘暉正了正身子，“不信你問阿瑪，師父都跟阿瑪誇我了。”

  四阿哥彎了彎嘴角，“是，弘暉近來很勤奮，進步也大。阿瑪正想著，帶你去郊外跑跑馬，回頭也給你請個諳達師父，把騎射都好好練起來。”

  “阿瑪，你不能偏心！”伊爾哈在一旁聽到跑馬，眼睛都亮了起來，“女兒最近也很用功的，你不能隻帶著弟弟去玩！”

  “伊爾哈，”李氏在一旁瞪了女兒一眼。

  四阿哥卻是一笑，“好，好，都去，都去。咱們滿人家的女兒不比男兒差，這騎馬射箭都要學一學。”

  “說起騎馬射箭，我倒想起一事，”福晉輕抿著唇對四阿哥道，“弘暉明年就八歲了，這身邊兒的哈哈珠子也該備起來了。”

  “恩，”四阿哥思忖著點點頭，“從福晉娘家挑兩個適齡的，爺再從鑲白旗中挑幾個好的。”

  “爺思慮周到，”福晉微微頷首。

  李氏在一旁轉了轉眼珠，仰著笑臉接茬道，“爺，福晉，咱們弘暉阿哥漸漸年長，身邊伺候的人總得知根知底才好。妾身高攀，適才想起娘家兄弟李涵有一子，今年十歲。福晉若不覺唐突，不如讓那孩子跟在咱們阿哥身旁，當個伴讀侍從的，有事也方便差遣。”

  李氏話音一落，屋子裏陷入短暫的沉默，宋氏等人都暗暗瞧著福晉的臉色。

  福晉神態未變，嘴角輕抿，轉頭看向四阿哥道，“爺怎麽想？這按理來說，弘暉身邊是得有些打小跟著的人了。哈哈珠子都是世家出身，做不得伺候人的活。這侍從伴讀的說不準還真得從奴才裏挑。”

  福晉的一句奴才倒讓李氏寒了臉色，蘇偉在後頭看得直咋舌。不過福晉的話倒也讓人挑不出理來，如今李涵在四爺府當東路總管，確實就是奴才。

  “弘暉身邊的人不能含糊，”四阿哥悠悠然然地放下筷子，“回頭爺都著人考一考，合適了再派給弘暉。”

  “爺說的是，”福晉微微頷首，複又轉頭對李氏道，“雖說是你的娘家人，卻也不能越了規矩去。回頭讓咱們爺看一看，實在不行派給格格們做個小廝也是不錯的。”

  福晉這一番安排算是把李格格的娘家貶到塵埃裏去了，李氏悶著氣憋了半晌，看了四阿哥幾眼後，終是垂下了眼臉，未再開口。

  屋子裏一時安靜的讓人害怕，隻剩了咕嘟咕嘟冒泡的羊肉鍋子還有點兒響動。

  一頓家宴吃成現在這個樣子著實沒勁了，蘇偉正在琢磨著要不要尋個理由幫四阿哥脫身，那邊鈕祜祿氏端著酒杯緩緩站起，“爺、福晉，妾身冒昧，入府不久也不懂規矩。今兒個趁著家裏人都在，妾身想借花獻佛，敬爺、福晉和各位姐姐一杯，日後若是有不周到、不懂事兒的地方，還請爺和福晉多多包容，各位姐姐多多提點。”

  “好，容月是個識大禮的，”四阿哥端起酒杯，彎了彎嘴角，“福晉賢良，你的各位姐姐也都懂事兒，日後多走動走動，別生分了就好。”

  “是，”鈕祜祿氏容月福了福身，隨著眾人把酒飲了，又看著幾位小主子道，“妾身進府晚，跟弘暉阿哥、兩位小格格也不熟，隻能向武姐姐討教，簡單地做了幾隻香囊，算作妾身的一點心意。”

  鈕祜祿氏隨身的侍女慕蘭適時端了三隻香囊上來，樣子別致、幽香陣陣。給弘暉的是褐色綿錦金線繡雲紋，給茉雅奇、伊爾哈的是桃粉彩線繡百花穿雀。

  幾位小主子接了都很欣喜，也一一起身回禮，福晉柔和一笑道，“你真真是用心了，這手藝比起武氏來也是不差的。”

  詩玥抿著唇微微笑了笑，鈕祜祿氏行禮後坐下，又彎著眼睛往詩玥處看了看，兩人姐妹情深的摸樣倒頗為和諧。

  屋子裏的氣氛總算活躍了些，李嬤嬤拿了兩位小格格的女紅繡品給四阿哥與福晉看，歪歪扭扭的倒招來了不少樂子。

  蘇偉暗暗地吐了口氣，心裏的大石剛剛放下，有人偷偷地扯了扯蘇偉的袖子。

  蘇偉低頭一看，是二格格伊爾哈，借著李嬤嬤的遮擋，拽著他袖子往桌子下使勁。蘇偉略彎腰瞅了瞅，原是一隻筷子掉到了四阿哥腳旁。

  伺候伊爾哈用膳的侍女偷偷地給二格格拿了新筷子，可躺在地下這支卻沒人敢去撿。

  伊爾哈已經九歲，到了愛麵子的年紀，世家女兒講求休養，伊爾哈是生怕撤席時自己要當眾出醜。更何況，剛才額娘已經被福晉折了臉麵，若是自己再丟人，就著實抬不起頭了。

  蘇偉眨眨眼睛，又看向二格格，二格格雙手合十做乞求狀。蘇偉深吸了口氣，趁著眾人的視線都在李嬤嬤身上，迅速地彎下身子，扒拉開四阿哥的腳，將筷子收進袖子裏。

  四阿哥莫名地被捅了一下，偏過頭看蘇偉，蘇大公公握著袖子一副你看我幹什麽的傻瓜表情。

  旁邊伊爾哈半張著嘴，盯了蘇培盛半晌，才回過神坐好。

  入夜

  蘇偉跟著四阿哥回了東小院，兩人齊齊地歎了口氣，往榻子上一趟，一頓飯吃得比朝宴都累。

  “爺想得不是這樣的，”四阿哥望著天花板，“今兒個在大嫂喪儀上，看著大哥的模樣，一時真覺得對不起福晉。雖說爺和她沒什麽男女之情，但好歹是拜過天地的，更可況還有弘暉。爺想著，這麽多年過去了，隻是做家人也該有些情分了，或許我們可以好好相處……”

  蘇偉偏頭瞥了四阿哥一眼，把大蓋帽摘下來放到胸前，“你和福晉十天半個月不見一麵，哪兒那麽輕易地就有了情分啊？讓你往後院去，你也不怎麽搭理福晉。算起來，你和李氏、宋氏的情分都比跟福晉的多。”

  四阿哥揚了揚嘴角，轉過身子把腿搭在蘇偉身上，語帶笑意地道，“怎麽，咱們蘇大總管吃味兒啦？爺怎麽聽著酸酸的呢？”

  “切，我才懶得吃醋呢，”蘇偉扁著嘴坐起來，“是你太不好伺候了，今兒福晉也是因著李格格把腦筋動到了弘暉身上才不高興的。這家宴的氣氛需要調和，你像個木頭樁子似的杵在那兒，一幫女人不打起來才怪呢。”

  “你才木頭樁子呢，”四阿哥抬手給了蘇偉一巴掌，“爺是這府裏的主子，吃頓飯還得討一幫女人的笑臉，還要點兒臉麵不了？”

  “臉麵，臉麵，臉麵能當飯吃嗎？”蘇偉憤憤不平狀，“福晉也是個死要臉麵的人，你們兩個碰上，還真是天生一對……”

  “你說誰呢，”四阿哥撲騰地坐起來，“你說誰和爺是天生一對？嗯？”

  “死要麵子的人！”蘇大公公梗著脖子不怕死地吼回去，四阿哥咬著牙齦，慢慢眯起了眼睛。

  三分鍾後，

  “我，我，我……是我和你天生一對還不行嗎？”（T﹏T）

  直郡王府

  送走了吊唁的最後一撥賓客，直郡王在書房獨坐了一宿。

  清晨時，太監李進忠端了早膳邁進書房，“主子，您忙了幾天了，用點兒粥吧。”

  直郡王往那托盤上看了看，李進忠又上前幾步道，“福晉平日裏最怕的就是您不按時吃飯，您看這配粥的小菜，還是福晉生前特意吩咐廚房準備的呢。”

  “拿過來吧，”直郡王往背椅上靠了靠，聲音沙啞。

  “是，”李進忠連忙上前，將飯食擺到桌上，卻在此時，門房來報，明相的馬車到門口了。

  納蘭明珠跟著下人一路進了書房，大阿哥還在喝粥，見到明相也沒有起身，隻是勉強地笑笑，啞著嗓子道，“勞明相惦記了，不知用早膳了沒有？”

  納蘭明珠倒沒有過多在意，麵色平和地坐到李進忠搬來的椅子上，“老臣擔心郡王的身體，是以早早地過來了，見郡王吃得好，就放心了。”

  直郡王就著小菜喝下最後一口粥，麵上紅潤了不少，“明相放心，本王努力了這麽多年，不會在這個時候趴下的。”

  “郡王有此決心就好，”納蘭明珠正了正神色，隨即又看了看站在直郡王身後的李進忠。

  李進忠恍然，低頭收了桌上的餐食，躬身走出了書房。

  “李公公，”原大阿哥隨身太監何舟迎麵而來，皮笑肉不笑地衝李進忠點點頭。

  李進忠瞥了他一眼，微揚嘴角道，“明相在裏頭，何公公若有事，還是一會兒再來吧。”

  何舟停了腳步，等在門廊下，李進忠也沒再搭理他，起身回了自己的住處。

  李進忠接替何舟成了直郡王的近身太監總管，在王府也有一間自己的屋子。李進忠的徒弟小昌子跟了李進忠十幾年，是唯一能隨意進李進忠屋子的奴才。

  李進忠回了房間，從箱子裏拿出筆紙，寫了兩行字，塞進空心的筆管裏遞給了小昌子，“手腳利落點兒，送去茗香閣。”

  “是，”小昌子熟練地接過毛筆，塞進袖子裏，轉身出門去了。

  第172章 新黨

  康熙四十二年

  直郡王府

  納蘭明珠從袖中拿出幾封信遞給了大阿哥，“此前托合齊的事兒，老臣派出去的人有了不小的收獲。索額圖為太子籌謀大事，這來來往往中六部官員皆由牽扯。”

  大阿哥將信紙抽出，挨個看了看，蹙著眉心思索了片刻道，“明相手裏的這些都是索額圖與各個大臣勾結的證據，可是如今，索額圖已然伏法……”

  “確如郡王所說，”納蘭明珠輕歎了口氣，“皇上提了淩普，顯然是還不想動太子。老臣也在想著，如今即便將這些內情參奏上去，怕也牽連不到毓慶宮頭上。若是皇上一時心軟，都安給了索額圖，那咱們這一番功夫就著實白費了。”

  大阿哥抿了抿唇，向椅背上靠了靠，“皇阿瑪心思不明，還是不要輕舉妄動的好。明相手裏有這些把柄，不怕日後沒有用武之地。索額圖就戮，太子從今以後就沒了擋箭牌，過上一段時間，若是再出什麽風波，皇阿瑪就是想偏袒也得掂量掂量了。”

  “郡王言之有理，”納蘭明珠點了點頭，“太子手中的勢力平白被削，想也是心中難平的，就算他能忍氣吞聲，也架不住朝臣的推波助瀾。隻要咱們從中斡旋一二，大事當成。這些年來，太子與索額圖的動作皇上都看在眼裏，可再一再二未必可再三再四，隻要皇上動了心思，郡王高升一步的大門就開了一半了。”

  大阿哥輕彎了彎嘴角，笑意卻未達眼底，“有明相的一番安排，本王自是成竹在胸的。其實，現成的筏子已經擺在咱們眼前了，隻要略作引導，必定事半功倍。畢竟，這世上能身陷寶山而空手回的人可沒幾個。”

  納蘭明珠雙眼微眯，略一思索後恍然道，“直郡王是說……新任內務府總管淩普？”