四爺府

  福晉院中，福晉與薑嬤嬤一起理著後院的賬冊，薑嬤嬤看了看福晉淡然的神色，沉了沉聲音道，“奴婢聽說，昨晚兒上，李格格想把他那個侄子塞給咱們弘暉阿哥做伴讀？”

  福晉抬眉看了薑嬤嬤一眼，點了點頭，“她是一貫的自作聰明，仗著貝勒爺多看她幾眼，恨不得帶著全家扒上來。平日裏，她動些個小心思，我也懶得跟她一般見識，如今兒個竟把念頭動到弘暉身上來了。”

  薑嬤嬤蹙了蹙眉，略有踟躕，“可，之前福晉不是說貝勒爺想為李格格請封側福晉嗎？”

  “那又如何？”福晉語態冷淡，“四阿哥是不沉湎女色，否則建府這幾年，後院的側福晉說不上有幾個了。如今她不過是稍得了貝勒爺的青眼，再過幾年年老色衰，說不定怎麽回事呢。”

  薑嬤嬤輕歎了口氣，“可貝勒爺畢竟是屬意與她的，福晉也不該太駁她的顏麵。昨晚的事兒，奴婢聽下人們說嘴，福晉是句句在理，可總歸鬧得太僵了。”

  “我明白嬤嬤的意思，”福晉放下賬本，用帕子掩了掩嘴角，“我與四阿哥終歸也就這樣了，西配院的那些人愛怎麽爭就怎麽爭，隻要不出亂子，我也樂得做個好人。但是，我決不允許有人把腦筋打到弘暉身上。李氏就是仗著四阿哥在場，以為我會不言不語，我若是如了她的意，日後怕就要蹬鼻子上臉了。”

  “主子，”詩瑤邁進門檻，打斷了福晉與薑嬤嬤的話，“我已打發了小廝給家裏送信兒去了。”

  “好，”福晉揚了揚嘴角，“給弘暉的哈哈珠子必得精心選選才行，烏喇那拉氏家的孩子可不能比別人家的差。”

  詩瑤咬了咬嘴唇，上前兩步道，“主子，貝勒爺那兒定也是挑最好的，咱們家裏的對阿哥忠心就行，若要事事爭個出頭鳥，怕惹貝勒爺忌諱呢。”

  “這有什麽可忌諱的，”四福晉低頭理了理賬本，“貝勒爺當初的哈哈珠子不也有先皇後的娘家人嗎？弘暉的性子有他阿瑪的影子，以後用人也定然是任人唯賢的。我這個做額娘的，自然希望他身邊的人既中用，又可用。若隻是沾親帶故，卻無能無德，還不如呆在家裏做他們的少爺呢。”

  十月末，西巡大營

  顧問行從皇帳中出來，已是黃昏。

  梁九功迎上來，微笑道，“顧公公一路趕來辛苦了，咱家備了點酒菜，咱們老哥倆喝上幾杯？”

  “那敢情好，”顧問行笑了笑，“弟弟這一路上，肚子裏的酒蟲都要鬧翻天了。”

  兩位大公公說笑著，進了帳子，伺候的小公公暖上鍋子，燙了酒就俯身退了出去。

  “顧老弟此番收獲可多？”梁九功敬了顧問行一杯。

  顧問行仰頭飲下，歎了口氣道，“我這活計可不好幹，當主子的哪個是好相與的？想套出內裏的實情比登天還難。費了半天勁，也不過是打聽些意頭想法，具體的計劃謀算還得等待時機。”

  “誒，”梁九功拍拍顧問行的肩膀，“咱們跟了皇主子這麽多年還不明白？要的就是意頭想法。聖上知道了他們的意頭想法，心裏就有了自己的打算。這下麵的計劃謀略，費了一大番心思，最後若是不得皇上的意，不還是白費功夫？”

  東小院

  四阿哥彎著身子畫一幅白虎嘯林圖，蘇大公公睡眼惺忪地托著下巴趴在旁邊看。

  “主子，”張保掀簾而入，“鈕祜祿氏阿靈阿府上送來壽宴的請帖。”

  四阿哥筆耕微頓，“送請帖的人是誰？”

  “是阿靈阿府上的差役，”張保躬身道。

  “先放著吧，”四阿哥垂下身子，重又起筆。

  “是，”張保俯身，複又略帶躊躇道，“來送請帖的差人說，阿靈阿大人今年是六十大壽，拜請京中各位宗親大員，成年建府的皇子俱在其列，還望各位王爺貝勒能多多賞臉。”

  “聲勢倒不小，”四阿哥描了幾筆虎紋，“爺最近不想出門，回頭讓庫房那邊備下厚禮，到日子送過去就得了。”

  “奴才明白，”張保領命而下。

  蘇偉眨巴眨巴眼睛，見張保退下，精神了不少，“阿靈阿不是鬆甘的父親嗎？鬆甘做爺的哈哈珠子也有十幾年了，雖說建府後來往的少了些，但總歸是主仆一場，主子不用給鬆甘個顏麵嗎”

  四阿哥輕笑一聲，搖了搖頭，“鬆甘若是還把我當他的主子，這請帖就該他親自送來。派個差役來傳信兒，端的是世家大族的架勢，爺若是巴巴的湊上去，才是真的丟了主子的身份。”

  蘇偉抿了抿嘴唇，不置可否，“阿靈阿是遏必隆的兒子，遏必隆生前是輔政大臣之一。孝昭先皇後、溫僖貴妃都是阿靈阿的姐妹，將比起來，他們家和佟佳氏也差不多了，也不怪乎擺個壽宴敢遍請皇親貴戚。”

  四阿哥抬眉看了蘇偉一眼，彎了彎嘴角，“當初讓你抄拜帖還是沒白抄，虧你還記得阿靈阿的家世。”

  “嘿嘿，”蘇偉傻笑著撓撓後腦勺，“遏必隆是輔政大臣之一，他的族人我有特別留意的。不過，阿靈阿是遏必隆的第幾個兒子來著？我怎麽記得溫僖貴妃過世時，他好像遭到貶斥了？”

  “阿靈阿是遏必隆的第五子，”四阿哥涮了涮毛筆，直起身子“早年世襲一等公，任鑲黃旗滿洲都統。後來溫僖貴妃病逝，因其與兄長法喀的爭鬥，被皇阿瑪削職。不過沒經幾年，就又被啟用了。如今依然是一等公的爵位，任領侍衛內大臣兼理藩院尚書，確也是朝中數一數二的官宦世家了。”

  “那……給他賀壽的人肯定不少，”蘇偉轉身坐到榻子上，“他是溫僖貴妃的弟弟，就是十阿哥的舅舅了，估計沒有幾個收到請帖的人會像爺一樣敷衍。”

  “你倒聰明，”四阿哥用帕子擦了擦手，“老八、老九、老十素來交好，他們兩個肯定會到。至於其他人，估計也都各有企圖。索額圖剛死，阿靈阿就冒了出來，打的什麽主意，大家都清楚。”

  蘇偉扁了扁嘴，晃蕩著雙腳道，“那爺不爭取爭取嗎？咱們好歹有鬆甘這條路子啊。”

  四阿哥瞥了蘇偉一眼，嘴角輕抿，“爺可不打算在這個時候淌這潭渾水，鬆甘這條路，就是要走也得平穩了再走。”

  八爺府

  八福晉端了兩本冊子邁進書房，“爺，給阿靈阿大人賀壽的禮品單子已經備好了。”

  “給我看看，”八阿哥接過冊子展開。

  八福晉秀眉微蹙，從旁輕聲道，“爺既然打算親往阿靈阿府上，這賀禮合個規矩就是了，何必這般奢侈呢？”

  “福晉不必憂心，”八阿哥微微笑笑，“我與老九、老十有自小的情分在，這賀禮上自當豐厚些，旁人就是見了也挑不出毛病來。”

  “妾身明白，”八福晉斂了斂眉目，“隻不過，索額圖剛剛病死，這一牽扯到權臣貴胄的，妾身總是心驚。”

  八阿哥放下單子，握住八福晉的手，“有爺在呢，你不要多想。爺與太子、大阿哥不同，生母身份低微，身後也沒有勢力支持，在朝堂上八麵玲瓏些不過是生存手段。爺心裏有數，斷不會拿府上的前途開玩笑。”

  八福晉抿了抿唇角，略略地垂下頭，“爺說的，妾身相信。爺也不要妄自菲薄，如今封爵的皇子中，您年紀最小，卻屢次被皇上予以重任。朝臣裏，揆敘大人、鄂倫岱大人都與您相交，我外祖那裏對您也是青眼有加。爺若是有所心思，未必就是不可。”

  八阿哥彎了嘴角，拍了拍八福晉的手，“福晉想得太多了，爺隻想一生平平穩穩的，不敢有所奢求。這日子要一天一天過，路更要一步一步走。”

  八福晉自書房出來，侍女金環迎了上來，“福晉，日前舅老爺提起的那位在直隸最善千金科的大夫，表少爺幫您請來了。”

  “是嗎？”八福晉眼眸亮了亮，“讓他去偏廳等著，我換身衣服立刻過去。”

  “是，”金環手腳輕快地行禮而下。

  八福晉深吸了口氣，低頭輕摸了摸小腹，轉身往臥房而去。

  第173章 謀士進府

  康熙四十二年

  十一月初七

  領侍衛內大臣阿靈阿六十壽宴，傅鼐、張保替四阿哥送去了賀禮。

  “主子，如您所料，八阿哥、九阿哥、十阿哥都到了，”從壽宴回來後，傅鼐到東小院回稟報。

  “另外，”張保看了看傅鼐，略有踟躕地補充道，“十四爺也去了。”

  四阿哥翻書的動作一頓，一旁的蘇偉暗暗地歎了口氣，“主子，十四爺跟九阿哥、十阿哥都住在阿哥所，想是不好推辭。而且十三阿哥隨皇上西巡，十四爺那兒連個商量的人都沒有。”

  四阿哥瞥了蘇偉一眼，轉頭對傅鼐、張保道，“直郡王那兒有沒有什麽表示？”

  “直郡王跟主子一樣，隻送了賀禮，”傅鼐躬身應道。

  四阿哥點了點頭，“我知道了，你們下去吧。”

  “是，”傅鼐、張保行禮後退下。

  四阿哥把書放到桌上，斂著眉目不知在想些什麽。蘇偉偏頭看看，自顧自地走到榻子邊上坐下。

  “阿靈阿想在儲位之爭裏冒頭，”四阿哥沉聲開口道，“太子、三哥隨皇阿瑪出巡，大哥是巴不得地擴張手中的實力，可如今卻沒有出席，想來是阿靈阿沒向他表現出任何誠意。如此看來，遏必隆這一支還真的是看上老八了。”

  “八阿哥可不簡單，”蘇偉往嘴裏扔了顆果脯，“之前納穆圖不是說因為鄂倫岱的推薦，佟國維也變相支持八阿哥了嗎？”

  “還不止呢，”四阿哥撫了撫額頭，“常賚他們告訴我，納蘭明珠的次子納蘭揆敘與鄂倫岱交往甚深，常一同出入老八在京郊的獵園。”

  “納蘭揆敘？”蘇偉皺皺眉毛，“那大阿哥怎麽辦？納蘭明珠這不是陽奉陰違嗎？”

  “這事兒要看怎麽說了，”四阿哥站起身，走到窗邊，“老八是惠妃養大的，在外人看來與大阿哥的情分自是不同的。納蘭揆敘靠過去，納蘭明珠更可以予以推脫，左了大阿哥與納蘭家跟太子與赫舍裏氏是不能比的。因利而聚，利盡而散罷了。”

  “那這麽說，”蘇偉略一思忖，“佟國維說不準也是在打這個主意，他自己靠向八阿哥，讓隆科多支持直郡王，表麵一家，實則是押了兩個籌碼。”

  “是啊，”四阿哥緩緩地吐了口氣，“而且是贏麵最大的兩個籌碼。”

  蘇偉扁扁嘴，趿拉著靴子走到四阿哥身後，緩緩地環住那人的腰。四阿哥略一征愣，就聽背上一個嗡裏嗡氣的聲音道，“他們都沒我聰明，我押的才是最有贏麵的籌碼！”

  十一月中旬，西巡大軍啟程回京。

  途中，皇上命三阿哥胤址勘察三門砥柱，這是胤址坐降貝勒後首次公開分得的差事，完成的可算是異常用心，康熙爺亦十分誇讚。

  然，此次出巡，最惹人注意的還是今年連續三次陪同皇上出巡的十三阿哥胤祥。自代祭泰山後，無論皇上在哪兒，十三阿哥都必然侍奉駕前。似也由此，朝中大臣們注意到，皇子中堪為儲位的已不隻建府的幾位郡王貝勒，從九阿哥到十四阿哥，新一茬的皇子正在逐漸成長起來。

  許是心有靈犀，康熙爺回宮後不久，即頒下詔令，指兵部尚書瑪爾汗幼女兆佳氏為十三皇子福晉，禮部侍郎羅察之女完顏氏為十四皇子福晉，令年後擇日完婚。

  聖旨頒下沒多久，伴隨著京中紛紛揚揚的大雪，臘八節到了。一個年頭的吵吵嚷嚷到了這個關節，總算是暫時安靜了下來。

  臘八節宮中設宴，馬上要完婚的胤祥、胤禵成了眾人圍攏的對象，許也是借著喜氣，宴會上的氣氛很是熱絡。

  為了給皇上助興，幾位皇子紛紛下場。

  然，到了題字寫聯的環節時，一直稱讚叫好的康熙爺沉下了臉色，看著眾位皇子手寫的對聯，滿是嫌棄，“朕看你們是仗著年歲大了，也沒人看著讀書，就開始疏懶憊怠了。這字幾年都沒什麽長進，尤其是胤禩，下筆有形無神，看不出一點鋒銳。”

  “皇阿瑪息怒，”八阿哥見狀慌忙上前請罪，“是兒臣貪玩，給皇阿瑪丟臉了。”

  “以後，”康熙爺看了八阿哥一眼，“日日寫上二十張大字，交與朕看，待朕再給你尋個師傅，好好將練起來！”

  “是，兒臣遵命，”八阿哥俯下身子道。

  蘇偉站在人後，錯著縫隙看長桌上的幾幅字。別說，他一眼就瞧到了他家四爺的，筆鋒透骨、含而不漏，正好被教訓八阿哥的康熙爺按在手掌下。

  隔日，康熙爺在朝堂上指了武英殿纂修何焯為八貝勒侍讀，文士秦道然為九阿哥侍讀。一時間，八阿哥在保華殿當眾受訓一事，到底是福是禍讓人著實難辨。

  年關將至，四阿哥起折為李氏請封側福晉，同時提了李涵為府內三管事，與馬廉、五格一起統領府內雜事。但李涵兒子李清到底也沒能在幾位小主子身旁伺候，而是由福晉做主，遣回了祖父家讀書。

  這一年朝宴，康熙爺微恙，匆匆而過。

  年後，賜婚蒙古的兩位公主及大阿哥長女，正式受封。皇十女受封和碩純愨公主，賜婚博爾濟吉特氏喀爾喀台吉策淩。皇十三女受封和碩溫恪公主，賜婚博爾濟吉特氏翁牛特部杜棱郡王倉津。直郡王長女受封郡主，賜婚科爾沁台吉多爾濟色棱。

  正月過後，和碩純愨公主出嫁，皇上指了三阿哥赴蒙古送親。二月，和碩溫恪公主出嫁，因公主是胤祥的親妹妹，胤祥自請為胞妹送親，然康熙爺卻親率眾臣，將公主一路送到了蒙古。朝中，十三阿哥得寵與聖上的傳言又一度甚囂塵上。

  三月，直郡王親自將女兒送到科爾沁部，因不放心長女，胤褆想在科爾沁部多停留幾日，卻不想被康熙爺一連三封聖旨催了回來。究其緣由，竟是十三阿哥胤祥的婚禮。

  四爺府

  蘇偉咬著筆頭，計算著一連氣兒的賀禮花銷。妹妹出嫁，做兄長的得有添頭；弟弟迎親，做兄長的更不能小氣，就不用說，這兩個弟弟一個是親的，一個比親的還親。

  “別算啦，”四阿哥探頭看了一眼蘇大公公又塗又抹的賬單子，“你算來算去，該送的還是得送。”

  蘇偉抬頭白了四阿哥一眼，“不當家不知柴米油鹽貴，當初皇上給的二十三萬兩安家費眼瞅著就沒了。你想以後花你那一個月二百兩的俸祿，還是拆東花園的石頭啊？”

  “銀莊不是有收入嗎？”四阿哥背靠著榻子，翻著本尉繚子。

  “銀莊的收入要是夠，就不會入不敷出了，”蘇偉頹喪地盤起腿，“內務府分下來的銀莊收成根本就不好，一年能過一千兩都是頂天了。不過，糧莊瓜園那邊的收成倒是用不了的用，就是換不成銀子。要不然，咱們把貢上來的糧食瓜果賣一些吧？”蘇偉撲騰撲騰地爬到四阿哥身邊，眼裏冒著精光。

  四阿哥放下書，瞥了蘇偉一眼，冷冷地翹起嘴角，“爺丟不起那個人。”

  “丟人，丟人，”蘇偉沉著臉，爬回炕桌旁，嘟嘟囔囔地衝著賬本使勁，“等你餓肚子就不怕丟人了！”