“蘇公公，大管事，”剛被提了二管事的五格由後而來，衝兩人行了一禮，“小的今兒個任職，這差裏的事兒還得向兩位請教。”

  蘇偉點了點頭，“府內人多事雜，以後兩位管事就要多多辛苦了。貝勒爺日日忙著朝中的事兒，咱家也不想這院子裏再有什麽醃臢事兒煩著主子。老格就是個例子，但凡疏忽職守的，甭管是什麽身份一概重責不貸。”

  “謹遵蘇公公教誨，”五格與馬廉一同長揖到地。

  蘇偉抿了抿嘴唇，往路旁掃了一圈，一眾來恭賀道喜的奴才紛紛垂下腦袋。

  蘇偉笑了笑，朗聲道，“咱家是內監，擔著主子身邊的事兒才是本分，不宜在人前多拋頭露麵，這府裏的事兒就得煩勞各位了。不過話說回來，咱家到底也是穿著黃鶯補子的六品太監，府裏的事兒不能全然不管。眾位既進了四爺府，就該竭心盡力，盡忠職守。幹得好了，貝勒府決不會虧待大家。若是動了歪心思，即便主子寬宏，咱家也決不講情麵。偷奸耍滑，以權謀私的，輕則逐出府門，重則杖斃！膽大包天，背主求榮的，一人犯事，禍及全家，萬死難辭其咎！”

  西配院

  半敞的屋門，漾著瓜果的香氣，李氏慵懶地靠在榻子上，用竹簽插著果肉吃得很是愜意。

  李格格近身女喜兒腳步匆匆地由外歸來，“小主，有好消息！”

  “什麽好消息？”李氏微挑秀眉，近來特意滋養的臉色越發紅潤。

  喜兒難掩滿麵的笑意，語氣歡快地道，“是大少爺，貝勒爺提大少爺做東路總管事了！”

  李氏眼色一閃，撐起身子道，“什麽時候的事兒，怎麽這麽突然？”

  “就今兒一早，”喜兒往前湊了兩步，“奴婢聽說，是大管事禦下不嚴被撤了職。貝勒爺特意下令提馬廉做了大管事，五格為二管事，咱們少爺替五格，做了東路總管事。”

  李氏抿了抿唇，緩緩靠回榻子上，嘴角溢出一絲笑意，半晌後，語氣微揚道，“這算什麽？咱們家的好日子還在後頭呢。”

  喜兒眨了眨眼睛，雖然還不太明白，但依然應景地行了個全福禮。

  “行啦，”李氏一笑，由腕子上褪下隻玉鐲子遞給喜兒，“這個賞你了，回頭盯著點兒咱們院子裏的人，別得意忘形地四處轉，給我惹麻煩。”

  “是，”喜兒彎著眉眼，接過鐲子，伶俐地俯身而去。

  福晉院裏

  內廳中，薑嬤嬤神態謹慎地站在榻旁，福晉端坐在榻子上，身姿筆直，臉色卻透著寒意。

  詩瑤端了熱茶進來，看了看薑嬤嬤，又看了看福晉，小心翼翼道，“主子，喝點茶吧。左了就是個東路管事，還不是個奴才？等咱們佳暉少爺從太學出來，那一準的是為官為宦，根本不是那些身份低賤的能比得了的！”

  福晉斂了眉眼，接過茶碗，手指輕輕拂過杯壁上的花紋，“佳暉的能耐我再清楚不過了，小聰明是有，卻不夠踏實努力。以前跟在四阿哥身邊，有師傅督促，其他哈哈珠子攀比，尚能入眼。如今進了太學，怕是要撲騰出花來了，等肄業而出，也不知能出息成什麽樣子。”

  薑嬤嬤抿了抿唇，從旁勸慰道，“福晉不要太過擔心，您是貝勒府正經的女主子，四阿哥的正妻，佳暉少爺再不成器，也是咱們家裏人。再說，退一萬步講，您還有弘暉少爺呢。”

  福晉目光一閃，“是啊，我還有弘暉呢……”

  四月末，草長鶯飛，京城悶了一冬的人氣已然活分起來。

  琉璃廠不遠的榮豐酒樓是京城數一數二的大酒館，來往皆是權貴，人不多，卻各個是大戶。

  馬廉穿了一件絳色絲質長袍，扣了一頂瓜皮小帽，在榮豐酒樓旁門下了車，順著小二的指引，一路上了二樓。

  與此同時，榮豐酒樓正門前停下一輛裝飾頗有異族風味的馬車，接待的夥計緊忙著撩開車簾，下來的卻是兩位絡腮胡子，身材魁梧的大漢。

  “兩位爺，這是打哪裏來啊？”掌櫃的小心翼翼地迎上來。

  當頭的大漢瞥了掌櫃的一眼，直接掏出錠金子塞進掌櫃的手裏，“偶內#＄^&％！＄#京城！雅蠛蝶，雅蠛蝶*&％￥&34%#吃飯滴思密達！”

  掌櫃愣愣地站了半晌，看看不說人話的兩個人，又低頭看看手裏的金錠子，硬扯出絲笑容道，“近來開了海禁，兩位一定是遠道而來的，請坐，請坐，小的給二位上本店最好的酒菜。”

  給金子的大漢點點頭，豎起大拇指道，“你地#＄呱呱叫！偶內&％￥&％！＄有銀子地思密達！”

  “是，是，”掌櫃的也不管聽沒聽懂，揚手請二位就坐，誰知這兩人看也沒看直接往樓梯走去。

  “哎！不能上去！”夥計想伸手攬住，卻被後頭的大漢拎著脖領子，摔到一邊。

  “算了，”掌櫃的扶住夥計，“讓他們上去吧！想探聽消息的，怎麽也不能穿得這麽顯眼啊，還一嘴鳥語！”

  榮豐酒樓的二樓都是包間，裝修華麗，不過各個屋子現今都空著，隻有一間緊閉房門。

  兩人剛想往那個方向走，就被迎上前的小二擋住腳步，“兩位，這邊請！”

  進了房間，上了菜，小二識相地退了出去。

  聽到門外的腳步聲漸遠，之前拎夥計脖領子的大漢悄悄地湊到門邊，往外看了看，伺候的小二坐在樓梯邊的凳子上，離那間緊閉的房間不遠。

  “蘇公公，這怎麽辦啊？咱們恐怕過不去啊，”奇裝異服的庫魁總算開了口，聲音壓到最低不說，還伸手扯了扯礙事的絡腮胡子。

  桌邊，正琢磨怎麽把菜放進嘴裏能不沾住胡子的蘇偉大著舌頭道，“不著急，咱們見機行事，我本來也沒打算一次就探聽出些什麽。”

  庫魁呆愣狀，低頭看看打扮的沒個人樣的自己，萬分不解道，“那您何必費這麽大事呢，咱們派個生麵孔的人跟過來不就得了。”

  “不行，”蘇偉拿著雞腿，晃晃包著頭巾的腦袋，“咱們不知道馬廉到底知道些什麽，萬一有主子的把柄，多一個人知道就多一份危險。”

  庫魁恍然地點點頭，隨即又蹙起眉毛，“那您還帶我來？我可什麽都不知道！”

  “我信得過你嘛，”蘇偉吧唧吧唧嘴，“張保聽了主子的吩咐，不會跟我過來的，我隻能找你了，畢竟咱們幾個中，你們兩個最有戰鬥力嘛。”

  四爺府

  東小院一陣悶響，屋裏奴才跪了一地。

  “胡鬧！”四阿哥一手揮掉了燭台，滿屋子團團亂轉，“你們怎麽不看著他？誰準他跟去的？”

  張保、張起麟麵麵相覷，小英子低垂著腦袋，將鴕鳥學個十成十，還是蕭二格經驗淺些，麵對四阿哥的怒氣有些不知如何應對。

  “蕭二格！”四阿哥一聲嗬斥，“誰跟著蘇偉去的，你事先知不知情？”

  蕭二格愣在原地，為什麽問他，他是這屋子裏最無辜的那個好不好，“主子，奴才不知啊。奴才隻是把馬廉要外出的消息告訴給了蘇公公，蘇公公什麽都沒跟奴才說。”

  張保抿抿嘴唇，從旁開口道，“主子，蘇公公做事有分寸，門房的不是說，有人陪他去嗎。隻是兩人喬裝的太過徹底，門房一時沒看清另一人是誰。”

  “喬裝？”四阿哥蹙起劍眉，負手站在桌前，“喬裝成什麽樣能不被人認出來！更何況對方是大阿哥的人！他還以為他是當初那個沒人在意的小太監嗎？”

  “貝勒爺，”王欽匆匆而入，俯下身子稟報道，“主子，庫魁不在府裏了，有人看到蘇公公一大早去找他了。”

  四阿哥緩了口氣，站在桌前沉默了一陣，兩手漸漸捏成拳頭，“張保！跟爺去榮豐酒樓！”

  “嗻！”張保俯身領命。

  此時，榮豐酒樓，二樓的包間裏，小二被庫魁抓住脖領子，送上來的雞湯中赫然飄著一隻蒼蠅。

  蘇偉捂著肚子，扶著牆往外挪去，一副我肚子痛，我要拉屎的便秘表情。小二忙著應付一嘴鳥語，粗魯蠻橫的庫魁，壓根沒注意到蘇偉。

  掌櫃的聽到消息上樓來時，蘇偉已經閃身進了那間包房的隔壁，屏風後頭，蘇偉很慶幸，這間酒樓的牆麵都是掉了花的朱漆木板。將耳朵貼上去，隔壁的聲音斷斷續續的傳來。

  “你還是要想辦法接近四貝勒的書房，他和門人探討的事兒才是主子最想知道的……”

  “那蘇公公說話拐著七八道彎……四阿哥會不會懷疑……”

  “你現在隻要擔心你弟弟的仕途……”

  四阿哥的馬車駛到琉璃廠附近時，榮豐酒樓的門口意外地聚集了不少人。

  “遭了，是不是蘇偉出事了！”四阿哥半揚起車簾。

  “主子，您先別出去！”張保攔住四阿哥，吩咐車夫道，“再往前點兒！”

  馬車剛湊到了榮豐酒樓拐角處，就見酒樓鬧鬧哄哄的門口，推推搡搡地出來兩個奇裝異服的人。

  榮豐酒樓的看門夥計，花著一張臉，叉著腰在門口大罵道，“你們這兩個不長眼的，敢在榮豐吃霸王餐！給的金子都是假的，當我們是吃素的啊！下次再敢來，當心打折你們的腿。”

  被推出來的兩個貌似分外魁梧的大漢，衝那夥計呸了一口，其中一個還揚揚拳頭，雖然跟身材比起來，那拳頭著實小了點兒。

  這邊四爺馬車上的兩個人，變了臉色，張保支吾了半晌道，“主子，這裝扮，一般人還真認不出來。”

  第148章 立個屁功

  康熙四十一年

  四爺府

  傍晚，東小院裏一陣雞飛猴跳，堂屋裏兩個你追我趕的身影時不時地碰翻燭台，踢飛凳子，蘇公公的喊叫聲更是不絕於耳，守在院子裏的若幹奴才盡皆裝聾作啞。

  侯在廊下的張保、張起麟圍著怪模怪樣的庫魁，好奇心十足地研究著他的絡腮胡子，包得滾圓的頭巾，塞得鼓鼓的夾層衣服。

  “我說，你們兩個是怎麽想出來的？”張起麟從庫魁臉上拽下一綹羊毛胡子，“你們就不怕當場被發現？”

  庫魁呲著牙，揉揉腮幫子，“跟我沒關係，都是蘇公公的主意，他說他都安排好了，我才跟著去的。”

  張保靠在廊柱上，斜斜嘴角，“你也真聽他的話，這要是出了事兒，咱們幾個誰也擔待不起。”

  庫魁老實巴交地歎了口氣，“我哪說得過他啊，就蘇公公那張嘴，不到半刻鍾，我就懵裏懵登地跟著上車了。”

  “哎，對了，”張起麟把胡子貼在自己臉上，眼睛裏冒出探究的光芒，“我聽說，蘇公公還特地準備了假金錠子，你們這霸王餐的局兒布的挺深啊。”

  庫魁幹幹地砸了咂嘴，還沒說話就聽張保冷哼了一聲，“就蘇培盛那針別兒大的小心眼，說他是為了布局準備的假金子，還不如說他就是舍不得花錢！”

  張起麟瞥了張保一眼，“那可不一定，蘇公公有時候還是很豁得出去的！”

  “額，那個”庫魁撓撓後腦勺，略尷尬地插嘴道，“其實，蘇公公是壓根就沒錢了。他跟我說，上次買東西花了八百兩，積蓄都用光了。這做假金子的花銷，還是我付的呢。”

  堂屋內，四阿哥氣喘籲籲地坐在一團亂的榻子上，蘇偉揉著被打疼的胳膊一挪一蹭地湊過去，“爺，你消氣了吧？怎麽說，我今天也立功了啊——”

  “立個屁功啊！”蘇偉不說還好，一說四阿哥抄起手邊的墊子就甩了過去，“爺養那麽多人白養的啊，用你立功！你沒想想出事了怎麽辦？”

  “能出什麽事兒啊，”蘇偉閃過飛來的墊子，又呲著牙揉揉不小心扭到的後腰，“我都做好安排了，再說光天化日的，我這不也都好好回來了嘛。”

  “你再給我廢話！”四阿哥作勢又要站起來。

  “好，好，”蘇偉連忙伸手做安撫狀，“我以後都聽話，再也不做危險的事了。”

  四阿哥喘了口粗氣，恨恨地別過頭，蘇偉扁了扁嘴，又往四阿哥身邊湊了兩步，“爺，你別生氣了，我以後做事一定都跟你商量。再說，我這不也是擔心嘛。萬一，那個馬廉探到了東小院的事兒，不是更危險嗎？”

  四阿哥沒說話，依然別著頭，蘇偉捧著墊子坐到四阿哥身邊，“主子，我聽那個何舟說了，他們主要是想探聽你書房裏的事兒，以後爺得讓傅鼐他們小心點兒了。大阿哥既然想知道爺對朝中之事的安排，馬廉這裏套不出來，他說不定會從門人那裏想辦法，傅鼐他們身邊保不準就有大阿哥的人。”

  四阿哥歎了口氣，麵色總算緩和了一絲，“這些爺心裏有數，咱們遷府的時日畢竟還不長，別說是身邊的奴才，即便是傅鼐他們本人，爺也並沒有全然信任。在商議朝中之事時，我從來沒有表露過真正的企圖，也盡量收斂野心。因而即便大哥從他們嘴裏得知些什麽，也應當無甚大礙。”

  蘇偉愣愣地看了四阿哥一會兒，抿了抿唇，“哦，那還好……我還聽見馬廉有一個弟弟，好像還在官場，何舟提過仕途什麽的。”

  四阿哥冷笑一聲，“他既然敢幹背主求榮的事兒，就肯定是有所圖。不過這也好，他這個軟肋，別人能捏，咱們也能。”

  蘇偉眨巴眨巴眼睛，“爺打算現在動手嗎？”

  四阿哥搖了搖頭，“現在沒必要，爺讓人暗中看著馬廉的弟弟就是了。他既然能當大哥的眼睛，就也能當咱們的嘴，若是打草驚蛇了，他這顆棋子就沒什麽大用了。”

  五月，福晉院裏的芍藥開的豔麗，一時竟強了牡丹的風頭。

  堂屋裏，弘暉站在福晉跟前背頌《論語》中的一段，“子曰：篤信好學，守死善道；危邦不入，亂邦不居；天下有道則現，無道則隱。邦有道，貧且賤焉，恥也；邦無道，富且貴焉，恥也。”

  “恩，”福晉微揚著唇角點了點頭，“書背的倒還熟，這其中的義理你再跟額娘說一說。”

  “是，”弘暉像模像樣地拱了拱手，“孔子是說，做人要勤奮好學，堅持理念；如果君王無道，就不要出來做官；如果國家不安穩，就不能躲在家裏，遇到開明君主，就積極入世，得不到重視，就隱退山林——”

  “隻知其表，未知其裏，”弘暉說到一半，外間傳來四阿哥的聲音。