“妹妹言重了，”成嬪捏著帕子掩了掩唇角，“如今妹妹與我同在嬪位，做姐姐的哪能胡亂挑理呢？說到底也是惠妃娘娘從寶華殿祈福回來就一直深居簡出，這往日熱鬧的延禧宮漸漸落了冷清。姐姐見與惠妃娘娘一向親近的妹妹都不再登門了，這心裏難免有些失落。”

  良嬪聞言微微一笑，“姐姐真是玲瓏心肝的人兒，惠妃娘娘早先為大清祈福，想必現在也不愛熱鬧了，有成嬪姐姐見天地陪著，妹妹們也都能放心了。”

  成嬪臉色微變，轉身向池邊走了兩步，“姐姐聽說，近來八阿哥在朝中頗具人氣，連裕親王都讚不絕口。如今看妹妹的神色，想是傳言屬實了。”

  良嬪尚未開口，成嬪又道，“不過也對，不說八阿哥是惠妃娘娘教導出來的，單就八阿哥的婚事在皇子中也是少有的。隻是姐姐現今想來，八阿哥大婚也幾年了，這後院怎麽一點兒聲音都沒有啊？沒有子嗣就算了，連個格格都沒進。當初在阿哥所的那個王氏一出宮就病死了，如今八阿哥偌大的府邸裏就福晉一個，不是太單薄了嗎？”

  “不勞姐姐擔心，”良嬪轉過身子，看向荷池，“胤禩年輕，抓緊時間生個嫡子才最打緊。”

  “妹妹真是好性兒，”成嬪彎了嘴角，“這要是老七的福晉，姐姐一早訓斥她了。這後院空落，不是坐實了福晉善妒的名聲嗎？那傳出去，丟的可是一府的臉麵。”

  良嬪繃了繃神色，衝成嬪微一頷首，“妹妹不舒服，就不陪姐姐了。”

  成嬪抿了抿唇角，“是姐姐的不是了，不該硬拉著妹妹說話。這調教兒媳的事兒慢慢來也好，更何況人家是郡主的女兒，身份高貴，和那些出身卑賤的總是不同的。”

  良嬪看了成嬪一眼，目光微寒，成嬪揚著唇角，一派恬淡。

  出了禦花園，紅菱小心翼翼地開口道，“娘娘，您別在意成嬪的話，她——”

  “她說得對，”良嬪扶著紅菱的胳膊，“如今我是人老珠黃，這嬪位也是有名無實。老八的福晉，除了逢年過節就沒正經進過宮，我又何苦自己騙自己呢。”

  索相府

  索額圖在廊下慢慢走著，格爾分匆匆而來，“阿瑪，敖格傳來消息，公主府的事兒已經成了，保準不露痕跡。”

  “好，”索額圖揚起嘴角，走到台階下，在一顆老榕樹的枝幹上使力拍了拍，“枯木逢春，萬物複蘇，這沉寂數十載的年歲逢了好時候就該蓬勃而發。”

  格爾分抿了抿唇角，上前一步道，“兒子不明白，阿瑪何必冒這麽大風險？萬一讓佟國維覺察了，咱們就騎虎難下了。”

  索額圖仰起頭，看著冒出綠意的偌大樹冠，“咱們幹的就是騎虎難下的事兒，成則已以，不成也沒再壞的結果了。佟佳氏的勢力不容小覷，在他們身上挑起亂子，擾人視線，也能防著他們擋路，再合適不過了。”

  格爾分沉思片刻，點了點頭。

  四爺府

  一大早，荷葉的露水還沒幹透，蕭二格就在東小院外轉起了圈圈。

  四阿哥出門時正看到蕭二格對個假山石使勁兒，一副子糾結的傻相，跟某人倒像個十足。

  “蕭二格！”張起麟喚了一聲。

  “哎喲，貝勒爺，”蕭二格弓著身子小跑過來。

  “你來找蘇培盛的？”四阿哥挑了挑眉。

  蕭二格咽了口唾沫，低垂的臉蒼白的厲害，“是，是，蘇公公有事兒吩咐。”

  四阿哥凝眉盯了蕭二格半晌，眼看著蕭二格就快把腦袋插進地底去了，四阿哥才緩了神色，開“行了，你趕緊著去吧。”

  “嗻，”蕭二格慌裏慌張地行了禮，磕磕絆絆地跑進了東小院。

  張起麟看著蕭二格的背影，轉身對四阿哥道，“要不要奴才派人去看看？”

  “不用了，”四阿哥邁步向正院走去，“一準兒是又在搗什麽蛋，讓他折騰去吧。”

  “是，”張起麟緊忙地跟在後頭，“石篆坊的東西今兒該送來了，要不要奴才去準備準備？”

  “過幾天吧，”四阿哥歎了口氣，“耿氏眼瞅著就抬進來了，這時候給他，他也高興不起來。”

  東小院，蘇偉將蕭二格拉進屋裏，“東西拿來了嗎？”

  “拿來了，”蕭二格從懷裏掏出個紙包遞給蘇偉，拽著袖子擦擦腦門的汗。

  蘇偉抿了抿嘴唇，捏了捏紙包，“是平安堂的老師傅配的？都是好藥材吧，會不會傷害身體？”

  “不會，不會，”蕭二格連連擺手，“都是好藥材，配方也是最好的。您吩咐的，我哪敢馬虎啊。”

  蘇偉點了點頭，目光閃出些微茫。

  蕭二格偏頭看了蘇偉一會兒，小心翼翼地道，“蘇公公，您這東西是要給誰用啊？不，不會是，貝勒爺吧？”

  第144章 二十年

  康熙四十一年

  三月中旬，初春好時節，耿氏被抬進了四貝勒府，福晉將人安置在了西配院中最後一間空著的院子裏。

  耿格格長相還算耐看，隻是身姿不若其他幾位格格般清風拂柳，倒很像關外的女人，雖不豐腴，卻生著大骨架，自帶股爽朗勁兒。

  西配院中，幾間院門都嵌著縫隙，伺候的丫鬟婆子們三三兩兩的聚在門口，偷瞄著著耿格格一路走過。

  宋氏屋裏，漾兒一臉的八卦，“奴婢看那耿格格倒沒有武格格的狐媚樣子。張婆子說了，耿格格這樣的體格好生養，想是德妃娘娘嫌咱們府裏人丁稀薄，才挑了這麽一個人吧。”

  李氏屋裏，喜兒說話帶著小心，“那耿格格長得一般，家世也一般，咱們貝勒爺不會得意的。武氏那兒正得寵，估計抬進來也是擱著。”

  詩玥屋裏，絮兒竹筒倒豆子似的將耿格格描述個透頂，詩玥攏著眉頭，耐著性子聽完，末了無語地垂首繡帕子。

  “小主，您怎麽一點兒不在意啊？”絮兒不滿地嘟起嘴巴，“咱們得想想辦法，不能讓個新來的奪了您的寵愛去。”

  詩玥捋了捋繡線，語氣泰然，“是你的別人奪不走，不是你的搶也搶不到。”

  “小主，”絮兒跺了跺腳。

  “行了，”詩玥抬起頭，“你有功夫幫我看看釀著的梅花鹵，要是釀好了，就，就賞點兒給蘇公公。”

  絮兒眼睛一亮，伶俐地一俯身，“奴婢知道了，還是小主有辦法。”

  詩玥愣了愣，見絮兒蹦跳著出去了，抿著唇角搖了搖頭。

  四小院中，耿氏有些拘束地坐在榻子上，陪嫁的丫鬟青芽裏裏外外地忙活著安置行李，好半天才收拾停當。

  詩瑤奉福晉之命到了四小院，衝耿氏福了福身，“奴婢是福晉身邊的大丫鬟詩瑤。福晉讓奴婢來傳個話，小主今兒就好生歇著，等過了今晚才去請安即可。”

  “多謝福晉仁厚，”耿氏頷首。

  青芽從旁上前，掏出個荷包遞給詩瑤，“辛苦姐姐了，以後還請姐姐多照顧。”

  詩瑤彎了彎嘴角，將荷包推了回去，“咱們府上不興這些，奴婢告退了。”

  青芽微微變了臉色，看著詩瑤出了門，轉身走到耿氏身邊，“小主……”

  耿氏安撫地拍拍青芽的手，“這裏是貝勒府，不是家裏了，哪能什麽都遂心啊。咱們隻要安逸地過日子，福晉不會為難咱們的。”

  青芽抿了抿嘴唇，點了點頭。

  傍晚，東小院，四阿哥坐在書桌後翻著幾本冊子。

  蘇偉端著茶碗走了進來，“主子，今兒好歹是耿格格第一天入府，您還是去看看吧。”

  四阿哥抬頭瞪了蘇偉一眼，“不去，哪有那麽多規矩！”

  蘇偉低頭，手在碗底打著轉，半晌後才慢慢上前，“主子，喝茶。”

  “恩，放著吧，”四阿哥應了一聲。

  蘇偉將茶碗放在桌上，自己遠遠地坐在榻子一旁，安靜的看著四阿哥端起茶碗，一點點飲盡。

  入夜，福晉院裏，福晉坐在鏡前，微蹙著眉頭，“四阿哥還沒去西配院？”

  “沒有，”詩瑤搖了搖頭，“貝勒爺身邊的奴才也都沒動靜，好像壓根忘了耿格格的事兒了。”

  福晉歎了口氣，手重重扣在妝台上，“四阿哥到底怎麽想的？詩玥就那麽得他的意？”

  詩瑤眼色沉了沉，“也沒見貝勒爺往詩玥院裏去啊，怕就是今晚有事兒吧，福晉也別太擔心了。”

  “福晉，”屋裏正說著，詩環匆匆而入，“福晉，蘇公公到西配院接人去了。”

  福晉一愣，“接誰？”

  “好像是耿格格……”詩環垂首道。

  東小院

  張保，張起麟擋在院門口，蘇偉背後站著披著鬥篷的耿格格，和一幫伺候的丫鬟嬤嬤。

  “蘇公公這是要幹什麽？”張起麟略略地壓低了聲音。

  蘇偉揚了揚頭，“帶耿格格來伺候四阿哥啊，你們兩個擋在這兒幹什麽？”

  張保沉下臉色，“蘇公公怕是會錯了意吧，府裏哪有格格到東小院伺候的。還是請耿格格回去，在西配院侯著吧。”

  蘇偉眯起眼睛，語氣冰冷，“張公公是懷疑咱家的領悟力？怎麽，我蘇培盛卻不知，這府裏上下，什麽時候輪到張公公做主了？”

  張保麵色一寒，張起麟緊忙按住了他，湊到蘇偉耳邊道，“蘇公公是不是喝醉了？這別扭鬧大了，咱們可擔待不起。”

  蘇偉鯁直了脖子，“張公公多心了，我蘇培盛當了二十多年的奴才了，什麽該做，什麽不該做，心裏清楚得很。自欺欺人的事兒，十歲二十歲的做了也就做了。這都到了而立之年了，還當著井底的癩蛤蟆，就當真是離死不遠了。”

  “你認真的？”張起麟少有地繃緊了神色。

  蘇偉從腰間拽下枚令牌，“兩位公公讓開吧，別耽誤咱家給貝勒爺複命。”

  張保、張起麟對視一眼，還一時拿不準主意，蘇偉卻揚了聲音，“怎麽，咱家這六品的大太監，拿著貝勒爺的令牌，還指使不動兩位公公嗎？咱們好歹同僚多年，有事兒我蘇培盛自當一力承擔。兩位公公若是鑽了牛角尖，可別怪我不講情分了。”

  氣氛一時凝滯，耿氏帶著風帽，握了握青芽的手，即便她完全摸不清頭腦，也知道此時的情況不太對勁。

  張保僵著身子站在原地，一雙手已經握成了拳頭。

  張起麟咬著嘴唇，半天為吭聲，最終在蘇偉再次開口前，伸手將張保拉到了一邊。

  正房堂屋前，李英迎了上來，“二師父……”

  蘇偉看著李英僵硬地彎了彎嘴角，伸手揉了揉李英的腦袋，回頭衝耿氏道，“小主……請跟我來……”

  西配院

  詩玥聽了絮兒的稟報，吃驚地赤足站在地上，“你說耿格格去東小院了？還是蘇公公來領的人？”

  “是啊，”絮兒鼓著腮幫子，“這蘇公公做事太不地道了，白瞎了小主辛苦釀的梅花鹵。他們這些做太監的就是不靠譜，根本就是有奶便是娘！奴婢看啊，咱們還是得靠自己，不如……”

  絮兒嘟嘟囔囔地沒完沒了，詩玥卻一個字也沒聽進去，“你先出去吧，我想一個人呆一會。”

  絮兒愣了愣，輕抿著嘴唇俯下身子，“是，小主有事兒喚我。”

  詩玥點點頭，慢慢坐回榻子上，絮兒掀簾子走出，又不放心地回頭看了看，卻見自家小主閉上了雙眼，一行清淚順著臉龐滑下。

  “你又何苦這樣為難自己？”詩玥摸著籃中滿滿的戲水鴛鴦，低低地念了一句。

  東小院

  天，漸漸放亮……

  這一夜對四阿哥來說短的似乎隻是一瞬，除了頭部的鈍痛，什麽印象都沒有留下。然，睜開眼時，卻如山嶺崩塌。