福晉心裏咯噔一聲，急忙掩住麵上的轉變，伸手拿了幾本冊子翻了翻，都是近年入選的秀女，滿漢俱全。

  “額娘想得周到，”福晉放下冊子，踟躕了一番開口道，“隻是這後院進人的事兒，還是容兒媳跟貝勒爺提上一句吧。否則這樣貿貿然地定了，兒媳怕在爺那邊不好交代。”

  “你放心，”德妃低頭轉了轉手上的鑲珊瑚鬆石鏤金護甲，“老四的事兒是他皇阿瑪問起的，聖上指給他的人，他怎樣也不能拒絕。你回家跟他通個氣兒也就罷了。”

  福晉抿了抿唇，微微頷首，“是，兒媳遵命。”

  傍晚，蘇偉捧著裝自己全部家當的木盒子呆坐在床上。今兒個他十分大氣地把李衛一夥人手裏的生絲都買下來了。其實，他八百兩的積蓄是全不夠的，還是飄香居掌櫃的幫著找了家靠譜的綢緞莊合夥，才算補上了被大商隊壓下的價格。

  如今想來，蘇偉是後老悔了，他就憑了那少年江南的出身，李衛的名字，就把自己的積蓄都搭進去了。萬一那小屁孩不是李衛當官的主角怎麽辦？要知道，自從他和他家四爺那啥了以後，除了逢年過節，他就沒得過賞銀！

  四阿哥進屋時，看到的就是捧著個空盒子，泫然欲泣的蘇公公。

  “這是怎麽了？”四阿哥負手走到床邊，“爺今兒聽說，咱們蘇大總管都開始做生絲買賣了，一氣兒花了八百兩，賺了多少啊？給爺分點兒！”

  “你個死沒良心的！”蘇偉怒瞪回去，“我還不都是為了你，你還我銀子！”

  四阿哥愣愣地眨了眨眼睛，“這跟我有什麽關係啊？爺可沒讓你出去當冤大頭啊！”

  “你還說！”蘇偉把木盒子往四阿哥懷裏一塞，“你都好幾年沒賞我銀子了！小豆丁的時候你一出手就是五十兩呢，現在二格格都比你大方！我不管，我好歹是六品的大太監，不能這麽丟人！你給我把這個盒子裝滿！”

  四阿哥被小蘇子的無理取鬧震無語了，低頭看看那空空的木盒子頗為好笑，“你天天守著庫房，想要銀子還不容易？給爺守了這麽多年院子，真就隻攢了八百兩？”

  “我是假公濟私的人嗎！”蘇偉理直氣壯地吼了回去，“我攢的銀子都是月例，賞銀，和小的們逢年過節的孝敬，都是我應得的！”

  “是，是，”四阿哥坐到蘇偉身邊，把人攬進懷裏，“別那麽較真，爺的銀子不就是你的銀子嘛。來，跟爺說說那八百兩生絲的事兒。”

  蘇偉扁扁嘴，把白天的事兒挑挑揀揀的說了。

  四阿哥蹙起眉頭，不甚理解地看向蘇偉，“你就憑那少年的幾句話就覺得人家是可用之才，然後就花了八百兩幫別人補壓價？”

  “我，我，”蘇偉磕巴了幾句，“我積德！人家大老遠的進京，要是生絲砸在手裏了，回去得影響多少織戶啊。”

  “行啦，”四阿哥一巴掌拍在蘇偉後腦勺上，“你就說你被人忽悠了就得了，爺又沒怪你，這八百兩就當買教訓了！”

  蘇偉撇撇嘴沒說話，穿越者總是寂寞的，爾等凡人都不能理解！

  “不過，”四阿哥皺起眉心，“那個李衛說的官商勾結，倒是讓爺挺在意的。”

  蘇偉眨眨眼睛，“李衛對當官的成見很大，我猜可能他們那兒貪官太多了。”

  四阿哥看了看蘇偉，“如今任江寧織造的是曹寅，他曾是皇阿瑪的伴讀，還當過禦前侍衛，其生母孫氏又是皇阿瑪的乳娘，可說是深得聖心。這江寧織造的位置也是數一數二的肥缺，曆來非皇族親近之人不得勝任。”

  “曹寅，”蘇偉默念了兩遍，這名字也挺耳熟，驀地蘇偉一震“曹雪芹他爺爺！”

  一個爆栗敲在蘇公公腦門上，四阿哥怒了，“不許罵人！”

  蘇偉呲著牙揉著腦門，四阿哥抿了抿唇，沉吟半晌，“曹雪芹是誰？曹家的嗎？沒聽過啊？”

  蘇公公沉下臉，他就說他是寂寞的，“爺的意思是曹寅和商戶勾結？”

  “如果那個李衛說的是真的，最有可能的就是曹家，”四阿哥沉聲開口道，“這股商隊入京可以壓下整個京城的生絲價格，可見規模之大。而江南民間機戶的織機數是有限製的，能攬下這麽大筆的生意，若是沒有曹家開後門幾乎辦不到。更何況，他們能恰到好處地抓到時機，無聲無息地入京做下生意，可見在京城也有足夠大的勢力幫忙安排。”

  “那，爺要插手嗎？”蘇偉壓低了聲音。

  四阿哥沉默了片刻，搖了搖頭，“曹家勢大，又深得皇阿瑪看重，不是爺能動得了的。更何況，如今貪瀆之風盛行，皇阿瑪又怎會不知？早年朝堂不穩，皇阿瑪為了拉攏滿漢八旗，是有意留下這些爛瘡的。現在想要拔除，隻怕是會傷筋動骨。皇阿瑪都不敢動，爺又怎麽敢貿貿然地插手？即便心有不甘，也隻能憑他爛下去，”四阿哥轉頭望向窗外，歎了口氣。

  “爺不要喪氣，”蘇偉彎彎嘴角，拍了拍四阿哥肩膀，“奴才敢保證，遲早一天，爺能光明正大，幹脆利落地挖掉這些爛瘡！”

  四阿哥轉頭看了蘇偉半晌，嘴角溢出笑容，“那，爺就承你吉言了。”

  “主子，”張保的聲音由門外傳進，“福晉那兒請您過去。”

  四阿哥看了蘇偉兩眼，蘇偉複又捧起空空的木盒衝四阿哥晃了晃。

  四阿哥淌下一頭黑線，無視某人討好的笑容轉身衝外麵道，“知道了，爺這就過去。”

  福晉院裏，四阿哥接過福晉遞來的單冊。

  “是額娘挑的人，皇阿瑪下的旨，”福晉語帶小心，“管領耿德金的女兒，長相人品當都是無可挑剔的。”

  四阿哥隨意地翻了翻單冊，“既是皇阿瑪的旨意，抬回來也就是了，這後院人口漸多，你就得多費點心了。”

  “都是妾身應當做的，”福晉福了福身。

  四阿哥點了點頭，站起身向外走，“爺今兒個去武氏院裏，你也早點休息吧。”

  “是，”福晉抿了抿唇，俯身行禮“恭送貝勒爺”。

  出了福晉院門，四阿哥的眉心攏到了一起。

  張保小步跟上，四阿哥略略轉頭道，“明兒個你把庫房那件紅珊瑚給武氏屋裏送去。”

  張保微微一愣，隨即俯身領命，“是”。

  第143章 樹逢風雨

  康熙四十一年

  四爺府

  蘇偉與四阿哥歇在詩玥院裏的西廂房中，透著窗戶能看到正堂屋裏紅彤彤的一片影子。

  “主子，”蘇偉有點無精打采地拄著下巴，“就這麽一座珊瑚能頂多久？”

  四阿哥靠著榻子閉目養神，手指輕敲在炕桌沿兒上，“不過是個格格，又不用洞房花燭夜，爺想寵著誰，睡在哪兒還用旁人管著？”

  蘇偉垂下腦袋，沒再說話。

  四阿哥睜眼看看他，扔了個果脯過去，正好砸在後腦勺上，“不許又胡思亂想，聽見沒有？”

  蘇偉回頭撿起果脯塞進嘴裏，格外聽話地點了點頭，四阿哥滿意地閉上眼睛。

  東花園

  二月末，天氣漸暖，蘇偉坐在假山後發呆。不遠的亭子旁，女兒家的清脆笑聲陣陣入耳。

  李嬤嬤讓丫鬟們圍著兩位踢毽子的小格格，自己緩步走到了蘇偉身邊，“今兒個怎麽沒跟著四阿哥？”

  蘇偉咧了咧嘴，“今兒是張保當班，貝勒爺忙著正事兒，我就不去參和了。”

  李嬤嬤笑笑，坐到了蘇偉對麵的矮石上，“你倒是個心寬的，嬤嬤在宮裏這麽多年，哪個得寵的奴才不是見天兒地跟著主子？”

  蘇偉不好意思地撓撓後腦勺，“是主子仁厚，不嫌奴才憊懶。”

  李嬤嬤彎了嘴角，“應是四阿哥長情才對。”

  蘇偉一驚，及時控製住了神態，微帶赧意地道，“奴才隻是內監，哪能跟主子攀什麽情分啊。”

  “怎麽不能？”李嬤嬤掩了掩唇角，“這主仆之情也是相當難得的情分啊。”

  “是，”蘇偉有些晃神兒，“嬤嬤說的有理。”

  李嬤嬤轉頭看向兩位小格格，似有若無地歎了口氣，“這年年歲歲的日子當真是一晃眼就過去了，小孩子啊，尤其長得快，今兒還在跟前撒著嬌氣，轉眼就要備嫁成家了。等過幾年，一個個地都出了府，四阿哥的心裏就該空落落的了。”

  蘇偉抿了抿嘴唇，點了點頭。

  李嬤嬤輕敲了敲腿，語氣泰然，“之前聽府裏的奴才們嚼舌頭，說是五貝勒府上兩位妾侍都有孕了。今年這要都落了地，府上就有六個孩子了。也怪不得皇上掛記著四阿哥，比較起來，咱們府裏確實太單薄了。”

  “主子總是太忙，”蘇偉搓搓手指，“這子嗣的事兒也得隨緣。”

  “是啊，”李嬤嬤彎了彎嘴角，“子嗣的事兒不僅得你情我願，還得合了天意才行。不過也正是因著不易得，才要更加用心。”

  蘇偉含糊地點點頭，李嬤嬤伸手撥了撥山石旁幹枯的幾株矮苗，“總有人將傳宗接代比成樹木抽枝發芽，嬤嬤卻覺得，這繁衍子嗣更像樹木紮根。根上枝杈越多，紮得越深，樹木也長得越好，碰上風吹雨打，也越不易折。反過來，根係薄弱，旁逸斜出，這一點點的外力怕就要被連根拔起了。”

  幾株矮苗被李嬤嬤揪下扔在路旁，蘇偉一動不動地看著，沒有吭聲。李嬤嬤歎了口氣，用手絹撲了撲手掌，“可惜了，這都是上好的灌鬆苗子，就是長錯了地方。”

  “大姐，二姐，”涼亭旁，一個月白色錦袍的少年穿過回廊。

  “弘暉，快來！”伊爾哈招了招手。

  茉雅奇接住掉下的毽子，衝著弘暉笑笑，“今兒不用上課嗎？倒是好長時間不見你了。”

  弘暉小跑到兩位格格跟前，神色頗委屈，“額娘上次考我功課，沒背下來，最近都被師傅看著讀書來著。今兒求了阿瑪，才被出來。”

  “真丟人，”伊爾哈衝弘暉做個鬼臉，“都自己一個院子了，還被母親管的緊緊的，我額娘都不管我功課。”

  “伊爾哈，”茉雅奇拽拽妹妹，安撫地拍拍撅起嘴的弘暉，“你是男孩兒，跟我們不同，阿瑪、額娘看的緊也是應當的。今兒既出來了，咱們好好玩玩，放鬆放鬆。”

  “恩，”弘暉猛地點點頭，站到茉雅奇身邊，衝伊爾哈扯個鬼臉。

  傍晚，東小院，四阿哥與蘇偉坐在一桌用晚膳。

  四阿哥挑著碗裏的魚刺，嘴角微揚，“今兒爺去弘暉的院子，他正在屋簷下背書，一見著我眼睛都發光了。爺問了師傅才知道，福晉說他功課背的不利索，不許他出門。”

  蘇偉夾著碗裏的飯粒兒，沒有吭聲，四阿哥自顧自地嚐著魚肉繼續道，“爺倒不希望把弘暉管的死了。他又不用像爺當初那樣，尚且年幼就得獨自遷宮。在父母的眼皮子底下，功課慢慢讀就是，一步一個腳印，也更紮實。”

  蘇偉抬頭看看四阿哥，聲音有些低落，“爺說的對。”

  四阿哥挑了挑眉，看向蘇偉，“你怎麽了，沒精打采的？”

  “沒事兒，”蘇偉拿著筷子戳了戳飯碗，“有點兒累，昨晚沒睡好。”

  四阿哥彎彎嘴角，夾了塊兒魚肉放到蘇偉碗裏，“這是鳳陽縣進貢的梅魚，皇阿瑪賜下來的，平時很難吃到，快點兒嚐嚐。”

  蘇偉愣愣地點點頭，夾起魚肉就扔進嘴裏，結果，“咳咳……”

  四阿哥一驚，看蘇偉比比劃劃地指著喉嚨，立時變了臉色，慌忙起身去倒水，“怎麽那麽不小心，吃魚連刺都不挑！”

  蘇偉咳得滿臉通紅，被四阿哥灌了一大杯水，又噎了一大口飯，才算好些。

  四阿哥放不下心，捧過蘇偉的腦袋道，“來，把嘴張開，給爺看看。”

  蘇偉紅著眼睛，張大嘴巴，“啊……”

  四阿哥看了半天，什麽也沒看到，氣悶地拍了蘇偉一巴掌，“你這個笨蛋！”

  入夜，蘇偉熄了蠟燭，鑽進被窩，往四阿哥身邊擠了擠。

  四阿哥揚揚嘴角，側身摟著那人的腰，“你都老大不小的了，吃個飯還讓爺操心。”

  蘇偉嘿嘿笑兩聲，把額頭頂在四阿哥下巴上，一雙大眼睛在黑暗中閃閃爍爍。

  三月入春，京中漸漸去了暖意，皇宮中已不見半點兒雜雪，禦花園裏開了一樹的木棉，很是鮮豔。花房應景地擺了不少新培出來的各色山茶，一時之間倒真有百花競放的盛春之感。

  在屋子裏憋了一冬的妃子們也都踩了暖和的日頭，到禦花園裏走走。

  良嬪由紅菱扶著入了禦花園，在萬春亭附近閑逛，走到荷池邊時，正碰到成嬪姍姍而來。

  “喲，”成嬪嘴角一彎，“這不是良嬪妹妹嘛，咱們姐妹真是好久沒見了。”

  良嬪略略地頷首，“給姐姐請安了，妹妹近來身體不大好，還請姐姐不要見怪。”