蘇偉打了個寒噤，往被子裏縮了縮，背後一隻手纏了過來，將他摟進帶著些許溫度的懷中。

  夜涼如水，兩個相偎相擁的人在天明時慢慢陷入夢鄉。

  隔天，毓慶宮大阿哥夭亡的消息便傳遍了宮廷內外。毓慶宮內，太子與側福晉李佳氏均纏綿病榻。康熙爺一連幾天呆在太子寢宮，親自喂藥照顧，無形中朝堂上儲位爭議之聲倒是減弱了不少。

  十一月中旬，貴妃佟佳氏主持了弘叡的喪儀，京中權貴家的幾乎都請旨入宮憑吊，倒是比宮內其他夭亡的孩子隆重許多。

  乾清宮

  康熙爺呆坐在書桌後，手裏一本折子半天沒有下筆。梁九功微彎著身子，時刻注意著皇上的神色。

  正門處突然傳來響動，康熙爺抬起頭，就見一個小腦袋慢慢探了進來。

  “弘皙？”康熙爺招了招手，“到皇爺爺這兒來。”

  弘皙費力地邁過乾清宮高高的門檻，小跑到康熙爺身邊，“弘皙給皇爺爺請安。”

  “起來，”康熙爺一臉疼愛地將弘皙攬進懷裏，“誰帶你來這兒的？有事兒找皇爺爺？”

  弘皙低頭扭了扭手指，“是孫兒自己來的，孫兒想皇爺爺了。”

  康熙爺笑著摸摸弘皙的頭，“那今天就呆在皇爺爺這兒，皇爺爺一會兒教導你功課。”

  弘皙用力地點了點頭，嗓音有些啞啞的，“平時都是阿瑪和大哥教孫兒的，現在阿瑪生病了，大哥也——”弘皙垂下了頭，小嘴抿得緊緊的。

  皇上眼色暗淡，安撫地拍拍弘皙的背。

  十一月末，太子身體轉好，雖然人還不甚精神，但卻不像從前一樣日日埋首毓慶宮，而是開始出入南書房，同皇上探討國事。湖廣丈量土地一事正當關頭，黃梅縣李錦一案皇上一直沒有下令。

  十二月初，四爺府，年羹堯登門拜訪。

  蘇偉一句，貝勒爺正在忙，把年羹堯撂到了下午。等四阿哥終於千呼萬喚始出來，卻沒費什麽力氣就答應了幫年遐齡說話，末了還讓年羹堯好好努力，等他庶常館肄業，向皇上請旨提他進翰林院。

  傍晚，年羹堯千恩萬謝地走了，蘇偉翹著小尾巴，得意了一整天。

  臘八後，四阿哥借湖廣丈量土地一事，替郭秀、年遐齡求情，康熙爺下令郭琇、年遐齡雖疏忽瀆職，但念在於地方有功，俱降一級留任。

  年關臨至，年初的大小朝宴是蘇偉每年中最討厭的一段時間。除了要不停的打賞花錢，每天起早貪黑地在宮中府裏來回跑，還要看滿朝文武語帶機鋒，惺惺作態，當真是一點過節的喜慶勁兒都體會不出來。

  不過，這一年似乎略有不同，索額圖請退養老，納蘭明珠告病，裕親王、常親王都以身體為由未曾出席。佟國維在朝宴上對太子、大阿哥都未顯任何特意親近和針對，對四阿哥的態度也緩和了不少。

  朝臣們敬酒時，四阿哥、八阿哥身邊都圍了不少人。四阿哥因著參與了湖廣土地一事兒，不少來京述職的官員都聞訊來拜見。八阿哥身邊倒都是京中大員，顯然因之前廣善庫一事，在外頭有了自己的門麵。

  十三阿哥、十四阿哥都已正式遷宮，後院也都進了人，較以往更加沉穩了些。十四爺朝宴上沒有再四處跑，一直呆在四阿哥身邊，倒是讓蘇偉鬆了口氣。

  年關過後，四阿哥不再入南書房，湖廣土地一事由太子全權接手。一月末，吏部傳來消息，李格格父親李文燁晉知府。

  蘇偉特地收拾了一番，帶上了二格格伊爾哈到西配院向李格格傳達喜訊。伊爾哈很是高興，一路上不斷數著要跟額娘匯報的事項，臨進門時將一個碩大的荷包塞給了蘇偉。

  李格格坐在內廳榻子上，收拾的幹淨利落，除了麵色有些發白，人倒是還算精神。

  “額娘，”伊爾哈一路喊著跑進屋內，把李格格嚇了一跳。

  “都長了一歲了，怎麽還這樣咋咋呼呼的，”李格格嗔怪地瞪了伊爾哈一眼，伸手將女兒攬進懷裏。

  喜兒在一旁別過頭，心裏酸澀異常，這半年來她們是怎麽過的沒人能體會，但隻要有機會見到二格格，小主從來都不漏半分哀怨。

  蘇偉跟進屋裏，向李氏一俯身，“奴才給小主請安。”

  李格格臉色微變，聲音壓在喉嚨底兒，“我這小門小院怎勞蘇公公親臨了？”

  蘇偉微微揚起嘴角，弓著身子道，“奴才是特意來給您報喜的，正好二格格思念您，貝勒爺便囑咐奴才將二格格一起帶來了。”

  李格格一聲冷笑，“那真是謝謝蘇公公了，我病體纏身良久，連門都不曾出過，還能有什麽喜事啊？”

  “是外公，”伊爾哈插了一句。

  李格格一愣，低下頭看向懷中的寶貝女兒。

  伊爾哈抿嘴笑笑，“外公升官了，蘇公公告訴我的。”

  “二格格說的沒錯，”蘇偉接過話頭，聲音變輕，“小主的父親被擢升為知府，從四品。”

  屋裏一時陷入沉寂，伊爾哈奇怪地看著自家額娘。

  李氏沉著臉孔，思索片刻，轉頭對喜兒道，“你帶伊爾哈到臥房去，試試我給她做的幾件小衣。”

  “是，”喜兒一俯身，領著伊爾哈進了臥房。

  李氏眼神驀地變冷，看向蘇偉，語帶尖刺，“你到底想幹什麽？我父親怎麽會莫名其妙地升官？”

  蘇偉揚了揚嘴角，語態安然，“小主不用緊張，令尊升官是好事兒啊，您的家境殷實了，對您自己，對二格格都有百般的好處——”

  “別跟我說這些彎彎繞，”李氏打斷蘇偉的話，別過頭看向窗外，“我知道自己的處境，貝勒爺絕不會看在我的份上提拔父親。伊爾哈還小，以後貝勒爺能不能把她記在我的名下都不一定，又怎麽惠及外祖家？一定是你在計劃什麽，別以為能騙過我！”

  “小主想得太多了，”蘇偉一派恭敬地垂首，“您是貝勒爺的妾侍，二格格的生母，咱們府上正經的小主。這滿家的富貴還不是貝勒爺一句話的事兒。”

  李氏轉過頭看向蘇偉，蘇偉卻在此時抬起頭，正了身子，“不過，有幾句話，奴才還是要跟小主提上一提。您是高貴的身子，富庶的身家，令尊高堂如今也是顯赫一方，二格格更是真真兒的皇親國戚。您就如那百裏挑一的美玉，經不起一點兒瑕疵。奴才卻是不同，這殘缺的身子，無牽無絆，賤命一條，就好比梁上的破瓦，被風刮到地上也不過是塵土一堆。”

  李氏瞥了蘇偉一眼，沒有吭聲，蘇偉繼續道，“奴才有自知之明，不敢與小主針鋒相對。但螻蟻尚且偷生，奴才陪著貝勒爺從承乾宮到貝勒府，進過慎刑司，罵過禦前侍衛，頂撞過太醫，挨過大行皇後的板子，但最後都熬過來了。所以，請小主要行事前先想想清楚，這寧為玉碎不為瓦全，到底，值不值得？做不做得？”

  李氏抿緊了嘴唇，還沒有開口，蘇偉即俯身行禮道，“奴才還有事，這就告退了。貝勒爺有話，小主身子好了，就出去轉轉吧。”

  蘇偉幹脆利落地出了西配院，李格格挺直的背脊，立時軟倒在榻子邊兒上，通紅的眼角帶了濕意，泛白的臉孔深深地吐出口氣。

  “額娘，你看好看嗎？”伊爾哈穿著新衣跑出來，卻被李氏嚇了一跳，“額娘，你怎麽了？”

  “小主，”喜兒也趕忙圍了過來。

  “我沒事兒，”李氏撐起身子，拉著伊爾哈的手看了看，“好像有點兒緊了，額娘太長時間沒看到你，也不知道你現在能穿多大的。等額娘再改一改，回頭給你送去。”

  伊爾哈眼睛一亮，“額娘你能出門啦？”

  李氏點了點伊爾哈的額頭，“額娘病好了，當然能出門了，你那小心思呀，別整天的胡思亂想。”

  伊爾哈抿嘴一樂，笑得眼睛彎彎，扭著身子蹭進李氏懷中。

  李氏抿了抿嘴唇，輕輕地摸了摸女兒的發辮，暗暗地歎了口氣。

  第142章 李衛

  康熙四十一年

  一月末，皇上巡幸五台山，四阿哥等隨同前往，歸京時已至二月中旬。

  蘇偉挑了個情好的天氣，帶著小英子到城隍廟口趕市集，一路熱熱鬧鬧地玩得很痛快。

  午時，兩人進了飄香居。飄香居這幾年有漸漸做大的趨勢，幾道招牌菜越來越有風味，聞訊而來的人也越來越多。

  蘇偉、小英子進門的時間正是飯點兒，門口還等了幾夥人，看裝束倒不像本地的。

  “哎，蘇爺您來了，”掌櫃的率先看到蘇偉，緊忙緊兒地迎了出來。

  蘇偉看了看門口等位的客人，回頭問道，“還有位置嗎？”

  “有，有，”掌櫃的略略地壓低了聲音，“您樓上請。”

  蘇偉點了點頭，跟著掌櫃的往樓梯走，他是飄香居的熟客，又身份特殊，在京城開飯館兒的商戶哪個不長一對成精的眼珠子。

  “喂！”一聲少年的輕嗬。

  蘇偉轉過頭，門口的人堆裏一個十四五歲的男孩兒怒氣衝衝地瞪著掌櫃，“不是說沒位置嗎？我們在這兒等了半個多時辰了，憑什麽他一來就有位置！”

  “這……”掌櫃的一時語滯。

  少年身旁的老者拽了拽少年的衣袖，小聲道，“別惹事，這京城裏到處都是達官貴人。”

  “什麽達官貴人？”少年瞪了蘇偉一眼，“官也不是什麽好官！看著門口站了這麽多人就直接往裏走，也不害臊！”

  “我！”蘇偉一時沒繃住，瞪圓了一雙大眼睛。

  掌櫃的看了蘇偉一眼，慌忙上前攔住少年，“這位小哥兒，蘇爺是我們店裏的貴客，樓上留有常席。您若是等得久了，不如換換別家？等來日再登門，小店必然盛情款待。”

  “憑什麽？”少年繞過掌櫃的，直奔蘇偉而來，“當官的得為百姓做事懂不懂？吃個飯都走後門，你肯定是個鴨過拔毛的貪官！”

  “那叫雁過拔毛！”蘇偉實在受不了了，擼起胳膊走下樓梯，手指直戳少年的腦門，“我告訴你，小屁孩！一我不是當官的，二我吃飯花錢，哪裏走後門了！掌櫃的給我留位置，憑的是我們常年來往的情分！你一個牙都沒長齊的小屁孩，不知道尊老愛幼，在人家店裏大吵大鬧，無理辯三分卻連個成語都說不明白，還在這裏叫人怎麽當官，也不怕貽笑大方！”

  “我——”少年漲紅了臉，“等我攥夠了錢，我一定好好讀書的！將來當官肯定比你們這種人強！”

  “喲嗬，”蘇偉抱起肩膀，“還挺有誌氣的，不過看你這樣子估計是沒什麽讀書的天賦。”

  “你！不讀書我也能當官，也能抓壞人！”少年捏起拳頭，一臉的不服氣。

  “誒誒，”一旁的老者拉住少年，衝蘇偉一躬身道，“這位少爺，我們小李郎自小失了父母，缺人管教，做事兒一根筋。您看在他年幼的份上，別跟他一般見識了。”

  是個孤兒！蘇偉一愣，看了那少年一眼，少年氣鼓鼓地脹著腮幫子，滿眼的真性情倒讓一直紮在人精堆兒裏的蘇偉頗為親切。

  略一思索，蘇偉回頭衝掌櫃的道，“勞煩多拚兩張桌子，我今天和這幾位一起吃。”

  掌櫃的一愣，隨即連連點頭道，“好，好，我這就去準備。”

  飯桌上，少年還梗著脾氣，蘇偉看著好笑，轉頭跟那位老者聊了起來。原來，他們一夥人是由江寧進京做生絲買賣的，隻是這次趕上的時候不好，剛有大商隊入京，他們手裏的生絲都被壓了價，一連談了好幾家都合不攏。如今，眼看著就要砸在手裏了。

  “什麽‘時候’不好？”小李朗嘟起嘴衝著蘇偉嚷嚷，“都是官商勾結，要不——”

  “小李！”老者眉毛一瞪，少年扁了扁嘴。

  蘇偉眨巴眨巴眼睛，看向少年，“在下姓蘇單名一個偉字，不知小哥兒高姓大名啊？”

  少年小驕傲地仰起頭，“小爺坐不更名站不改姓，祖姓李，單名一個衛字。”

  “哦，李衛，”蘇偉點點頭，隨即一愣，這個名怎麽有點兒耳熟？

  小英子跑進東小院時，正碰上了要外出的四阿哥，“奴才給貝勒爺請安。”

  四阿哥向他身後看了看，“怎麽就一個人？蘇培盛呢？你們不是一起出去的嗎？”

  “額……”小英子撓撓後腦勺，“二師父還在外麵呢，奴才是回來取銀子的。”

  “取銀子？”四阿哥蹙起眉頭，“你們出去玩不帶銀子？”

  “不，不是，”小英子慌亂地擺擺手，“是，是要用的銀子有點多，身上不夠。”

  “多少？”四阿哥揚起眉梢。

  “八百兩……”

  永和宮

  四福晉入宮給德妃請安，德妃語態若往常一樣隨和，神色卻始終未舒展。

  眼見著到了午時，四福晉本想起身告退，德妃卻命人取了一摞冊子上來，“你來挑一挑，這些都是額娘精心擇選上來的，你跟在老四身邊也這麽多年了，當知道他喜歡什麽樣的。”