第94章 夜宴

  蔣氏一番話說得沈穆不怒反笑，接連說了三個“好”字，邁開大步在屋裏轉了好幾個圈，才伸手指著妻子的鼻子，卻是破口大罵：“你每天有什麽事情，跪在佛祖麵前求兒子們對你千依百順、媳婦們對你敬若神明？；老四媳婦多大一點子年紀，你叫她腆著臉來求你為她過生辰……自己麵皮厚，就以為別人家麵皮和你一般？”似乎覺得十分荒謬，還嗬嗬嗬連笑幾聲，才虎目圓睜，厲聲道，“娘娘在宮中為老四媳婦辦及笄禮，是她一個人張羅操辦，別人要稱讚自然全是她的好處……你從來隻想到自己，卻要別人處處為你，如此自私自利，緣何還能如此理直氣壯！”

  語畢，一甩袖子，再不看蔣氏一眼，大步流星而去。

  隻留蔣氏一個，呆若木雞立在地下，半晌做聲不得。

  一直守在屋外的管媽媽見王爺怒氣衝衝地走了，輕手輕腳走進屋來，看見蔣氏的光景，忙上前兩步攙住她，口裏道：“王妃，消消氣兒，老奴扶您坐著。”

  說著，已攙著她行至大炕前，正了正大迎枕，方小心翼翼服侍她坐下，又端了茶盞放在她手中：“您喝口茶。”

  蔣氏直到此時才回過神來，看了身側的管媽媽一眼，一揮手將茶盞擲了地下，連連冷笑：“聽見沒有，他說我什麽……尖酸刻薄，少情寡恩，自私自利？我十六歲嫁給他，整整四十餘載，為他操持家務、傳宗接代，年少時受公婆的氣，如今受兒子媳婦的氣，這一輩子有哪裏對不起他，要他這樣看我！”說著，冷笑愈甚，眼中卻已有了淚花，“我若是個尖酸刻薄的，老三一個庶子，怎能平安長到了這年歲，並管著府中庶務？還有……哼，這些年他對我就是個防賊的嘴臉，我對他卻是夫妻的情分，臨了臨了，他卻嫌我少情寡恩！早年咱們家艱難時，我沒有等他張口就拿出了自己的嫁妝，這就是他所謂的自私自利？而如今我百般謀劃，又何嚐為了自己，不過念著一個青宏。我已失了青恒，青宏又那樣命苦，我怎能不為他多打算打算？說到底也是為了沈家，難道青宏、青恒兩個不是他的兒子，他都不長心腸！”

  話到此處，已聲色俱厲、淚如雨下，顯然心緒激動之極。

  管媽媽便柔聲地勸：“王爺是個什麽性子您還不知道，一張冷臉滿大齊都有名氣，那些個胡話又是氣頭上說的，當不得真，您又何苦為這些置氣，沒得氣壞了自己，倒叫那黑心爛肺的東西拍手稱快！”

  沈穆說的是不是胡話，沒有人比蔣氏更清楚，但管媽媽有一句話說得對，自己若倒下了，隻能叫那些小妖精們拍手稱快。

  想看她的笑話，沒那麽容易！

  因冷了臉，問管媽媽：“我叫你查的事情，可有了眉目？”

  原來，沈穆多年冷落蔣氏，府中唯一的一個老姨娘就是沈青羽的生母，十多年前就去了，自此沈穆身邊再無其他姬妾，蔣氏便開始疑神疑鬼，覺得丈夫是在外麵養了外室，因派管媽媽著手調查。

  管媽媽忙壓低聲音道：“王爺身邊都是伺候了幾十年的老人，嘴門把得嚴，老奴也不敢逼得太緊，怕他們捅到王爺跟前去。還是國公爺有辦法，派了幾個身手好的悄悄跟了王爺幾天，倒也不見什麽異常，老奴覺得定是您想多了，咱們王爺外頭沒有人！”

  管媽媽口中的國公爺，就是蔣氏嫡親的兄弟，現今的成國公。

  蔣氏聞言神色稍霋，卻又想起與親兄弟做的生意來，順口問道：“近日的進項如何，三伏天海上的風浪大，跑船生意就淡，如今總該好了罷。”

  說到這個，管媽媽眉梢眼角就全是喜氣，一疊聲地應“是”，湊在蔣氏耳邊說了一個數，笑道：“僅是上個月的。”

  蔣氏有些吃驚：“往年也沒這許多，都快翻了三番了罷！”

  “不用說，定是有了新的好門路，咱們國公爺隨您，腦子靈光、手眼都快，是個有能耐的主，往後的金山銀山，都在他手上轉呢，您是國公爺的親阿姊，情分又與別個不同……”

  舌燦蓮花，把蔣氏說得神清氣爽、心情舒暢才算是完了。

  蔣氏就喝著重新端上來的茶，漫不經心地問：“晚上的中秋宴備得如何了？”

  “都已妥當了，按往年的規矩，還在碧潮閣。”

  蔣氏點頭：“正好，我要當著眾人問問老四媳婦，笄禮跪拜父母，她不跪自己的親生母親，不跪我這個婆婆，卻去跪貴妃，是個什麽意思？”嘴角泛起一抹陰冷的笑意，“我倒要看看他們怎生作答，會不會為了保全自身，把老四媳婦推出來……說不定陳氏還得感謝我，是我早早叫她看清了沈家男人的真麵目。”

  管媽媽一聽，有些急：“王妃不可！”頓了頓，緩下語氣，苦口婆心道，“笄禮是貴妃娘娘操辦的，您借這件事處置四夫人，說白了還是和貴妃娘娘作對，且不說王爺心中向著誰，貴妃如今總不是當年那個二姑娘了，不說手中權柄，咱們的皇上是能為了她不分青紅皂白大開殺戒的……一個小小的四夫人，捏圓搓扁有的是法子，為她和宮裏頭的主子叫板，不值當的。”

  蔣氏此時已冷靜下來，聽了管媽媽的話，也覺頗為有理，便也不再堅持。

  管媽媽見她不再執意與貴妃作對，心中不禁長舒一口氣，暗道小命總算得保，忙替她出謀劃策，道：“您在四夫人身邊不是安著一顆雷麽，這會子是不是能派上用場了？”

  蔣氏嘴角一絲冷笑，緩緩搖頭：“還不是時候，得等她和老四好成一個人，最是情熱意濃時，才能炸得她外焦裏嫩，體無完膚……至於這一遭，我自有主張。”

  ……

  武英王府的後花園有一座占地極大的碧漪湖，湖上兩座遙遙相望的水中樓閣，一座名“碧波”、一座名“碧潮”。

  每年中秋宴便都擺在碧潮閣，取得正是“春江潮水連海平，海上明月共潮生”的意境。

  此刻晚宴已畢，婧怡靠在碧潮閣窗欞之前，吹著湖麵濕潤帶著水汽的風，望著當空皎潔如玉的一輪圓月，想起的便是這一首《春江花月夜》。

  沈家後花園還有一個玻璃花房，專門派了擅花木的媳婦子料理伺候，裏頭就有幾十盆名貴品種的菊花，今兒全捧出來擺在了碧潮閣以供賞玩。

  桌上又擺了各式花樣、餡料的月餅，形狀可愛，色澤誘人，瞧著頗為喜人。

  宮宴中也有月餅，但大家都隻是象征性地嚐一口，哪裏又能吃出什麽滋味來？

  這會子在碧潮閣，雖也不比自己屋中自在，好歹吃了兩個全乎的，婧怡素喜甜食，心情不由大好。

  說來也怪，婧怡本以為蔣氏因著今日的笄禮，會大大發作一番，不想她竟神色溫和、麵帶微笑，自始至終不曾露出半絲端倪。

  她又忍不住看了眼鮮少出現的公公……是吃了什麽壓力，還是有了更長遠的計劃？

  總歸兵來將擋水來土掩，也就是了。

  因專心致誌地賞月、品花，吃月餅，又聽沈青雲三兄弟吟詩。除沈青宏自己做了一首外，其他兩個都是念前人的詩句。

  好巧不巧，沈青雲吟了《春江花月夜》。

  婧怡見他冷著一張臉，語調沒有半分起伏的念詩，倒像是誰掐著他的脖子逼迫威脅似的，就忍不住想要笑……這一位小時候讀書，定是叫先生們頭疼的主。

  男人們吟完了詩，就輪到了她們，袁氏和寧氏各彈一首曲子，一個技法超群、一個意境幽遠，都是難得的佳音，方氏做了一幅畫，色彩、構圖都好，在女子中也算不錯的了。

  輪到婧怡，卻不是個通曉六藝的，琴彈得更是一塌糊塗，想了想，提起筆，寫了大大的四個字“花好月圓”。

  大齊貴女多習衛夫人的簪花小楷，寫出的字高逸清婉、流暢瘦潔，婉然若樹、穆若清風，正符合女兒家的氣質。

  婧怡寫得卻是一筆唐代歐陽詢的“歐體”，方圓兼施，筆力凝聚。既欹側險峻，又嚴謹工整，將“花好月圓”四個字寫得沒有半分女氣。

  簪花小楷她也習得，慣常就用這字，但若論心之所係，卻還是這歐體。

  嚴肅如沈穆，也難得開口說了個“好”。

  袁氏望著婧怡笑：“不想四弟妹寫得這樣一管好字，不知師從何人？”

  她哪裏又有什麽名師，就是自己臨著字帖寫罷了，陳庭峰偶爾亦會指點兩句，也是難得的，不過是熟能生巧、勤能補拙罷了。

  因回道：“並沒有師承，就是自己練的。”

  這本是大實話，別人卻隻當她故意誇大其詞，以顯己能，方氏更是酸溜溜地道：“想必四弟妹的師父定是一位異人，名諱不足對外人道，咱們都懂的，四弟妹就不必再說啦。”

  言下之意，是她在扯謊。

  婧怡今日心情上佳，不想與她多費口舌，遂微微一笑，並不理她。

  ……

  沈青宏體弱，夜間湖麵風涼，與袁氏再坐了坐，便先告辭走了。

  沈穆和蔣氏也是上了年紀的人，沈穆又有舊傷落下的病根，受不得寒，也就沒有多呆。

  碧潮閣一時隻剩下沈青羽夫妻、沈青雲夫妻還有寧氏。

  第95章 各自

  碧潮閣一時隻剩下沈青羽夫妻、沈青雲夫妻還有寧氏。

  方氏一直忙著指揮小丫頭收拾晚宴的殘局，忙得腳不沾地，眼睛卻有意無意地偷瞄著窗邊幾人的動向。

  兄弟倆正在說話，看沈青羽嘴角微揚，似乎十分開懷，沈青雲卻有些心不在焉，時不時地往身後看。

  他身後站著寧氏和陳氏。

  方氏心裏就有些酸溜溜的，也不見沈青羽轉頭望自己一眼，又自我安慰，他兩個新婚燕爾，如膠似漆也是常理。

  自己和沈青羽當年也有過這好時候的，不過是時過境遷，人心磋磨乃至一去不複返罷了。

  又見他走過來，吩咐侍立一旁的綠袖：“去給夫人拿件鬥篷。”

  時已入八月，白日裏天高雲淡、風和日麗的怡人，至晚間卻已有了早秋的涼。

  她和寧氏都使人回去拿了鬥篷，卻是她們自己的主意，寧氏沒了男人，事事靠著自己也還罷了，可她呢？

  丈夫隻管和兄弟聊得熱火朝天！

  再看沈青羽時，就怎麽都鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛起來。

  寧氏和婧怡站在一處，自然也看見了沈青雲的動作。她眼中劃過一絲淡淡的光，微笑道：“幾個兄弟裏，四弟是和你二哥最像的。”

  關於故去的沈青恒，沈家人很少提及，多半是怕勾起寧氏的傷心事，現下她主動說起，婧怡卻也不知要如何接話。

  寧氏卻已自顧說了下去：“麵冷心熱，心裏不管什麽想頭，總是不肯露、不肯說、不肯做。你二哥在時，一年裏總有個大半年不在家裏。難得回來，不是躲在書房裏看書，就是去騎馬射箭練功夫，我們除了吵架的時候，幾乎沒什麽話說……他走時，我父親就在一邊，當時還沒有咽氣，卻隻給我留了三個字。”

  寧氏平日其實很少會想起丈夫，她嫁給他，本來就是聚少離多，她如今也隻當他還在外頭打仗。

  可每年的中秋，月亮那樣圓，身邊的人出雙入對，她就總會想起他說的那三個字。

  對不起她什麽？

  是往日對她的冷淡、無休止的爭吵；還是婚後從不曾有過陪伴與溫柔；又或者，他早早地撒手人寰，害她漫長的下半生隻能淒淒慘慘、悲悲戚戚？

  寧氏笑了笑，眼中有無盡寂寥，再看向婧怡時，卻多了一絲說不清道不明的情緒：“如今我卻覺得自己看錯了，四弟雖然也不愛說話，與他二哥卻大有不同。隻四弟妹和我當年卻像是一個模子裏刻出來的，二嫂托大，今日便說一回經驗之談……功名利祿皆是空，不如憐取眼前人。”

  寧氏的眼睛似乎能看穿人心，婧怡心中一陣狂跳。

  正不知如何接話，卻見沈青雲走過來，對寧氏點點頭：“二嫂。”又看向婧怡，“夜已深了，回罷。”

  於是，夫妻兩個同寧氏、沈青羽夫妻話過別，出了碧潮閣，徑直回梧桐院去了。

  ……

  沈青羽夫妻是最晚回去的，一進屋，方氏就問沈青羽道：“三爺方才和四弟說什麽了？”

  沈青羽看了妻子一眼：“不過閑話幾句。”

  方氏麵上的笑意就垮了下來：“妾身和您說過多少次，咱們家大哥雖然是世子，四弟卻是真正有能耐的，日後的爵位之爭總是免不了，但四弟不論有沒有襲爵，往後的日子都不會差。你卻是庶子，和爵位無關不說，日後還要住在武英王府，因此，咱們和大哥這頭也得走得近，為著這個，我在大嫂麵前是怎樣卑躬屈膝你又不是不知道。如今，我隻叫你和四弟說幾句軟和話，趁著大家還沒有撕破臉，請他為你在軍中謀一個差事，又有什麽難處？”

  沈青雲最煩妻子提這個，聞言就皺了眉，不悅道：“你以為軍營是四弟開的，想謀差事就謀？”

  方氏冷笑：“是不是他開的我不知道，我隻知道前陣子，四弟妹的表哥，江家那個病怏怏的三郎到五軍都督府做了文書，走得就是四弟的路子……八竿子打不著的親戚都行，你這個親兄弟怎麽就不行了？”

  “那不一樣。”沈青羽道

  “怎麽就不一樣了？”方氏緊追不舍。

  這件事情，沈青雲是和他仔細說過的，但朝堂上的事情，沒必要叫一個頭發長見識短的女人家知道，因橫了方氏一眼，怒道：“這些事情你不懂，以後也別問別管，好好打理你的中饋，也讓我過兩天消停日子成不成？”

  這話說得就有些重了。

  沈青羽其實是個脾氣極好的人，雖不懂得甜言蜜語，對方氏向來也是體貼溫和，隻一件，方氏總攛掇著他巴結沈青雲，好討要官位，令他厭惡至極，這才一時說了重話。

  方氏一聽，哪裏受得了？當下便開始抹淚：“三爺這話我就聽不懂了，妾身進門十幾年，為您生了兩個兒子，管著偌大的武英王府，是怎麽叫您不消停了！您看著我每日上躥下跳，就把我當成了跳梁小醜，卻不想想我是為了誰？您長到這年歲，不擅文不擅武的，還指望威哥兒、武哥兒有什麽大出息？”說到此處，眼淚已如斷線的珍珠一般往下掉，“威哥兒比嵐哥兒還大著一歲，兩個人一道進學，先生隻說嵐哥兒有天賦，字寫得好、文章做得好，處處都強。到了威哥兒，卻隻說用功，旁的一句沒有。武哥兒就更不用說，除了在課堂上搗蛋，半點正經事情不會做……孩子們總要長大，您不想著自己，也得為他們謀條出路罷？我們如今靠著大哥和四弟，難道往後還叫他們靠著嵐哥兒、四弟的兒子不成？”

  先還隻是做作，說著說著倒真傷心起來，哭得愈發情真意切。

  沈青羽先時還有些後悔，聽到她拿兩個孩子說事，脾氣也就上來了，等妻子一說完，就冷著臉站起身，道：“我從前管教孩子時，你隻管一味的攔，如今卻又要怪他們不成器……兒子沒有出息，你不想著亡羊補牢，卻要別人替他們謀出路，真真是聞所未聞。”頓了頓，聲音又冷三分，“你要我做官，那也行，軍中是不要想了。離了王府去外地，做個地方官，你若覺得好，也不用求四弟，我自會向父親求懇。”

  方氏一聽說要離開武英王府，心中就是咯噔一聲，但轉念一想，能離開蔣氏從此自己當家做主，也頗為不錯。