“謝母親。”婧怡低頭，回答得落落大方，輕移蓮步，坐到了袁氏身邊。

  豐陽郡主自放過那一茶盞，便再未說過話，此刻慢悠悠喝了一口湯，才開口對蔣氏道：“我隻道她針線做得好，不想還有一手好廚藝，嫂嫂的福氣真真是好。”

  蔣氏麵如春風：“是貴妃娘娘慧眼獨具，才把這麽個可心人兒送到我身邊。”

  婧怡這一桌的少奶奶們雖都吃著菜，耳朵早掛到那邊夫人桌上。聽見豐陽郡主的話，江大奶奶就佯裝驚慌，道：“糟糕，母親瞧上了侄兒媳婦，是再不能容我這手粗腳笨的兒媳婦了！”

  眾人就又笑了一回。

  袁氏關切地望著婧怡：“怎麽自己去端那燙碗，可有傷著？”

  見婧怡搖頭，鬆了一口氣，笑道：“聽說魚頭豆腐湯極補的，我也讓廚房做過，總有股子腥味兒，世子爺不愛吃。”

  “回頭我把做法寫下來，給大嫂送去。”

  袁氏很高興：“多謝四弟妹，”拉住婧怡的手，“世子爺身邊離不得人，我隻好成日呆在翠竹院。隻我一見四弟妹就覺得親切喜歡，往後咱們要多走動才是。”

  “是，大嫂。”婧怡回答得極真誠。

  ……

  一時飯畢，又上茶果，閑聊一陣，除幾個不愛聽戲的過鬆鶴堂抹葉子牌，其他眾人仍坐上請騾小車，往戲台子處去了。

  往年王府唱戲，戲台都搭在春暉堂，今年既在翻修，婧怡便做主改在了花園裏碧漪湖上。

  原來，那碧漪湖中建有兩座湖心小築，一座名“碧波”、一座名 “碧潮”，皆由九曲廊橋連通湖岸。

  碧波閣與碧潮閣兩者之間並不相接，聲影相聞卻各自為政。婧怡將女客們請至碧波閣上座，戲台則設在碧潮閣。湖上涼風習習、水氣嫋嫋，同設著冰盆的室內相比，又有另一番舒爽。

  壽安伯方夫人是方氏的母親，此刻早將女兒如何準備筵席一事大肆渲染了一番，眾人便隻道湖心唱戲也是方氏手筆，紛紛誇其心思靈巧，精明強幹。

  婧怡聽了，隻是微微地笑，並不多言語。

  ……

  請賓客入座、點戲，安排瓜果茶點，好容易等鑼鼓一響、好戲開場，婧怡才終於得了空閑，同袁氏交代一句，預備回梧桐院換衣裳。

  剛走出碧波閣，聽後麵有人叫：“四表嫂！”

  回頭一看，卻是江淑媛與顧昭華攜手而來。

  “你們怎麽出來了？”婧怡笑道。

  “我一聽咿咿呀呀的調兒便犯困，還不如直接去你屋裏睡。”江淑媛笑嘻嘻地，一把挽住婧怡胳膊，“走罷，走罷。”

  顧昭華望著婧怡笑：“你不是最愛聽戲麽，今日自己家演，怎反倒不看了？”

  婧怡一提裙子，示意她看裙角的汙漬，無奈道：“直到這會子才得空，都不知叫人看了多少笑話去。”

  江淑媛見了，一撇嘴，冷哼道：“明眼人都看得出來，這是有人要作弄你，故意叫你出醜……哼，還是我娘說得對，這府裏沒一個好人！”

  豐陽郡主竟如此評價自己的娘家！

  婧怡目光微閃，什麽端菜、燙手、摔盆，自然全是假話，裙子是她自己弄髒的，魚湯是江南大廚做的，她隻是最後叫那廚子加了牛乳進去。

  但有人想讓她出醜是千真萬確。

  她隻是想法子讓這個洋相出得越小越好。

  顧昭華見婧怡麵有鬱鬱之色，不禁瞪了江淑媛一眼，暗怪她不該亂說話，卻也不好就此打斷婧怡的思路。

  三人便一路無話回了梧桐院，婧怡自去裏間更衣，換了月白繡折紙花斜襟小襖，配鵝黃色十二幅湘裙。

  顧昭華見那小襖上用了五彩盤扣，不僅每一顆盤扣顏色不同，式樣與形狀也不盡相同，雖不如先前那身衣裳奪人眼球，卻自有清新別致之處。

  不由感慨道：“光你這份靈巧心思，別人就萬萬及不上，難怪沈四哥把你放在心尖尖上。”

  見婧怡麵露不解之色，江淑媛在一旁笑道：“你還不知道罷，四表哥前一段每日去禮部催你的誥命，連皇上都驚動了，聽說還狠狠訓斥了禮部尚書，叫好好整肅內務，免得成日光吃飯不幹事兒……人人都說，禮部遭殃，都因沈將軍太疼老婆！”吃吃笑起來，“不過禮部辦差是慢得叫人生氣，”推了顧昭華一把，“這都幾日了，聖旨還沒下來罷？”

  顧昭華臉漲得通紅，忙去捂江淑媛的嘴，急道：“亂說什麽！”

  江淑媛一麵笑著躲，一麵喘著氣嚷嚷：“才沒亂說呢……我聽母親說話，皇上和貴妃娘娘已點了你做晉王妃，正叫禮部預備賜婚聖旨並一應聘禮呢！”

  顧昭華要嫁給晉王了！

  婧怡瞪大眼睛，驚道：“你定親了？”

  顧昭華麵紅耳赤，狠狠瞪了江淑媛一眼：“都是沒影兒的事，你別聽媛姐兒胡說……”

  江淑媛就嘟起了嘴：“什麽時候你也學得那些人似的假惺惺！”說著，真有些不高興起來。

  婧怡忙拉住她，柔聲道：“昭華不是假惺惺，隻是聖心難測，賜婚的旨意一日不下來，這件事就沒個準兒。若是……叫昭華如何自處？”

  顧昭華這才麵色稍緩，朝婧怡笑了笑：“其實皇上早就召祖父進宮商議此事，但誠如你所說，未到塵埃落定之時，怎好胡亂張揚出去？”

  江淑媛已知失言，麵上有些赧然，卻還強詞奪理：“反正我就覺得隻你配得上我晉王表哥，也隻有晉王表哥這等人物才堪配於你，”怕婧怡不信，又解釋道，“昭華幼時極得皇後娘娘喜愛，曾在宮中住過幾年，同晉王表哥還有四表哥一塊兒長大，打小的情分，是正正經經的青梅竹馬，”頓了頓，麵露得色，“說起來，你那兩腳花拳繡腿還是我四表哥教你的呢！”

  顧昭華小臉又是一紅，急急看了婧怡一眼，囁嚅道：“都是小時候的事，偏你總拿出來翻來覆去地說。”

  江淑媛剛想接口，忽然憶起貴妃姨母曾一度有意將昭華許與沈青雲，顧家似乎也並未拒絕……這才驚覺自己又說錯了話，待要再轉開話題，卻一時想不出什麽來。

  索性一閉眼，大聲道：“算了，不說你們，我隻說我自己，”睜開眼睛，一雙大大的杏眼裏已流下淚來，“我也要嫁人了！”

  原來，豐陽郡主已為她說定一門親事，是四川有名的世家大族，說是姓黃。

  “今兒怕是我嫁人前最後一次出來了，等黃家人來過了小定，我娘就要把我拘在家裏準備嫁妝。”

  顧昭華和婧怡皆是第一次聽說此事，不由驚得瞠目結舌，豐陽郡主一向疼愛這唯一的女兒，竟舍得將她遠嫁至四川。

  難道黃家的那位兒郎真有如此出眾？

  婧怡想了想，疑惑道：“這黃家是個什麽來頭，我怎從未聽說過？”

  “那是你孤陋寡聞，”江淑媛急了，爭辯道，“他們出過六位金科狀元，二十幾位兩榜進士，是大齊朝最負盛名的詩書之家，”小臉一紅，“……他是年輕一輩裏最出挑的，十二歲就做了解元，沒有立刻參加會試，是因他曾有誓言，要麽不下場，但凡下場，則必得魁首！”麵露驕傲之色，“我雖遠嫁，但等他金榜題名，我自會隨她一道再回京城。到時候給你兩個帶蜀錦！”

  說起自己的婚事毫不避諱，眉角眼梢滿是羞澀期盼之意。

  這才是新嫁娘該有的心情罷？

  婧怡很為她們感到高興，便拉住她兩個的手，笑道：“我給你們一人繡一套被麵當賀禮，好不好？”

  “好啊，”江淑媛喜出望外，立刻接口道，“我要鴛鴦戲水的花樣！”

  顧昭華就去刮她的羞：“真是不害臊，你要戲什麽水呀！”

  “總比有人假正經好！”

  正說笑間，門簾一撩，綠袖急匆匆跑進來，見到婧怡都忘了行禮，直接道：“夫人，朝和公主和雲英郡主來了……大姑奶奶不知為何惹怒了朝和公主，如今正在太陽底下罰跪！”

  第70章 見招

  說到朝和公主，婧怡腦中閃過的第一個念頭就是……王旭！

  朝和公主乃沈貴妃所出，今上唯一的女兒，自小如珠如寶地養大，據說貌美無雙、聰明絕頂，乃大齊第一天之驕女。

  當日瓊林宴上，公主殿下與王旭一眼定情，金枝玉葉下嫁寒門學子一度成為佳話。世人皆道今上擇婿尚不問出身，何況選賢舉能？

  一時尚學之風盛行，凡有識學子，皆躊躇滿誌，寒窗苦讀以圖魚躍龍門。

  皇家公主雖隻有一位，但位極人臣、名留青史也未必不能想。

  大齊開國高祖皇帝馬上得天下，立朝八十餘載，曆經五代帝王，國力愈漸強盛，邊境卻始終不得太平。也正因如此，齊人多重武輕文。

  唯有今開明二十五年起，有短短數載，舉國上下皆崇尚文學，科舉之興盛局麵，一時無兩，載入史冊，稱“開明文潮”。

  而後人追溯前塵，一切不過源於一位公主的婚事。

  也有人說這不過是帝王家攻心之術，籠絡民心的把戲罷了；也有人說此乃製衡之道，大齊武強文弱，皇帝大力扶植文官，自有其中深意。

  不過婧怡認為，朝和公主應當是喜歡王旭的。

  否則，婧綺此刻也不會跪在太陽底下了。

  男女婚嫁，最講門當戶對，一看對方家世、再看人品才貌。這天下自沒有與皇室公主門當戶對的人家，這一條不必昨數，但駙馬爺的人品、相貌、才學須萬裏挑一，總是沒有錯的。

  王旭能金榜題名、高中魁首，真才實學自是不假。至於相貌，不說冠絕古今、姿容絕世，總是難得一見的美男子。

  如沈青雲這般，雖相貌並不輸於王旭，更多的卻是男子的俊朗、堅毅，而王旭眉目精致、麵若春花，又素喜附庸風雅，與其說是“俊”，不若稱“美”，或更妥當些。

  至於人品，婧怡雖不敢苟同，或許，天家對此的評判標準有所殊異？

  但無論如何，王旭的前塵往事、祖宗十八代肯定是被刨了底的，其中自然也包括婧綺拒婚之事……堂堂金枝玉葉，撿了別人家不要的破鞋。

  今日狹路相逢，想想也不會輕易幹休。

  江淑媛卻不曉得這一段，道：“公主殿下雖性格張揚，人卻是極好的，從不隨意打罵奴才，定是二嫂胡亂說話，開罪了她。”

  綠袖道：“大姑奶奶是與雲英郡主起了口角，惹惱了郡主，才被公主殿下罰跪的。”

  婧怡心下一個咯噔，雲英郡主，不就是娜木珠麽，削尖了腦袋要和自己搶男人……今日上門，隻怕也是來者不善。

  不禁暗暗頭痛，轉頭問江淑媛：“你和公主殿下是表姐妹，往日交情如何，”苦了臉，“我不管，今日你得救我。”

  江淑媛還沒有說話，卻是一旁的顧昭華笑了起來，道：“求人不如求己，”狡黠地一眨眼，“朝和公主雖與媛姐兒要好，卻最聽沈四哥的話。往年在宮裏，公主殿下總愛跟在沈四哥身後跑，對晉王殿下、魯王殿下兩位親兄弟，反倒並不十分親近。”

  江淑媛點點頭，肯定了顧昭華的話。

  沒想到，沈青雲的女人緣著實不錯，府中的丫鬟們也就罷了，更有娜木珠對他一見傾心；方才見顧昭華言語形態，提及沈青雲時亦有扭捏羞澀之意，如今還多了個鐵杆的公主表妹……

  不知為何，竟覺得心下一哽。

  沉吟片刻，吩咐綠袖道：“你去前院將四爺請來。”

  ……

  婧怡一行人行至碧漪湖，拐上九曲廊橋，便見婧綺跪於橋上，銀牙緊咬、麵如金紙，因汗流不止，原本精致無暇的妝容早糊成了一片，配著滿身綾羅、一頭珠翠，十分滑稽可笑。

  便有在旁監視的小宮女，偷偷掩嘴而笑。

  看見婧怡走過來，才正了神色，屈膝行禮道：“四夫人。”

  婧綺聽見動靜，抬起眼來，模糊之中隻見自己的堂妹款款行來，正居高臨下、神色矜持地望著自己。

  一種莫名的屈辱和滔天的怨恨湧上心頭，讓她幾乎失去理智，下一刻便要跳起身來，將這高高在上的堂妹推入湖中。

  她並沒能這樣做。

  因為婧怡已蹲下了身，一把扶住她的肩頭，滿麵驚慌，情真意切地喊道：“大姐！”

  婧綺嘴角露出一絲冷笑，壓低聲音，細細道：“見我受辱，你是不是很高興？”

  婧怡沒有說話。