二十雙，隻怕一年都做不完。

  這樣的懲罰不可謂不重，但比起當眾打板子來，既免受了皮肉之苦，又保存下顏麵，實在是用心良苦。

  管媽媽哪裏瞧不出婧怡的用意，卻也無力反駁，隻好道：“二十雙也太多了，王妃哪裏用得著？”

  婧怡笑得無懈可擊：“丫頭手笨，做二十雙也不定有沒有能入母親眼的。再說，隻要她老人家喜歡，做多少雙都值當。”橫了碧玉一眼，“還不下去？”

  好話歹話都叫她說去了，管媽媽眼睜睜看著那長著一臉騷樣的丫鬟退下去，卻是作聲不得。

  直等門簾不再晃動，才重新堆起一臉笑，道：“那芝蘭的事情……”

  卻又被婧怡搶在了頭裏：“母親這樣想著我，我都不知要說什麽好了！芝蘭是個好的，定能幫我好好伺候四爺，”頓了頓，露出一臉誠懇的表情，“她是母親身邊的人，絕不能委屈了，”說著，提高聲音喊綠袖進來，“去和小廚房說一聲，芝蘭開臉，咱們房裏擺上幾桌，請芝蘭平日交好的姐妹過來一起熱鬧熱鬧，銀子由我來出；再把西廂房後頭的罩房收拾出來給芝蘭住。”

  梧桐院人丁稀少，後罩房一直閑置著，並未多設門戶，隻婧怡如今住著的正屋後麵有扇小門連通。若按照她的意思，芝蘭去了西廂房後的罩房，沈青雲想去她屋裏，就要從婧怡眼皮子底下過去。

  前兩日還謹小慎微的，怎去了一趟宮裏，就跟換了個人似的，說話必含機鋒，行事定有後招。

  好生厲害！

  而蔣氏的意思，就叫芝蘭住在東廂沈青雲小書房邊的耳房裏，爺們看書寫字，丫鬟紅袖添香，之後的事也就水到渠成了。

  管媽媽嘴角抽動幾下，勉強笑道：“能擺上幾桌已是那丫頭天大的體麵，不過是開臉做個通房，哪裏就配有自己的屋子？您可不能這樣抬舉她，別給捧得沒了邊兒！老奴瞧著，她原在書房裏伺候，如今還在那邊上耳房湊合湊合，也就頂好了。”

  婧怡聞言，心下一聲冷笑，麵上卻是滿滿的誠心誠意：“那怎麽行，她是母親身邊出來的人，絕不能委屈的。否則，人家要說我小氣擠兌人，指不定還會扣一個不敬母親的罪名在我頭上。”

  “怎麽會，老奴就沒見過如您更這般寬容有量的，對王妃更是一片孝心……”

  “是啊！”她臉不紅心不跳地再度打斷管媽媽，“隻要母親曉得我的心，我就心滿意足了，”笑得極熱誠，“媽媽今晚上也定要來一道熱鬧，給芝蘭長臉！”

  就這樣把事情定了下來。

  管媽媽走了，出院子的時候臉拉得幾乎要掉到地上。

  綠袖見了忍不住要笑，想起碧玉，到底沒笑出來，想了想，去了她房裏。

  碧玉正躺在床上，聽有人敲門，懶懶地應一聲，來開了門。

  綠袖進屋，見她神色灰敗，眼睛卻紅紅的，知是哭過，不由歎一口氣，柔聲勸道：“姐姐跟在夫人身邊這麽久，還不知道她的性子？此番明著罰你，卻正是要保你呀。否則落在管媽媽手裏，還能有個什麽好？”

  碧玉聞言，眼淚又落下來，哽咽道：“我何嚐不曉得，可夫人要我做二十雙鞋，這不明擺著已厭棄了我，要一直拘著我麽？”

  綠袖想了想，搖頭道：“姐姐行事素來穩妥，夫人一向最倚重你，隻這些時日有些過於急躁了。如今日這般，夫人還未說話，我們做奴才的怎好插嘴？別人不會說姐姐頂撞王妃，隻會指摘夫人不敬婆母。”碧玉莽撞出言，婧怡今日發怒，怕也是半真半假，未必就沒有惱了她。

  但這話卻不好直說，綠袖便隻是道：“夫人的意思，大約覺得姐姐最近過於緊張，有些心浮氣躁，借機給姐姐放幾日假呢。姐姐快別多想了，隻在屋裏好生養著，不要辜負了夫人的苦心才好。”

  碧玉聞言，心裏就有些不痛快，大家都緊張，卻隻她一個心浮氣躁，綠袖這是拿話擠兌她呢。心下不由冷笑，自己被禁了足，碧瑤又是個沒心沒肺的，綠袖可不成了這屋裏最體麵的大丫鬟？

  恐怕心裏已樂開了花罷。

  越想心中越是憋悶，便背過半個身子，淡淡道：“我累了，想躺一會。”

  綠袖看她神色變換，知道是好心當做了驢肝肺，也不多話，起身告了辭便往外去。

  第63章 通房 下

  婧怡正靠在紫檀木貴妃榻上出神，聽見院中腳步聲響，小丫鬟們紛紛行禮問安，便知是沈青雲回來了。

  自打成親以後，他每日必回家吃午飯，若有事耽擱，則會叫貼身小廝提前回來告訴。

  隻見門簾一挑，沈青雲帶著一股熱風大步進來，看見婧怡，笑道：“今日怎麽不做針線了？”

  偏婧怡今日心情不佳，聞言也沒有起身，半晌方淡淡道：“四爺回來了。”

  難得露一回笑，主動調侃兩句，媳婦卻隻當耳旁風，還給自己甩了一把冷臉。

  他的笑意就凝在了嘴角，眼神一暗，卻沒說什麽，自去淨房收拾。再出來時已脫了朝服，隻著裏衣，臉上脖子上還掛著水珠子。

  婧怡已起身為他拿換洗衣裳，因他用過午飯要過五軍都督府去，就挑了件玄色繡金線蟒袍，又遞給他一塊和田玉佩。

  沈青雲見那玉通體晶瑩潔白、溫潤生光，實屬難得的上品，是他往年的舊物。但他從前隻在軍營裏打滾，哪裏用得上這些公子哥玩意兒，因此許久都不曾帶。

  現下拿在手裏細細把玩……晶瑩的白玉下墜有石青色簇新的穗子，配色倒十分雅致。他記得這塊玉佩下原有條大紅色的穗子，因年深日久，早已褪了色，這新的想是婧怡新做了換上的……

  沈青雲心中一動，麵上線條便柔和下來，穿上蟒袍，將玉佩掛在了腰間。

  婧怡立咋一側冷眼瞧著，許因常年習武，沈青雲身姿格外挺拔頎長，長眉深目、唇紅齒白，麵容其實生得頗為俊秀，隻是頭發烏黑濃密、鬢如刀裁，又膚色微黑，神情冷峻，便生生去了女氣。

  心下不禁一聲暗歎……真真生得一副好皮相，難怪能將娜木珠之流迷得團團轉。

  這般作想，自己似乎也不甚吃虧。

  沈青雲又哪裏知道她正想什麽，見她兩眼空茫、心事重重模樣，隻道她是為張太醫診脈之事憂心。

  因在二人對坐用飯時，似不經意般開口問道：“太醫怎麽說？”

  婧怡表情平靜，道：“太醫說，妾身身子虛弱，不宜過有孕，配了養生湯和避子湯。”

  沈青雲含糊“唔”了一聲，停了片刻方道：“罷了，孩子過兩年再要也不打緊。”

  吃了兩口，又突然沒頭沒腦來了句：“我房裏隻會有嫡出子女。”

  昨夜圓房，他二人才算是做了真正的夫妻……如今說出隻有嫡出子女的話，是對新婚妻子的承諾麽？

  再鐵石心腸的人，丈夫做下此等承諾，也要受些感動的。但婧怡平生最不信的就是男子誓言，更何況……

  “四爺可知，母親做主給芝蘭開了臉？”

  沈青雲筷子一頓，抬起臉來，正對上妻子冷淡的目光。

  原來是為了這事兒。

  他重新低頭吃飯，淡淡道：“此事你不必再管，我自會回了母親。”

  “您不必為難，妾身已應下了。”婧怡微微一笑，“已命人收拾西邊的後罩房，讓芝蘭住到那裏去。”見沈青雲許久沒有應聲，接著道：“妾身是想著後罩房寬敞些，她畢竟是母親給的，不可隨意怠慢。若您覺得走動不便，妾身叫人在西牆另開一道角門就是了。”

  沈青雲放下碗筷：“為個通房動土，還有沒有規矩了？”皺著眉打量屋裏，“你身邊沒有嬤嬤？”

  婧怡出嫁時，王氏曾想將王媽媽給了她，卻被她拒絕了，王氏便挑了位張媽媽跟著陪嫁過來、

  那張媽媽是陳府最早一批伺候的下人，資曆比王媽媽還老，人也機敏，隻是年紀大了，精神多有不濟，又三天兩頭犯腰疼的老毛病。

  如今隻在屋裏養著，偶爾才到她麵前請個安，提點關懷兩句。

  因回道：“是有一個，隻是年紀大了，平日裏就不大出門。”

  沈青雲聞言，眉頭皺得更緊，冷道：“過兩日我送個人來，一則幫你打理屋中瑣事，二則若再有今日這樣的事，也有個提點你的人，”頓了頓，接著道，“我有兩個貼身小廝，一個叫江川、一個叫江海，我平日隻帶一個在身邊，另一個就在前院外書房。你若有棘手之事，就叫他們來尋我。”

  “是。”婧怡垂頭道。

  到此，二人再不說話，沈青雲悶頭吃了兩碗米飯，略坐一坐，自出府去了。

  隨侍在側的碧瑤就甕聲甕氣地道：“奴婢瞧四爺一臉不高興，想是瞧不上芝蘭，夫人何不請四爺去回了這樁事兒？”

  婧怡搖頭：“四爺是做兒子的，難道要叫他為我去頂撞母親？”

  碧瑤撇嘴：“您隻想著他們，怎不想想自己？”一臉不痛快，低聲咕噥著，“您以前可不是這個性兒，怎麽嫁了人，倒開始讓人平白欺負了！”

  婧怡笑了笑：“我看你是在為碧玉打抱不平罷。”

  “才不是，碧玉姐姐說錯了話，自然要罰，”不想碧瑤卻搖了搖頭，“奴婢隻是覺得，就算要給四爺抬通房，也該是咱們的人，即便伺候了爺，也要對您忠心耿耿。那個芝蘭是個什麽東西，憑她也配！”

  婧怡麵上笑容微斂，語氣裏聽不出息怒，淡淡道：“這話是怎麽說的，我們的人裏頭，又有誰能做四爺的通房？”

  “碧玉姐姐啊，”碧瑤想也未想，脫口而出道，“您留著她，不正是預備開臉的麽？不然，碧玉姐姐這年紀，早該放出去嫁人了。”

  婧怡秀眉微蹙，剛要說話，便見門簾一挑，綠袖走了進來。

  “夫人，”她屈膝行了個禮，道，“奴婢已帶人收拾妥當西邊的後罩房，小廚房那邊也交代過了，共備冷熱菜碟十二道，您瞧著可要添減？”

  婧怡點頭：“就這樣罷，”想了想，吩咐道，“晚上的酒席，你兩個也去吃。”

  碧瑤扭過頭：“奴婢不去，不愛看她們的嘴臉。”

  綠袖卻屈膝應道：“是，”又對碧瑤道，“來吃席麵的多與芝蘭交好，不定會說出什麽有用的消息來……比如，芝蘭和玉樹兩個，王妃為何會選芝蘭？”

  碧瑤睜大眼睛，張口結舌：“你……”轉眼見婧怡麵露讚許之色，跺了腳怒道，“就你聰明，我們都是蠢的，行了罷！”

  正說笑著，外麵小丫鬟稟道：“夫人，芝蘭姐姐求見。”

  碧瑤臉色一變：“黃鼠狼來了，奴婢這就去攆了她！”

  被綠袖一把攔住：“多半是來給夫人謝恩的，算她還曉得規矩，”望著婧怡，“夫人既抬舉了她，不如再給她一點甜頭，如此便能得個賢良大度的好名聲，王妃那裏也有交代。”

  誰知婧怡卻搖頭：“不，”看著碧瑤，“叫她先回去，等我歇過午覺，再來謝恩不遲。”

  碧瑤應諾，得意洋洋瞪了綠袖一眼，出去回話了。

  婧怡再不多話，讓綠袖服侍著躺到床上，果真歇起了午覺，直睡到申時一刻才悠悠醒轉。

  “夫人，芝蘭一直在廊下候著。”綠袖一麵伺候她起身，一麵輕聲道。

  “叫起來罷。”

  ……

  芝蘭跪在地下，給婧怡“通通通”磕過三個響頭，抬起臉來時額頭已紅了一片：“奴婢謝夫人大恩，日後定盡心服侍夫人，赴湯蹈火，在所不惜。”

  隻說伺候她，半句沒有提起沈青雲……看來也是個聰明人。

  婧怡微微一笑：“好，不過既開了臉，伺候四爺才是最最緊要。”

  芝蘭俏臉飛紅，垂著頭，聲如蚊蚋道：“是。”

  婧怡眼中閃過一絲不易察覺的淡淡譏諷，說出的話卻極和善：“隻要你盡心服侍四爺，往後有了子嗣，我會做主抬你做姨娘。”

  但凡懂些規矩的人家，爺們就算有妾室通房，也是要喝避子湯的，隻因庶子不能生在嫡子前頭，以免日後起嫡庶之爭。除非正室三年無子，否則此例不可破。

  婧怡進門還未足十日。

  芝蘭聽了這話卻隻是喜出望外，雖滿麵通紅，卻笑逐顏開道：“奴婢謝夫人恩典！”

  婧怡一笑，點頭道：“往後也不必再做丫頭的話計，免得做粗了手叫四爺不喜。另外我再撥一個貼身丫鬟，兩個粗使丫鬟給你，”略略沉吟，道，“粗使丫頭也還罷了，這貼身伺候的……這樣，你和玉樹最好，以後就讓她服侍你罷。”

  芝蘭的表情幾乎可以用感情涕零來形容，趴到地上又磕了好幾個頭，才喜滋滋地告退出去。

  ……兩個人本都是服侍別人的奴才，如今一個飛上枝頭，另一個卻隻能伺候她。

  這一個誌得意滿、趾高氣揚自不必提。

  另一個又該如何作想呢……說起來，玉樹不論人品相貌、還是為人處事，可都要比芝蘭出挑不少。