所以，江家媒人提出四月三十這日大婚時，王氏想了想，直接應了下來。

  也就是說，不過十來日，婧綺便將嫁入江府。

  第37章 忙嫁 下

  說起庶子與大侄女的這樁婚事，陳錦如也是一腦門子的官司。

  江臨平生母是打小伺候在江海身邊的丫頭，後又收了房，在陳錦如進門前便已生下江臨平。

  想當年，陳錦如憑借美貌嫁入江府，那可是攀上了半天邊的高枝兒，喜得陳家人不知怎麽才好。新姑爺有沒有通房庶子的，根本無人理會。

  直到嫁過去，她才曉得庶長子的利害……生母被抬了姨娘，雖不十分美貌，但有多年的服侍之情，江海總對其顧念著情分；這個江臨平更了不得，三四歲上就哄得江太夫人心肝肉一樣地疼，便是豐陽郡主所出的嫡長子江臨宇也有所不及。隨著年紀增長，雖成日裏走馬遛鳥、花天胡地，半點正經事沒有，偏一張嘴練成了精，不僅把江太夫人吃得死死的，便是江海，也常讚他“人情練達”。倒是對江臨寧頗有不滿，說他“太過孱弱，又隻會死讀書”。

  等到適婚年齡，由江太夫人做主，親自挑了京兆尹家的庶出女兒金氏迎進門來。那金氏長得倒也普通，進門後並不十分得江臨平的眼。偏她是個實心的，不論丈夫怎樣待她，心裏眼裏隻一個江臨平。江臨平說東她絕不往西，指南絕不去北。雖對陳錦如也恭敬有加，侍奉江臨平的生母卻像是伺候老佛爺。因她性情柔順、待下寬厚，闔府上下就沒有說不好的，連帶著江臨平都沾了光。

  而金氏的父親官居京兆尹，是正四品，在京官中品級並不算高，但此乃京師重地的父母官，可直達天聽，輕易開罪不得。便是那王公貴胄見了，都要給三分薄麵的……江臨平得了這樣的嶽家助力，更是叫江海高看一眼。

  庶子風頭太過，倒把嫡子比了下去，這叫心高氣傲的陳錦如如何意能平？偏婚事是江太夫人親自定的，她便是再很，也無可奈何。想要刁難金氏，又不免落下苛待媳婦的惡名。

  好容易，金氏絆在了生產這一關上，痛了兩天連夜，到底沒熬住，大的小的一道去了。

  陳錦如再是不肯放過這次機會，江臨平一年孝期方過，她便去稟了江太夫人，將想為庶子定娘家侄女的打算說了。

  江太夫人本已經在斟酌繼室人選，見三媳婦主動請纓，倒不好拒絕。因這本就是陳錦如分內之事，前次她不管不顧插手其中，這回若再如此，便顯得是她信不過陳錦如，唯恐媳婦坑害庶子一樣。

  因叫了婧綺、婧怡前來相看，人品相貌都是上佳的，便也撒手不管了。

  可是，陳錦如看中的是婧怡，怎就變成了婧綺？

  更可恨的是江臨平，那本就是個愛色的，一聽嫡母要為他求娶陳家姑娘，早偷偷相看過了。見她們兩個一個清雅、一個嬌俏，大手一揮……隨便，哪個都成！

  大相國寺裏，陳錦如隻是囑咐江臨平與婧怡獨處，趁機拿個帕子荷包什麽的，便可說個私相授受的名頭，到時上門求娶，也有話說。

  哪知江臨平色膽包天，竟偷偷在廂房中點了迷香，等人一放到，直接把事兒給辦了，就連婧綺身邊的丫鬟都沒放過。

  這下可好，江家人怪她敗壞庶子名聲，娘家又恨她坑害自家女兒……她不過是想找個身份低又聽話的庶子媳婦，怎就鬧成了這樣！

  不知為何，她總覺得自己是被江臨平擺了一道。

  不過，陳錦如也不是省油的燈，江家那頭如何料理且不細說，單講陳家這邊。她知道士氣一而再、再而衰、三而竭的道理，怒氣想必也是如此。事發那日便不曾出麵，等婧綺與江臨平的婚事塵埃落定，才坐著馬車回了娘家。

  陳庭峰乍一見她，臉色沉得幾乎掛下冰來，可二人去書房說了一陣子話。再出來時，雖不至暖如春風，但陳庭峰卻已麵色如常，陳錦如更是笑靨如花，沒事人一樣。

  還說什麽討回公道，結果，雷都沒有打一聲。

  眾人便對這次書房密談議論紛紛，婧怡想了想，對王氏道：“必是許了父親什麽好處。”具體是什麽，她一時也猜不出端倪。

  ……

  王氏病了。

  自打那日撞見陳庭峰行凶，王氏回去後便發起了高燒，嘴裏隻是胡言亂語。請了大夫來看，說是過度勞累下受了巨大驚嚇，導致風邪入體，開了藥，叫好生養著。

  自此王氏便整日歪在床上，藥也吃了，參湯燕窩的一並用上，隻是神情懨懨，並不見好。

  婧怡知母親多半還是心病，但她身在局中，眼不盲心卻盲，旁人再勸都是枉然，一切還要靠她自己認清。因此細細囑咐王氏身邊下人們小心照料，等身子略好，便搬去了王氏屋中侍疾。

  往年陳庭峰不來上房，多半歇在書房，如今他仍不來，卻歇在了毛氏屋裏。

  王氏從不問陳庭峰的去處，婧怡也不說。但她總覺得，母親是知道的……因此每日隻陪她說笑閑話，變著法子逗她疏散心情，免得鬱結於心，落下病根兒。

  ……

  因王氏病者，陳庭峰又撒手不管，為婧綺備嫁一事，隻得落在柳氏頭上。

  柳氏是多年的老病秧子，哪裏有精神應付這些？好在上回與王旭議親時，嫁妝早已備下了，如今都是現成的。不僅如此，還多出了許多……金氏當年出嫁時用了六十六抬嫁妝，婧綺是繼室，規製上不能越過先頭夫人，隻好用了三十六抬。

  柳氏便拿著嫁妝單子咬牙切齒：“原先為你備的是八十八抬，如今的三十六抬，衣裳、布料、藥材隻能裝一小半，那套黃花梨家具更是帶不過去……堂堂四品大官家嫁女兒，怎麽隻用六十六抬，害得我的綺姐兒跟著一道委屈！”說著，已落下淚來。

  婧綺麵色冷漠，道：“不過是個庶女，嫁得又是庶子，還想有什麽規製，就是這個數。”

  柳氏聞言哭得更凶，捶胸頓足道：“這都是什麽事！早知道會變成這樣，你還不如就嫁給那個王公子，人家如今都是……”

  “不要說了！”婧綺麵色冷淡，突然打斷道。

  婧綺自那日刺傷陳庭峰之後，變得十分沉默，不哭也不鬧，既不出門，也很少說話，隻整日坐在窗前發呆，神色陰冷無比，叫人看了陣陣發毛。下人們知道她用簪子刺聾了陳庭峰的耳朵，對她都敬而遠之，她也似渾然未覺。對倉促之極的婚期、隨意敷衍的嫁妝皆不聞不問。

  至於她的傷腿，王氏後來還是請大夫來為她看傷，都叫她轟了出去。

  如今，她走起路來便有些異常，慢時還不覺得，走得快了，一眼就能看出是個跛足。

  柳氏對愈發陰陽怪氣的女兒也有些莫名畏懼，聽她冷言打斷自己，忙閉了嘴，半句不敢再說。

  正尷尬時，便見侍畫端著紅漆托盤進來……因侍畫在相國寺中被江臨平收用，已算是江家的人，要隨著婧綺一起嫁過去，王氏便命人將她放了出來。

  此刻，她正端著托盤，上頭整整齊齊碼了四十個銀錠子，一錠二十兩，正好八百兩。隻聽侍畫道：“太太、姑娘，這是二太太命人送來的，說是公中出給姑娘的壓箱銀子。”

  柳氏一看，立刻尖叫道：“八百兩？這是打發叫花子呢，不行，我得找她去！我要問問她，就是這樣還老爺對他們的恩情？”說著，站起來就往外去。

  卻聽婧綺冷冷道：“你還是省省罷，多少年的老梗，你以為他們還會理睬你？”說著，頓了頓，盯著柳氏的眼睛，道，“我是你親生女兒，我出嫁，難道你預備半個子兒不花？”

  柳氏愣住，言語有些閃爍道：“我，我哪有什麽錢……”

  婧綺冷笑一聲，道：“你以為我不知道，你在湖州不僅有地，還有鋪麵，”指了衣櫃子，“那裏有個紫檀木匣子，裏麵全是你藏的私房銀子。”

  柳氏瞠目結舌：“那，那都是我留著防老的……”

  ……

  ……

  婧綺的陪嫁定下了……由公中出錢為她預備三十六抬嫁妝；壓箱錢公中八百兩、柳氏一千二百兩，共湊了兩千兩銀子；公中沒有預備田產莊子，但柳氏將名下位於湖州的兩百畝良田和兩個鋪麵都給了她。另再備兩房陪訪，四個丫鬟，也就是完了。

  如此算來，這嫁妝雖不十分豐厚，也能看得過去。因多半是柳氏的體己，便有下人傳……到底是親生母女，哪能不疼的。

  “聽說大太太又病了，也不叫請大夫，隻說心口疼，躺在床上抹淚兒。”碧玉低聲對婧怡道。

  婧怡搖搖頭，低笑道：“怕是肉疼……這個婧綺，對親娘都能狠下心腸，不知去了江家會怎樣鬧騰……”

  轉眼已至四月二十九日，明日婧綺便要出閣，今兒按照習俗，與陳家交好的夫人小姐們會前來為她添妝，但陳家這次婚禮根本沒請什麽客人。婧綺的手帕交裏頭，江淑琴是新郎官的親妹子，自然要避諱；蔣雪雁自那次觀瀾台事件後便結了怨，早就斷了往來；至於其他的，也多多少少聽說些傳言，哪裏還敢來？

  因此，婧怡走進屋子時，便隻見婧綺孤零零一個人坐在妝鏡前，滿屋子的正紅，映得她慘白的麵色有如鬼魅。

  婧怡也不多話，將一支赤金鳳頭銜東珠簪子、一對赤金蝦須鐲放在桌上，道：“這是給你的添妝。”

  婧綺緩緩回過頭來，忽然伸手一把將東西掃落在地，冷笑道：“你還敢來看我的笑話，以為我不知道你是個什麽東西？”她站起身來，惡狠狠瞪著婧怡，“不要以為自己做得天衣無縫，我知道，這些人裏最陰險的就是你！我告訴你……人在做、天在看，你還是好自為之罷！”

  婧怡淡淡一笑：“多謝姐姐提醒。巧了，我也正要送你這良言警句呢。”

  第38章 出門

  四月三十，宜嫁娶、上梁、會親友，忌掃塵、出行、遷居。

  天方蒙蒙亮，婧怡便已起了身，今兒是婧綺出閣的日子。王氏病體未愈，她唯恐母親周轉不開，早早兒過去幫著料理。

  因此番並沒有宴請賓客，其實也無多少事務，各項陳設布置是前兩日已備齊的。婧怡便將下人們分作五人一班，按照班次分派差事，每班挑一個領頭的直接聽命於王氏。撥一班負責通報傳信，一班負責看顧器皿，兩班負責茶水果品等，諸如此類，不必細說。各人隻管顧自己的差事，便不會出現隻揀輕省活幹，那吃力不討好的差事就無人問津的情況。做得好的、出了錯的都能查到具體人頭上，如此各有賞罰，下人們不僅信服，做起事來更時勤勉了三分。

  王氏坐在堂屋裏，聽各班領頭的回事，樁樁件件無不條理分明，不禁對婧怡道：“是長大了，管起家來一套套的，不知從哪裏學得這些，倒比我還厲害。”

  婧怡故作不解地睜大眼睛，道：“我哪裏有學？不知怎的，一上手就會，多半是生了顆七竅玲瓏心罷。”

  王氏聞言便笑起來：“沒臉沒皮的丫頭，倒自誇上了。趕明兒也給你找個婆家，看你能不能！”

  這卻不是姑娘家該聽的話，王氏怎麽突然提起這些來。難道，她已有中意的人家？……敢這樣大庭廣眾地說笑，多半已有了七八分準。

  一念及此，婧怡心下沉甸甸地，待要細問，眼下卻不是場合。

  正思忖間，柳氏由丫鬟扶著走進來，今日本是她嫁女兒，便是身子再不濟，也要掙紮著出麵的，

  隻見她一件紫紅色遍地金杭綢褙子，配秋香色八幅湘裙，梳飛仙髻，並插三支赤金鑲紅寶石、貓眼石、青金石發簪，耳上掛赤金流蘇耳墜，兩隻手腕子上各戴一隻老坑玻璃種翡翠鐲子，麵上撲厚厚一層粉，又塗了豔豔的腮紅，打扮得既富貴又喜氣。

  隻是她眼角細紋早生得細密，麵上肌膚更是鬆弛下垂，往日裏還不覺得，今日裝扮得過於華麗美豔，卻越發襯出其老態來。

  柳氏與王氏打了招呼，隨意客套兩句，便對婧怡道：“去看看你姐姐罷，她今日出了門子，往後你兩個說體己話的時候可就少了。”頓了頓，低聲道：“你也幫大伯母開解開解她。”

  婧怡一愣……她和婧綺從小到大，何時說過體己話的？剛想開口推脫，忽見柳氏麵色戚戚，隱有哀求之色。

  這才明白過來……柳氏是怕婧綺遭逢如此變故，一時想不開要尋短見，希望自己能開解一二。

  婧怡並不認為婧綺會尋死……一個將死之人，會向母親討要嫁妝麽？聽說她還親自挑選了陪嫁丫鬟，除侍畫外，另三個皆十四五歲年紀，識文斷字，且相貌十分出挑，顯見得是預備做通房丫鬟的。

  不僅不會死，隻怕都已開始規劃未來的日子了。

  不過，看她刺傷陳庭峰那股子狠勁兒，婧怡便總覺得她不會輕易幹休，不定還要鬧出什麽來。

  想到此處，她微微一笑，應了聲是，告退出來往婧綺屋裏去。

  剛到門口，便見為婧綺梳妝的全福夫人挑簾出來，看見他，笑道：“是二姑娘罷，來看你姐姐？”

  婧怡忙屈膝行禮，回道：“是，多謝您為我大姐姐梳妝。”

  那夫人便嗬嗬地笑，走近兩步，壓低聲音道：“你快進去瞧瞧罷，我給多少新娘子上過妝，就沒見過你姐姐這樣的。陰著臉兒出神，既不笑、也不說話，大喜的日子，這樣可不吉利……我這剛預備去告訴你母親，你就來了。”

  見婧怡點頭，她才複提了聲音，笑道：“二姑娘快進去罷，也讓我躲個懶，上院子裏瞧瞧熱鬧去。”

  婧怡走進屋，見婧綺孤零零坐在床上，鳳冠霞帔、吉服加身，已穿戴得齊整。全福夫人為她畫了標準的新娘妝，臉刷得雪白，塗了紅紅兩大塊胭脂，嘴唇卻隻小小點上一點。

  倒像是個年畫娃娃，隻她果真神色陰冷，看著便不覺瘮得慌。見婧怡進來，更不見半點反應。

  婧怡卻不要她什麽反應，隻是上上下下細細地打量她，從頭頂鳳冠上的珍珠、到腳底鞋上的繡花，無一處錯漏。

  忽然，她猛地伸出手，一把捉住婧綺的手腕。

  “你幹什麽！”婧綺嚇了一跳，連忙甩開婧怡。

  卻已是不及，隻見婧怡從她袖中扯出件物事來，扔在地下，拍手道：“我還道姐姐藏了把剪子，卻原來是這個。”

  婧綺哼道：“我藏剪子做什麽，當我要戳脖子麽，”冷笑一聲，“我若是死了，豈不叫你們稱心如意……我不僅不會死，還會活得比你們都久。我要看看，你們都會落個什麽下場！”

  婧怡瑤頭一笑：“這樣，我原本還以為你是要去殺了二表哥呢。”

  婧綺一噎，扭過臉去再不理她。

  婧怡卻正了臉色，指著地上的物事道：“大婚之日，姐姐在身上藏這個做什麽？”頓了頓，見婧綺不接話，接著道，“難道，你是預備在大庭廣眾之下，汙蔑親叔父是辱你清白的禽獸，好叫他從此身敗名裂，永無翻身之日！”

  婧綺臉上粉擦得太厚，還看不出什麽，細白的脖頸卻早紅了，怒氣衝衝地站起來：“你胡言亂語地說什麽！”一揚手就要去打婧怡。

  婧怡哪裏肯吃這虧，後退兩步，輕輕巧巧躲了開去，嘴裏卻仍冷笑者：“我胡言亂語？還是你自己個心思齷齪……若不是心存歪念，何必帶這東西？若叫旁人看見了，還道你又在勾搭外男呢。”