並非故意不理會，而是真給忘了……王氏便是這麽個性情中人，多半時候精明強幹，卻偏偏有個關心則亂的毛病，對子女、對夫君皆是如此。大約是因了感情，一葉障目，她會因對夫君的愛而無視其多年冷漠，也會因女兒的傷忘乎主母之則，實在是既可憐、又可愛。

  卻說陳庭峰，此刻正為這亂麻樣的事頭疼欲裂，他在書房中煩躁地走了幾圈，終於下定決心，吩咐候在一邊的陳彥華道：“派個人，去請你姑母來，我倒要問問她，為何這樣作踐自己娘家！她嫁上了高枝，看不上娘家侄女，不結親便罷了，為何要用這醃臢手段謀害？我好好的侄女，嫁給親妹子的庶子，人家隻會說我為了攀附權貴糟踐侄女，叫我往後如何在同僚好友中立足！”

  第35章 忙嫁 上

  “你說什麽！”

  陳彥華麵色沉鬱，低聲將話重複了一遍：“姑母說，家中瑣事繁忙，一時脫不開身，便不過來了……都是一家人，有什麽話以後再說罷。”

  陳庭峰怒極反笑：“好，好，好！”順手拿起件物事便往地上砸去，卻是方端硯，摔在地上滾了幾圈，墨汁灑了一地。

  有幾滴濺在陳彥華月白色繡竹葉紋的長袍角上，他卻渾然未覺，依舊站得筆直。

  陳庭峰仿佛還未解氣，又狠命踹兩腳黑漆大書案，才怒氣衝衝道：“行，她不來，我親自去江家找她總行了罷，我倒要問問她，是怎麽對待一家人的！”說著，一拂袍袖，大步流星往外走去。

  卻被陳彥華一把攔住：“父親，木已成舟，您現在去，除了和姑母鬧得更僵，又有什麽意義！”見他雖麵色鐵青，到底停了腳步，才緩過一口氣，道，“如今鬧得這樣，大妹妹已不得不嫁給江臨平，但他們那樣陷害大妹妹，她心中對江家人必然已深惡痛絕。大妹妹又是個倨傲性子，往後行事隻怕多有不妥。而姑母做下這等傷天害理之事，心中定有愧疚，想必會對她多些容忍，如此，大妹妹在夫家的日子方能好過些……若您與姑母撕破了臉皮，我們倒沒什麽，叫大妹妹往後如何過活？”

  逞一時嘴上痛快，卻叫姑娘受一輩子苦，又是何必。且如此等醜聞，自是早早息事寧人最好。若不慎走漏了風聲，一傳十十傳百，鬧得京城上下無人不知無人不曉，到那時陳家顏麵掃地不說，婧綺是定活不成了，便是婧怡，恐也再難找到好人家。因此，這一番話說得實在既中肯，又在理，

  哪知陳庭峰聽了卻隻是冷笑：“愧疚？她若當真有愧疚之心，便不會做下這醃臢事！她可曾想過，若遇上個性子烈的女兒家，一根白綾抹了脖子……”說到此處，忽語聲頓住，像是想起什麽，一時便麵露沉思之色，神情間卻仿佛透著一股戾氣。

  陳彥華見狀，心中不由一跳，莫名生出種不祥預感來，忙略提了聲音叫道：“父親，您怎麽了？”

  陳庭峰回過神，微微搖頭道：“無事，”複接了方才的話題，道，“還有綺姐兒，你以為她是個什麽好東西，今日江家請的分明就是怡姐兒，為何去的是她？那繡袋中的糕點我已請大夫看過……謀害起親姊妹來倒是一套一套的！枉我往日看在她父親麵上，對其多有偏頗。她素日欺負怡姐兒我也隻睜眼閉眼。臨了臨了，卻原來是養了隻白眼狼！”又氣道，“好好一個黃花閨女，在外頭被人糟蹋，她倒得意猖狂上了，還以江家人自居，”嗤笑一聲，“人不定當她是隻破鞋……”

  這話說得就有些難聽太過了。

  陳彥華忍不住再次打斷父親：“她畢竟還是陳家的女兒，您就給她留些體麵罷。再說，我們家的姑娘可不隻她一個……怡姐兒還沒說人家呢。”

  說到此處，便不得不提陳庭峰此人，其實為人十分狹隘偏私，又是個火爆脾氣，偏他平日就愛擺飽讀詩書、風流文士的款兒，自是不能出口成髒的，這多年來實已憋得內火燥盛、不得疏散。

  然此番進京，卻叫他得了機遇……朝堂之上波譎雲詭，以黃閣老為首的清流黨彈劾武英王手握重兵、佞臣弄權，逼沈穆交出虎符；一眾學子更是聯名萬言書，直達天聽，請聖裁“除奸佞、清君側”。一時間滿朝風雨，彈劾沈穆、沈貴妃的折子雪片一樣，皇上雖都留中不發，但沈穆已接連十數日稱病未上早朝。早便有風聲傳出來……皇上龍顏大怒，隻是顧及郎舅之情，默許沈穆自清辭官榮養，從此卸甲歸田，再不可插手朝堂之事。

  皇上顧念與沈貴妃的夫妻之情，武英王府屹立不倒，但榮華勢必再不複從前。而黃閣老便將成為這次政鬥中的最大贏家。

  陳庭峰是黃閣老多年的忠實追隨者，此番又出力甚多，早已得了許諾，待一切塵埃落定，黃閣老便會在六部中為他謀個實缺。他是兩榜出身，又曾供職翰林院，若能在六部裏穩紮穩打地慢慢升遷，入閣拜相也是指日可待的。

  這樣想想，一時便得意忘了形，言行舉止上就難免露了真性兒。

  聽見兒子的話，才猛然意識到言行失態，不由輕咳一聲，掩飾道：“是為父妄言了，實在是關心則亂。”說著，走至書案後坐下，自顧看起書來，嘴裏隻道，“若無事，你便先下去罷。”

  陳彥華本想再勸解兩句，見他隻是低著頭，一副勿言勿擾之態，到嘴邊的話便再難出口，暗暗長歎一聲，自出去了。

  ……

  卻說婧怡，昏昏沉沉睡了這一日，直至掌燈時分方悠悠醒轉，才睜開眼來，便見昏黃燈下一個熟悉人影正伏在她床邊，麵色憔悴、雙目通紅。

  “母親？”她想驚喜地呼喚，話出口才覺聲如蚊蚋，幾不可聞。

  王氏猛見她醒轉，自是悲喜交加，忙撲上前去，欲要噓寒問暖，卻是未語淚先流。還是碧玉機靈，拿銅簽子撥亮了燭火，上前柔聲勸慰一番，又伺候王氏拭了淚，才叫她略略穩了心神。

  綠袖得了消息，忙端來吃食，卻是碗熬得稠稠的米湯。因婧怡腹瀉至脾胃虛空，正是五髒六腑最為孱弱之時，受不得生硬、受不得油葷，隻可進那好磕化的流食……這米湯便是王氏親自往廚房熬的，一直溫在灶上，隻等她醒了便可服用。

  碧玉將婧怡扶起，叫她靠在自己身上，王氏則端了米湯喂她，每一勺皆試了溫度方送至她唇邊，眼含憐惜、神情溫柔無比，動作更是小心翼翼。

  婧怡一向自覺乃是鐵石心腸之人，不止對他人，也對自己……這世道何曾對她有過什麽情誼？她不知情為何物，自然無情。

  便如在相國寺廂房之中，那一刻心念電轉，仍是蔣那點著迷香媚藥一類的香爐放回原處。她已做好打算，若婧綺尚顧念姐妹情分，並未在糕點中下得重手，她便能保持神誌清醒，到時自會設法示警於她；若當真下了重手，那她也不必自作多情，讓婧起求仁得仁便罷。

  就是如此公平，以牙還牙，以眼還眼。

  然此時此刻、此情此景，來自母親的真切關懷，卻讓她鐵一樣的心有了一絲裂縫……她隻覺眼圈發熱、鼻頭發酸，終是哽咽道：“母親……”

  王氏見她那樣，哪裏還忍得住，早落下兩行淚來，抱住女兒心肝肉地哭起來。

  母女倆便抱頭痛哭了一回，好半晌才算止了，各自梳洗一番後才接著靠到一處說話。

  因一場痛哭疏散了心中大半鬱氣，婧怡隻覺精神一振，便將進京後發生種種，揀緊要的說了，例如陳錦如之所作所為，陳庭峰與毛氏的互通款曲，既不誇大、也不簡略，隻平鋪直敘地說給了王氏。

  王氏便咬牙切齒地道：“我當她真心與我家結親，哪知是存著這等齷齪心思……”撫了婧怡的臉，心有餘悸道，“好在老天有眼，叫你躲過這一劫……都是母親思慮不周，害你遭此大罪。瞧這臉都瘦得脫了形兒……”說著，既愧疚又心疼，幾乎又要落下淚來。

  對陳庭峰收傭毛氏之事，卻像是沒聽見一般，絕口不提。

  婧怡便已知曉她的心意，心下長歎一聲，麵上卻未露分毫，道：“您舟車勞累了一路，想必累得很，女兒這會子已好了，您還是快歇著去罷……與父親多時未見，也有許多體己話說的。”

  王氏有些猶豫，半晌仍搖頭道：“不，我不放心你，今兒就陪著一道睡在這屋。”

  婧怡卻命綠袖叫王媽媽進來，問道：“父親現在何處？”

  王媽媽忙回道：“老爺方才一直呆在書房……這會子去了大姑娘房中。”

  婧怡和王氏互望一眼，眼中皆露出深思之色……雖說都是一家人，但黑天半夜的，叔叔去侄女房中也不像話，有什麽話不能等到明天再說？

  ……

  花開兩朵，各表一枝。

  陳庭峰此刻確實正在婧綺房中……婧綺披頭散發坐在床上，他則正襟危坐於太師椅上。

  房中是詭異的沉默。

  也不知過了多久，陳庭峰長歎一聲，道：“你可是怪二叔太過狠心？”

  婧綺轉過臉，並不作答。

  陳庭峰也不在意，接著語重心長道：“家中隻你和怡姐兒兩個女孩兒，你心中應是明白的，二叔一直更偏疼你些，隻因怡姐兒雖聰明活潑，卻遠不及你乖巧懂事；她隻愛針線女紅，你卻在讀書寫字上極有天賦。你六歲那年，是二叔為你開的蒙，《百家姓》、《千字文》、《論語》、《詩經》哪一本不是我手把手教的你？你雖是個女子，我對你卻是寄了厚望的，”說到此處，不由神色黯然，“你卻做出這種事，可知‘愛之深、責之切’？”

  婧綺抬起頭來，大聲道：“我說過了，是婧怡設計陷害我，我才是受害者！”

  陳庭峰搖頭：“不論如何，清白誒毀的人是你……你可想過，這樣不清不白地嫁進江家，你在江家又能有何立足之地？”

  第36章 忙嫁 中

  陳庭峰搖頭：“不論如何，清白被毀的人是你……你可想過，這樣不清不白地嫁過去，你在江家又能有何立足之地？”

  話中意思，竟仿佛是在規勸她不可草率嫁娶。

  這卻正對了婧綺的心思……江臨寧是三房唯一的嫡子，將來必定會繼承絕大部分家產，雖隻有個秀才功名，但年紀尚小，總有那出頭之日，的確算是良配。她百般費盡心思，要嫁的自是這位表哥。

  可結果……

  江臨平不過是個婢生子，且前頭已有過一位正室。再娶的便是繼室，在先夫人的排位前是要執妾禮的，這叫心高氣傲的婧綺如何忍得？再說，江臨平不僅早有了庶子庶女，花名更響亮了半邊京師，婧綺久居深閨，也是聽說過的……就算不求夫君通達顯貴，對自己一心一意總是起碼的。

  眼前閃過江臨平掛著邪笑的麵孔，瞧那手段，便知道是個久經風月的，想著便渾身上下的不舒服。因再按捺不住，跳下床撲倒在陳庭峰麵前，大聲道：“江臨平喪心病狂，竟如此羞辱於我，我便是死，也絕不嫁他！”又抬起臉滿懷希冀地望著陳庭峰：“二叔，江家如此相欺，不過是看我們家勢孤力薄，不敢與他們相抗罷了。可我雖為女子，也知氣節二字，又怎會為強權折腰？還請您為我做主，拒了這門婚事！”

  陳庭峰聞言，麵露讚賞之色，扶起婧綺道：“說得不錯，我陳家雖非高門顯貴，但世代詩書傳家，又豈能屈從他人之淫威？你姑母幫著夫家算計娘家，二叔往後隻當沒有這個妹子，至於江臨平，總不能叫他得意猖狂……便是告到順天府、告到皇上麵前，二叔也會為你討回公道。”說著，又歎息道，“方才我聽了下人一麵之辭，又見你蓬頭垢麵、形容狼狽，一時驚痛交加，不分青紅皂白便要重罰你，是叔父錯了。”

  一番話說得婧綺半天回不過神來……和陳錦如斷絕關係也就罷了，陳庭峰竟然要為她討回公道，將江臨平告去順天府？

  如此一來，她被江臨平玷汙一事豈不變得人盡皆知，若當真如此，還會有哪個人家願意娶她這不潔女子進門？

  婧綺一向就是個心思活泛的，即便遭此大變，也並未一味沉浸在驚惶之中。相反，她已在最短時間內想到了出路……請陳庭峰出麵拒婚，再過個一年半載，等事情平息，就遠遠地嫁出京城。江南富庶，湖州邊上的杭州府就很不錯，再有嘉興、餘杭都好，隻要對方家世人品出挑，不定過得比在京城滋潤自在。

  可陳庭峰卻要將這件事情鬧大……

  “二叔，”婧綺的表情有些僵硬，勉強控製著語氣，道：“我知道您是為我好，可若當真鬧起來，侄女恐怕要一輩子遭人恥笑，您和二嬸麵上也無光……以侄女拙見，還是息事寧人為好，至於江臨平……惡人自有天收，沒必要為了給我出氣，壞了陳府的名聲。”

  她小心斟酌著語句，並不敢直接說出自己的打算，隻將話往陳府的體麵上帶，希望陳庭峰能看透其中利害。

  可陳庭峰混跡官場多年，早煉成了人精，這等小心思怎麽瞞得過他？隻聽他長歎一聲，道：“我哪裏能不知道輕重？隻是你寧死都不願嫁入江家，我卻不能眼看著你平白送了命，”說著，轉開臉去，悵然道，“你是個好孩子，為了陳家名聲願以死自證清白，叫二叔如何舍得？不如就在府中設一庵堂，雖落發出家，但仍在家裏住著，一應吃穿用度皆由二叔奉養。便是往後你大哥當家、你大哥的兒子當家，少了什麽，也不會短了你這一處。傳到外麵，大家自然就明白你的貞烈，那江家再是權勢滔天，也不能平白多生張嘴來空口白牙。到那時，我非整得江臨平那小子脫一層皮不可，總能叫你解氣。”

  婧綺有點傻眼，半天都回不過神來……分明在說告江臨平的事，怎麽講起了出家不出家的話。

  她何時說過要出家？

  為了解氣，出家當一輩子的尼姑，陳庭峰是真將她當傻子不成？

  望著他一張一合的嘴，婧綺忽然反應過來，什麽為她討回公道，什麽唯恐她嫁入江府無法立足……陳庭峰就是要誆她說出不願嫁給江臨平的話來！

  寧死都不願嫁進江家……這不過就是隨口一說呀！

  如今倒變成她欲以死明誌，叔父百般勸阻，並許一生供養嫁不出去的侄女；陳家遭人陷害，然高風亮節、不為強權折腰，又兼母慈子孝、兄友弟恭，實乃大齊朝第一有節之家。陳庭峰作為一家之主，治家有道，定能受到朝廷嘉獎，從此官運亨通、步步高升。便是婧怡那小賤人，說不定都能攀上個高門大戶。

  隻要她落發出家，青燈古佛一生，這一切便都有可能。

  婧綺的腿在前次江府生辰宴上受了傷，一直未得痊愈，今日更是傷上加傷，且自回府至今，並沒有人請大夫來為她看傷。不僅如此，因侍畫關進了柴房，她被婆子送回汙後，便一直獨自坐在床上，連個掌燈點燭、伺候茶水的人都沒有。

  而此刻，她正撐著地麵緩緩起身，一瘸一拐走至陳庭峰麵前，自頭上拔下支簪子來，冷笑道：“與其在江家受人白眼，還不如絞了頭發做尼姑自在……我知道，二叔都是為了我好。不過，我已是殘花敗柳之身，與其苟活在世上汙人家的眼珠子，還不如自我了斷了幹淨。”說著，高高舉起手中簪子……

  重重劃向了陳庭峰！

  二人站得本近，陳庭峰見她欲尋短見，根本沒有阻止的意思，又怎料到她會有此一招，自是閃躲不及，隻下意識地一側頭。

  說來也巧，那簪子既細且長、尖而鋒利，陳庭峰側頭避讓，簪子自下而上，正好刺進了他的耳朵。

  刺耳之痛，自非常人可以忍受，隻聽陳庭峰痛嚎一聲，耳中鮮血長流，雙目早變得赤紅，原本清臒的麵容因疼痛變得扭曲猙獰，凶相畢露，飛起一腳將婧綺踹翻在地，扯下腰帶便套住了她的脖子。

  “好你個賤人，竟然傷我……不是想死麽，今兒便成全了你！”

  王氏打開門，看見的便是這樣一幕……夫君滿臉滿手的鮮血，狀若瘋魔，正用腰帶死死勒住侄女的脖子。

  再看婧綺，早被勒得臉色青紫，兩眼翻白，嘴巴大張，隻有出氣兒、不見進氣兒的了。

  王氏乍見此景，嚇得連連後退，左腳絆住右腳，終於一摔坐在地上。好在一邊的陳彥華還算鎮定，一個箭步奔進房內，一把推開陳庭峰，將已幾乎去了半條命的婧綺給救了下來。

  原來，陳彥華自與陳庭峰在書房說完話後，左思右想，總覺父親神色有異，唯恐他做出什麽來，便著人留意他的去向。得知他去了驚奇屋裏，一顆心立時怦怦亂跳起來，哪裏還坐得住？趕忙忙過來瞧瞧可有出事。

  王氏卻是從婧怡處直接過來的……聽說陳庭峰在這裏，婧怡便勸母親：“深更半夜的，父親到大姐屋裏能有什麽，不過為了今兒的事。您不知道，父親自打進京後脾氣見長，隻怕大姐姐討不了好，鬧將起來，府裏又到處是流言蜚語……您還是去看看罷。”

  王氏雖聽話來了，想的隻是叔侄女兩個深夜共處一室於禮不合，對婧怡所說卻不以為然……丈夫多少年來一直偏疼婧綺，不論她做了多大錯事，說一會子軟話、掉兩滴淚，什麽事都不會有。再說，她也並非第一次悔婚，還不是雷聲大雨點小、重重拿起輕輕放下？說一千道一萬，陳庭峰終究是個心軟的人，至少，對婧綺、柳氏母女是。

  因此，她怎麽也想不到，會看到一個人間地獄，而地獄中收人魂魄的厲鬼，竟是她二十多年的枕邊人！

  ……

  ……

  婧綺的婚事終究還是定了下來，短短兩三月間，這句話已說了兩遍。

  隻這回絕不會再反複，婧綺與江臨平已有夫妻之實，兩家人唯恐他們珠胎暗結，婚期定得太晚，孩子生養的時間對不上，又要惹出一堆閑言碎語。因此，婚期是越快越好。

  當然，還有陳庭峰的因由在裏麵……婧綺那一簪子既狠又準，請遍京城名醫，都沒能救下這隻耳朵來。為此陳庭峰將自己的書房砸了個稀巴爛，仍不解氣，隨便找了理由打了好幾個下人，才算消停下來。

  隻是，再不肯見婧綺的麵，也不能聽見關於她的任何事情，否則，就免不了一場無名火。

  這卻也怪不得他，要知道，在陳庭峰心中，沒有什麽比仕途更為緊要。而大齊律法明令，身有殘疾者不可入朝為官……前一日還做著入閣拜相的美夢，結果，不僅夢醒成空，還挨了當頭一棒，怎能不跳腳？

  倒是那個黃閣老，拍著胸脯應承了他，隻是單耳有疾，並不影響聽力，到時候仍給他謀個好缺，隻要此事不傳揚出去，半點問題不會有。