溫蘅道：“可你還是問了。”

  稚芙抿了嘴唇，像做錯事一樣，低下頭去，溫蘅放下手中的絲線，輕攬住她道：“沒關係，什麽話都可以和我說的。”

  依偎在溫蘅懷中的稚芙，立即笑逐顏開，“夫人真好”，她道，“要是夫人是我的娘親就好了。”

  佇立在殿門處的皇帝，微微唇抽，又聽稚芙問道：“夫人小寶寶的爹爹，真是陛下嗎？”

  溫蘅輕道：“他說是”，又輕撫了下隆起的腹部，眉目柔和道，“其實爹爹……也不十分重要，他她是我的孩子，孩子有我就夠了。”

  稚芙聽了，立搖了搖頭道：“不是的，夫人，爹爹很重要的，爹爹會教讀書寫字，會陪著一起玩，會做好多好多事情，如果沒有爹爹，小寶寶會好寂寞的。”

  皇帝暗在心中誇了誇稚芙，又見她說著說著似甚是思念陸崢，微低了聲音道：“稚芙有些想爹爹了”，又抬頭看向溫蘅，“夫人想我爹爹嗎？”

  皇帝心裏那剛浮起的誇獎，立就轉了彎兒，暗道這陸稚芙真是不經誇，稚芙可不知道門邊有位天子，在心裏把她誇了又罵，隻見夫人不說話，便天真爛漫地自問自答道：“爹爹前些時日，教我念了一首詩，詩叫什麽，稚芙想不清楚了，隻記得是說，當你想念別人的時候，別人也正想念著你，爹爹想夫人，那夫人，也一定是想爹爹的！”

  溫蘅仍是沒說什麽，隻問：“你想給你爹爹，編條什麽樣的絡子？方勝還是連環？抑或柳葉、梅花？”

  這事真讓稚芙犯了難，她將蹲在榻幾上睡覺的雷雷抱開了些，拿起先前被它壓著的各式花樣圖紙，看了半晌，也選不出來，最後道：“夫人挑吧，夫人挑的，定是爹爹喜歡的。”

  皇帝看這麽下去，接下來這絲線，也得溫蘅幫著挑了，這絡子，也得溫蘅幫著打了，這就快成了溫蘅親手打絡子送陸崢了，他陸崢憑什麽有溫蘅親手編送的絡子，他孩子爹都沒有！！

  皇帝心中不快，冷著臉踱進殿內，稚芙看見聖上進來了，臉色還不大好看的樣子，怯怯地自溫蘅懷中站起，向聖上行禮。

  皇帝“唔”了一聲，嗓音無波道：“你姑姑派人過來，讓你回去用午膳，快去吧。”

  ……可是今早出來前，姑姑明明答應她說，可以和夫人玩上一天再回去的啊……

  稚芙心中疑惑，可悄看聖上龍顏殊無笑意，也不敢多說什麽、多問什麽，隻得乖乖道了一聲“是”，抱著睡得香沉的雷雷走了。

  皇帝在溫蘅身邊坐下，看她眉眼淡淡地指繞著絲線，也不看他，似他人不存在，昨夜那番掏心窩子的肺腑之言，也似是他一個人做了一場夢，並沒存在過，自也沒能觸她心懷半分，“阿蘅”二字仍是沉在心底，無法在這青天白日喚出口，隻能和聲輕道：“朕聽說夫人上午在外頭遇見了華陽大長公主，有些言語衝突，夫人切莫將這等小事放在心上，為不值得的人，壞了心情，傷了身子……”

  溫蘅繞線的手一頓，她回想著華陽大長公主的那些話，在心中思量許久，終是猶豫著開口道：“我想見……”

  剛看了那份奏折沒多久、正懷疑明郎“蹭飯”動機的皇帝，聽到這三個字，心瞬間提起，她若開口說想見明郎，他不能不答應，不能不安排相見，可她若見了深愛的明郎，是否就會舊情難忘，他和她之間好不容易稍稍拉近些的距離，就又會變遠，搞不好她白日剛見完明郎，夜裏便又無法忍受與他同榻而眠，他就又得滾地上打地鋪，還是能不相見、就不相見為好……

  ……可她若堅持說要見明郎，他又怎好拒絕，若她因見不到而生悶氣，對她身體不好，對肚子裏的寶寶也不好，那可如何是好……

  左右為難的皇帝，一邊暗暗焦心著，一邊聽她終於猶豫著說出口道：“我想見一見哥哥……”懸著的心立刻落回腹中，悄悄鬆了一口氣，和煦道：“這事好辦，你想見溫羨，朕以議事為由，直接召他來承明殿就是了。”

  說罷，他看溫蘅仍未展眉，似是話未說盡的樣子，覷著她輕問道：“夫人是不是還想見見溫先生？”

  溫蘅心中，甚是思念擔心父親，回回聽稚芙說爹爹如何，她便會想起自己的父親，心中牽掛，那日太後壽宴上，她和父親分別匆忙，都沒能好好說上一句安慰的話，就匆匆離開了父親身邊，父親定然疑惑她去哪裏了，定也十分擔心她，她該和父親好好說說話，好好安慰安慰父親，讓父親不要為她擔心，可是，見哥哥容易，可打著君臣議事的幌子，悄悄相見，可若連帶著見父親，那就是溫家，又與她這罪人，過從親密、糾纏不清了……

  皇帝看溫蘅遲遲不語，能大抵猜到她的心思，溫聲道：“夫人不必有顧慮，一切有朕來安排。”

  幾日之後，禦駕秘密離了紫宸宮，一輛看似尋常的青布馬車，停在了京郊一座幽靜的宅院前。

  趙東林親自打起車簾，欲扶聖上下車，但聖上不用人扶，身手敏落了下了車後，伸手去扶楚國夫人，楚國夫人探身出車，抬眼望見宅院門匾上的“幽篁山莊”四個大字，便神色一怔，而後聽聖上笑說“令尊與令兄，都在裏頭等著夫人呢”，微垂眼簾，扶上聖上伸來的手，下了馬車，隨聖上入內。

  皇帝看溫蘅一進山莊，走路行速，便比平日快了許多，生怕她不小心絆了摔了，連聲勸道：“時辰還早呢，夫人走慢些，不急不急……”

  但心係父兄的溫蘅，知道多日不見的父親和哥哥，就近在眼前，怎會不急，仍是一路急行向內，一旁跟走著的皇帝，遂隻能小心翼翼地盯瞧著，準備隨時伸手去扶，好在如此急行了一小會兒，便見到了提前等在山莊內、聞聲走來的溫家父子。

  許久未見妹妹、幾乎心憂成狂的溫羨，忍住內心激動，欲先領著父親，向聖上跪行叩拜大禮，然而溫父一看見溫蘅，便高興得不得了，哪兒還顧得行什麽大禮，直接掙脫了溫羨的手，跑到溫蘅跟前，緊盯著她看，緊握著她的手問道：“阿蘅，你去哪裏了啊？我找了你好久好久，可是找來找去都找不到，你躲到哪裏去了？你為什麽不回家啊？”

  溫蘅見父親這般行止，登時眼圈兒泛紅，微哽著說不出話來，溫父看寶貝女兒紅著眼不說話，再看她身邊那個“小賊”，心裏立時明白過來，原是這個可惡的小賊，把他的寶貝女兒偷走了藏起來，不讓他們父女相見，害得阿蘅紅了眼又要掉眼淚，小賊……可惡的小賊啊！！

  溫父四瞅了瞅、尋不著掃帚，便捋起袖子要上手，被趕來的溫羨一把抱住，“父親，這是當今聖上！！”

  當今聖上本人，見他們一家三口團聚，自覺地後撤半步，語氣溫和地對溫蘅道：“夫人和父兄在園子裏說說話吧，茶水點心一早有人備好了，時辰也還早，可以待到快黃昏時再回宮，朕就在前廳等夫人。”

  溫羨如儀恭送禦駕離開後，看向阿蘅，真是有滿腹的話要說，卻又不知從何說起，一字還未說出口，雙眸就禁不住有些紅了，輕顫著唇問道：“這些日子，好嗎？”

  溫蘅望著哥哥點頭，“……都好，不要為我擔心。”

  縱是和聖上的汙糟醜事，傳得天下皆知，溫蘅也並不在意天下人如何看她，她在意的，是她所在意的人的眼光，病中的父親不知事，那哥哥呢，哥哥如何看她這個不知廉恥、敗壞家風的妹妹……

  麵對哥哥關心的目光，溫蘅羞慚難當地低下頭去，被哥哥輕握住雙肩，聽哥哥在她耳邊低道：“……你是為了哥哥的安危，哥哥其實已知道了，哥哥怎會低看你，哥哥隻恨自己無能，隻覺對不起你……”

  溫蘅含淚搖頭，“不，哥哥不要這樣想……”

  將埋在心底最深處的不堪與苦痛，在最親近的家人麵前，這般赤裸裸撕開，溫蘅隻說了幾個字，便哽咽著說不下去，溫羨望著這樣的妹妹，想著她所經曆的苦痛、她如今艱險的境地，也是喉頭微哽，說不出話來，溫父雖不明白，但著急地看看這個，看看那個，眼圈兒也跟著紅了，“你們這樣，我也要哭了！”

  溫蘅強忍住淚意，轉看向父親問道：“女兒不在的這些日子，您有沒有好好吃飯，好好喝藥？”

  “有的有的！”溫父連連點頭道，“慕安說，隻要我好好吃飯喝藥，你就會回來了，所以我聽話，我很聽話”，他上下打量著溫蘅問道，“阿蘅你好不好？在外麵有沒有餓著、有沒有凍著？那個聖上小賊，有沒有欺負你？”

  “我很好，沒有餓著，沒有凍著，一切都很好”，溫蘅道，“我現在有事，還得在外麵待一段時間，等事情結束了，我會回到您身邊的，我不在的這些日子裏，您要聽哥哥的話，好好地養身體，不要擔心，不要著急。”

  以為終於能與女兒團圓的溫父，聞言難掩失望之色，“你今天不跟我們一起回家嗎？”

  ……她當然想回家，和父親一起，和哥哥一起，放下一切，回到從前的日子，可是不行……

  溫蘅忍住心中酸澀，安慰父親道：“等事情做完了，我會回家的，您別急”，她如是又說了一遍，這一次，仿佛是在對自己說，聲音輕緩道，“總有一日，事情會有個了結的，我會回家，回到您身邊的。”

  溫父雖得了女兒的承諾，但還是為中間的分離感到傷心，溫蘅極力寬慰好父親，抬手將眼睫淚意拭盡，望向溫羨，嗓音沉靜道：“哥哥，我有事要問你。”

  人在前廳等著的皇帝，也沒一直閑著，他寫列了幾道京中市井小食，令人去買，而後將隨帶來的一摞奏折批看完，看天色已近黃昏，命趙東林等收了奏折，起身往後園去，欲看看他們一家人聚得如何，小催一下溫蘅，沒走幾步，就見溫蘅已與她父兄走了過來。

  皇帝走上前去，看她眼角處粉光融融，似是流過眼淚，安慰道：“等得空了，朕再帶夫人出來，與夫人父兄相見”，又看向緊皺眉頭、一臉狐疑戒備的溫先生，“先生放心，朕會照顧好夫人的。”

  因慕安同他說，得對這小賊以禮相待，這樣做是為了阿蘅好，溫父沒再朝聖上捋袖子，隻是橫眉冷對，輕輕哼了一聲。

  皇帝也不計較，含笑攜溫蘅登上莊外馬車，看她手揭窗簾，依依不舍地望著溫羨與溫先生，心道，自今日起，這座幽篁山莊在她心裏，不再隻會同屈辱和痛苦聯係在一起，還有與家人相見的歡喜與溫情，所有她與他在一起的不堪記憶，他都要設法扭轉它們在她心底的印象，一點點地滲透，將她所見的一片漆黑，慢慢潑染上其他顏色，讓他的心，能慢慢地，鑽進她的心裏。

  踏著滿地暮陽，車馬緩緩駛離幽篁山莊，皇帝從袖中取出一包糕點，邊打開邊道：“知道夫人原就愛吃錦福記的山楂糕，近來吃食又偏愛酸，所以朕讓人去京中錦福記買了包新做的，此處離紫宸宮還有段距離，夫人要不要吃兩個墊墊肚子先？”

  溫蘅望著皇帝手中鮮紅的山楂糕，心裏想的，皆是不久前哥哥所說的話。

  ……原來聖上早就知道她不是辜先生的女兒，而是負罪在身的定國公府遺孤，卻還是在那時候將錯就錯，封她為永安公主……原來聖上早知道定國公府謀逆一案或有冤情，早就予撥哥哥人手權限，命哥哥率人暗查此事，並不是她所以為的，不會去打他父皇的臉……

  手捧著山楂糕的皇帝，看溫蘅既不說話也不動手，勸道：“夫人不餓，孩子或已餓了，還是多少吃一點吧”，又道，“夫人要不想吃這個，朕這兒還有其他的……”

  皇帝正準備拆開其他糕點，就見溫蘅伸出手來，自他手裏拿了一塊山楂糕，低首慢慢地咬吃著，皇帝看她肯吃，心中歡喜，可歡喜之餘，又想起明郎那道奏折來，對明郎那樣一個請求，不管他背後有何用意，明麵上，他都是沒法不允的，隻因為，他是喚他“六哥”的明郎……

  皇帝在心裏將這事琢磨了一夜，終是在第二日去給母後請安時，提及此事，道過些時日嘉儀生辰，明郎會來宮中，為嘉儀慶生。

  太後聽從兒子嘴裏說出“明郎”這兩個字，就想抄起手邊的物事砸他。

  ……除去明郎外放離京的那幾年，嘉儀每年過生辰，總會央求明郎來宮中為她慶生，這事放在從前，是一家人歡聚用宴，熱鬧熱鬧，可放在今年，便怎麽想怎麽難辦了……

  ……嘉儀喚了阿蘅許久“姐姐”，嘉儀過生辰，不請阿蘅說不出去，可阿蘅在場，皇後心中如何想，明郎又要來，見著阿蘅、見著皇帝，又是怎樣一番場景……

  太後真是越想越頭疼，而這一切的一切，都是她眼前這親生兒子禍禍出來的，不想看這禍禍兒子的太後，別過臉去喝茶，偏生皇帝看母後臉色不太好，追看過去關切問道：“母後，您沒事吧？是不是哪裏不舒服？”

  太後忍著氣道：“昨晚驚夢，夜裏沒睡好。”

  皇帝想到那道藏有“熙”“卿”二字的嵌寶手鐲，默了默問：“母後可是夢到了父皇？”

  太後道：“夢見你父皇動手打你。”

  雖然父皇待他嚴冷，但真正動手打他，其實也就甩耳光那次，其他有時候父子衝突，父皇剛想動手，就總會被母後求攔下來。但，饒是真正動手隻那一次，母後每每想起，就總是心疼不已，總說是她的低微身份連累了他們兄妹，皇帝以為母後又要自責心疼，忙勸慰道：“那都是過去的事了，母後不必掛懷。”

  “不得不掛懷”，太後神色冷淡道，“現在想想，當初何苦求攔著，就該由著你父皇好好教訓你，教教你做人！”

  第168章 母子

  虧心的皇帝，默默閉口不語半晌，為讓母後消消氣、寬心些，斟酌著言辭，有些違心地向母後保證道：“……父皇為人清正嚴明，兒臣是該好好向父皇學，日後當以父皇為鏡，一言一行，皆對準父皇，嚴苛要求自己，再不敢做下這等禍事。”

  語罷，看母後仍是麵色嚴冷，皇帝撩袍在母後麵前跪下，懇聲道：“母後，兒臣真的知道錯了，這一生，隻會錯這一次，再不敢了，對夫人，對明郎，兒臣這一世，定會盡最大的努力去彌補的，母後，您相信兒臣，消消氣，兒臣會做給您看的……”

  這些認錯的話，太後這些天，已不知聽了多少遍，越聽越是灰心，錯認得再多，跪得再勤快，錯事也一早做下，不能回頭，所造成的傷害，也難以彌補……

  ……如何彌補呢？縱是皇兒再怎麽拿一世盡力去補償，他對明郎的背叛、對阿蘅的欺辱，都是既定的事實，這些都是剜刻在他們心裏的尖刀，鮮血淋漓地令他們苦痛難當，就算隨著時間的流逝，傷痕不再淌血，漸漸地結了痂，那也是要在心裏留疤一生一世的，這樣的裂痕，如何彌補得起來，皇兒餘生做得再多，阿蘅與明郎這對昔日如膠似漆的恩愛眷侶，今生也已是身份有別，如隔有天塹，再也回不到從前、去實現白首到老的誓言了……

  ……但，就算皇兒沒有做下這等錯事，以阿蘅的真正身份，一旦身為定國公府遺孤的可怕身世暴露，她也絕不可能，再與明郎做恩愛夫妻、白首到老，皇兒做下的這件錯事，暗結珠胎惹出的龍裔，倒是在這樣的險惡時刻，恰恰救了阿蘅的性命……

  心氣難平的太後，望著跪在身前的皇兒，心情複雜，沉默半晌道：“你起來吧。”

  皇帝看母後似略略氣消了些，“哎”了一聲站起後，沒再坐到母後身旁，而是繞走到母後身後，十分討好道：“兒臣為您捏捏肩。”

  太後將皇帝搭在她肩上的手捉扔開，嗓音微冷道：“你有這時間，不如去給阿蘅捏捏，她現下懷著身孕，身子沉重，身上定有多處酸痛，該好好揉捏揉捏。”

  ……他倒是想為她揉捏揉捏，可她怎會允他這般親近呢……他這皇帝，在她麵前，時而不如貓，時而不如小孩，時而不如尋常侍女，是現下與她身份最近，卻又最難與她親近之人……

  皇帝在心底暗歎了口氣，依舊討好地將手搭上母後的肩，動作輕柔地按捏道：“兒臣先為您捏捏。”

  太後沒再拒絕，她亦在心底深深地歎了一口氣，以手扶額，滿心煩憂地尋思著嘉儀的生辰宴，究竟該怎麽個辦法……

  在後的皇帝，邊悄覷著母後輕愁縈攏的神色，邊在心底琢磨著那道雙龍銜珠嵌寶手鐲，這些時日，他將父皇母後的過往，在心裏來來回回地倒澄了多遍，許多事，都是身為人子的他親眼所見，但縱是親眼見了許多許多日常之事，他從前也真沒覺出，母後在父皇心中，有何特殊分量。

  若不是那道“熙”“卿”手鐲的存在，若不是父皇臨終前的肺腑之言，他是決計想不到自己原是“子憑母貴”的，他這親子都尚且如此，遑論前朝後宮乃至天下人，全都認為出身低微的母後，從未得父皇寵愛，全賴有個好兒子，才能在先帝駕崩之後，登上一朝太後之位……

  皇帝越想越是心情複雜，忍不住開口試問道：“母後經常夢到父皇嗎？”

  太後道：“少。”

  皇帝又問：“母後都夢到些什麽呢？”

  太後歎了一聲，“大都是夢見你父皇訓斥責罵你，抑或要動手打你，回回夢見了，夢裏都以為是真的，急著求攔，常常就這般急醒。”

  父皇都走了好些年了，母後卻還會做這樣的夢，可見從前求攔之事之多，以至母後過了好些年安逸日子，卻依舊難忘，仍會常常夢見，皇帝十分慚愧道：“兒臣不孝，令母後睡夢之中亦不得安寧，真是羞慚至極。”

  太後歎息：“你那時，為何總是要跟你父皇死強呢？”

  皇帝那時也不知自己為何，有時明知父皇不愛聽那樣的話，卻還是要梗著脖子堅持己見，哪怕知道這般會招罵招打，卻還是不肯低頭，常惹得父皇冷笑著要抄戒尺揍他。

  每每這時，母後就會出來求攔，他那時怎知母後在父皇心中分量，看到母後求攔，心就軟了，覺得自己不能如此不孝、令母後為她擔心，於是就努力違心地改改在父皇麵前的性情，做個乖順些的兒子，不管父皇說什麽，都“是是是，父皇英明”，可他這般順從，父皇卻似更生氣了，說他表裏不一、陽奉陰違，又要吹胡子瞪眼地抄戒尺揍他，母後又要衝出來求攔，這般成日鬧鬧哄哄的，直到父皇病重，方才消停。

  ……父皇對他，到底是唯有失望嚴冷，還是，表麵的嚴父麵具下，稍稍蘊有慈情呢……若是母親不止生了他一個兒子，若是父皇還有別的選擇，合他心意的選擇，是不是這皇位，也落不到他的頭上……

  ……世人皆以為東宮太子之位，是他元弘擊敗一應對手，殺出一條血路爭到手的，他從前也是如此想的，可現在再想想，是否父皇一早就屬意將太子之位給他，所做種種，都隻是在為他鋪路……

  ……譬如多年盛寵秦貴妃母子，令世人以為秦貴妃所出的五皇子、七皇子，才最有可能是未來的東宮儲君，使得秦貴妃不可一世、氣焰囂張，已有大批朝臣攀附示好的她，容不得別人在她麵前高高在上，遂不將目下無塵的華陽大長公主放在眼裏，開罪了心高氣傲、瑕疵必報的華陽大長公主，令原想同樣選擁秦貴妃之子的華陽大長公主，惱羞成怒地改了心意，轉與老武安侯，選擇助他入主東宮，他們在其他皇子之中，選擇助他，或因明郎之故，或因他這寒微皇子，背後無其他家族倚仗，容易掌控，也或因父皇，曾在後暗中推動……

  ……他從前曾羨嫉父皇對秦貴妃母子的盛寵，可秦貴妃與其子所承盛寵，也使得她們母子，“集火”於一身，其他有意角逐太子之位的世家皇子，自是將長樂宮，當成了眼中釘肉中刺，而父皇對秦貴妃兩子的寵愛，沒有絲毫偏倚，令五皇子、七皇子雖為一母同胞，但也不能兄弟齊心，畢竟，太子之位隻有一個。

  ……在內，兄弟掣肘相爭內耗，在外，無數外敵氣勢洶洶，一通兵不血刃的明爭暗鬥之下，原本勢力強大的長樂宮，與一眾野心勃勃的世家皇子，兩敗俱傷，他元弘自是聯手老武安侯夫婦，為這場“兩敗俱傷”出了不少力，最後漁翁得利地登上了太子之位……

  ……隻，究竟是他漁翁得利，還是父皇算計著讓他漁翁得利，為他鋪好前路，為他找好幫手，為他布置好了奪嫡的舞台，亦為他規劃了登基後的攬權之路……

  ……猜想老武安侯的突然病逝，是父皇臨死前留下的後手，並非沒有可能……老武安侯，自是比華陽大長公主，更為老謀深算，從父皇的角度來考慮，殺了老謀深算、善於籠絡人心、威脅大的那個，以防江山不穩，留下威脅稍小、驕狂樹敵、且心機謀略遠不如前者的那個，給兒子籠絡聯盟世家、斬殺集權立威所用，並非不符合父皇的作風……

  ……兒子、妃子、臣子、妹妹，父皇將他所“信寵”的人，一一算計過來，像是誰人的榮辱性命都不在乎，真正所在乎的，是世人以為他最不在乎的那個人……

  心事暗浮的皇帝，按摩的手漸漸放緩，聲音輕徐道：“其實兒臣跟父皇強吵得再厲害，隻要母後出來一攔，父皇的手揚得再高，也落不到兒臣身上，父皇他……他其實……”

  不待皇兒猶豫的話語說盡，太後即已深歎，“他其實就該紮紮實實打你幾頓，省得你如今做下這等畜牲行徑，也怪哀家，從前太慣著你和嘉儀了，慣得你們一個個不知廉恥，嘉儀還能懸崖勒馬，你是開弓沒有回頭箭了，你父皇若在九泉之下，知道你做下這等不仁不義、遺臭萬年的醜事，定要怨責哀家當年求攔著護你，恨沒能狠狠揍你幾頓！”

  ……父皇若真在九泉之下，還氣得想動手打他，怕是因為華陽大長公主竟還活著的緣故……皇帝默了默，將心底的疑問輕聲問出，“在母後心中，父皇他……是個怎樣的人？”

  太後無聲許久，終隻說了三個字，“是君主。”