皇帝頓住喝茶的手，看向皇後道：“……都大了。”

  “是啊，都長大了”，皇後輕輕地道，“大了，許多事就都變了。”

  皇帝直覺皇後今夜有些異常，想她可是因為前朝之事心思鬱結，夜深難眠，靜望了皇後片刻，低道：“有些事是永不會變的，你是你，你母親是你母親，朕一直分的清。”

  皇後唇際浮起淡淡的笑意，“這些年，陛下一直待臣妾很好，打小就是，還記得那次出宮，臣妾想要舞獅的頭籌獎，那頭籌獎其實不過就是一頂做工一般的花冠，不值什麽，可臣妾想要，陛下和明郎，就扯穿舞獅的衣服，和一群舞獅人比拚跳樁去了……”

  皇帝道：“朕比明郎年長，你與明郎同年同月同日生，明郎喚你‘姐姐’，可朕看你，卻似嘉儀，就像妹妹一般。”

  皇後聞言笑了笑，不再言語，隻是沉默地低頭喝茶，反是皇帝看她久不說話，問她道：“你說有事問朕，什麽事？”

  半杯清茶喝盡，空空的白瓷杯底，映著小小的灰暗的人影，皇後緊握著手中瓷杯，好似稍鬆一些，就會失手滑跌了，她緊攥著空杯，就似緊攥著自己的心，僵著唇舌道：“臣妾想問……”

  她道：“……臣妾隻是想問問，母後的生辰宴，該怎麽辦……”

  皇帝驚訝皇後隻是為此事深夜來此，看了皇後一眼道：“依母後的意思就是了。”

  “……母後的意思是，依然如往年不想大辦”，皇後慢將手中空杯放回桌上，“可今年與往年不同，是母後的四十大壽，母後一向崇尚簡樸，陛下登基以來，總是顧著母後的意思，還未為母後大辦過壽宴，今年特殊，為表陛下孝心，是否要勸母後熱熱鬧鬧、與民同慶……”

  這倒真是一樁正經事，皇帝道：“讓朕想想。”

  這廂，皇帝因皇後的話，想著不久後母後的生辰，武安侯府，夜深未眠的華陽大長公主，亦惦記著太後的生辰。

  去年生辰宴，容華公主蓮舞娛親，令太後十分歡喜，今年，太後自以為多了一個女兒，這歡喜定也跟著翻倍，若這雙重的歡喜，在生辰宴當場，陡然化作驚雷，這份生辰大禮送的，可正合時宜？

  第145章 大禮二合一

  自打解了禁足，容華公主便總琢磨著，與恢複單身的明郎表哥私下相見，這一次，她定要把握住機會，再不能叫別的女子，捷足先登，搶了明郎表哥去。

  可想象很美好，現實卻縮手縮腳，自被盛怒下的母後，關在飛鸞殿不聞不問長達一個月後，容華公主總是心有餘悸，再不敢私下任意行事，每每徘徊在逾距的邊緣，悄悄踏出半步，便就猶豫著縮了回去，始終不敢再越雷池半步。

  從前，她自覺母後最是疼她，愛她愛到了骨子裏，一母同胞的兄長又是大梁天子、九五至尊，天下地位最高、權勢最盛的人與她最親，她可以隨心所欲、無所顧忌地任意行事，可自打上次元宵夜後被囚飛鸞殿，她才知道自己錯得離譜，原來母後真正發起怒來，心可以那樣狠，而皇兄也真真心狠得緊，有妹恍若無，絲毫不理會她的苦苦求情，若不是她自己腦袋瓜兒聰明，靈機一動，想到假裝自懸白綾，以博取母後憐惜，還不知要被關到何年何月呢！

  上次栽了那麽大跟頭，吃了那麽大苦頭，她如今可不得吃一塹長一智，倍加小心，連私下出宮去尋明郎表哥都不敢，生怕被母後知道後，又被扔回飛鸞殿關著，蹉跎大好年華不說，還隻能耳聽著明郎表哥再娶嬌妻，白白錯失良機。

  她人不敢出去，可有關明郎表哥與那珠瓔廝混的消息，卻不斷地往她耳裏傳，底下人報說，明郎表哥不僅常去珠瓔那裏過夜，還常攜珠瓔外出交遊宴飲，言止親密得很，真聽得她五內如焚，每天都越想越是著急心憂，可偏偏麵上，還不能表現半分出來，隻能乖乖地坐在慈寧宮裏，靜看著母後與溫蘅說笑，做一個乖巧懂事的好女兒，一個安靜貼心的好妹妹。

  默默剝吃著鬆子的容華公主，看那溫蘅低頭繡那碧葉紅蓮嬰兒肚兜，而母後就坐在對麵笑看著，目光無限慈柔，看得越發心堵，在心中悄悄生著悶氣。

  ……過幾日，就是母後的生辰了，去年母後生辰，她費勁心思討母後開心，可今年她不用賣弄力氣了，母後隻要看著溫蘅，就開心得很，心裏哪裏還有她這個女兒……

  香香甜甜的鬆子，吃在口中，都像是發苦了，容華公主癟著嘴，幹巴巴地嚼咽著，默將目光移至溫蘅腹部，那裏懷的，是明郎表哥的孩子……

  ……若是她日後嫁了明郎表哥，溫蘅仗著這孩子生事，又來搶明郎表哥怎麽辦……唉，她憂慮此事為時過早，現下她最該擔心的，是背在身上的婚事，該怎麽踹了溫羨這個討厭鬼，無婚一身輕呢……

  一想起溫羨這個混賬，容華公主便萬分火大，這個表裏不一、口蜜腹劍的奸人，不僅在玉鳴殿裏欺辱她，為了得到駙馬身份，膽大包天地欺騙母後和皇兄，害得她被關飛鸞殿，還在踏青那日威脅她，說什麽但凡她欺負溫蘅，溫蘅有半點意外，他就全算在她的頭上，他就提前娶她！！

  欺負溫蘅……她是很想欺負她啦，可除了第一次見麵時，偷偷在桌下踹了她一腳外，她還有什麽時候成功過呢？！

  謀劃許久的迷情逼婚，一次兩次都沒成，平日裏東叨叨、西叨叨，悄悄上眼藥，想讓母後等人，對溫蘅產生惡感，也從沒如願過，明郎表哥被溫蘅徹底迷了心竅，皇嫂也跟著疼溫蘅這個弟妹，母後原是最愛她的，理應與她同仇敵愾，可偏偏對溫蘅頗有好感，就連皇兄也是，賜封什麽楚國夫人，無論她怎麽說溫蘅的壞話，都不理她，這些原先疼愛她的人，全都被溫蘅搶走，與她站到同一陣線去了，說什麽她欺負溫蘅，明明是溫蘅一直在欺負她！！都欺負到她頭上來了！！

  容華公主越想越是憋屈，嚼鬆子的嘴巴越來越癟，心中怨氣也止不住地翻湧，她這般怨念滿滿地默默看著溫蘅，心內越發氣鼓鼓時，忽地驚見放下手中繡框、扶著榻幾站起身來的溫蘅，突然腳下一滑，忙下意識灑扔了手中鬆子，急急地撲上前去，抱住溫蘅。

  她才不要嫁給溫羨！！！

  溫蘅在窗下坐了許久，原覺腰背有些酸痛，要起來走上幾步緩一緩，但許是因為低頭繡花太耗心神，這一下子猛地站起，陡然一陣發暈，下地的腳也沒踩穩，眼看就要滑倒時，身邊的侍女還沒反應過來，容華公主就已箭一般地飛奔過來，緊抱著她的腰，扶她站穩的同時，自己吃痛地“哎喲”了一聲。

  看到溫蘅似將摔倒的一瞬間，溫羨的話，就像炸雷一般，在她耳邊響起，驚恐萬分的容華公主，來不及多想，緊著飛撲過去抱住溫蘅，這一下子抱得太急，正叫自己的腰撞在榻幾角上，登時疼到她眼紅，晶瑩的淚珠兒都在眸中打轉。

  站穩的溫蘅，見容華公主都似要哭了，忙問道：“公主，你沒事吧？”

  “有事！！”容華公主捂著腰傷處，止不住地怒氣衝衝，“你都這麽大人了，怎麽站都站不穩！還要人來扶！！”

  疼得要掉眼淚的容華公主，正止不住地要罵人時，忽地想起母後也在這兒，忙忍著疼，轉了聲氣，“阿姐……阿姐你是有身孕的人，怎麽能站不穩……萬一摔了，如何是好……”

  她這般“關心”地說著，越說腰越疼，心也越委屈，終於忍不住掉眼淚了，太後看小女兒都疼哭了，自然急傳醫女過來，在寢殿內解了衣裳看去，見腰處撞了拳頭大小的淤痕，看著快青腫了，稍微碰碰，容華公主便疼地倒抽涼氣、“哎喲”個不停。

  太後自是心疼不已，忙叫醫女為公主傷處上藥，但醫女塗藥的手，剛碰到公主淤傷處，公主便疼得躲閃，嚷她太用力了。

  已經努力動作輕柔的醫女，見公主殿下這般吃痛，再見太後娘娘那般憂急，也是著急惶恐不已，不知該怎麽動手塗藥了，溫蘅在旁見道：“讓我來吧。”

  容華公主樂於讓溫蘅“伺候”，一聽立道：“好好好，讓阿姐來！”

  溫蘅接藥在手，在榻邊坐下，挑了藥膏，往容華公主腰處塗去，容華公主本見溫蘅躬著身子“伺候”她，心中暗爽，但沒一會兒，那清涼的藥膏塗在她腰處，疼痛也跟著襲來，她便懷疑溫蘅是在蓄意害她，抽著涼氣、斷斷續續道：“……太……太用力了，你……你塗藥輕點兒……你……你是故意的吧……你就是故意的！！你要疼死我！！”

  容華公主嚷著閃躲，太後看小女兒這樣躲來躲去、不肯上藥，也不是辦法，邊輕斥“別胡說”，邊硬按著她讓溫蘅上藥，溫蘅盡量動作輕柔，在容華公主的嚎聲中上完傷藥，見她兩眼淚汪汪的，都紅透了。

  雖然天天聽容華公主在太後娘娘麵前喊她“阿姐”，但溫蘅知道，這些“阿姐”，沒一次真心實意，遂對今日容華公主撲來扶她的舉動，深感驚訝，她看容華公主因她受傷，疼得可憐巴巴的，在心底歎了一聲，輕道：“這幾日，都讓我來給公主上藥吧。”

  後悔讓溫蘅上手的容華公主，生怕她挾私報複，立即“唰唰”搖頭，但母後卻認為這是溫蘅致謝的心意，笑對她道：“還不快謝謝你姐姐？”

  ……疼死她了還要謝？！

  容華公主力拒無果，眼望著溫蘅淡笑著看著她，隻覺落入魔爪之中，嗚嗚哀哉！

  於是接下來幾日，每每到上藥時候，便聽慈寧宮傳來尖叫之聲，這一日，趴在榻上的容華公主，正在例行淒切叫嚷，就見坐在榻邊的溫蘅，淡淡笑看著她道：“公主，我還沒碰到你呢。”

  其實這幾日休養下來，容華公主的腰傷，已沒那麽疼了，母後不在身旁，她便收了聲，輕哼一聲，也不理溫蘅，繼續趴著剝吃鬆子。

  溫蘅邊塗著藥，邊看著地上鬆子殼越來越多，輕道：“公主，鬆子不能多吃。”

  容華公主一聽，吃得更凶了，哢嚓哢嚓，直往地上灑殼。

  溫蘅道：“吃多了容易上火，牙痛喉痛，口角糜爛，又疼又難看的。”

  “哢嚓哢嚓”的聲音頓住片刻，又響了起來，隻比之前輕慢了許多，語氣不屑地含混著道：“這……這是特貢宮中的，與你吃的不同，不會上火的……哼，你從前吃不到這個，你不懂……”

  這般嚼吃著說著，哢嚓的聲音，最終還是一點點地沒了，容華公主默默看了會兒溫蘅調藥塗抹的動作，問：“你和明郎表哥，為什麽和離？”

  溫蘅塗藥的手，微微一頓，輕道：“我們不合適。”

  “是不合適”，容華公主“哼”道，“你配不上明郎表哥。”

  她以為溫蘅定要反駁，還準備說出個“一二三”來，誰知溫蘅就淡淡笑了一下道：“在妻子這個位置上，是配不上。”

  容華公主沒想到她承認得這麽爽快，原來這麽有自知之明，一時也愣住了，無聲半晌道：“……那……那你現在認識到了，和離了，不耽誤明郎表哥了，是很好的……”

  “是很好”，溫蘅抬手將沾在容華公主唇邊的鬆子皮撥落，靜望著她道，“其實我小時候，是很想要個弟弟妹妹的。”

  容華公主立道：“我才不想要姐姐！”

  她嘟囔著道：“姐姐都隻會欺負人，母後有我一個就夠了！”

  溫蘅先前有聽太後娘娘憶說聖上與容華公主幼時處境之艱，暗想容華公主小時候，大抵是被那些皇姐公主，奚落排擠過的，也不說話，反是容華公主沉默了一會兒，又問道：“你為什麽想要弟弟妹妹？”

  溫蘅道：“因為哥哥待我很好，我想像哥哥疼我那樣，去疼護弟弟妹妹，一大家子，熱熱鬧鬧、和和美美的。”

  她朝容華公主淡淡一笑，“當然，弟弟妹妹要是胡作非為，驕縱任性，做姐姐的，也不能一味袒護，該訓責的時候不能含糊，若實在過火、不知悔改，心裏再怎麽舍不得，也是需得動動手的。”

  容華公主被她看得往裏縮了縮，打開她的手道：“好了好了，不要再塗了，抹了一層又一層，又不是在給烤羊肉塗蜂蜜……”

  她自己試著輕按了下，還是絲絲的疼，心中氣氣，瞪著溫蘅道：“都怪你，明天就是母後的生辰了，可我這樣子，明天隻能幹坐著，不能跳舞哄母後高興了！”

  溫蘅道：“隻要公主人好好的、乖乖的，太後娘娘便會高興，獻舞也不急在一時。”

  “那當然”，容華公主昂著頭道，“我是在母後身邊長大的，你才來幾天？！”

  溫蘅淡笑不語，無聲收著藥瓶等物時，又聽容華公主道：“既然你和明郎表哥和離了，就不許再在一起了，有孩子……有孩子，也不許再打明郎表哥的主意了！！”

  溫蘅道：“我與武安侯，緣分已盡。”

  容華公主看她神色，不像說謊，想了想，見她起身要走，又急著問道：“那個珠瓔，你認不認識？她是不是在你和離之前就勾搭過明郎表哥？你和明郎表哥和離，是不是因為她？”

  將仇恨之箭轉移的容華公主，硬拉著溫蘅坐下，要細細打聽那個珠瓔的情報，溫蘅越說不知道，她便越發覺得溫蘅有所隱瞞，一定要挖根究底，全部打探出來。

  走至簾邊的太後娘娘，也聽不清裏頭在說什麽，就見嘉儀“親密”地貼在阿蘅身邊，姐妹倆說著悄悄話，看著和睦得很。

  明日就是她的四十壽辰，她這四十年，有極坎坷時，也有極榮華時，風雨榮辱都已走過，什麽都看的開，唯一放不下的，就是兒女們的幸福。

  明日這壽辰，該是她在宮中這些年來，度過的最歡喜的生辰了，阿蘅“死而複生”，回到了她身邊，盡管與皇兒他們隔了一層，但皇兒視阿蘅為親姐，十分照顧，嘉儀從前對阿蘅心存怨恨，如今也似漸漸消解了，還為扶阿蘅傷著了她自己，她的三個孩子，都好好的，可以互相幫扶著平安度過一生，她餘生之願，就是看著嘉儀嫁人，看著阿蘅生下孩子，看著皇兒早有子嗣，看著他們三個安寧康健地過日子，此外，就再沒有什麽不足了，她心中唯有感恩，感恩上蒼庇佑。

  太後靜站在簾邊，望著殿內嘉儀與溫蘅“說悄悄話”，想著明日皇兒為她精心準備的生辰宴，心中暖意融融，武安侯府內，華陽大長公主隨指了幾件金玉之物，令做明日太後生辰的賀禮，便命侍女們盡都退下，笑對兒子沈湛道：“這些都不算什麽，明日母親，要為太後，送上一份真正的大禮。”

  沈湛知道母親言下之意，明日是太後娘娘的四十大壽，聖上命司宮台盛大操辦，君臣同宴，共為太後娘娘祝壽，而母親，也已安排好一位名為聞成的刑部侍郎，到時在宴上發難，揭開溫蘅的身份。

  母親自知阿蘅與聖上舊事之後，便對他全心信任，凡事皆不避他，這事，他幾日前就已知道，也已悄悄安排人手，將這聞成的家眷都暗暗控製住，令他明日不得不缺席壽宴，並已安排人到時候，將母親心腹交給聞成的相關證據，全都奪來銷毀。

  私下做得再多，但對望著母親含笑目光的沈湛，就隻是一個與母親同心的好兒子，順從接話道：“兒子期待得緊。”

  華陽大長公主笑著輕撫了下兒子的臉頰，悠悠望著他道：“……那便等著，看好戲吧。”

  太後娘娘崇尚簡樸，年年生辰，都隻叫家裏人坐坐，辦個簡單家宴即可，純孝的聖上幾次有心大辦，都被太後娘娘給攔住了，今年，還是聖上登基以來，頭一次為太後娘娘大辦壽宴，君臣同樂，聽說聖上是以“尋回女兒、一家團圓”的理由，勸一向簡樸的太後娘娘，接受了他這份孝心。

  吉時將至，朝臣們三三兩兩，笑語著同往花萼樓赴宴時，遇著正扶著溫老先生的永安公主與溫大人，紛紛向這兩位“紅人”行禮，但客氣的奉承話，還沒說幾句，就聽一聲薄涼的輕笑，像刀子一樣插了進來，“這般被人奉承著做公主，滋味是否不錯？”

  溫蘅見是華陽大長公主，不想多言，與哥哥扶著父親要走時，又聽她含諷笑道：“飛上枝頭變了鳳凰，也別忘了麻雀出身，你是個什麽身份，自己心裏清楚，別以為鍍了層金，就真是鳳凰了，登高跌重，哪天給人揭了皮，就是粉身碎骨。”

  溫羨聽華陽大長公主似是話中有話，心中浮起一絲不安，而身邊父親聞言，微皺眉頭朝他道：“慕安，這婦人怎地衣著光鮮，卻口吐粗鄙之語，可是哪裏來的鄉野潑婦，竊人衣裳偷穿，混進宴來？！”

  附近的皇親朝臣聽到這一句，都忍不住唇際微彎，但也不敢叫瑕疵必報的華陽大長公主看見，紛紛硬生生壓下唇角走開，華陽大長公主本來登時怒氣上湧，但隻片刻，又輕徐笑了，對身邊沈湛道：“看這公主當的，連養父都跟著橫了，怪不得看不起你，要跟你和離，是我們武安侯府，高攀不起永安公主府了。”

  沈湛一直陪在母親身旁沉默著，他無法為溫蘅說話，也無法違心跟著諷刺溫蘅，隻能道：“母親，吉時快到了，我們入樓吧。”

  華陽大長公主看了兒子一眼，扶著他的手道：“好，進去吧，母親可盼著這宴，早早開始呢。”

  沈湛扶母親進入花萼樓，在席前，邊站等著聖駕與鳳駕，邊暗暗打量樓中與宴的朝臣，來來回回細看了幾遭，確定那聞成不在，暗想手下做事順利，緊繃多時的心，微微鬆弛，在內監尖細的嗓音聲，隨樓中眾人同迎聖上與太後娘娘。

  聖上親扶太後娘娘坐在主座，太後娘娘又令兩個女兒坐在身邊，滿麵笑容地正要吩咐開宴時，忽聽樓外傳來急促腳步聲，“微臣聞成來遲，請陛下、娘娘恕罪！”

  沈湛心頭驟沉，一瞬間緊攥的右手，也被人輕輕握住，是身旁的母親，她輕歎著問：“為什麽？”

  沈湛隻覺渾身鮮血都已凍住，顫聲低道：“母親，她有孩子啊，那是……那是您的親孫子、親孫女……兒子想了一夜，心軟了，等她……等她生下孩子，再動手好不好……”

  “從小到大，你總是容易心軟”，華陽大長公主歎息著握緊兒子的手，沉聲低道，“可欲成大事者，至親亦可殺，你硬不下心腸，母親幫你，就從她們的命開始。”

  第146章 問斬

  太後今日心情甚佳，見那刑部侍郎聞成來遲，也不怪罪，隻道：“快入座吧。”

  守在殿外的侍衛，放下攔行的兵戟，聞成跪謝太後恩典，起身入樓趨行數步，即見華陽大長公主笑對太後娘娘道：“太後娘娘仁慈，我等心服，但賞罰二字，需得分明，不然您這壽宴，人人都故意來遲，不把您放在眼裏，還成什麽樣子？！這聞大人，究竟是因公事耽誤，還是因私事來遲，需得說清，若這來遲的理由，存了輕慢娘娘之意，理當受罰的。”

  聞成聞言立即撩袍跪地，朝上首的太後娘娘磕首道：“借微臣一萬個膽子，微臣也不敢輕慢太後娘娘半分，微臣來遲，既為公事，也為私事，為公，微臣手上有件陳年舊案，將要水落石出，微臣為集齊最後的證據，故而來遲了些，為私，微臣想將此案，作為獻給太後娘娘的賀壽禮，讓太後娘娘自此以後，不再被奸人蒙蔽。”

  溫羨聽到此處，心中不安更甚，他望向眉眼含笑的華陽大長公主，見她身邊的沈湛，麵色冷凝，幾無血色，心中更是驚惶時，聽上首聖上朗聲笑道：“這個聞成，壽宴還沒開始呢，就開始醉言醉語了！來人，把他送到碧波池邊醒醒酒，這樣的好日子也敢醉酒來遲，母後仁慈不計較，朕可沒這好性子，得叫他長長記性。”

  兩名內監遵命出列，要扶聞侍郎離殿醒酒，但聞侍郎卻用力推開他們，直接朝堅硬的地麵重重磕首，大聲嚷道：“太後娘娘，永安公主不是您的親女兒，她是定國公府遺孤，是罪臣之後，按大梁律，理當死在二十年前！！”

  此言一出，有如一道驚雷，陡然自九重天劈下，震得花萼樓內鴉雀無聲，溫羨驚懼地暗暗攥緊雙拳，指甲掐進肉中，也覺不出疼，努力維持鎮定，抬眼望向上首鳳座旁的阿蘅，見她怔怔地俯看著跪地的聞成，好似聽不懂人話，雙眸空茫。