皇帝的心思，悠悠蕩蕩地飄了一瞬，見母後還在看著他，等他一個答案，忙收斂心神，回答母後的問話。

  他避而不答是否相信溫羨，隻迎著母後迷茫的目光，恭聲回道：“溫羨此人，品行才能俱是一流，對女子來說，是個值得托付終身的好人選。”

  太後聞言良久不語，直至夜色垂攏，殿內昏暗無光，方怔望著案上那張寫滿佳字的名字紙，聲輕如煙道：“難道這是天意不成……溫家替哀家撫養了一個女兒，所以哀家，要再還溫家一個女兒……”

  關於如何處理妹妹和溫羨的事，皇帝自己心中，也甚是為難糾結，遂也沒有立刻接母後的話，在心內暗暗思考著，他想了片刻，又聽母後道：“明日你派人去明華街接阿蘅入宮，咱們一家人，明天中午說說體己話，商議下嘉儀這事，如何收場，把心裏話說開，一家人，不能在心裏留了疙瘩……”

  原正為妹妹之事憂心的皇帝，聞言暗暗雀躍，立即答應下來，陪母後用完晚膳後，他人剛出慈寧宮，即命趙東林擇好翌日午宴地點，吩咐底下好生布置，等到了第二日，下了早朝的皇帝，回禦書房召見完重臣，匆匆處理完要緊朝事後，將餘下折子都先擱在案上，留待晚上再看，人先離了建章宮，攜親近內侍，快步向午宴所在的禦花園疏影亭走去。

  疏影亭位處梅林深處，清幽雅致，四周設有可開合的琉璃花窗，端抵似一座建在香雪海中的雅靜小室，既可賞梅，又不受寒氣侵擾，皇帝原對這選址十分滿意，但在往梅林深處的疏影亭走去時，踩在白石小徑上，走踢了一顆細小的石子，眼望著那顆小石子圓溜溜地滾到一邊，皇帝原本輕快雀躍的心情，立時往下一沉。

  ……若她不慎腳踩了石子，摔了怎麽辦？！！

  皇帝想起前夜在建章宮，她腳踩了一顆圓潤光滑的碧璽珠，向後摔去，若不是他眼疾手快地在後扶著，那樣重重一摔，她定會傷著，而她腹中的孩子，或也會跟著受到傷害，甚至……流產……

  仿佛已看到了她痛苦地摔倒在地、鮮血浸濕裙裳的可怕情景，將近中午的晴好天氣，皇帝遍體發寒，眼望著這條長長的白石子路，眉頭緊皺。

  趙東林見原本興致頗高、連輦都不坐、健步如飛往前走的陛下，忽然停下來不走了，不解地躬身問道：“陛下，怎麽了？”

  下一刻，他知道怎麽了，揮揮手，令隨侍的侍衛內監散開在這條白石路上，全都睜大了眼，仔仔細細，將所有或有的細石子，全給陛下踢飛幹淨。

  第107章 棒槌

  原本清靜無聲的梅林，一時提靴踢石之聲，此起彼伏，通往疏影亭的白石徑上，隨行禦駕的侍衛內監，個個低頭弓腰，瞪大了眼睛，尋找散落在石徑上的細石子，一一踢飛幹淨。

  如此耗了約一炷香時間，趙東林趨近禦前，“陛下，都清理幹淨了。”

  皇帝邊往疏影亭走，邊吩咐道：“回頭傳話給司宮台，讓他們安排宮侍，將宮中的這些石徑，都一一清理幹淨，特別是入宮經禦花園往慈寧宮的那條路上，更是要仔細些，一顆碎石子都不能有，小心人踩了跌著。”

  機靈如趙東林，自然知道聖上話中的“人”指的是誰，他恭聲遵命，隨行聖上至疏影亭中，見聖上對著地上的一架銅鍍金琺琅炭盆，又皺起了眉頭，“怎就安排了一架？！天冷著呢！”

  雖然還沒出正月，冬日餘寒猶在，但今日天氣晴好，這會兒又是大中午的，亭子裏設一架炭盆已經足夠，再多，怕就會嫌熱了……趙東林心中作如此想，但看聖上麵色，比今日處理官員失職時還不好看，也就將心中想法，默默地咽了下去，隻道奴婢該死，速速命手下內監，再在亭內，多燃一架炭盆。

  皇帝細細打量完亭內布置、午宴陳設，再挑不出什麽不好來，又問趙東林：“昨日朕讓禦膳房為今日午宴準備青州菜，都備了些什麽？”

  “回陛下，有鳳尾蝦、櫻桃肉、獅子頭、文思豆腐、白汁元魚、水晶肴蹄……”

  趙東林正利落地報著菜名，忽聽聖上打斷他問：“這些菜，有孕之人都能吃嗎？”

  趙東林能被聖上讚一聲“機靈”，自然是真的機靈，他含笑回道：“奴婢昨夜問過鄭太醫，這些菜孕婦都吃得，其中肴蹄和蝦肉，對孕婦和胎兒，都是極好的。”

  皇帝讚賞地“唔”了一聲，又吩咐道：“回頭讓鄭軒詳開個藥食單子，派人悄悄送到明華街去，告訴碧筠，她既領著沈宅之事，夫人和胎兒的安康，就都擔在她身上，若夫人和胎兒有何閃失，斷不會如上次輕饒！！”

  趙東林恭聲應下，拖開靠桌的梨花木座椅，請聖上坐下歇等。

  但特意提前來此的聖上，卻歇坐不得，一直站在疏影亭外，雙手負在背後，翹首眺看，在見到太後娘娘的鳳駕，穿過梅林，迤邐而來時，忙快步迎上，手攙住太後娘娘，眸光卻往楚國夫人身上飄，壓抑著語氣淡淡道：“夫人來了。”

  楚國夫人微低了頭，朝著聖上屈膝欲福，被太後娘娘製止道：“今兒就我們三個人，一家人之間，不必如此。”

  聖上也忙接道：“是是，不必如此，夫人是有身孕的人了，平日得多注意些，往後見朕，不必行禮。”

  楚國夫人什麽也沒有說，也未抬眸看聖上一眼，仍是微垂著頭，扶著太後娘娘另一邊手臂，與聖上同將娘娘攙扶入亭，請太後娘娘安坐。

  亭內宴桌上，各式佳肴已經上齊，熱氣騰騰，香氣四溢，聖上扶太後娘娘在主座坐下後，即眸光示意諸侍離開、無需伺候，趙東林立領著內侍宮女，屏聲垂首，退出疏影亭。

  疏影亭內，皇帝親自拖開座椅，微躬著身，和煦地對溫蘅道：“夫人請～”

  太後見皇兒先前說不必行禮，此時又親拖座椅，十分熱情，心中暗笑。

  雖然平日口中總說有待詳查，但行為上，卻如此善待阿蘅，皇兒不過是刀子嘴豆腐心罷了，應早將阿蘅視為家人，太後看得心中歡喜，見阿蘅微垂首站著不動，握著她的手笑道：“坐吧，今兒中午，也別把他當皇帝看，一家人，不必拘禮。”

  溫蘅心念著哥哥的事，也知道今兒這頓午宴，正是為此事而設，哥哥的性命，捏在太後娘娘與聖上手裏，太後娘娘之前已同她承諾，信她哥哥，不會給她哥哥定罪，那聖上呢……哥哥的性命，就全在身前之人一念之間了……

  雖在心裏恨透了他，可皇權赫赫，為了家人，她總是不得不一次次地在他麵前低頭……溫蘅忍下心中怨恨，壓下滿腹辛屈的無力感，垂著眼簾，安靜坐下。

  亭內無侍，皇帝親自為母後布菜，為她夾菜，也借這機會，不動聲色地將那盤鳳尾蝦與那碗水晶肴蹄，挪至她的麵前，她有孕在身，不能飲酒，皇帝早想到這個，叮囑過底下人，她麵前的天青瓷杯，不是酒具，裏頭盛的是新沏的熱茶，茶是湘波綠，她最喜歡飲這個，他知道。

  她喜歡的，他都知道，最喜歡的茶是湘波綠，最喜歡的點心是楓茶糕，最喜歡的樂器是古琴，最喜歡的曲子是長相思，最喜歡的人，是明郎……

  皇帝殷勤夾菜的動作，正因心中所想，而微微一頓，就聽母後道：“怎地有些悶熱？可是炭火太旺了些？”

  皇帝自己也有些嫌熱，但他原還以為近情情怯，是因為她在這裏，他因內心的悄悄激動，而有些燥熱，卻原來，這亭中，真的有些悶熱……

  太後道：“開兩扇琉璃窗吧，透透氣，嗅著梅香用膳，也是雅事。”

  皇帝依言開窗，風挾梅香穿入亭中，吹散悶熱，也吹得她髻上的金步搖，在清冽沁香的梅風中，簌簌輕搖，細音如雨。

  皇帝悄望著她沉靜的側顏，心想有孕之人，大抵不該受風，遂就借給母後斟酒夾菜，站在她座位的側對麵，為她擋著風。

  太後哪有什麽喝酒用菜的心思，今日這午宴，專為嘉儀與溫羨之事而設，她草草用了些酒菜，準備提這件事，目望向皇兒道：“弘兒，你坐下吧，哀家有事要說。”

  皇帝還想著給她擋風，仍是站著道：“兒臣站著聽，也是一樣。”

  溫蘅並不知皇帝杵在她桌對麵是何用意，也沒留意這事，她的心思，都在太後的話上，認真聽太後一字一句說完後，暗暗鬆了口氣，但仍不敢完全放鬆，畢竟，掌奪天下生殺大權的，不是太後娘娘，而是在她桌對麵、杵站得像個棒槌的男人。

  太後見溫蘅不語，問她道：“阿蘅，你覺得這法子如何？若你覺得不妥，哀家再想想旁的，或者你有什麽法子，說出來聽聽，一家人一起商量……”

  ……這法子，既能解了哥哥的危局，又遂哥哥的願，想來想去，也隻有這一條路可走了，哪裏還有別的辦法呢……

  溫蘅輕道：“……我覺得此法可行”，抬眸看向對麵掌奪天下生殺大權的“棒槌”，問：“……陛下以為呢？”

  皇帝見她終於肯看他一眼了，愈發站得筆挺，口中道：“朕都聽母後的。”

  壓在心中的重石，終於落地，但更深的憂惘，隨之如潮水漫了上來，溫蘅想著哥哥的“青雲之誌”，想著他所說的利用她，想著他日後的婚姻生活，一樁心事煙消雲散，另一樁心事，又如雲霧升騰，漫滿了她的心頭。

  皇帝見他說了那六個字後，她的神色並不歡愉，依然有輕愁如煙，淡淡攏在她微蹙的眉尖，遂又補了一句，“溫羨是不可多得的人才，朕當重用，不會令他蒙冤受罪，夫人寬心。”

  他斟酌著語氣，努力有點關切，但又不過於關切道：“夫人有孕在身，凡事都寬心些，不要多想，有母後在，有朕在，無人能傷害夫人及夫人的父兄，夫人安安心心地養胎就是，切莫因多思多想，累了身子，傷了腹中的孩子。”

  這是溫蘅第一次聽皇帝提起她腹中的孩子，她聽他語氣誠摯，想他曾在幽篁山莊說過，他與明郎情同手足，明郎的孩子，就是他的孩子，他會對那孩子，視如己出……

  溫蘅暗想著心事，手也不自覺垂在腹前，輕撫了一下，皇帝暗看她眉眼柔和，眸中流漾著為母的柔情，心中又是歡喜又是忐忑。

  ……他不敢讓她知道這胎實際有兩個多月，不敢讓她知道他有一半可能，是她腹中孩子的生父，她說他惡心，若她知曉有這一半可能，是否不會再這般溫柔輕撫，而會覺得，她腹中的孩子，是個惡心的玩意兒……

  ……她厭惡他厭惡到了極點，先前既已厭惡到連吃了三四個月的避孕藥物，在知曉這一半可能後，她會不會為防萬一，直接一劑藥下去，永永遠遠地打消這種可能……

  皇帝想得心驚肉跳，怕惹了她的疑心，不敢再就她腹中的孩子，再多說些什麽，隻是強迫自己移開關切的目光，盡心侍奉母後用膳。

  阿蘅同意，皇兒同意，嘉儀與溫羨一事如此終局，太後也算是定了一樁心事，心情略放鬆了些，暫將此事擱下，邊同溫蘅細細說些養胎之事，邊慢慢用完了這頓午宴。

  午宴已用完，可太後的“養胎經”還沒說完，遂挽著阿蘅的手，邊在梅林閑走消食，邊繼續講談，期間，還拿隨走在旁的皇帝為例，笑說她當年懷皇兒時，皇兒在她腹中是如何作天作地，鬧得她直至臨產，幾無一日安生。

  “聽說大長公主當年懷明郎姐弟時，雖是雙胞胎，可從有孕到臨產，都極順利的，你懷的是明郎的孩子，想來性子也隨他她父親，不會叫你這個母親多吃苦頭的”，太後說著笑嗔了皇帝一眼，“不像哀家這個‘魔星’！”

  太後隻是隨口說說，可皇帝聽在耳中，卻又暗暗愁了起來，若她腹中的孩子，隨了他的性子，同他未出世時一樣，成日盡在他她母親腹中鬧騰，那她得多受罪……

  皇帝這樣想著，都有點忍不住要趴在她的腹前，告誡她腹中的孩子，不許鬧騰，但怎麽可能，他正暗暗憂心，忽聽熟悉婉音道：“臣妾參見陛下，參見太後娘娘～”

  第108章 密信

  來人自是馮貴妃，她道是午後閑走，恰好見太後娘娘與聖上也在梅林，按儀近前請安。

  太後知道馮氏是皇兒最喜愛的妃嬪，想著皇兒應希望美人在側、與馮氏同行，遂命木蘭扶她起身，邀她一道閑走散心。

  馮貴妃婉聲謝恩，眸光自太後與楚國夫人的親密挽手處，一掠而過，依依走至聖上身邊，柔柔輕道：“陛下……”

  皇帝心不在焉地與馮貴妃說了幾句閑話，眸光一直往太後身邊的溫蘅身上飄，馮貴妃暗暗看在眼裏，隻作不知，有一搭沒一搭地同聖上說著閑話，將話題轉到溫蘅身上來，笑著道：“臣妾在家時，也常與母親，似太後娘娘與楚國夫人這般挽手笑語，太後娘娘與楚國夫人這樣好，瞧著真似親母女呢。”

  她這話說得聲音不低，太後娘娘聞言笑看了她一眼，將楚國夫人的手臂，挽著更緊，笑問她道：“你看哀家與阿蘅，有親緣嗎？”

  馮貴妃不知太後這一眼、這一句背後的真正含義，依原計劃接著含笑道：“臣妾先前聽皇後娘娘說，太後娘娘曾有意收楚國夫人義女，今日這般瞧著，太後娘娘與楚國夫人，確似一家人，若真收為義女，也是一樁美事。”

  太後緊挽著溫蘅的手，唇際微彎，笑而不語。

  馮貴妃猜測太後娘娘應不知楚國夫人與聖上之事，遂謀劃著令太後娘娘收楚國夫人為義女，與聖上定了姐弟名分，斷了楚國夫人日後入宮的可能，她有意說了這一句後，見太後隻是眉眼含笑，並不說話，還欲再設法攛掇幾句，但話還沒說出口，忽有一隻雀鳥，直愣愣地飛撲了過來，衝向太後娘娘與楚國夫人，也截斷了她的話。

  那雀鳥堪堪從太後娘娘與楚國夫人中間穿過，令二人受驚分開，馮貴妃緊步上前，扶穩太後娘娘，抬眼見聖上已快步走至楚國夫人身後，手攬著夫人肩臂，助她站穩。

  楚國夫人人一站定，即離了聖上懷抱，避走了數步遠，聖上空懸半空的手，慢慢垂落，看向楚國夫人的眸光中，關切難以掩飾，“夫人無事吧？”

  太後娘娘也緊著上前，手扶著楚國夫人，關心問道：“阿蘅你沒事吧？”

  楚國夫人搖了搖頭，太後娘娘鬆了一口氣道：“依哀家看，你身邊得多添些人，平日出行，這些人得寸步不離地跟著，萬一有個好歹，能有人及時扶著，不叫你摔著。”

  聖上立即讚同，“母後說得對”，又道，“要不從內宮調些得力的侍女嬤嬤，安排給夫人使喚？”

  太後娘娘想了想道：“從內宮調些有伺候孕婦經驗的嬤嬤侍女給阿蘅，當年給你和嘉儀接生的孫嬤嬤，好像還在宮中，回頭讓她領著這些人，出宮到明華街侍奉。”

  馮貴妃聽到此處，心中浮起一絲異樣的感覺，又見楚國夫人輕輕搖頭拒絕道：“明郎已為我找好了有生養經驗的嬤嬤侍女了……”

  太後娘娘笑道：“外頭找的人，哪比得上宮裏出來的？！”

  楚國夫人似心中有結，不願接受來自宮中的侍女嬤嬤，仍是委婉拒絕，太後娘娘開著玩笑道：“你家裏宅子那麽大，還怕她們沒地住不成，也不需你破費發月錢，她們仍領著宮中的薪俸，哀家讓司宮台為她們加俸，等你平平安安生下孩子，哀家重重有賞。”

  “聽話”，似看楚國夫人仍想拒絕，太後娘娘歎了一聲，握著楚國夫人的手道，“這是你的第一胎，萬事求個穩妥，就當為你腹中的孩子，為了明郎和哀家安心。”

  宛如一根繃緊的琴弦，“嘣”地在腦中猝然斷開，馮貴妃隻覺頭皮發麻，怔怔地望向聖上，見他的眼中隻楚國夫人一人，眸中的關切，再怎麽盡力掩飾，也仍因滿得要溢，而不自覺流露出來。

  ……難道……難道……

  馮貴妃心鼓急敲，整個人如被狂風卷挾，驚惶淩亂地不知如何是好時，又見太後娘娘笑看了過來，“明郎就快做父親了，也不知哀家的皇兒，何時能被叫一聲‘父皇’？”

  在太後心中，放眼後宮，最有可能誕下龍裔的，也唯有最受皇兒喜愛的馮貴妃了，皇兒登基七載，年已二十有一，膝下仍無一子半女，太後雖不問朝事，但也可猜到，朝野之間，必有非議，她將這誕下龍裔、打消非議的厚望，寄托在曾經有孕的馮貴妃身上，豈知馮貴妃聽了太後這一句後，隻覺諷刺荒唐。

  ……楚國夫人腹中的孩子，有幾分可能是聖上的龍種，還是說，聖上已因某種原因，認定楚國夫人懷的，就是他的孩子……

  ……如果楚國夫人腹中真是聖上的孩子，皇家血脈怎可流落在外，何況聖上膝下至今仍無一子半女，這個孩子的存在，對聖上本人，對打破朝野非議，都至關重要，如果這孩子能平安生下，如果這孩子是個男孩……

  ……聖上已對楚國夫人如此寵愛，如果楚國夫人真生下了聖上的第一子，那她入宮之後，該是何等受寵，那孩子是否甚至會被立為太子，大梁江山的未來之主……

  ……不，都無需是男孩，聖上喜歡孩子，她當初有孕時，聖上曾說過，男孩女孩都好，楚國夫人縱是生的女孩，聖上也會龍顏大悅，這個孩子的存在，就是楚國夫人最大的砝碼，有了他她，聖上應該不會也無法再滿足於這樣的地下關係，必要為孩子正名，為楚國夫人正名……

  ……要快……要趕在聖上設法納楚國夫人入宮前……截斷這種可能……

  這場梅林“巧遇”，本是馮貴妃聽底下人報說，聖上與太後娘娘和楚國夫人，在疏影亭附近的梅林散心閑走，特意趕來與聖上親近些，並暗暗看看聖上與楚國夫人之間的勾連，卻沒想到，聽到了這樣一樁震駭人心之事。

  馮貴妃心急如焚，卻不能表現出半分，隻能神色如常地陪侍太後娘娘，在梅林走了小半個時辰後，她送累倦的太後娘娘回慈寧宮休息，暗看聖上遙看離宮遠去的楚國夫人，知道聖上也沒心思在她身上，知趣告退，回到長樂宮中。

  馮貴妃人在長樂宮中，可謂是坐立難安，越想越覺形勢緊迫，不能再等著坐以待斃，急思良久，終於定了主意，示意心腹侍女盼兒上前，輕聲吩咐。

  哥哥的險事，終於落下帷幕，溫蘅心中重石落地的同時，想到又有來自宮中的嬤嬤侍女，要如碧筠等人，被塞到她的身邊，心中不快。

  她原要堅決拒絕，可一來太後娘娘一片慈愛之心，難以推拒，二來那人剛為哥哥這事定了性，說哥哥無罪，日後要重用哥哥，她怕惹惱了他翻臉，又為哥哥帶來禍事，終究沉默點頭，接受了太後娘娘的好意。

  馬車緩緩駛離東華門，春纖問她可是回府，溫蘅緩緩搖頭，“去青蓮巷。”

  車馬抵達青蓮巷時，約莫申初二刻，這時候，哥哥人還在翰林院，來迎她的，是家中老仆林伯。