之後，他如常待她溫柔小意，可她卻總是失魂落魄的樣子，到了晚間上榻，皇帝一如往常夜裏，去抱她吻她，她僵著身體不動，在他熟練地解扯開她的寢衣係帶時，這十幾日以來第一次推拒著閃躲，“不，陛下……”

  皇帝自見到她聽到明郎歸來後的那般反應，心裏頭就潛藏著幽火，憋堵地難受，此時見她這樣，如簇簇心火被引燃，他也不知是何情緒在作祟，隻知想抱她占她，讓她此刻眼裏心裏都隻有他一個人。

  皇帝親吻愈烈，堵住了她的櫻唇，令她說不出會讓他心悶氣堵的拒絕之語，一手控住她柔弱的雙臂，一手肆意解衣內探，正是情熱之時，忽然間像觸到什麽纏繃的布條，抬眼看去，登時怔在那裏。

  女子被剝得衣裙大敞，雪白的身子仰陳在錦褥之上，輕輕地戰栗著，唇齒緊咬，暈黃燭光下，晶瑩剔透的淚水，如珍珠滑下臉頰。

  皇帝忙鬆了手，幫她把衣裳攏好，結結巴巴道：“……朕不知道夫人月事來了……朕不好……夫人……朕不好，朕錯了……”

  然而他越是道歉，女子流淚越多，止不住般簌簌順頰滾落，像是把積攢多時的淚水，一下子都哭了出來，吞氣咽聲，人也隨著流淚越顫越厲害，最後背過身去，埋首在錦褥中飲泣顫抖。

  皇帝看她雙肩顫如風中花枝，想攬她在懷撫慰，可手伸到她肩衣前，卻又不敢觸碰，聽著她飲泣吞聲，想伸手幫她擦擦眼淚，可抬手至她眼前，卻同樣落不下去，白白生了兩隻手，卻不知該如何是好。

  他歎了一聲，坐在她身旁，無聲地望著她輕顫的背影，等她啜泣聲漸低、雙肩也不再顫得那樣厲害，情緒像是平複了不少，再次告罪道：“是朕不好……是朕不好……朕向夫人賠罪……”

  女子仍是背著身，對他這九五至尊的“告罪之語”，沒有一絲反應，皇帝試探著輕握住她雙肩，令她轉看過來，見她滿麵淚痕，一雙眼哭得通紅，眸光像是冷若冰霜，又像是燃著幽火，自他麵上一掠，即要再次背過身去。

  皇帝忙撈住她手，緊貼到自己麵上，“好啦，朕錯了，要不夫人打下朕出出氣……”

  她卻垂著眼簾，抽出了自己的手，仍是背過身去，對著榻內，一動不動。

  皇帝無奈，輕展了絲棉薄被，蓋在她身上，而後自己也在她身邊躺下，手攬住她腰，貼靠上前。

  “……夫人……”

  他埋首在她頸間，輕輕地喚。

  無人理他。

  皇帝沉默許久，於幽茫寂夜中，又一聲歎，“……夫人……”

  這回有人理他了，平淡簡短的六個字，是飲泣後的沙啞聲，“臣婦該回家了。”

  此次，換皇帝不說話了。

  但沉默歸沉默，事情厲害還是清楚，皇帝攬她在懷，幾乎一夜未眠，第二日天未亮時即晨起，吩咐備下秘送楚國夫人離宮的馬車。

  他看她坐在鏡台前，不要宮女伺候，也不佩戴他這些時日贈她的金玉珠寶，隻簪了那夜來時所簪的數根清簡簪釵，身上亦穿著那夜來時的素色裙裳。

  皇帝讓人把他這些時日贈她的金玉珠寶、綾羅綺衣等都打包收拾好，給楚國夫人帶回去，她卻直接拒絕，靜靜地望著他道：“臣婦家境一般，置辦不了這些，若是明郎問起這些珍寶的來曆，臣婦該怎麽說呢？”

  皇帝被她噎住，看著她朝他微微一福，而後戴上鴉青色帷帽，向著殿外尚黑的蒼茫天色走去。

  一盞暈黃的燈籠引領在前，皇帝站在廊下，看她隨著那燈身影漸遠，漸要融入蒼茫天色裏，再也瞧不見，驟然心頭一空，忍不住大步向前，也跟著奔了過去，“朕送送夫人……”

  這一送再送，他人也跟著上了馬車，一路出了紫宸宮，馬車駛至京郊翠山下時，天剛蒙蒙亮，薄明的天色像攏著茫茫霧氣，似暗未暗，似明未明，一切都好像是不確定的，正如皇帝的心，也似無著落地懸在半空，自己也不知自己在想些什麽。

  他隻知道，一路都緊握著她的手，她並沒有掙開，隻是沉默地闔眼靜坐，在馬車駛停的那一刻，立即睜開眼來。

  皇帝先她一步下馬車，站在車邊，要扶她下來，但她並沒有將手搭在他的手上，隻道一聲“臣婦受不起”，自己扶著車廂沿，慢慢地走了下來。

  另一輛青布馬車，已在一旁等著了，滯在大佛寺多日的兩名侍女，皆靜侍在旁，等著自家主子上車。

  皇帝看她就這樣朝著那輛馬車走去，也沒有什麽話要對他說，直接扶著侍女的手，上了馬車。

  青色車簾落了下來，將素色的纖影隱在其中，隔絕了他追逐的目光，坐在車前的侍女，揚起馬鞭將要落下的一瞬，皇帝突然疾步上前，手揭了那窗簾。

  車內，她靜靜地側眼看來，皇帝心潮激湧下做出這動作後，也是不知道自己想幹什麽，麵對她平淡看來的目光，不知該說什麽，就這麽怔怔望了她片刻道：“……夫人的眼睛有些腫，得用冰毛巾敷一敷……”

  她道：“無妨，若是明郎問起，臣婦就說，是為哥哥蒙冤受苦一事，鎮日流淚的緣故。”

  皇帝本意不是這個，可聽她這樣回話，也是無話可說，他無言，她卻有話要對他說，眸靜無波地望著他道：“天亮了，陛下該回宮了，您是天子，前朝後宮，都在等著您呢。”

  她抬起手，將他攥在手裏的窗簾抽出，微一頷首，淡聲道：“臣婦告退。”

  素手鬆開的一瞬，被放下的窗簾，晃蕩著鋪滿了車窗，將裏外隔成了兩個世界，揚鞭聲響，車輪粼粼向前，皇帝在後望著馬車遠去，一個人僵站在原地許久，直到那絕塵而去的青布馬車一拐，徹底消失在他的視線中，才慢慢地回到了來時的宮車上。

  他一個人坐在華美的車廂中，心裏頭比起來時無著無落，更多了幾分悶悶澀澀的感覺，人坐在舒適的錦墊上，卻是渾身不自在，似是想要長籲短歎，可又沒有什麽好長籲短歎的，似是沒有什麽值得籲歎的，可是心卻又那般澀重悶堵，不知道為何如此，更不知道該如何排遣這難受莫名的情緒。

  宮車向來路駛回，皇帝心神不定地在車內坐了一陣兒，手撫向她方才坐著的位置，這回，沒有柔荑給他撫牽，手觸伸過去，隻是空落落一片，什麽也握不到手裏。

  皇帝正要收回手，指尖卻忽然觸到一根烏發，他拈起那根細軟漆亮的長發，兩邊食指繞看著，想著這些日子以來，每日晨起為她梳發的場景，心裏那些憋堵莫名的情緒，也就好像隨之平複了下來。

  但很快，長發纏繞到了盡頭，皇帝回過神來，看著自己被長發繞到一起的手指，忽然驚覺自己在做什麽，簡直像小孩子似的莫名其妙，他忙把烏漆的長發解開，手指很快得到了自由，但心，卻像是沒了寄托，沉沉地墜了下去，沒有盡頭。

  被囚天牢十餘日，再見天光，隻覺刺眼，溫羨手遮在眼前走出天牢，隱隱約約似從指縫中看到一名女子迎上前來，忙不顧刺目的陽光，放下手，快步走上前去，“阿蘅！！！”

  劫後餘生，溫羨再見溫蘅，心情比以往每一次都要激動複雜，他緊緊攥握著妹妹的手，深深凝望著她，認真到似要以眸光為筆，細細描畫，將她永遠刻在心底。

  溫蘅亦是如此，她不住地上下打量哥哥，見他無辜受苦了這些時日，憔悴許多，人也瘦了，忍不住眼圈兒泛紅。

  溫羨忙道：“不哭，哥哥這不是好好的嗎？”

  溫蘅聽話點頭，手拭淚意，不知內情的溫羨，見妹妹如此，極力安慰她道：“哥哥說過，不會有事的，聖上英明，哥哥這不是冤名得洗、無罪釋放了嗎……”

  正說著，他見妹妹拭淚的手一頓，一邊抬起指腹幫她擦眼淚，一邊繼續軟語寬慰道：“好了，不哭了，沒事了，我們阿蘅笑一個好不好……”

  阿蘅唇際微扯了扯，最後凝成一點淡淡的笑意，抬起頭來，在陽光下含淚笑望著他道：“哥哥，我們回家吧。”

  第39章 歸來

  沐浴用水早讓宅內仆從燒好了，溫蘅在哥哥沐浴更衣的間隙，將飯菜備好，等哥哥更衣出來，挾著浴後的清新之氣走上前來，拉著他的手在桌邊坐下，不停地為他夾菜。

  溫羨方才已聽知秋等說，阿蘅這段時間，一直在京郊翠山大佛寺為他祈福，他看阿蘅也形容清減了些，眉眼倦沉，與他說話時強顏歡笑，定是這些時日為他擔心壞了，瞧在眼裏甚是心疼，止住她的動作道：“別光顧著為哥哥夾菜了，一起用吧。”

  阿蘅說“好”，在兄妹二人一道用膳的間隙，問他道：“……哥哥在天牢裏……”

  溫羨道：“沒吃什麽苦，牢裏的獄卒，也就是你來牢裏看我那次、給你開門的那一位，他待哥哥很好，私下給哥哥潔淨衣物換穿，飲食方麵也並不苛待哥哥，三餐都是足量的幹淨吃食，哥哥想，是不是季學士給他打過招呼，請他對哥哥照顧些，等回翰林院，問問季學士……”

  阿蘅默了默道：“……想來定是如此的，哥哥也不必問季學士，那獄卒沒有直說是季學士囑托，定是季學士不想讓他泄露、是施恩不求報的意思，季學士既不想讓哥哥知道，哥哥也不必去問此事，我們在心裏記住季學士的幫忙，日後不忘報答就是了……”

  溫羨笑，“妹妹說的有理”，他夾了一筷阿蘅素日愛吃的酸辣燴雞放到她碗中，“快多吃一些，明郎應該快回來了，若見到你瘦了，會心疼的。”

  阿蘅聽了他的話，緩緩夾起那筷酸辣燴雞放入口中，無聲地慢慢嚼著嚼著，眼圈兒漸漸紅了。

  溫羨愣住，“……怎麽了，阿蘅？”

  阿蘅紅著眼低頭，“……辣……嗆著了……”

  溫羨忙倒了杯涼茶，送到她唇邊，阿蘅就著他的手喝涼茶，垂著眼沒喝兩口，一滴淚，卻濺入了茶水中。

  溫羨怔怔地望著垂眼落淚的妹妹，“……阿蘅……”

  他這一聲輕喚，卻將她的眼淚惹得更凶了，她撲入他的懷中，掩麵低泣，溫羨手攬著她輕顫著的肩，心也跟著顫疼，阿蘅這些時日，為了他的安危，定是食不知味、夜不能眠，內心憂惶煎熬，不知受了多少苦楚……

  溫羨輕拍著她的背，任她在他懷中哭泣，讓她把所有的害怕不安，全都哭出來，就像小的時候那樣，阿蘅被什麽嚇著了，就這般撲到他懷裏，小手揪著他身前的衣裳，嚶嚶哭泣。

  小的時候，他會將她緊緊抱在懷中，他會說，“不要怕，萬事有哥哥在呢”，可是現在，阿蘅人在他懷中低泣，他卻說不出這句話了，阿蘅她，是因為為他擔驚受怕才會如此，而他現在的能力，也不足以保護她……他護得了琴川溫家的小女孩，護不住如今大梁京城的武安侯夫人……

  溫羨眸色漸暗，輕撫著懷中女子的纖背，待她泣聲漸止，抬起盈盈水眸看他，將她麵上微亂的發絲拂至耳後，因為心中愧疚羞慚，一句話也說不出，倒是阿蘅先輕輕說了一句，“哥哥剛沐浴換上的新衣，教我給哭髒了……”

  溫羨按下暗沉心緒，輕輕笑道：“這有什麽？！”

  他讓知秋打了溫水來，親手擠了濕熱的毛巾，幫妹妹把臉上淚痕一點點輕拭幹淨，邊拭邊柔聲道：“明郎應該還有十幾天就能回來了吧，在他回來之前，都不許哭了，不然到時候腫著兩隻眼睛迎接你的丈夫，可不好看……”

  阿蘅不說話，隻是接下來一整日裏，幾與他形影不離。

  劫後重生的慶幸感，令許多從前尋常之事，如今做來，都備感珍惜，晚膳之後，阿蘅依在他身邊，與他一同靜看庭中流螢飛舞，看著看著，輕輕地道：“哥哥，我想家了，想父親，想琴川……”

  ……阿蘅年長之後，再未在他麵前，像方才那樣，無法控製地流淚……溫羨忍不住想，如果阿蘅沒有嫁來京城，是不是就不會有今日之淚，如今他是躲過了一劫，可阿蘅此後這一生，還是要奉華陽大長公主為婆母，隨時隨地生活在華陽大長公主的陰影下，也隨時隨地，可能出事……

  ……他人微官低，若華陽大長公主真使出什麽陰毒手段，不隻是他，就是明郎，也未必能護得住阿蘅，譬如春風滿月樓那一夜，若不是有那背後神秘人的幫忙，阿蘅或已羞慚自盡，阿蘅身死，愧悔的他也不會獨活，遠在琴川的父親，如此失去一兒一女，他們溫家，就算毀了……他千裏迢迢地將阿蘅送嫁至京城，是不是真的做錯了……

  ……如果，如果一直留在青州琴川，縱是他終生不表陳心意，與阿蘅做一對不婚不嫁的兄妹，一世長相守，每天清晨，他摘上帶露的鮮花，去換下她窗下花觚裏的過夜花枝，與正在鏡前梳妝的她，隔窗相視一笑，到了夜裏，兄妹二人在庭中品茶吟詩，明月清風下，她坐在秋千上，他輕輕地推，等她困倦，他送她回房，駐足門前祝她好夢……

  ……他也不想做什麽高官、求什麽厚祿，與父親一般授書講學，與她攜手小城歲月，春夏時，折桃花，摘枇杷，秋冬時，賞紅葉，堆雪人，一生一世，這樣的歲月安寧，不是很好嗎？…………

  不斷上湧的絮軟心緒，如織成了一個美好的夢境，令溫羨將從前藏在心底的那句話，情不自禁地輕輕問出口，“……如果……如果阿蘅你沒有遇到明郎，會願意和哥哥……還有父親，一直在琴川嗎？”

  阿蘅依著他點頭，溫羨心生暖意，但這暖意也隻在心中停留一瞬，便淡淡散開，有時，他總是太過清醒，連騙自己片刻也不能……溫羨低聲歎道：“……這世上從沒有如果，哥哥的阿蘅，遇見了明郎，遇見了托付終身的心上人……”

  阿蘅聞言沉默片刻，低低道：“我寧願沒有遇見明郎……”

  溫羨一驚，他怎麽也想不到妹妹會說出這樣的話，不知妹妹這話到底是何意思，他驚詫看去，可妹妹卻不說了，隻是在夏夜清涼的月光下，緊緊地依偎著他。

  溫羨不會懷疑妹妹對明郎的深深愛意，他想，阿蘅聰慧，是不是也猜到他此次“無妄之災”的緣由，是不是她平日裏在武安侯府，受華陽大長公主明裏暗裏的“磋磨”受夠了，已快忍到極限了……

  ……如何是好……如何是好……月色下，溫羨緊摟著妹妹，為了她，一顆心百般浮沉，紫宸宮中，也有一人，同樣為了溫蘅，夜不能寐，輾轉難眠。

  皇帝自早上回宮，心裏就空落落的，之前他在禦書房處理完朝事，就可以回承明後殿見她，每次都是雀躍地起身回去，可是今日，卻沒這心情。

  因知後殿也無他想見的人，皇帝處理完朝事，在禦書房枯坐了好一陣兒，而後才步伐遲緩地走回去了，等回去用膳的時候，他總是習慣性要為她夾菜，總要舉箸夾起時，才意識到她已不在他身旁，而後心情低鬱地將菜送入自己口中，美味的禦饌，吃起來卻如嚼蠟一般。

  禦殿煊赫壯麗，雕梁畫棟，錦幔檀屏，可自她走後，皇帝置身其中，眸光終日如飛絮遊移不定，如在到處尋找她的影子，倚坐窗下看書，臥在小榻午憩，羅裙掃拂鏡地，素手輕撥琴弦……好像她到處都在，可是禦殿空寂，並沒有她的清影，而沒有她在，這窗幾香案、琴棋書畫，就都隻是沉沉的死物。

  皇帝的心，就像是被人生生剜空了一塊，一整天裏，渾身都不得勁兒，等到了晚間上榻，亦是孤枕難眠，之前手一攬，便是溫香軟玉在懷，可是現在，身邊空空，手攬過去，什麽也沒有。

  皇帝在禦榻上翻來覆去折騰了一個多時辰，終於折騰出了點睡意來，眼皮倦沉、昏昏將睡之時，迷迷恍恍中，仿佛就見她側臥在他的身邊，幽茫的綺帳燭光下，雪膚墨發，美人如玉，一雙澄澈的秋水雙眸，靜靜地望著他。

  “……夫人……”

  皇帝輕聲呢喃，如怕擊碎夢境的小心低喚，似繞係了無數相思情絲，他緩緩伸出手去，欲撫摩她眉眼，然卻撫了個空，皇帝謔然驚醒，見身邊衾枕冰冷無人，一顆心更是空洞無際，如置身茫茫荒野，有冷風不斷呼嘯穿過。

  他猛地掀被坐起身來，揚聲喚道：“趙東林！！”

  聖上這一日的反常，趙東林都看在眼裏，聖上這輾轉反側、夜不能眠的動靜，趙東林人在隔扇之外，也聽得清楚，他聞喚忙趨步入內，暗思聖上可是離不開楚國夫人、要傳楚國夫人回宮，可是預計武安侯明日就能抵京，聖上若在此時將楚國夫人傳回宮中，這段風月秘事就很有可能藏不住，聖上他難道要冒天下之大不韙、迎楚國夫人入宮？！難道真就決意半點不顧惜與武安侯的多年情誼？！！

  趙東林忐忑著一顆心，趨近榻前，恭聲問：“陛下有何吩咐？”

  “傳旨”，聖上疾聲說了這兩個字，卻又頓住了，人盤坐在禦榻上，身影在殿內幽茫的燈火中，沉寂如山，凝眉沉默許久，最後道：“晉原七品翰林院編修溫羨，為從五品侍講學士。”

  武安侯沈湛，趕在下屬官員的行程前，先行一步往京城趕，自然是因思念妻子、歸心似箭的緣故。

  但他在返京途中，離京城越近，聽到的消息越多，先是有馮貴妃流產，楚國夫人沾染了謀害貴妃及其腹中龍裔的嫌疑，沈湛聽得心驚，好在聖上英明，還阿蘅以清白，他心中感念天恩的同時，擔心妻子因此事受了驚嚇，更是快馬加鞭。

  如此沒多久，慕安兄侮辱天家、將被問斬的消息又傳來，沈湛心急如焚，急趕了兩日路，又聽到了聖上寬限慕安兄斬期、嚴令大理寺詳查一事，在抵達京郊時，終於聽人在議論慕安兄冤情得洗、平安出獄，方將一路懸著的心放回腹中，鬆了口氣。

  一想到他不在的這些日子，阿蘅先是惹上了謀害貴妃龍裔的嫌疑，後又要為慕安兄的冤案日夜焦心，不知受了多少苦楚，沈湛自然恨不得即刻見到妻子，將她攬在懷中好生撫慰，但他身為人臣，回京第一件事，是先要麵聖述職，隻能暫把相思壓在心底，先往紫宸宮承明殿覲見天子。

  其時將近日暮，皇帝正半歪在殿內窗下看書——也不過是一目十行地走神罷了，皇帝一整日都神思不屬，反反複複想著兩個人，一為溫蘅，一為明郎。

  沈湛得傳入殿，要向大梁天子行叩拜禮，剛微屈膝，聖上已放下了手中書道：“……不必多禮……”

  沈湛雖在心中視陛下為異性兄弟，但一直嚴遵君臣之禮、未有逾越，他仍是認真叩行了大禮，方謝恩起身，向陛下詳講一路探查的水利之事。

  聖上始終微垂著眼，人倚著香色靠枕，手搭在窗榻處的黑漆小幾上，一動不動，在聽他講了一陣後，緩聲道：“……你一路勞頓，還是先回去休息吧，這些改日再說，你之前呈遞的水利折子，也已講得夠詳盡了……”

  沈湛道“是”，自袖中取出一把匕首，侍立在旁的趙東林看得眉心一跳，好在武安侯隻是雙手呈遞上那把烏金匕首，恭恭敬敬道：“微臣此次出京，路經武威城時，得知當年名動天下的冶兵大師徐焱，隱居在城中。微臣想起幼時曾說，要為陛下討一件徐先生親手打造的兵器，遂前往拜訪，請先生打造了這把匕首，獻與陛下。”

  一直微垂著眼的皇帝，終於抬起頭來，他望著身前意氣風發的年輕男子，唇微顫了顫，“……明郎……那隻是兒時戲言罷了……”

  “非是戲言，是微臣對陛下的承諾，陛下待微臣天恩浩蕩，微臣無以為報，唯有赤膽忠心，有諾必踐。”