明郎不在，溫羨也不放心讓阿蘅一人回那武安侯府應對華陽大長公主，他本就想留阿蘅住下，既然阿蘅主動要留下來，他心裏當然高興，笑握住她的手道：“夠了夠了，豈止可抵一間居室，就是把哥哥的心和性命拿去，也夠了。”

  夏夜悶熱，春纖切送了些冰涼的甜瓜過來，兄妹二人用了一些消暑後，溫羨又開始紮那架未完成的秋千，溫蘅要幫忙，溫羨卻讓她歇著，笑說要以一人之力親手做完這架秋千，就像家裏她居室外的花樹下、懸著的那架藤蘿秋千一樣。

  溫蘅遂讓春纖將茶碾、釜爐等煮茶用具搬至庭中，坐在秋千架旁不遠處的庭中石凳上，碾茶羅篩，挽袖煮茶，茶香氤氳，夜色漸濃，點點螢火在庭中飄浮如星子時，秋千架終於紮好，溫蘅手下的“茶戲”也持匙牽引完成，她小心地端起那盞茶，笑著起身朝哥哥遞去，“一盞香茶，聊作工錢。”

  溫羨望著盞中煙霞流散的“水丹青”，想起從前阿蘅未嫁時，兄妹二人“矮紙斜行閑作草、晴窗細乳戲分茶”，隻是平日尋常之事，但如今，卻是難得了，他珍惜地接過這盞茶，徐徐飲下，手擱了杯盞，握著秋千繩，笑朝阿蘅道：“來，坐上試試。”

  溫蘅依言坐在秋千架上，溫羨在後輕輕推著，梔子花香在夜色中流淌，幽夜涼風輕撲在麵上，此情此景，仿佛回到了青州琴川家裏，回到了二人年少之時，溫羨一邊輕推秋千，一邊指著不遠處一塊空地道：“阿蘅，我想在那裏種棵枇杷樹，就像家裏後園那株，小的時候，枇杷熟了，我爬上樹摘枇杷，你在下麵兜衣接著，想想好像是昨天的事，可已過去好些年了，我的阿蘅長大了，遇見了心上人，嫁為人妻，將來，還會為人母，等你和明郎的孩子長大了，這株枇杷樹，定也亭亭如蓋，到時候，你和明郎帶著孩子來，哥哥再摘枇杷，給我的小外甥、小外甥女吃，那時候，父親也已年邁致仕，我勸他住到這裏來，父親為了常見外孫、外孫女，享受天倫之樂，定也肯的，閑來無事時，我們一大家子，就圍坐在這樹下，剝吃枇杷，說笑玩樂……”

  他絮絮說了許久，卻始終聽不見阿蘅說話，繞至秋千架前一看，卻見阿蘅紅著眼眶，怔楞問道：“……阿蘅，怎麽了？”

  “……沒什麽”，溫蘅輕輕搖了搖頭，低首道，“我隻是……太想父親……太想明郎了……”

  溫羨蹲低下身子，仰麵握著她的手安慰道：“明郎不久後就回來了，父親他……”故意頓了頓道，“可不想你……”

  溫蘅驚惑抬頭，連眸中將落的眼淚的都滯住了，溫羨笑道：“前幾日，父親有回信來，說我們都留在京中正好，他一個人在家裏清清靜靜，沒人煩他，也沒有說媒的再往家裏跑了，正好安靜治學，好不快哉。”

  溫蘅聽著哥哥的話，想著父親故意說這些話時的神態，忍不住輕聲嗤笑，溫羨抬起手指，拂去她眼睫處未落的淚珠，“好了，不哭了，和哥哥安安心心地在這裏住一陣子，明郎就快回來了。”

  溫蘅含笑點頭，此後每日留住在哥哥這裏，白天蒔花弄草、看書作畫，清靜度日，等傍晚哥哥回來，便一同用膳，兄妹倆膳後下下棋、撫撫琴，閑話說笑，如此日子流水般安逸逝去十數日，這一天，溫蘅早做好了晚膳，平日天將黑時，哥哥就會回來，因知家裏有人等他，從不在外耽誤，可這日，卻遲遲未歸，直至時近戊正，做好的飯菜早已涼透，還是不見人影。

  溫蘅心中不安，要去門邊站等著，她人還沒走到大門處，就見陪侍哥哥的知秋跌跌撞撞地跑了進來，滿麵倉皇，“小姐，不好了，公子出事了！！”

  第31章 抉擇

  溫蘅心中一震，急問哥哥出了什麽事。

  知秋道：“公子平日負責修書撰史，今日離開官署前，將新寫的交呈上去，誰知人將走時，卻被官差拿下，說是公子交呈的書頁裏，有對本朝太祖皇帝的大不敬之詞，侮辱天家，即刻就被下了天牢！！”

  侮辱天家乃是死罪，溫蘅乍聞此訊，幾乎站立不穩，她努力鎮定心神，急思此事，哥哥為人心細如塵，怎麽可能會犯這樣的錯誤、故意去侮辱皇家，其中定有隱情，或是有人故意構陷，若是哥哥無故蒙冤，被關普通牢獄，能有時間予大理寺和刑部詳查，能等到明郎回來幫忙澄清冤屈，可是侮辱天家這樣的滔天大罪，直接下關天牢，三日後即被問斬，事情十萬火急，要如何相救？！！

  溫蘅心急如焚，連夜命人驅車趕至天牢，她原先還擔心天牢的守衛不肯讓她進去探視哥哥，可在得知她是楚國夫人後，守衛卻給她放了行。

  溫蘅跟走在一位獄卒身後，沿著漫長的石階向下，越往深處走，古怪刺鼻的味道越來越重，空氣渾濁不堪，囚犯們嘶啞的叫聲，像悶雷陰沉沉地在暗無天日的牢獄中低響，間雜著獄卒們淩厲的斥罵責打，四下昏暗無光，明明是夏日天氣，此處卻潮濕陰寒無比，凜冽的冷意不斷地滲透進骨子裏，令人忍不住輕輕戰栗，有淡淡的血腥味，一直飄聚在鼻下不散，被用刑的囚犯痛呼聲，時不時如炸雷突然響起。

  溫蘅此生哪裏來過這樣陰暗可怕的地方，提心吊膽地跟走在獄卒身後，如置身在煉獄之中，手足冰涼，既驚且懼地望著兩邊的牢房，尋找哥哥的身影，被一個個蓬頭垢麵、汙衣沾血的囚犯咧嘴打量，有的還朝她伸出烏黑的手，嘴裏烏拉烏拉地亂叫著。

  她緊緊地攥著衣袖，心裏更是為哥哥的處境感到擔憂，如此懸心走了許久，獄卒終於在一間牢房前停了下來，溫蘅一望見牢房內背身坐著的熟悉白色身影，即急切地撲近前去，喚道：“哥哥！！”

  溫羨聞聲回頭，起身上前，握住阿蘅朝他伸出的手，心情複雜地問道：“你怎麽來了？你不該來這地方……”

  他觸到阿蘅雙手冰涼，攥在自己手中，輕輕地為她揉搓取暖，溫蘅看哥哥長發披散，身上的官袍也被剝去，隻穿著袍內的白色單衣，已因牢房汙髒沾滿了灰塵草屑，哥哥他，哥哥他平日是那樣愛幹淨的一個人啊……

  溫蘅忍住眸中淚意，向那獄卒懇求道：“請讓我進去和哥哥說說話……”

  獄卒聞請，麵上倒似不是為難之色，而像是在回想什麽，片刻後做出了決定，取了腰畔懸係的鑰匙，沉默地將牢房門上的鐵鏈枷鎖打開。

  溫蘅謝過獄卒，急急奔入牢房中，緊攥著哥哥的手，上下打量哥哥身上可有傷痕。

  溫羨安慰妹妹道：“我沒事，別擔心……”

  溫蘅怎能不擔心，她憂急如灼，都快瘋了，急切問道：“到底是怎麽回事？哥哥你怎麽可能寫下那些大逆不道的話？！”

  “那些話是我寫的”，溫羨道，“隻是有人將我諷貶前朝亡國之君的判語，同擬寫當朝太祖皇帝的判語，拚湊在了一起。”

  “這是明晃晃的誣陷！！”溫蘅焦急問道，“哥哥你可有陳訴冤情？大理寺和刑部，竟查不出來嗎？！！”

  他一個小小的七品翰林院編修，平素修書撰史，手中並無實權，且一向與人修好，從未得罪過人，誰人這般費心害他，還是這樣急著要他性命的大罪，此事背後定有內情，溫羨心中憂灼，但為寬妹妹的心，不能表現分毫出來，隻含笑對她道：“大理寺和刑部不是吃幹飯的，當然能查出來，哥哥不會有事的，放心回家去吧，這裏不是你該來的地方……”

  溫蘅半分寬不了心，含淚問道：“我能幫哥哥做些什麽？”

  溫羨看妹妹不為他做些什麽就難以心安的樣子，想了想道：“翰林院大學士季棠，是哥哥在翰林院的恩師，他為人品性正直，且在聖上麵前也說的上話，你去他府上求見他，請他求請聖上為哥哥這事寬限些時日就好，哥哥相信，大梁律法，定會還哥哥一個清白的。”

  他抬手輕撫了下妹妹麵龐，笑了笑道：“放心，哥哥一定不會有事的，園子裏的枇杷樹，還沒種下呢。”

  溫蘅點頭應下，又與哥哥說了許久的話，期間那獄卒竟也沒催促，由著她待到天將淩晨。

  東方天明時，溫蘅離開了天牢，趕到季學士府上，跪地說出了自己的請求，翰林院大學士季棠，忙讓自己夫人扶她起身，應下此事道：“老夫也不相信慕安會做出這樣大逆不道的事情，楚國夫人放心，老夫本就有意為他在聖上麵前陳情，這就去紫宸宮，請陛下將此案寬限些時日，留待大理寺詳查。”

  溫蘅心中感激，人就在季府中等待消息，一顆心七上八下地懸在半空，如在油鍋中熬煎，等季棠大學士從紫宸宮回府，她期盼地迎上前去，卻見季學士神情灰敗地朝她搖了搖頭。

  溫蘅的心立往下沉，季學士道：“陛下近日身體不適，不見外臣，老夫求請許久，卻還是連陛下的麵都見不上……”

  溫蘅憂急地不知如何是好，季學士建議道：“楚國夫人為何不求求您的婆母——華陽大長公主，大長公主手中握有權勢，又是陛下的嶽母姑母，或能寬限此事，並到陛下麵前，為慕安說幾句話……”

  ……為何不求請她的婆母——華陽大長公主，隻因經過春風滿月樓一事後，溫蘅不得不疑心，一向與人為善的哥哥，此次遭人構陷，是否正與她這位婆母有關，華陽大長公主是否正等著她去求她，從而交換些什麽……

  溫蘅心亂如麻，再想到天牢裏那等陰暗潮濕的汙髒環境，謝過季學士後，離開他府上，回到青蓮巷家中，領著春纖、知秋，收拾了些衣裳食物，想要給獄中的哥哥送去。

  誰知不過隔了七八個時辰，此次再去天牢，竟被守衛攔在外麵，之前還態度寬鬆的守衛們，紛紛像變了一個人一般，此次無論她如何求請，都不肯放她進去探視哥哥，並冷冷說了一句，“將死之人，沒什麽好看的，夫人請回吧。”

  這句話，簡直要把溫蘅的心都碾碎了，她百般無奈，隻能憂心忡忡地折返，折返途中，路經西市，見一犯人被斬首示眾，圍觀的民眾歡呼叫好，鮮紅的血液，從斷頭台汩汩流出，染紅了她的雙眼。

  春纖怕小姐再受刺激，忙將窗簾放下，隔絕了小姐的視線，開口勸道：“小姐，公子吉人自有天相，不會有事的，我們先回青蓮巷家裏，再想想辦法……”

  小姐卻恍若未聞，仍保持著望窗的姿勢，雙目無神，怔坐良久，最後窗外一聲老鴉慘叫，似令小姐回過神來，她輕輕搖了搖頭，低聲一字字道：“……回武安侯府……”

  武安侯府中，華陽大長公主正在園中臨風榭賞看歌舞，水麵清風徐徐，吹拂得簾紗搖曳不定，青花大甕裏盛滿冰塊，隨著侍女們款打長扇的輕柔動作，涼風習習，配合著飲用冰鎮過的酒水，正是半絲夏熱也無，好不愜意。

  華陽大長公主正盡情享受著清涼，抬眼見她那個多日未見的兒媳走了過來，冷笑一聲，“你還知道回來？”

  溫蘅默默上前一福，“……母親……”

  華陽大長公主搖晃著金杯玉液，嗓音涼涼道：“你回京卻不回府，城裏都在傳，是我苛待你了……”

  溫蘅隻是垂首不語，悶熱的夏陽下，她一路急行至此，身上衣裳汗黏，幾縷發絲，也因汗濕潤，沾在額前，形容有幾分狼狽。

  華陽大長公主上下打量了她一通，冷冷嘲道：“瞧你這樣子，哪裏像武安侯夫人？！”

  溫蘅依然不語。

  華陽大長公主隨心譏諷了幾句，擺了擺手，榭內歌舞伎及侍女嬤嬤，都退了下去，華陽大長公主懶懶地坐直身體，瞥眼看向溫蘅，“是為你那個哥哥來的？”

  溫蘅直接跪下道：“求母親……”

  華陽大長公主嗤笑出聲，“你求我，我就一定要幫你嗎？”

  溫蘅道：“隻要母親救我哥哥，兒媳什麽都願意做……”

  華陽大長公主微眯雙眼，“什麽都願意？”

  溫蘅將那句在心底沉浮了無數遍的話，艱難地說出口，“……隻要母親救出我哥哥，兒媳願自請下堂……”

  “自請下堂？”華陽大長公主笑道，“你哥哥犯下這等大罪，你以為你這個楚國夫人能獨善其身，我們武安侯府，容不下你這樣家世名聲不幹淨的兒媳，我大可光明正大地休了你，明郎也沒奈何，何必替你去救你兄長出來？！！”

  溫蘅好不容易下定決心，說出了這句話，卻沒想到換回華陽大長公主這樣一句，她惶急地抬起頭來，“……母親！！”

  華陽大長公主放下金杯，起身冷冷俯瞰著她道：“別去想著求皇後，素葭不會給你通傳，別說椒房殿，你連紫宸宮都進不去！！總是不知道自己幾斤幾兩，當初明郎一時糊塗，向你求親，你就該知道自己半點都配不上他，掂量掂量自己的身份，主動拒絕，而不是厚顏無恥地唆使他向聖上討要賜婚旨！！武安侯府，豈是你們這樣的人攀附得起的？！京城水深，又豈是你們這些小門小戶的人，能夠平安涉足的？！你們如今落到這個下場，都是咎由自取！！”

  ……若不能從華陽大長公主和皇後這裏得到幫助，偌大的京城，還有誰能救得了哥哥？！！

  溫蘅將所有自尊都放下，急切膝行上前，緊緊抓著華陽大長公主的手道：“母親，我求您了！！兒媳這一生，從來沒有這樣求過人，我求求您了，母親！！您叫我做什麽我都願意，隻要您能救出我哥哥！！”

  華陽大長公主卻直接甩開了她的手，連看都懶得再看她一眼，背影高傲地抬腳走了。

  溫蘅被華陽大長公主的用力一甩，甩撞在漆案處，額頭磕在案角，案上的酒杯也傾倒下來，潑了她滿臉，春纖忙去扶小姐起身，抽了帕子要給小姐擦拭，小姐卻輕輕推開了她，自己扶著案幾慢慢起身，一個簡單的動作，仿佛耗盡了全身的力氣，麵上水珠簌簌滾落，也不知是酒水，還是淚水。

  接下來的時日，溫蘅不知又求請了華陽大長公主幾次，往天牢去求見了幾次，甚至試著求見皇後，卻都是無功而返，第三天黃昏時分，她又一次來到天牢前，又一次懇求守衛讓她進去看看哥哥，守衛依然堅持不肯，但道，可以幫夫人將溫大人的遺言傳達出來。

  一名守衛入內許久，走回來道：“小人告訴溫大人，明日就是他的問斬之期，夫人您現在正在外麵，問他可有話要對夫人說，溫大人靜坐良久，什麽也沒有說，隻是向小人借刀，割下一縷頭發，裹在撕下了的衣布裏，讓小人轉交給夫人。”

  溫蘅輕顫著手接過那縷烏發，雙眸發酸，卻沒有一滴眼淚流下——這幾日裏，她已將眼淚流幹了。

  將黑的天色昏沉悶熱，風雨欲來，守衛勸道：“快下雨了，夫人快回去吧。”

  溫蘅如行屍走肉，聽了這話後，執著那縷烏發，渾渾噩噩地離了天牢、上了馬車。

  一路車輪粼粼，馬車趕在落雨前，停在了青蓮巷溫宅前，溫蘅扶著春纖的手下車，望著匾額上熟悉的字跡道：“春纖，我到家了。”

  春纖看小姐失魂落魄的樣子，心中擔心不已，她忍著哽咽道：“是，小姐，您到家了……”

  “……到家了……”溫蘅低低道，“……我該做飯了，哥哥快從官署回家了……今晚做什麽……碧螺蝦仁……哥哥喜歡吃這個……可這道菜我總做不好……我今晚好好做……好好做……”

  “小姐！！”春纖想將失魂落魄的小姐喚回現實，可又不忍心說出口，隻能扶著小姐進了宅中廚房，幫著小姐清洗蝦仁、燒水沏茶。

  一盞碧螺春剛沏好，小姐端起來就要啜飲嚐味，春纖忙拉住小姐的手道：“小姐，小心燙！！”

  小姐頓住手，一動不動，凝視著澄碧的茶水，一直等到茶水涼透，也沒有再喝半口，隻是靜靜道：“這茶葉不夠好，做不出最好的碧螺蝦仁，你去我房裏架子上拿，將那罐最好的碧螺春拿來……”

  小姐傷心到如此反常的地步，春纖怎敢離開小姐身邊，可這等情景下，她又不敢違逆小姐之命，一步三回頭地走出廚房，見碧筠就在不遠處朝這裏望著，忙上前囑托道：“姐姐你先照看著小姐，我去去就回。”

  碧筠應下，走至廚房附近，見夫人握著那杯涼透的碧螺春，望著望著，忽然嗤笑一聲，手一鬆，茶杯落地碎得四分五裂，夫人就這般踏著碧綠的茶水，慢慢地走出了廚房，仰望著烏雲翻攪的天色，一步步地走到了庭中秋千架處，手扶著秋千架繩，慢慢坐下。

  大雨將至，天色暗沉如夜，呼嘯的長風吹舉地夫人衣裙若飛，夫人卻像是什麽也感覺不到，隻是靜靜地坐在那裏，凝望著不遠處的一片空地。

  十數日前的夜裏，哥哥所說的“一大家子其樂融融”的那些話，一字字地回響在溫蘅耳邊，溫蘅眼望著那塊還未種上枇杷樹的空地，心如刀割。

  她知道，哥哥贈她那縷烏發，是在提醒她出嫁時候的事，是要她自己好好地活下去，孝順父親、兒女繞膝，平安喜樂地度過一生。

  向來青州女子出嫁，都是母親為新娘梳發，但她生母早逝，出嫁那日，在琴川家中，她換穿上大紅嫁衣後，是哥哥手執發梳，攏著她的長發，一下下地為她輕梳，邊梳邊道：“一梳梳到頭，一生不用愁；二梳梳到頭，無病又無憂；三梳梳到頭，多福又多壽；再梳梳到尾，舉案又齊眉；二梳梳到尾，比翼共雙飛；三梳梳到尾，永結同心佩；有頭又有尾，此生無辛悲……”

  梳發詩的一字一句，寄托了哥哥對她的殷殷祝福，梳完發後，哥哥又親手幫她戴上了新娘花冠，扶她上了遠嫁的馬車，親自送嫁至京城武安侯府，將她的手，親手執送到明郎手中，而後，又為了她，努力科考，留京為官……

  哥哥並非重名重利、汲汲於官場之人，如若不是為了她，努力留京為官，是不是也不會有今日之災……

  猛烈的閃電，如利劍劃亮暗色，轟隆一聲炸雷聲響，天公撕下了一道口子，澆起滂沱大雨，幾滴雨水才落在溫蘅身上，一把雨傘已及時地撐在她的頭頂，溫蘅抬眼看去，是碧筠。

  那夜，她向聖上求請離宮，聖上允了此事，卻堅決不允將碧筠等禦賜宮女調離，她對碧筠心生隔閡，既感謝她春風滿月樓那夜，阻止了她和哥哥做下錯事，又因她是聖上的耳目，無法再信任留用她，平日裏隻讓她留在青蓮巷宅中做事，不要她貼身伺候。

  “……夫人，雨太大了，進屋避避吧……”碧筠輕聲勸道。

  夫人卻不起身，在這狂風呼嘯的傾盆大雨中孤坐許久，於又一道閃電劃破暗空時，眼望著她，聲平無波道：“我要見陛下。”

  第32章 一生

  將入夜時，天公下起瓢潑大雨，持續近半個時辰後，轉成淅瀝小雨下至戌正，轟隆隆幾聲雷響，又轉成傾盆大雨，冰涼的雨水鋪天蓋地澆灌如注，承明殿須彌座螭首“千龍吐水”，如湍流飛瀑，暗茫雨夜中，四五侍從高擎油傘，冒著風雨，將一身著墨色披風的女子，送至承明殿前。

  趙東林早候在承明殿外，見女子踩階上來，忙迎上前去，“夫人……”

  女子抬手揭開遮蔽麵龐的兜帽，露出如月容顏，幾縷為風雨打濕的烏發貼在鬢側，麵上亦沾有雨意，雙眸岑寂烏沉，靜靜地望著高大煊赫的承明殿殿門。

  趙東林輕道：“陛下聽說夫人要來，正等著您呢，夫人請……”

  殿門洞開，如巨獸之口，內裏深沉無際，不知盡頭何在，最終通往何方，溫蘅緩緩抬腳，跨過那道門檻，走入殿中，一步步地，向那正望著籠內雀鳥銜水漱羽的高俊背影走去。

  她朝那背影跪下，一字字道：“臣婦兄長有冤，請陛下明查。”

  大梁朝的年輕天子轉過身來，慢步上前扶她起身，卻不言語，隻一雙眼靜望著她，從袖中抽出一方雪色薄帕，輕擦她麵上的雨意。