沈湛將她抱坐好，親吻了下她的臉頰，“沒胡鬧，真想把你帶走，你不在，我的心就像是空的，怎麽不是缺了一樣？！還是缺了最重要的一樣！！”

  溫蘅其實心中也是眷戀不舍，她手摟住他脖頸道：“要不，我真的跟你走吧？”

  明明已經同皇後姐姐說好，但在這最後的分別時刻，沈湛竟還真認真想了起來，但想了許久，他最終，還是搖了搖頭，“罷了，一路車馬勞頓、風塵仆仆，天氣又十分炎熱，跟我走，就是去受苦……”

  溫蘅低低道：“我不怕受苦……”

  “可我舍不得你受苦”，沈湛勸道，“你還是同姐姐在一起吧，紫宸宮是天下最好的避暑所在，你又生性怕熱，跟姐姐一起在宮中，享享清福……”

  溫蘅低首不語，沈湛抵額安慰道：“我很快就回來了……”

  他正輕輕地說著話，外頭傳來了腳步聲，應是春纖帶著那幾個侍從來了，溫蘅忙抬頭道：“快扶我起來，坐在箱子裏像什麽樣子？！”

  沈湛卻沒依言扶她起身，而是直接將她打橫抱起，笑著轉到了內室。

  一夜恩愛纏綿，第二日晨起，夫妻二人相依下榻，一個親自為丈夫束冠更衣，一個親自為妻子描眉簪釵，年輕夫妻離別前的繾綣情濃，自不必多說，小小的梳發更衣之事，也耳鬢廝磨了許久，方才做至尾聲。

  沈湛將最後一支海棠流蘇長簪，簪入溫蘅的剛梳好不久的雲髻之中，手拂著那細碎的流金流蘇，小心翼翼地使之垂落在溫蘅紺青的鬢側，望著鏡中眉目如畫的女子道：“真美……”

  他微低了身，在她耳邊噙笑低道：“真怕你被小賊惦記了去……”

  溫蘅輕聲嗤笑，“哪裏來的小賊，也就你沈明郎，把我當個寶了。”

  沈湛笑將溫蘅摟轉過來，“可不是寶，我的絕世珍寶。”

  他輕輕抱了一下她，笑著問：“等我回來，你會不會比現在重一些？”

  “重？”溫蘅奇怪道，“炎夏熬人，隻會清減一些，怎麽會重？”

  沈湛笑而不語，隻是慢將目光落在她的腹部，溫蘅忽地明白過來，雙頰微微一紅，但心中卻又盛滿了甜蜜，輕聲問：“你覺得會重嗎？”

  沈湛道：“不好說，但為夫昨夜真的盡力了。”

  這回溫蘅真臉紅了，原要羞地伸手去錘他，可揚起的手落到他身前，卻柔柔地摟依了上去，沈湛亦摟著她道：“我不知道你會不會重些，但我一定會清減許多，因為，思君令人老……”

  溫蘅心中柔腸百結，萬般愛戀沉浮，最後凝成《行行重行行》的最後一句，低低絮語，“努力加餐飯……”

  朝陽初升，沈湛一步三回頭地登上馬車，溫蘅也一直守在門口，等到車馬徹底絕塵而去，再也望不見了，方返回府中。

  不久後，皇後娘娘派人來接，溫蘅攜春纖、碧筠，帶上早收拾好的衣物，登上宮車，來到了位於京城西郊秀麗林峰間的避暑行宮——紫宸宮。

  皇後娘娘一如往年避暑，住在椒房殿，將她安排在距離椒房殿不遠的一處清幽居所——南薰館。

  南熏館外遍植碧桐翠竹，院落三進，十分雅致僻靜，常人不會路經此處，關起來門，自成一片天地，且因此館，曾作為書院用過，內藏有大量書畫，徜徉其中，一日下來，時間過得飛快，可解相思之苦。

  溫蘅十分感激皇後的細心照料，日常皇後傳召說話，便踩經著一條彎彎曲曲的白石小徑，穿過森靜桐竹，繞轉過幾處堆秀假山，走到大路上去，前往皇後所居的椒房殿，或品茶閑話，或刺繡對弈，陪伴皇後打發寂寥漫長的夏日時光。

  這一日，皇後娘娘未傳她至椒房殿，而是邀她到臨池而建的疏雨榭，一同賞看池中新開的碧台蓮。

  正沐著清香涼風、隨意說笑著時，遠遠見馮貴妃在侍女的擁簇下，從水上長廊走了過來，溫蘅忙起身行禮，馮貴妃亦大著肚子，要向皇後行禮，皇後忙命素葭攙她起身，賜座後笑著問道：“你身子不便，怎麽不在自己殿裏好好歇著？”

  馮貴妃在宮人的攙扶下，小心翼翼地坐下道：“臣妾也想躺著歇歇，可腹中這孩子太過活潑，踢鬧地臣妾坐立不安，像是不願悶在殿裏，急催著臣妾這個做母親的，快出來走走似的。”

  馮貴妃一邊輕撫著隆起的腹部，一邊柔柔說話，眉眼間流露出將為人母的溫情，神采奕奕，宛如一道豔陽，幾能刺傷皇後的雙眸，皇後靜了須臾，含笑道：“這說明孩子身體健壯，是好事呢。”

  馮貴妃溫婉笑道：“陛下和太醫，也都這麽說呢，教臣妾寬心，凡事不要多想，安安心心地把皇子生下來。”

  皇後捧著茶盞的手一僵，“……已經知道是男孩了嗎？”

  “太醫倒沒這麽說，隻是臣妾自有孕以來，總是愛吃酸的”，馮貴妃淺笑著道，“不是都說，酸兒辣女嗎？臣妾私心想著，會不會是個男孩，這樣和陛下說了，陛下說臣妾是有福之人，會心想事成的，最要緊的就是安心養胎，母子平安地把孩子生下來。”

  其實馮貴妃作為一位寵妃來說，不說與史上那些仗著帝王寵愛、呼風喚雨的妖妃相較，就單與先帝那位恃寵生嬌的秦貴妃相比，都算得上十分安分守己，麵見皇後，從未禮數有缺、麵露矜色，性子婉順柔和，若她不是宮中的妃子，皇後或還會有幾分喜歡她，可她是，不僅是，還是陛下心尖上的人，獨占陛下的寵愛，懷了陛下的第一個孩子，還很有可能，是個男孩……

  太後壽宴那日，母親私下對她說，既然陛下心中隻有貴妃馮氏，看不上別的女子，無法進獻女子分寵生子，那麽目前可走的就隻有兩條路，一是，讓馮貴妃腹中這孩子，根本來不了這世上，二是，去母留子，女子分娩，就相當於在鬼門關走上一遭，若馮貴妃不幸“難產”而死，所誕下的皇子，自然當由她這個皇後親自撫養……

  皇後哪裏經受過這樣的宮闈之事，當時就聽得心頭一震，忙請母親慎言，母親懊惱將她教得太過淑善，教她硬下心腸，速下決斷，說是等到馮貴妃真的母子平安地生下皇子出來，一切就都晚了……

  ……可是……

  生性淑善、手上從未沾過鮮血的皇後，一時怎狠得下心來，於是馮貴妃的肚子，就這麽一日日地大了起來，直拖到如今……努力維持著唇際端莊溫和笑意的皇後，有些無法坦蕩直視馮貴妃，為使自己轉移注意力，轉看向身旁的弟妹，笑著問道：“什麽時候，能有孩子叫本宮一聲‘姑姑’？”

  溫蘅想起沈湛臨走前說的那番“戲言”，臉一紅道：“……不知道呢。”

  思念就如潮水，這般輕輕挑起後，再也壓製不住，溫蘅望向池外的碧台蓮，憶起二人當年在青州時，於濛濛煙雨中，泛舟賞蓮的逸事，那時她與明郎彼此心中有意，也皆知對方有意，卻都一直沒有挑明，直到一日泛舟賞蓮時，明郎手摘了一隻蓮蓬，輕剝蓮子，堆在舟沿上的一隻小碟子裏，她拈了蓮子要吃，明郎笑著道：“三思，吃人的嘴軟，你若吃了這蓮子，待會我問你一件事，你可不要拒絕……”

  她猜到他將要問什麽了，雙頰細細密密地燒起來，拿起羅扇假作遮陽遮在麵前，指尖處拈著的一枚蓮子，卻沒有放回碟中。

  小舟已蕩入藕花深處，四圍的碧葉紅蓮，迫得她的心，像喘不過氣來，她躲在羅扇罩下的陰影中，聽他鄭重地問：“溫小姐，我沈湛，可以愛慕小姐嗎？”

  她沒有說話，也沒有放下扇子看他，隻是將那枚在指尖都攥熱了的蓮子，放入了口中輕嚼，明明是清清涼涼的苦，可心裏，卻似調蜜般甜。

  若問相思甚了期，除非相見時……分別多日，也不知明郎現在到了哪裏，可也有這樣一池夏蓮賞看，可有空寫家書寄回……

  疏雨榭中，溫蘅對著一池風蓮，心頭一寸相思，如化作千絲萬縷，散漫無盡，禦殿之中，趙東林捧呈著一道奏折，躬身趨近禦前，“陛下，這是武安侯命人快馬加鞭送來的水利折子，內還附有一封家書……”

  第23章 夜訪

  皇帝接過那本奏折展開，通篇水利之事後，附有小字數列，道隨寄家書一封，請陛下轉交與皇後娘娘。

  轉交與皇後，即是希望皇後轉交給她了，皇帝看向那封書有“愛妻阿蘅親啟”的家書，瞧著厚厚一封，應比這奏折上的字，多了去了。

  趙東林默看聖上手拿著那封家書、凝望不語，疑心聖上是不是想把它拆開看看，但凝看半晌，聖上也沒有將封口撕開，隻是把它放到一邊，繼續批閱奏折、處理朝事。

  等到入夜、用完晚膳，聖上又轉回禦案前，袖了那封家書，隻命兩三侍從隨行。

  趙東林原以為聖上要親手將這封家書交給皇後娘娘，誰知夜色茫茫中，聖上並不往椒房殿去，反是讓內監提燈在前，往僻靜的南薰館走。

  趙東林自然知道南薰館裏住的是誰，早在楚國夫人住進紫宸宮南薰館的第一天，他就疑心聖上此後、沒事就要在路上“偶遇”“偶遇”，然而竟沒有，不但沒有，聖上竟還像是有意避著她，有一次人都走到椒房殿外了，聽說楚國夫人在殿內陪皇後娘娘說話，就又抬腳走了，以致楚國夫人住進紫宸宮裏的這段時日來，一次都沒有碰麵過。

  怎麽突然就想見了？！還是親自去南薰館？！！在這夜裏？！！！

  一個皇帝……一個臣婦……夜深人靜……瓜田李下……趙東林一路懸著心，默默隨聖上穿過幽靜的竹林，來到清雅院舍前。

  南薰館大門緊閉，趙東林正欲亮嗓傳報，卻見聖上淡淡暼來，忙咽下嗓聲，輕叩館門。

  沒一會兒，館門被從內打開，開門的人是碧筠，見是聖上駕到，微一驚後即了然，行禮道：“夫人剛用完晚膳，現正在畫室裏作畫。”

  除了溫蘅自帶的春纖、碧筠外，南熏館內僅四五內監宮女，見禦駕忽至，均在趙總管眼神示意下，噤聲垂首，退到一邊，皇帝掠著夏夜涼風，走至畫室前，春纖正捧著碗消暑的冰碗子，要給小姐送去，見聖上來了，也是嚇了一跳，剛要驚呼行禮，聖上已擺手示意她下去，從她手裏端過那碗甜瓜果藕冰碗，挑簾走了進去。

  畫室極寬敞，中無隔斷，兩邊窗牖皆支著，窗下燃著淮奈香，既驅夏蟲，又香氣淡雅，有靜心寧神之效，碧桐翠竹清氣，隨夜風透窗傳送入室，混在風輪款送的習習涼風中，幽涼入骨，沁人心鼻。

  寫意山水、紫藤翠蘿……或精細臨摹、或信手塗鴉的畫作，也都未裝裱，隨意並排垂掛在室內，如重重雪底暗花的輕軟薄簾，為夜風輕輕拂起，偶露出一點空隙，令人可見重重“畫簾”以後，隱隱一道天水碧的清影。

  皇帝如逐光般，向著那道碧影，手拂“畫簾”行進，見她就站在寬闊的大理石畫案後，手執畫筆，半躬著身子，對著雪白的宣紙細細描畫，畫案上摞著四五個山峰筆架，其上擱放著各式畫筆，旁鋪的顏料碟，銀朱、石青、藤黃、胭脂……一碟碟地鋪陳開去，如乍泄的春光，流水般傾瀉綻放，至案角青灰釉瓷蓮深盤處方止，盤內，清水流漾，養著幾朵雪白的梔子，有的仍是半開的花蕾，隻綻開淺淺幾瓣，邊緣仍染有綠意，如亭亭少女，有的開得爛漫，重瓣盡展，色如瓊玉，靜吐芬芳。

  她畫得極認真，緊盯著畫紙，一手攬住寬大衣袖，手下畫筆輕移，每一筆都極輕細小心，絲毫沒有注意到畫室裏多了一個人，這人，還正悄聲向她走去。

  皇帝端著那碗冰碗子，靜走到她身邊不遠，見紙上畫的是鏡湖風荷、小楫輕舟，舟沿上擺著一碟新剝的白蓮子，旁邊還擱著一隻未剝完的碧玉蓮蓬。

  溫蘅細將最後一筆畫完，一邊望著未幹的新畫，一邊往畫案邊上移走，準備將手中畫筆擱回案角的筆架上，然才這麽移走了兩步，忽似像撞到什麽，還有一點涼水濺出，抬頭一看，竟見是端著碗的聖上，唬了一跳，忙放下筆行禮，“臣婦參見陛下……”

  皇帝將那碗甜瓜果藕冰碗擱在畫案上，虛扶她起身，“起來說話。”

  溫蘅忍驚站起，“……陛下是何時來的？”

  皇帝輕咳一聲，“也就剛來了一會兒，見你畫畫畫得專注，不忍打擾。”

  溫蘅望見聖上胸前龍袍都濺上了冰水，已然洇濕了一小片，心中惶恐，下意識抽了袖帕要擦，但手還沒抬起，即已意識到此舉不妥，準備喚侍女進來伺候，皇帝看出了她的心思，攔道：“這沒什麽”，從她手中抽走那帕子，自己隨意擦了擦。

  溫蘅心中疑惑聖上為何突然夜裏來此，想了一瞬，猛地想到，不會是明郎出什麽事了吧，所以聖上特意來告訴她？！因為事情緊急，連第二日都等不得，急著現在就來？！！

  如此一想，溫蘅的心懸了起來，也不再畏懼天顏，眸含急切地望著聖上道：“陛下，明郎他……”

  皇帝心道他們夫妻倒是心有靈犀，但立刻把家書給了她，自己豈還有在這再待一會兒的理由，遂道：“你別著急”，手一指那案上的冰碗，“這是你的丫鬟做送給你的，冰都快化了，先用了它吧。”

  “你別著急”四個字一出，溫蘅更以為心中所想為真，更加焦急，問出口道：“陛下，明郎出什麽事了？！”

  “……明郎……出事？……”

  皇帝心道她原是想岔了，但看她滿麵惶急，瞧著都像是要哭了，心中又忍不住有些發酸，但酸的同時，又不想見她掉眼淚，有些心不甘地慢慢從袖中取出那封家書道：“明郎沒事，他派人遞了份折子，順送了封家書，朕拿來給你。”

  溫蘅一怔，心中一鬆的同時，覺得自己鬧笑話了，含羞低頭，伸手接過那封家書。

  依她的心，當然是恨不得現在就拆開來看，可聖上還在呢，皇帝自然知道她的心思，道：“你看信吧，朕看看你的畫。”

  “是。”

  溫蘅感念地朝聖上一福，急走到一邊，手拂過信封上熟悉的筆跡，望著“愛妻阿蘅親啟”六個字，心就像被暖泉流過，連日的相思、方才的焦惶，都為之拂平，安定了下來，她拆開信，抽出信紙展開，第一遍匆匆掃過，第二遍細細詳讀，一字一字看得認真，像是要烙在心底。

  皇帝哪裏有看畫的心情，一直在悄眼看她，看她麵上的神色一直隨信變化，時而歡喜時而微憂，自己的心也跟著沉浮，忍不住想，何時她能為自己這樣呢……

  依溫蘅的心，自是想將這信再看上十遍八遍，但聖上還沒走呢，她隻能收起了家書，想等聖上走後，再看第三遍，皇帝見她收信轉過身來，問道：“明郎奏折上說的都是公事，朕也不知他過得如何，他信上怎麽說？”

  溫蘅回道：“他說一切都好”，又微蹙眉頭，“也不知他是不是‘報喜不報憂’……”

  皇帝道：“不必過憂，明郎他，又不是三歲孩子……”

  溫蘅覺得自己在禦前失態了，“是”了一聲，低首不語，皇帝看了她一會兒，又道：“朕從前讀詩，讀到所謂情為何物，總是不屑一顧，見到夫人與明郎如此恩愛，方知詩中所言不虛，不知夫人與明郎，是如何相識？”

  她與明郎的相識，可真是一場雞飛狗跳的“糗事”，溫蘅有些不好意思說出口，仍是訥訥不語。

  皇帝心道，再不找點話聊聊，他就真得走人了，遂手指著案上那幅畫道：“朕有一事不解。”

  溫蘅走近了些，皇帝笑問：“藕花深處，舟上卻不見人，是下舟潛水去了嗎？”

  他本意是引她一笑，然而他作為一位皇帝，從前沒做過逗人發笑的事，這笑話講得也有點冷，再加之溫蘅畫上所繪的，是去夏與明郎交心定情的場景，聽聖上這樣問，隻會更加羞澀，怎麽笑得出來？！

  皇帝看她這神情，知道這畫又與明郎有關，他也笑不出了。

  畫室內一時沒人說話，溫蘅急著再看看信，心道陛下怎麽還不走，皇帝是真想再留一會兒，但又尋不出什麽理由，人僵站在那裏不動，室內正靜如幽海時，忽有一聲輕輕的“喵”聲，打破了僵滯的寧靜。

  皇帝聞聲看去，見是一隻狸花貓，跳上了窗台，朝溫蘅“喵喵”叫著。

  聖上含惑看來，溫蘅忙解釋道：“臣婦住進這裏沒幾天，這貓就夜裏常來，像是討要食物，臣婦遂讓人每夜煮魚備著，這貓也養成了習慣，夜夜必至了。”

  皇帝道：“……有點意思……那……喂吧……”

  溫蘅道“是”，打簾出去，讓春纖拿備好的水煮小魚來，皇帝跟走在她身後，腳步在門邊一滯，見那不是一隻貓，而是一群，“拖家帶口”，兩隻大的，帶著四五隻小的，暈黃的夜燈下，一個個雙眸幽幽地朝他看了過來。

  侯在門邊的趙東林，默默瞥了眼僵在門邊的聖上。

  宮妃寂寞，喜歡養貓的居多，聖上不禁，但其實心中並不喜歡貓兒，偶爾去了養貓的妃子那裏，妃嬪都會讓人先把愛貓抱到別處，但這宮闈裏的事，楚國夫人可不知道……

  趙東林默默望著楚國夫人領著兩個侍鬟，在台階處鋪陳開了一溜食碟，興致勃勃地開始喂貓，那些貓也就一溜排開，像一列衛兵，攔住了聖上的去路，其中一位羸弱橘黃的“衛兵”，不好好吃魚，反搖搖晃晃地爬走到聖上腳邊，打著滾兒、輕蹭著聖上的靴子，仰首“喵喵”地細叫著，而聖上的臉色，燈光下肉眼可見地更僵了。

  ……這小橘貓，實在太沒“眼力勁兒”了……

  作為一名有“眼力勁兒”的貼心奴婢，趙東林準備幫聖上把這貓抱走，但還沒等他躬身，聖上卻已在楚國夫人含笑看來的目光中，蹲下身子，僵直手臂輕撫著那隻橘貓，嗓音幹巴巴道：“……真可愛啊……”