皇帝與她近在咫尺，隻要手一帶，便可將她攬入懷中，卻不能，隻要微微低頭，便可吻上她的櫻唇，卻也不能，他對她的所有好運氣，都像集於那一夜用盡了，但就是那麽短短的一夜，也是向蒼天“竊”來的，一晌貪歡，他原想以此為終點，徹底了卻這心事，但怎麽卻好像如起點，撩燃了火種，再也消不下去了……

  皇帝望著身前微垂臻首的女子，纖潔的脖頸，柔美的麵容，婉順的儀態，一如此前麵聖時，總是這般淑婉溫雅，可他望著這樣的她，腦海裏，卻總忍不住飄出她的另一麵來，明眸似水，眉眼嫵然，既似不知事的孩子嬌憨天真，又如紅顏禍水勾人心魄……皇帝忽覺唇有些發幹，清咳一聲，“……午後炎熱，夫人與朕至軒中坐坐。”

  絳雪軒並非雕梁畫棟，而是直接采用繪以班竹紋的楠木建成，保持本色，置身其中，如身處青翠竹林，似可聞漱漱竹風之聲，十分清幽淡雅。

  粉白的海棠花瓣，透過支開的竹色窗牖，隨風飄入軒內，皇帝在窗下坐了，吩咐左右侍從，“去拿些茶點來，茶要湘波綠，點心要楓茶糕。”

  侍從應聲去了，皇帝迎看向溫蘅微怔的目光，又清咳一聲，“……明郎總在朕麵前提起你的喜好，朕耳朵都快聽出繭來了，所以記得……”

  溫蘅心想明郎怎麽總在人前說這個，感到不好意思的同時，心中又忍不住溢滿了甜蜜。

  皇帝默看她幸福含羞的模樣，忽地想給說這話的自己一嘴巴，他再咳了咳道：“夫人坐。”

  溫蘅遵命在對麵坐下，沒一會兒，茶點奉上，她捧起一杯湘波綠，慢慢啜飲，皇帝也拿起另一杯，但並不怎麽喝，隻指撚著茶蓋，有一下沒一下地輕撇著茶上浮沫，同身旁的女子，說些閑話，言辭間總是“夫人”、“夫人”。

  皇帝暗想，這一聲聲喚來，倒像是尋常人家夫妻……

  “除了武安侯府，夫人在京中還有親人嗎？”說了一陣兒、找不到新話題的皇帝，繼續明知故問。

  溫蘅點頭，“臣婦的兄長在京參加春闈。”

  皇帝“哦”了一聲，“說來沒幾日就是殿試了，夫人覺得你這位兄長，能進入紫微殿，參與殿試嗎？”

  溫蘅不說話，隻是恬恬一笑，皇帝看樂了，“看來在夫人心中，令兄有進士之才，如果朕讓令兄落選，那在夫人心中，朕就是有眼無珠之人了。”

  溫蘅忙低頭，“臣婦不敢。”

  她這一低頭，皇帝發現她發絲上沾了一片胭脂色的海棠花瓣，捧杯的手顫了顫，竟下意識想幫她拂去，好在克製住了沒動手，硬將目光從那裏移開，笑著道：“說笑而已，夫人不必這麽拘謹，朕與明郎本就是表兄弟，與夫人也是一家人。”

  溫蘅“是”了一聲，皇帝又問：“夫人認為，令兄的才學，能到進士第幾名？”

  這可叫她怎麽說，溫蘅為難不語，皇帝見狀大笑，也不再逼問她了，溫蘅將手中一杯茶喝完，向聖上請退、去尋婆母，畢竟她一個臣婦，哪有長時間與聖上單獨相處的道理？！

  皇帝心中不舍，但也不好開口留她，畢竟，他一個皇帝，哪有長時間與臣婦單獨相處的道理？！

  他讓人將那碟楓茶糕包起來，讓她帶回去享用，隨侍的碧筠躬身接過，目光與皇帝悄悄一接，即退回楚國夫人身邊。

  這名女官，以及那日隨旨賜下的六名宮女，都是他有意安排在她身邊，春纖那小丫頭，就像她的小妹妹似的，自己都活不明白，哪裏還能護她，他將身懷武藝的碧筠調撥給她，就是為了保護她的安全，他也慶幸自己這樣做了，那夜春風滿月樓，如若不是碧筠及時將消息傳入宮中，後果將不堪設想。

  溫蘅攜碧筠、春纖離開絳雪軒，等待與婆母一同離宮，婆母離開長春宮後，一望見碧筠，仍是有些氣恨不平的樣子，但是一如今晨，硬是壓了下去、沒有發作，溫蘅心中暗暗叫奇，等回到武安侯府，拉了碧筠的手，問她早上到底是怎麽回事。

  碧筠隻道：“奴婢不願見夫人受欺。”

  那婆母“息事寧人”的反應，又作何解釋，溫蘅問了許久，卻左右問不出個什麽來，隻能作罷，碧筠為人處事，她是樣樣喜歡的，心中信任，繼續貼身留用，暫也無暇去探清心底的疑慮，現下她最關心的，是哥哥能否金榜題名、留京為官。

  翌日，會試結果張榜，哥哥高中貢士，將入紫微殿參考殿試，溫蘅心中歡喜，還特地去京郊有名的大佛寺，為哥哥求取了一道祈福紅繩，親手為哥哥係在腕上，祝他名列前茅、心想事成。

  轉眼殿試日，太後心心念念要為容華公主選個好夫婿，端坐紫微殿垂簾後，打量著殿中奮筆疾書的應考士子，看著看著，她的目光漸落在一位年輕英俊的藍衣士子身上，見他生得溫文爾雅，儀態蕭疏軒舉，有如玉君子之風，單看容貌氣度，很是滿意。

  她讓人喚皇兒入內，正走在殿中、負手默看士子考答的皇帝，聞喚步入禦座簾後，太後笑問那坐在第三列的藍衣士子是誰，皇帝回道：“青州經學博士之子——溫羨。”

  “青州……經學博士……溫……”太後聽著耳熟，訝問，“……他與明郎媳婦兒……”

  皇帝笑道：“他正是楚國夫人的兄長。”

  “謔，竟這般巧嗎？”太後笑著看向皇帝，“皇兒以為此人如何？”

  皇帝道：“單論才學，溫羨有三甲之才，是上上之選，但若論嘉儀的夫婿，那這溫羨，就隻是下下之選。”

  太後問：“這是為何？難道此人空有才華，品性不堪？”

  皇帝含笑搖頭，“此人品性亦極佳，但母後您想，嘉儀若與他結為夫婦，日後必與姐姐溫蘅、姐夫明郎多有往來，嘉儀對明郎的一片癡心，您也是知道的，若因一家人之故，長期來往頻繁，瓜田李下，萬一已為人婦的嘉儀，仍對……”

  剩下的話，他不說足，母後也能明白，皇帝笑了笑道：“屆時嘉儀的聲名，可就不好聽了。”

  太後眉頭微凝，將皇帝的話聽進了心裏，她再看了眼那專心考答的藍衣士子，歎道：“可惜了……”

  “母後您再看看，朕方才也留意著，今屆春闈，年輕俊才頗多……”

  皇帝話還沒說完，就見妹妹嘉儀，從後疾跑了過來，撲在太後膝上，仰麵含淚，嗓音哀哀道：“母後，我不要嫁人……”

  太後愛憐地輕撫她的麵龐，“傻孩子，難道你還能在哀家身邊待一輩子不成？！哀家同你皇兄一起幫你選，一定幫你挑個最好的……”

  容華公主搖頭，“我就在母後身邊待一輩子，一輩子侍奉母後……”

  太後無奈地看了眼皇帝，深深歎息。

  為容華公主擇選駙馬之事，就此擱置下來，為期一日的殿試，在這日日暮時分，落下帷幕，溫蘅等在青蓮巷小院中，她與明郎說好了，今日明郎從官署離開後，就順便將殿考結束的哥哥接回這裏，三人聚在此處，一起為哥哥中榜慶祝。

  那日聖上問她，如果她哥哥落選，是否在她心中，他這皇帝就是有眼無珠之人？

  她當時說“臣婦不敢”，但其實心裏想的是，若以哥哥之才，還會名落孫山，那聖上這天子當的，在選材用人上，是得擦一擦眼睛了……

  在溫蘅心中，哥哥定然能中進士，隻是能否留京為官，還不好說，畢竟隻有前三甲，才會在殿試後立即被授予翰林院官職，確定留任京中……

  晚霞滿天，心急的溫蘅踱出院子，人站在青蓮巷小院門口，翹首等了又等，終於聽到青石板路傳來“噠噠”的馬蹄聲，她忙迎上前去，卻見車簾一掀，哥哥和明郎，都沉著臉從馬車上下來了。

  “……沒能留京為官嗎？”溫蘅訥訥問。

  哥哥和明郎緘默不語、眉眼寒凝，溫蘅壓下心中遺憾，上前笑挽住哥哥的手臂，“沒事，在外為官幾年，或許就能被調回京城了……”

  她說了這話，哥哥和明郎的臉色，卻都更難看了，溫蘅這下也不淡定了，結舌驚問：“……沒……沒有中榜？！”

  第21章 歡宴

  聖上不會是閱卷閱錯了吧？還是哪裏出了什麽問題，哥哥怎會落榜？！！

  溫蘅呆呆地站在那裏好一陣兒，腦子都沒轉過彎兒來，她努力地消化著這一難以置信的事實，還得溫言安慰哥哥，“……也沒什麽，沒中就沒中，繼續回青州琴川授書就是，正好在家陪侍父親，以盡孝心……”

  溫蘅努力安慰的話，還沒說完，就見身前麵色冷沉的兩個人，忽然一齊嗤笑出聲，溫蘅一怔，而後明白過來，她惱地伸手朝明郎錘去，“好啊，你們合起夥來騙我！！”

  沈湛捉住她的手，笑道：“我們合起夥來騙你，你怎麽隻打我一個？！”

  溫蘅哼道：“定是你出的鬼主意，哥哥才不會欺負人！！”

  沈湛笑吟一聲，“知我者，娘子也”，又問，“那你猜猜，慕安兄實際排名多少？”

  溫蘅先是哼地背過身，“我不猜”，而後忽又改了口，冷著臉道，“我若猜中了，你當如何？”

  沈湛問：“娘子想我如何？”

  溫蘅悠悠道：“我若猜中了，就罰你將今晚的下酒菜燒出。”

  沈湛苦笑，“娘子饒了我吧，罰我不吃菜成，燒菜？我哪兒會這個？！”

  “若你會燒菜，罰你這個，還有什麽意思？！”溫蘅板著臉道，“你沈明郎敢不敢賭？”

  沈湛想今日殿試，三鼎甲、進士出身及同進士出身，錄取者加起來總計近百來號人，她能猜中的概率也僅有百分之一，遂道：“賭！賭！！若娘子猜中了，我燒上一桌燒尾宴來！”

  溫蘅笑，“我可沒讓人買那麽多菜，我要求也不高，隻要你能做出五菜三湯端上桌，也就夠了。”

  她胸有成竹地朝沈湛比出兩指，“我猜，哥哥的名次，是這個！”

  沈湛“哎喲”一聲叫苦，溫蘅悄與哥哥相視一笑，早在她冷哼“我不猜”時，哥哥就悄悄比給她看啦！！

  溫蘅笑著將滿麵愁容的沈湛推入院中，“沈大廚，廚房裏的菜都已買好了，快去做吧！”

  溫羨亦在旁笑道：“明郎，君子一諾千金。”

  沈湛身上穿的還是三品紫袍，他豁出去了，捋起袖子，“罷罷，言出必踐，隻是我燒菜的同時，兩位還是讓下人出去買些下酒菜備著才好，不然待會兒燒出來的菜，不合二位口味，我們就真的隻能‘對酒當歌’了……”

  “誰敢吃你燒的菜？！”溫蘅笑道，“和你說著玩呢，你快同哥哥喝酒去吧，廚房裏的菜，我都已和春纖她們洗切好了，燒做起來很快的，你們先去坐著喝兩杯，菜很快就上！”

  高中榜眼，即在殿試後，當場被授正七品翰林院編修一職，留用京城，當年考中三甲的明郎也是如此，隻是他自請外放曆練，身份又是武安侯，七品之職，對他的爵位來說，實在過低，聖上遂破格封他為四品刺史，外放青州，而哥哥就不必自請外放了，因為她人在京中，以後她在這繁華的京城，也有一個家了。

  溫蘅心中高興，燒起菜來，也是熱火朝天、笑容滿麵，小院正中的庭樹下，沈湛拍開了特意讓人從侯府酒窖取來的陳年好酒，倒了滿滿兩碗，舉起其中一碗，向溫羨真誠道賀。

  話不多言，都在酒中，二人樹下對坐，一邊閑談，一邊等著下酒菜，溫羨心中始終念著春風滿月樓之事，慢飲了數口酒，趁溫蘅不在，向沈湛問道：“阿蘅平日在府中，大長公主待她……”

  一提母親，沈湛就甚是慚愧，當初在青州向溫家父兄求娶阿蘅時，他沈湛立誓保證過，此生絕不會讓阿蘅受半點委屈，可是，阿蘅嫁入了武安侯府，平日裏要受母親的冷言冷語不說，前段時間，還被母親推摔下階，他還過了整整一天才發現此事……阿蘅是溫家父子的掌上明珠，從小到大，哪裏受過這樣的委屈，嫁給他沈湛，反要成日受這些閑氣，身上還帶了傷……

  沈湛心中又是心疼阿蘅，又是痛恨自己無能，他滿腹愧疚，將一碗酒仰喉灌下，溫羨見他這樣，心知沈明郎也拿他那母親沒辦法，聯想春風滿月樓之事，暗道華陽大長公主連那樣陰毒的法子都使得出，也不知那日救他兄妹的幕後神秘人，有無辦法鎮得住華陽大長公主，讓她不再惡意針對阿蘅……

  “……明郎，我當日說過的……”溫羨放下酒碗，認真望著沈湛道，“如果阿蘅在武安侯府過得不好，我與父親不畏人言，寧願她和離歸家……”

  “……慕安兄放心，我愛阿蘅，甚過愛我自己的性命”，沈湛沉聲許諾，“之前是我疏忽大意，往後，我不會再教阿蘅受半點委屈。”

  溫蘅正領著春纖、碧筠，將熱騰騰的湯菜端送過來，卻見庭樹下的兩名年輕男子，又都麵無笑意、看著有些凝重的樣子，笑著上前道：“你們兩個，又在想什麽壞主意捉弄我？！”

  溫羨笑說：“豈敢？！若妹妹又罰我去廚房燒菜，那咱們今天晚上，真的都隻能幹喝酒了！”

  他笑著與沈湛一起從她們手中接過冒著熱氣的湯菜，又讓知秋去房裏取了隻小巧的犀角蓮蓬荷葉杯來，作為阿蘅的酒具。

  溫羨與沈湛二人大碗喝酒，溫蘅自斟小小一杯，催促他們吃菜，尋常官家小姐不入廚房、不事烹飪，但她不同，在家時，因覺有趣，曾學著做了些，父親和哥哥總是慣著她的，不以世俗常禮拘束她，她漸漸學會了父兄平日愛吃的幾道菜，在青州時常做給父兄吃，後來與明郎相識相愛，又學做了他愛吃的光明蝦炙、冷蟾兒羹、同心生結脯等等，拿手菜攢起來也有十幾道，平日興致上來，置辦幾個人的小宴席，不成問題。

  三人歡笑宴飲，至月上中天時，方才興盡，溫蘅與沈湛登上離別的馬車，溫暖的車廂中，她靠著明郎輕輕道：“我今天真是高興……”

  沈湛聽了這話，更是心疼，當年在青州認識她時，她不用遠離故土親友，有父兄庇護，每日無憂無慮，哪裏需要像現在這樣，思念故土卻深埋心底，拘束著自己的性子，做一個端華守禮的武安侯夫人，盡心侍奉母親，卻還要日日看著母親的冷臉……

  ……她每天麵對他時，都是淺淺笑著，可當他不在府中時，她私下的落寞愁惘，要如何排遣……

  沈湛想到此處，攬著她肩的手，不由更緊，好在，慕安兄考中榜眼，得以留京為官，了卻了她一樁心事，以後她在京中也有親人，可以常到哥哥家中做客玩樂，母親那邊，他也會仔細留意著，絕不教她再受半點委屈……

  如是想著，沈湛低首輕吻了吻溫蘅的眉心，將她抱入懷中，恨不能一生一世，永不分離。

  然而，他心中如此打算，時剛入夏，就不得不與她分開，作為工部侍郎，他需攜下屬官員，往大梁各地州府驗查新修的治水工程，離開京城。

  留阿蘅一人在府麵對母親，他自然不放心，可若讓阿蘅住在慕安兄家裏，一是慕安兄剛買下青蓮巷那處宅院，還在整修，二是，武安侯府的婆媳二人，明晃晃地分居兩處，消息傳出去，對母親和阿蘅的聲名，都不好……

  沈湛思來想去，想到了身為皇後的姐姐，每年炎夏，皇後都會隨聖上移居避暑的紫宸宮，不如讓擁有命婦身份的阿蘅，以陪侍皇後的由頭，隨姐姐住入紫宸宮，正好姐姐宮中寂寞，二人可在一處說笑解乏，打發漫長夏日。

  沈湛將這一想法說與姐姐聽，皇後欣然同意，“放心，你怎樣將人送來，姐姐就怎樣將人送還給你，包管你的心肝，少不了一根寒毛。”

  第22章 分別

  沈湛這一去，大抵要大半個夏季，這還是二人成親以來的第一次分別，分別前日，溫蘅親自檢點沈湛的行囊，生怕他帶漏了什麽，路上過得不舒坦。

  她忙碌了兩三個時辰，一直檢點到天黑，終於覺得應該再無遺漏了，輕籲了一口氣，拿起青羅小扇，一邊輕輕地搖著，一邊吩咐春纖去前院，將那幾個即將隨行沈湛離京的侍從喊來，將這幾隻箱籠搬走。

  春纖奉命去了，沈湛卻走到她身邊道：“還缺了一樣……”

  ……還缺了一樣？

  溫蘅心中疑惑，放眼看向這幾隻尚未鎖扣的箱籠，仔仔細細地瞧了一遭，並無遺漏，她含惑問沈湛：“缺了什麽？”

  沈湛沒說話，隻是忽地將她摟腰抱起，放坐到一隻堆滿衣物的箱子裏，笑道：“還缺了我的夫人。”

  箱內堆疊地整整齊齊的衣物，因她這一坐，全都塌陷下去，溫蘅人也往裏“陷”，起都起不來，拿羅扇輕拍了下沈湛的頭，嗔道：“胡鬧什麽呢！”