容華公主抽抽噎噎，“那個溫氏……”

  “休了就是”，華陽大長公主道，“以七出之條休之，名正言順。”

  容華公主含淚抬頭，“……表哥會肯休她嗎？”

  “會的，”華陽大長公主輕撫了下容華公主的麵頰，笑得成竹在胸，兒子愛溫氏愛得如癡如狂，可若是那溫氏一早就背叛了他，與別的男子暗通款曲，他還會繼續愛她嗎？

  就算兒子愛她愛瘋了，仍肯戴著這頂“綠帽子”，與她繼續做夫妻，可那出身詩書禮儀之家的溫蘅，若與自己的親人做下了見不了人的醜事，定也會在翌日晨醒，無顏苟活於世，羞慚自盡。

  無論是“休妻”抑或是“妻死”，武安侯府的這位現夫人，都可以翻篇過去了，華陽大長公主笑對容華公主道：“公主放心。”

  春闈共考三場，每場三日，九日考期結束後，已是二月底，也恰逢沈湛休沐一日，他笑說慕安兄連月備考辛苦，原要邀他散心遊玩，溫蘅自然也一起，但臨出門前，母親卻讓人叫住了他，說是端康太妃病重，讓他陪著她一起去探望。

  沈湛無奈，於是便隻溫氏兄妹二人，按原計劃出遊，白日裏遊賞名勝，到了傍晚，至早預訂好的春風滿月樓包間，用膳聽戲，車馬至春風滿月樓時，侍女碧筠先行下車，小心翼翼地扶溫蘅下來。

  她是隨那道冊封楚國夫人的聖旨，被賜給溫蘅的掌事女官，二十餘歲，容貌素淨，做事老成，起先，春纖還因小姐身邊突然多了個人、壓在她頭上，還不高興，結果沒幾日，就折服在碧筠的能力品行之下，一下子親熱起來，“姐姐”“姐姐”地成日叫個不停，溫蘅也覺她品性高潔、腹有詩書，十分喜愛她，留用身邊，碧筠做事能力，遠在年少的春纖之上，溫蘅身邊，無人不服，碧筠不僅平日貼身侍奉，溫蘅出門，亦必攜她同行。

  春風滿月樓戲台水袖如練、樂聲悠揚，一行人聞聽著婉轉動聽的雅音，進入了二樓雅間，溫蘅與哥哥一邊賞戲，一邊笑點了些菜，另還要了一壺春風滿月樓的鎮樓名酒——玉壺春。

  溫蘅酒量一般，遂也有自知之明，在外從不多飲，但不知是否是因這玉壺春太烈，她才聽著曲兒、就著菜，慢喝了一小杯，便覺昏昏沉沉，看著對麵的哥哥如有重影，樓下戲子的唱聲，也是縹縹緲緲，像是遠在天邊。

  溫羨也才剛飲了兩杯，見妹妹已頰浮紅雲、雙眸如水，笑道：“怎麽這就醉了？人到京城，酒量也變小了麽？”

  溫蘅隻覺渾身酥軟，連句說話的力氣也沒有，軟軟趴在桌上。

  雅間裏邊仍有一間小室，供客人休息之用，布置十分清雅，溫羨看妹妹真像醉了，起身將妹妹扶到室內榻上，幫她脫鞋躺下，柔聲道：“在這兒躺睡一會兒吧，等你醒了，哥哥送你回家。”

  他才說了這麽一句，不知從哪兒竄出來幾條壯漢，將跟走進來的侍女，都劈掌打暈、拖了出去，溫羨一驚，正要上前救人，忽覺腳下一軟，像是有綿綿酒勁不斷上湧，整個人動作遲緩無力，等追上前去，那些人已將幾名暈倒的侍女拖走，反鎖了房門。

  溫羨忍住驚惶，拖著遲緩的步伐，去探查花窗，卻發現都被人從外死死鎖住，他心知與妹妹被歹人設計了，努力保持鎮定，想要設法砸開門窗，帶妹妹逃出去。

  然而，最初的身體無力過去後，很快有無盡的燥熱感從心底滋生出來，如熊熊烈火，蔓延向全身，室內熏染的甜香，更像是加重了這種令人無法抵抗的燥熱，燒得人神思昏沉，什麽也念不明白、想不清楚，眼裏唯獨隻看得到榻上同樣燥熱不堪的女子。

  第18章 夢境

  溫蘅神思昏沉，酒勁甜香，如織成了一張香網，將她纏在其中。

  她眼前也是一片模糊，好似什麽也看不清楚，也不知過了多久，終於掙了些氣力，手撐著榻沿，勉強坐起身來，才發現自己雲鬢鬆鬆垮垮，鬢間的金簪也好似少了一兩支，一綹長發已垂墜下來。

  遠遠好似有戲子之聲，婉如天籟，室內燈火幽茫，輕簾如水，錦榻邊坐著一人，身形高俊，似正在這幽夜裏，無聲地望著她。

  “……明郎……”

  溫蘅喃喃自語，近前撲抱住了這清涼的所在，喚道：“明郎……明郎……”

  可他卻避了開去，指捏著一粒清涼的丸藥，喂入了她的口中。

  這一點清涼，怎解得了心頭之火……

  溫蘅抱著予她清涼的人，幾是懇求地喚道：“明郎……明郎……”

  明郎為何不肯理她呢？

  迷迷糊糊的溫蘅，委屈著急地幾要哭了，她再度試著去吻他，這一次，他仍是要避，可在聽到她輕輕的哭腔時頓住了，叫她給“捉”住了。

  溫蘅做了一個夢，夢中似有若無的戲腔浮在半空，夢醒來時，夜深人靜，她睡在一張小榻上，衣物齊整，長發散落，簪發的幾支珠玉簪釵，整整齊齊地擺在枕旁。

  溫蘅略一怔，而後憶起了夢中情形，雙頰騰地燒紅，不就喝醉了一杯嗎，怎還做這樣的夢，與明郎……

  溫蘅努力平複好心緒，一邊綰發簪釵，一邊等待雙頰的紅暈退下去，而後下榻穿鞋，推開了雅間內室的房門，見哥哥就在雅間外間，正倚窗而坐，深夜涼風吹撩地他衣袂翻飛，有如白鶴振翅欲舉，見她推門出來，眼看了過來，沙著嗓子道：“……你醒了……”

  溫蘅“嗯”了一聲，正要自嘲喝了一杯就醉了，忽地望見哥哥右手纏著繃帶，掌心處似還染有血跡，忙上前握住他的手問：“怎麽受傷了？”

  哥哥不說話，溫蘅望向侍立在旁的知秋、春纖與碧筠，但知秋、春纖、碧筠都垂首不語，溫蘅更是焦急時，哥哥輕笑了一下，“沒事，扶你進房歇下後，我出來繼續喝酒，喝多了，摔碎了一隻碗，低身撿的時候，掌心不小心被碎瓷割了一下。”

  “小心一些啊……”溫蘅心疼道。

  “知道了，以後不再這麽毛毛躁躁了”，溫羨抬起左手，掠過她發上那兩支金簪，輕撫了下她柔滑的鬢發，“別擔心，幾天就好了，誤不了下個月的殿試的。”

  已是深夜了，樓下的戲台也已空空蕩蕩，夜闌人靜，整座春風滿月樓，也隻他們這間雅間，還亮著燈火，兄妹二人閑說了幾句話，正準備下樓離開，“噔噔”的踩梯聲響了起來，越來越近，在他們的雅間簾外戛然而止，金絲竹簾被人撩起，一個熟悉的身影掠了進來。

  是明郎，他笑著道：“我隨母親去探望端康太妃，又被端康郡王留用晚膳，半個時辰前，才回到了侯府，原以為我回來得夠晚了，還準備向阿蘅請罪來著，沒想到阿蘅竟還沒回府，於是我又找了過來，來接阿蘅回家。”

  溫蘅現下一見沈湛，就想起不久前的旖夢，臉上有些發燒，好在室內的燈火也不十分明亮，不細看瞧不出來，她定了定心神，上前挽住沈湛的手道：“我們先送哥哥回青蓮巷吧。”

  沈湛當然說“好”，溫羨淡笑著起身，“我是三歲孩子嗎？還需要人送？！都是一家人，不必講這些虛禮，夜深了，你們快回去吧，我是閑人一個，明郎明早還需上朝呢，快回去早些歇下吧。”

  沈湛笑道：“等下個月殿試結束，我與慕安兄定可同朝為官。”

  溫羨亦笑：“借妹夫吉言。”

  笑語幾句，一行人在春風滿月樓前分別，溫蘅臉上的熱意還沒消下去，想吹吹微涼的夜風，便說想要賞著月走回去，沈湛自然隨她，一輪明月下，夫妻二人挽手走在清幽的夜街上，溫羨望著他們漸漸遠去的恩愛背影，唇際的笑意消隱在無邊夜色中，心中著實後怕。

  今夜之事，若是那幕後之人的奸計得逞，沈湛深夜來此，將會看到什麽，而後，又會發生些什麽……他簡直不敢深想。

  那壺玉壺春中，定被人下了藥，而那雅間內室的甜膩熏香，使得藥效伴著酒勁發作得更快更烈，這幾樣混在一起，已足夠讓人失去理智、無法抗拒，更何況，他本就有不可言說的隱痛，在這藥酒香的催發下，破土而出，聲勢浩大地占據了他的全部思想。

  當他神思昏沉、搖搖晃晃地走到榻邊時，阿蘅呢喃一聲“明郎”，瞬間喚回了他一絲理智，他憑借著這最後一絲清明，果決地拔下了阿蘅鬢邊的金簪，朝自己的手狠狠紮去，以疼痛對抗藥效，努力保持清醒，想辦法去砸門窗。

  但，藥效實在太厲害了，盡管期間他又朝掌心紮了幾次，但所感覺到的疼痛，還是一次比一次更輕，就當他即將再次失去理智時，緊鎖的房門忽然被人打開，緊接著兩名身手矯健的青衣男子，快步走進房中，將他扶了出去，往他口中塞了一枚清涼的丸藥。

  他心係阿蘅，正欲問個究竟，忽然頸後一疼，被“劈”暈了過去，等他再次醒來，已是深夜，渾身汗濕，手部也已被人包紮過了。

  他恢複意識的第一時間，即想到阿蘅，匆匆推開通往內間的房門，見阿蘅好好地睡在榻上，衣物齊整，睡顏恬靜，原先因他拔下金簪，而鬆鬆垮垮的雲鬢，已全然散落，如雲般被她枕在身下，枕邊的幾支珠玉金簪，放得整整齊齊，屋子裏的熏香爐已經不見，就連他刺傷掌心、滴落在地的鮮血，也被抹得幹幹淨淨，就好像，什麽也沒有發生過。

  他怔怔地榻邊坐了一會兒，之前被幾個壯漢劈暈拖走的知秋他們，也都回來了，說是被一名青衣男子所救，那名青衣男子還留下了一封書信，道是他的主子留給溫公子的。

  他拆信看去，信的內容很簡單，那青衣男子的主子，說他與武安侯是朋友，今夜之事，是偶然撞見，順手救人，設局的背後歹人，他會出於與武安侯的情誼，查明並處理，請他溫羨，顧及武安侯夫婦聲譽，對今夜之事，守口如瓶。

  他私心，也不敢讓此事流傳出去，人言可畏，妹妹剛成為楚國夫人沒多久，若因此事，再度成為那些貴婦人們茶餘飯後的話柄，他於心何忍？！

  於是當知秋等問是怎麽回事時，他隻說是遭賊，他的手也是因與賊人搏鬥而傷，後有人來幫忙，賊人已被緝拿，令知秋他們不要聲張此事，切莫告訴小姐，驚著了她。

  知秋等喏喏應下，他緊攥著那封書信，細思今夜之事。

  在這京城之中，誰人如此憎惡他們溫氏兄妹，不惜以這樣歹毒的法子來害他們，又是誰人，有能力調動人手布下此局，且對他們的行蹤一清二楚，能“控製”地沈湛，剛好深夜趕來“抓奸”？！

  溫羨想來想去，心中唯有一個人選。

  第19章 海棠

  精心設局被完全打破，安排的人手也全部失蹤，華陽大長公主疑心“破局”的是兒子，等著兒子對她的質問怒火，但兒子每日仍如從前一般，對她恭恭敬敬，並沒有什麽不同，以致她不由暗思，難道兒子並不是她所想的那般“沒出息”，而是心思深沉，能藏能忍？

  至於溫氏，也像是什麽都不知道，每天仍是恭恭敬敬地晨昏定省，這日，太後壽辰，因非整數，出於體恤民情、節省開支，也不想大辦，隻請皇家女眷入宮宴樂，溫氏在清晨省視問安後，便侍站在梳妝台旁，要親自幫她梳發上妝。

  華陽大長公主格開她的手，涼涼道：“一品國夫人的手是何等金貴，能從鄉野小吏之女一躍成為一朝國夫人的，更是史所未見，我當把你好好供起來，以供世人瞻仰，哪裏敢勞煩你為我梳發上妝？！”

  溫蘅被婆母這番夾棍帶棒的譏諷言辭，窘得臉皮漲紅，但還是訥訥道：“……兒媳侍奉母親，是應該的……”

  “不敢當”，華陽大長公主嗓音嘲譏，“你的這雙手，還是繼續去撫琴作羹湯，想著法兒地去勾明郎的魂兒，讓我們母子繼續離心好了。”

  溫蘅聽著婆母這樣的冷諷之語，手裏攥著金發梳，進也不是，退也不是，靜默隨侍一旁的碧筠忽然開口，“夫人純孝侍母，大長公主為何不肯領情？”

  華陽大長公主大怒，雙目如電，刺向那個容貌素淨的侍女，“大膽！！我與她說話，你一個小小的婢子竟敢插口？！！”

  碧筠依然是不卑不亢，“我一個小小的婢子，也知道人待我以誠，當回之以誠，知道子媳孝順，翁姑慈愛，才能家和萬事興，大長公主為何不知？”

  華陽大長公主身份尊貴，還從沒被人這樣嗆過，尤其居然還是個小小的婢女，她一大早的，被氣得臉色發白，一拍桌案，“來人，把她拖下去給我掌嘴！打到她說不出話來！！”

  碧筠一向沉靜少言、謙恭有禮，溫蘅也不知道她今兒這是怎麽了，趕緊攔在她身前，向婆母求情道：“母親息怒，是我管教無方……”

  “我看就是你管教無方，這些話都是你教她說的吧！真是什麽樣的人，養什麽樣的奴才！！”

  華陽大長公主怒氣難平，仍是指著手底下幾個嬤嬤去拖打那個不知天高地厚的侍女，但碧筠直直地站在原地，也沒見她做什麽，那幾個去拖拽她的健壯嬤嬤，竟都接連摔倒在地，“哎喲”不起，碧筠靜靜地直視著華陽大長公主道：“奴婢是陛下賜給楚國夫人的掌事女官，平日一切，隻聽楚國夫人差遣，要打要罰，也隻有楚國夫人能動手。”

  華陽大長公主真是有生以來沒遇過這樣的事，氣得要自己上來動手，“我就不信，我教訓你一個小小的奴婢，陛下還會問罪我這個姑母？！！”

  溫蘅見狀，趕緊去攔，華陽大長公主哪裏管她，直接推開了溫蘅，她揚起手掌，淩厲的耳光還沒落到這吃了熊心豹子膽的侍女臉上，就見她昂起頭、冷冷地望著她道：“此事陛下不會問罪，那別的事呢？”

  華陽大長公主莫名覺得她這話別有深意，頓住了手，碧筠繼續泠泠道：“陛下與武安侯情同兄弟，也希望武安侯府家宅和樂，無人妄生事端”，她略頓了頓，聲音放低，“有些見不得光的事，陛下為武安侯府聲名著想，不願揭露人前，大長公主以為呢？”

  溫蘅怔怔地望著這劍拔弩張的兩人忽然都不說話了，而後婆母緩緩放下了手，回走坐回了鏡台前，碧筠將方才被推摔掉地的金發梳，撿起擦拭幹淨，雙手遞呈予她，溫蘅看她一點也沒方才的氣勢了，眉眼複又沉靜如水，心中納罕，接了那金發梳在手，走到婆母身邊，為她梳發。

  婆母這回既沒伸出手來格擋，也沒什麽譏諷言辭，隻是無聲地對望著鏡中的麵容，神色凝重，幽晦的眸子中，似蘊有憤怒不甘，但又像是無可奈何，隻能生生忍下這口氣。

  能教她這婆母這般“忍氣吞聲”，溫蘅簡直如見太陽從西邊升起，她打算回頭問問碧筠、怎麽今日忽然這麽大氣性、還能叫大長公主“吃癟”，現下要緊的，是趕緊陪著婆母入宮赴宴，莫誤了吉時。

  太後壽宴，隻請了一眾皇家女眷、朝廷命婦，在場唯一的男子，就是當朝聖上了，宴上歌舞升平，眾人陪著說笑，吉利話兒說了一筐又一筐，但太後就是不大高興，隻因容華公主似是早起時突然身體不適、沒有前來賀壽。

  太後心神不定地在宴上坐了一陣兒，還是忍不住起身道：“哀家去看看嘉儀……”

  皇帝忙笑攙著母後坐下，“母後別急，先將這支舞看完，這支舞可是嘉儀特意命教坊司排練出來，獻給您的壽禮，您不看完，也是負了嘉儀一片心意不是，要是您看完這支舞，還想去找嘉儀，朕陪著您去……”

  太後隻好耐著性子坐下看舞，宴殿中央，羅裙翩翩的舞女們扮作雲端仙女，正向王母娘娘進獻仙桃，一隻彩紙所糊、碩大無比的粉白壽桃，隨著“仙女們”的窈窕舞姿，被推送到太後鳳座下方，太後心係容華身體，哪有心思看舞，正覺心煩意亂時，忽聽宴上一片驚呼，原是那壽桃突然如蓮花綻開，一身霓裳的容華公主從中笑盈盈地站了起來，原來，她將自己作為了獻給母後的賀壽禮。

  太後登時眉開眼笑，招手向容華公主，“好閨女，快到哀家身邊來~”

  容華公主親昵地依偎在太後懷中，底下人以華陽大長公主為首，紛紛讚歎公主聰敏伶俐有孝心，太後聽著這些話，更是高興，笑對華陽大長公主道：“你也是有福之人，生了一個好女兒，現又有一個好兒媳。”

  依著太後的容華公主，聽母後讚那溫氏，心中不快，再想到皇兄還給她封什麽一品楚國夫人，更是不喜，但因今天是母後的好日子，也不好當著這麽多人的麵，表現出來，隻能壓在心裏，滿麵笑容地陪母後過壽。

  太後這壽宴過得十分盡興，宴散後又留眾人在禦花園遊玩賞花，溫蘅原見皇後笑著看她，要上前與皇後說說知心話，但婆母似有話要單獨對皇後說，於是溫蘅退到一旁，在禦花園絳雪軒附近閑走。

  其時正是海棠盛開的季節，絳雪軒外，深紅淺紅擁簇綻放，花開似錦，宛如曉天明霞，春風拂過花枝，明媚香豔的花瓣紛紛墜落如雪，正應“絳雪”之名。

  溫蘅伸出手去，幾片顏色各異的海棠花瓣落到她的掌心，她閑來無事，笑看同春纖和碧筠講解，它們分別出自何種海棠品種，“這是垂絲海棠，花梗下垂，脈脈如女子披發，文人墨客最愛將它比作女子，明皇曾將楊妃比作笑語海棠，楊萬裏也有詩雲：‘懶無氣力仍春醉，睡起精神欲曉妝’……這是西府海棠，開花應晚於垂絲海棠，此處的西府海棠，應被花匠‘催’過，你們看，相較垂絲海棠，它的花姿更為峭立，若說垂絲海棠如明豔女子，西府海棠就如同爛漫少女，楚楚有致……”

  溫蘅饒有興致地講著講著，對著掌心最後一片白色花瓣犯了難，“……這是……”

  “這是邊地進貢的西蜀海棠”，有清朗的男音隨之接道。

  溫蘅忙攜二婢向來人行禮，“臣婦參見陛下。”

  “夫人請起。”

  封為一品國夫人，從此便可刨去那個“沈”字，簡稱她一聲“夫人”，這是大梁皇帝元弘，深藏心底、不為人知的私心。

  第20章 殿試

  見不著她時，皇帝心裏一堆彎彎繞繞、碎碎叨叨，可等到光明正大地見著她時，皇帝總是沒話找話，“……夫人身上的傷，都好了嗎？”他問。

  其實他這是明知故問，她身上的傷好沒好，他那一夜，不都瞧見大半了嗎……

  溫蘅隻以為那是一場醉後旖夢，畢竟她醒來時衣物齊整、身上也無半點不適、更沒有什麽痕跡留下，怎會真以為她意識昏沉時、撲抱親吻的是個真人，隻當是她夢中的明郎罷了……她朝身前天子微微一福，恭聲回道：“都好了，臣婦多謝陛下關心。”