皇帝一瞬間都有些疑心自己眼花、抑或是其實身處在夢境之中，他頓住腳步，連呼吸也不自覺輕了些，凝望她柔美的側顏，忽然驚覺，他是這樣地熟悉她的麵容輪廓，已在心底的一次次回憶中，描摹了一遍又一遍，他其實很想她，在這十四天裏，不管是等著“看戲”還好，還是出於其他，他的確在心裏念了她一次又一次，從沒有哪名女子，能令他如此。

  皇帝想，他還不知道她的名字呢……

  “阿蘅~”

  一聲帶著笑意的清喚，打斷了皇帝的旖思，也解答了他的疑問，清朗聲音的主人，身著金縷圓領朱羅袍，風姿惠秀，麵如冠玉，向她笑著走去，她亦含笑看向來人，眸光繾綣，仿似這偌大的天地間，眼裏隻望得見他一個人。

  跟侍在旁的趙東林，忽地發現聖上整個人都似僵住，雖極力維持著平靜的麵色，但鼻翼處輕微翕動、唇角亦微微地抽動著，都似暴露了聖上並不平靜的心緒，就連呼吸，也似略略粗重了些，雙目幽沉如海地注視著不遠處的武安侯及其夫人，其中深絞著的複雜情緒，連他這個陪侍聖上長大的親信內監，一時也難以辨清。

  趙東林其實並不認識武安侯夫人，但，此等情境下，能與武安侯並肩執手、言笑晏晏的年輕貌美之女，除了他的夫人，還會有誰？！

  聖上依然駐足不動，仿佛釘在了原地，遲遲難以邁出這一步，而容華公主，已似風中飛燕般、笑若銀鈴地掠近前去，“表哥~”

  沈湛挽著溫蘅轉過身來，第一眼望見的，卻是不遠處的聖上，他忙攜溫蘅行禮叩拜，“微臣/臣婦，參見陛下、公主。”

  皇帝如大夢初醒，身子略動了動，抬腳一步步走過去，淡聲道：“都起來吧，自家人，不必拘禮。”

  溫蘅方才就覺得身著龍袍的當朝天子，麵容有些肖似那買賣街書鋪店主，但因距離隔得有點遠，這想法也太過離奇，她遂就覺得自己是被日光耀花了眼，可此時聖上走近前來、命他們起身，聲音落在溫蘅耳中，十分耳熟，她心裏這麽一想，也起得慢了些，已然站起的沈湛，便十分體貼地伸出手來扶她。

  溫蘅搭握住沈湛的手站起身來，眸光悄悄地在身前的聖上麵上一轉，發現他就是那日那位換書與她的“侍衛店主”，心中猛地一咯噔，握著沈湛的手，也不由一緊。

  皇帝淡淡的眸光，從他們緊緊相牽的手上，一掠而過，笑了一聲，“早知道你們夫妻情深，今兒還是第一次親眼見見。”

  溫蘅聽得麵上一紅，有些不好意思地想要鬆手，沈湛卻牽得更緊了，眉眼溫柔地笑看著她。

  皇帝靜了片刻問：“京城與和青州風物很是不同，沈……夫人……在京還習慣嗎？”

  溫蘅暗思聖上並不提那日換書一事，就好像根本不認識她似的，心道定是聖上那日興致上來做書鋪店主，一天下來，不知接待了多少顧客、賣了多少書出去，她這個“顧客”，應也不值一提，說不定聖上貴人事忙，都已忘了她曾換過書了，遂也安定了一顆心，恭聲回道：“回陛下，臣婦都已習慣了。”

  皇帝曾設想過多次，再與她“偶遇”時，她對他說的第一句話會是什麽，是假裝驚訝地發現他是九五至尊，倉皇跪地，高呼“吾皇萬萬歲”，還是繼續故意把他當成侍衛之流，從上次換書聊起，繼續與他玩“平民男女之情”的把戲。

  皇帝想了許多種可能，沒有一種可能是，她對他自稱“臣婦”。

  皇帝努力維持著淡然含笑的神色，扯了扯唇角，“如此甚好。”

  沈湛道：“微臣往家裏請了兩個青州廚子，園子裏也仿著琴川園林的清幽樣式，建了些假山亭台，就是為了讓內子，能少些思鄉之情，早些習慣做武安侯府的女主人，做我沈湛的妻子”，說著夫妻二人不禁相視一笑，眸中情意難掩。

  皇帝聽在耳中，看在眼裏，“……甚好，甚好。”

  他“甚好”了兩句，那邊已有人通傳了皇後，皇後親自出來相迎，一行人步入長春宮中，皇帝見殿中檀桌上鋪滿彩紙剪刀，問：“這是在做什麽？”

  皇後笑道：“方才和弟妹說笑時，聊到了過元宵的風俗，弟妹說她們那裏，除了會像京城這樣張燈結彩，還會將各色彩紙，剪成小花燈的樣式，掛在樹枝上，臣妾就讓人尋了彩紙剪刀來，請弟妹露一手，弟妹方才剛剪了個紅蓮花燈掛出去了，怎麽，陛下沒瞧見嗎？”

  皇帝心道她方才原來是在做這個，沒說話，目光又落到了另一張檀桌上未紮完的一隻小荷燈上，問：“這也是沈夫人做的嗎？”

  皇後道：“這是明郎做的，一半還沒紮完，看弟妹出去掛燈紙還沒回來，就撂下找弟妹去了。”

  皇帝驚訝地看向沈湛，“朕與你一同長大，竟不知你還藏著這手藝？”

  沈湛笑道：“這是微臣在青州那三年時學的”，他說著看向身邊的妻子，“那時，微臣與內子相識不久，一次內子提到去世的嶽母大人，曾給她做過一隻小荷燈，可卻被她不慎遺失了，微臣看她很難過的樣子，就學著做了一隻送給她，內子先前對微臣多有誤會，也是因這隻荷燈，才對微臣另眼相看，說來這做荷燈的手藝，還促成了微臣與內子的姻緣。”

  皇帝幹哈哈道：“有意思，有意思。”

  容華公主忍耐了許久，終於按耐不住自己的小心思，上去挽住沈湛的手臂，柔聲道：“表哥，你也教教我怎麽做荷燈吧！”

  表哥還沒開口說話，容華公主就被皇兄一把給拽了回去，“你那手連花都繡不好，還學什麽紮燈，怕不是要紮的滿手泡，到晚上連副碗筷都拿不了！好生在這坐著喝喝茶，跟你皇嫂學學修身養性！”

  皇後從前一直以為容華公主會是她未來的弟妹，但現在，世事更轉，她心裏已經接受了溫氏這個弟妹，看弟弟明郎與她琴瑟相和，也不想他們甜蜜的婚姻再起風波，遂上前挽了容華公主的手道：“來，坐這兒和皇嫂說說話吧，皇嫂也有好久沒和你說說知心話了，隻當陪陪皇嫂。”

  宮女們奉命端上茶點，沈湛與溫蘅卻都無暇用，他二人相依著坐在一邊，一起做那隻未完的小荷燈，溫蘅不會，沈湛就手把手教她紮骨架、糊燈紙，挨得極近，幾可說是耳鬢廝磨。

  皇帝默默飲著杯中龍井，眼瞟著他們二人親密的情狀，目光漸落在她的右手背處，那裏已是一片雪膩光滑，看著已經大好了。

  回想那天以為她為了“勾搭”自己，“下血本”燙傷手來博取他的憐惜，皇帝臉上一陣燥熱，心中為自己的“自作多情”深感羞慚的同時，又十分地惱怒，但在惱怒誰他也不知道，隻是一股洶湧的鬱氣在胸中翻江倒海，無處發泄。

  他仰首灌了兩大口茶，像是想壓下些什麽，強逼著自己收回了目光，卻見身邊的妹妹，並沒有在跟皇後聊天，也雙眼直直地看著那裏，眸中是明顯的嫉恨不甘，看著看著，似是還想過去摻和摻和，身子微微前傾，像要站起。

  皇帝將她按了回去，低聲斥道：“人家夫妻相諧，有你什麽事？！！”

  容華公主緊咬著唇，麵上十分不服。

  皇帝低斥了這一句，似一下子挑動了心中的洶湧鬱氣，話也止不住了，“別沒事兒自作多情，你以為人家心裏有你？！在人家心裏，你什麽都不是，巴巴地往上湊做什麽？！要點臉麵，不該想的別亂想！！”

  皇兄雖然從前也常讓自己放棄表哥，但都是語氣溫和地勸告，從沒有像現在這樣，言辭冰冷尖銳，語氣深深嘲諷，容華公主受不住，臉上紅一陣白一陣，最後眼圈兒一紅，狠狠一跺腳，朝內殿跑去了。

  皇後望著公主掩麵淚奔的背影，無奈道：“公主隻是一時沒轉過彎兒來，陛下何必把話說得這麽重？”

  皇帝冷哼一聲，“不說重些，她死不了心，她要是不死心，做出什麽傷臉麵的事來，豈不是要整個皇室替她蒙羞？！”

  皇後歎了口氣，起身去內殿安慰容華公主，窗下，皇帝心中鬱氣翻湧如潮，怎麽也排遣不了，心頭之火燒得全身燥熱，想要灌茶壓一壓，唇碰到杯壁，才發現茶已喝盡了，心中更是煩亂不堪，垂手就把茶杯往幾上一摜。

  “砰”地一聲輕響，驚動了正沉醉在恩愛小世界中的二人，沈湛站起身來，見皇後與公主都不知去了何處，隻聖上一人沉著臉在窗下坐著，走上前問：“皇後娘娘與公主殿下……”

  皇帝收整了下麵色，神情平和道：“沒事，她們姑嫂去裏麵說說話……”

  沈湛大抵猜到是容華公主因為他又鬧脾氣了，默了須臾道：“是微臣配不上公主殿下……”

  “無緣就是無緣，怪不得誰”，皇帝道，“明郎，別放在心上。”

  沈湛與聖上打小認識，從聖上還是一位寂寂無名的庶皇子時，就十分要好，多年兄弟情誼，並非虛言，他心中十分感激聖上對他的厚愛和寬容，朝聖上躬身拱手道：“微臣能與內子結成良緣，全仰賴陛下賜婚，此等天恩，微臣永不敢忘。”

  皇帝如有千鈞重般抬手，又如落羽般輕拍了拍了沈湛的肩，“……你我兄弟，不必客氣。”

  第7章 夜宴

  漸暮色四合、華燈初上，皇帝在花萼樓設上元宴，與皇後同扶母後至上座，容華公主不坐下首，而是依偎在太後身邊，太後看她雙眸微腫、眼角處粉光融滑，像是不久前剛哭過，心疼地捧住她的雙頰，問道：“怎麽了？誰欺負你了？”

  容華公主不說話，隻微咬著唇，一雙委屈巴巴的眼，幽幽地飄向旁邊的皇帝。

  太後看向皇帝，“皇兒，嘉儀怎麽了？”

  皇帝道：“她方才走路不小心，摔了一跤，摔疼了。”

  太後因為入宮前的傷心舊事，對這個女兒是萬分寵愛憐惜，當下神色急憂，不住地上下打量愛女，“找太醫看過了嗎？傷著哪兒沒有？還疼不疼？”

  容華公主因為皇兄那一句，心裏更委屈了，隨便編理由搪塞母後就算了，說什麽她摔跤，她都十八了摔跤還哭，是要叫明郎表哥，還有下麵這些妃嬪，在心裏笑話她嗎？！還有那個討厭的溫氏也在，皇兄這樣說她，她的臉往哪兒放啊？！！

  容華公主越想越氣，眼圈兒一紅，又似要盈盈含淚了，太後心疼不已，“是不是哪兒還疼啊？要不回殿休息吧，母後陪著你……”

  容華公主癟癟嘴，忍不住要說出“皇兄凶我”時，就見皇兄凶凶的眼神，無聲無息地飄了過來，當即把這四個字，給咽下去了。

  容華公主因為幼時經曆，十分能體知他人情緒，她感覺到今夜的皇兄雖然看上去和平時沒什麽兩樣，但不知為何，心裏好似正壓著一股火，絕對不能惹，於是又能屈能伸地慫了，低著頭輕聲道：“我不疼了，母後別擔心……”

  太後安撫了一會兒愛女，看她確實沒什麽事，吩咐開宴。

  笙簫聲起，宮人捧著菜魚貫而入，教坊司歌舞伎，頭戴花冠，身穿彩衣，盛妝輕舞、彩袖連如雲霞，坐在一眾妃嬪之前的，左為貴妃娘娘，右為武安侯與他夫人，後宮妃嬪們大多薄寵，眼望著武安侯與夫人恩恩愛愛，一會兒幫忙夾菜斟酒，一會兒並首低聲笑語，都看得十分眼熱，心中羨慕溫氏命好，能得到夫君如此之疼愛憐惜。

  而宴會上首，也有一個人看得眼熱，隻是他眼熱的緣由，與他的妃嬪們，南轅北轍，皇帝因與皇後分坐在太後兩側，身邊空蕩蕩的，他眸光往下逡巡了一圈，落在了他“精心打造”的寵妃身上，“貴妃，到朕身邊來。”

  皇後臉色微微一黯，隨即複又端莊如初，貴妃馮氏欣喜起身，在宮人的攙扶下踩階上去，款款坐在聖上身邊，為聖上執壺倒酒。

  皇帝手攬著馮貴妃的纖腰，關切問道：“方才沒飲酒吧？”

  馮貴妃乖巧搖頭，“臣妾日常飲食，皆嚴遵太醫囑咐，方才宮人呈了道蟹粉羹上桌，臣妾想著太醫說過螃蟹性寒、有孕之人不能食用，一口也沒有吃呢。”

  皇帝微微皺眉，“闔宮上下都知你懷有身孕，膳單上怎還安排這樣的菜式，尚膳司做事也太粗心了！”

  馮貴妃婉聲道：“臣妾雖不能吃這個，但蟹粉羹味美，太後娘娘平日愛吃幾口，下麵的姐妹們，喜歡的也不少，豈能因臣妾一人不宜食用，就罔顧了太後娘娘的喜好，罔顧了其他所有人，若真如此，臣妾難以心安。”

  皇帝道：“你這樣想，是一人之見，而非貴妃之見，你有孕在身，尚膳司就算為母後等安排了這道菜式，也該仔細留意著，不該讓宮人把這道菜往你膳桌上端，他們行事疏漏，就當有責罰，你是貴妃，等生下孩子、養好身體，是要幫著皇後打理後宮的，賞罰分明，就是第一要則。”

  馮貴妃得了聖上這一許諾，心中歡喜異常，麵上更是婉順淑和，“陛下說的是，臣妾受教了。”

  皇帝如此親親熱熱地與馮貴妃說了一會兒話，目光時不時悄悄往下麵瞟去，見下首二人並坐的膳桌處，她正素手執盞，聽明郎朝她笑說了句什麽後，眼波流轉地向明郎嗔去，由始至終，都並沒有抬頭看他一眼，一瞬間又覺興味索然。

  太後對貴妃腹中、皇兒的第一個孩子，十分看重，見她坐過來了，笑著問了她許多日常養胎之事，馮貴妃一一含笑回答，太後回憶著生養皇兒的往事，笑說當年親手為皇兒縫製了許多嬰兒衣裳，後來皇兒大了，也舍不得丟棄，如今都還收在慈寧宮的衣箱裏。

  馮貴妃聞言笑道：“臣妾這幾日，也想著親手為腹中孩兒縫製衣裳，可卻不知該繡什麽樣式好，正為此犯愁呢，太後娘娘為陛下縫繡的嬰兒衣裳，定然是極好的，不知臣妾可否借幾件來，模仿學習……”

  皇後聽馮氏話中意思，仿佛已篤定了腹中是個男孩，心中一堵，她再想到精心挑選的青菱，並不能入聖上的眼，宴上闔宮妃嬪都在，聖上就是獨寵貴妃一人，心裏越發酸澀。

  太後注意到了皇後眉眼間的鬱色，但仍是笑對馮貴妃道：“這有何不可，明兒，哀家直接讓人將箱子搬到你宮中去。”

  她說著忽地想到什麽，“對了，那些嬰兒衣物上麵，還有一塊長生鎖呢，也是皇兒小時候戴過的。”

  馮貴妃笑，“臣妾前幾日正和陛下說，要給腹中孩兒打塊長生鎖，鎖上的篆字，也不要那些工匠的套話，想請陛下親自寫一句。”

  “本著為人父母之心，寫下對子女的殷殷期許，自然比那些工匠套話，強上百倍”，太後似是想到了什麽，靜了須臾後，又含笑道，“記得皇兒小的時候，年年花朝日，哀家都遵著老家青州的風俗，給他編戴花環，以滌邪氣，希求上天庇佑他身體康健、福壽綿長，他四五歲時還很聽話，可等到了六七歲時，就害羞不肯戴了，白白辜負了哀家的一片心。”

  皇後已聽貴妃嬌滴滴的盈盈笑語聽累了，不待她開口，就已截過話頭，笑著看向下首溫蘅道：“弟妹也是青州人，小時候可也是這樣？”

  溫蘅淺笑回道：“是，我們那裏的未婚男女，在花朝日時，都會頭戴花環，來到青山綠水間，踏青閑遊，以山泉水浣洗雙手，寓意滌清邪氣。母親在世時，香草花環都是她幫我編的，後來母親病逝，年年花朝日，都是家兄幫我編戴花環。”

  一旁默聽她們閑談的皇帝，忍不住隨著她的話語，擬想她身著輕衣、頭戴花環、徜徉在青山綠水之間、臨風而立的模樣，就如屈子筆下的山鬼，若有人兮山之阿，被薜荔兮帶女蘿，既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕……

  他心思正這麽微微一蕩，忽地瞥見明郎與她在膳桌下相牽的手，立時心神一凜，忙垂下眼簾，端酒就飲。

  太後見這溫氏雅靜淑和，說起話來婉婉相道，自有一種清逸出塵的氣質，其實心裏有幾分喜歡，但因容華在旁的緣故，並不表露出來，隻淡聲問了一句，“是青州哪裏人？”

  溫蘅回道：“回太後，臣婦是青州琴川城人。”

  琴川，倒是距離廣陵城不遠，太後想起廣陵這處傷心地，麵上的笑意，悄悄淡了些，她不願再想傷心舊事，又轉看向皇帝，“那長生鎖上的刻字，皇兒可想好了？”

  皇帝搖頭，“還沒有。”

  太後道：“第一次做父親呢，慢慢想。”

  皇帝“是”了一聲，眼角餘光瞄到她又在與明郎相依笑語，不知為何，覺得十分之刺眼，心中十分之煩亂，忍不住朗聲道：“明郎從前未成家時，宴上也愛說說笑笑，現下娶了妻室，就隻在下麵說悄悄話，說了什麽，也說與我們聽聽笑笑。”

  沈湛笑著回道：“因為太後娘娘與貴妃娘娘提到長生鎖刻字，微臣想起了內子的那隻長生鎖，上麵的刻字不是長樂無極、福壽安康等語，十分特別。”

  皇帝起了好奇心，問：“刻的是什麽？”

  沈湛道：“詩酒年華。”

  容華公主正無聊地挨著母後聽他們說話，忽見母後持盞的手微微一抖，酒水都灑潑在手背上，忙執帕幫母後去擦，“母後您怎麽了？不舒服嗎？”

  自聖上登基後不久，太後的身體一直好一陣兒、壞一陣兒，日日都在喝藥調養，卻總不能去了病根大好，皇帝聽見這邊動靜，忙看了過來，“母後您哪裏不舒服？朕這就送您回宮，召太醫過來……”

  “……別小題大做，隻是杯子沒拿穩而已”，太後打斷皇帝的話，笑著看向眾人關切的目光，“別都看哀家啊，還能在哀家臉上看出花兒不成，該怎麽樂，就繼續樂。”

  歡宴如前，悠揚的舞樂聲中，太後唇際的笑意慢慢淡去，默默看了眼沈湛身邊的年輕女子，心中一聲低歎，多少年了，還會因為一個巧合如此失態，她心底的這道傷，是永遠也好不了了。

  容華公主正托腮看著下麵的歌舞，忽被母後輕撫了撫麵龐，不解地對上母後滿是慈愛的目光。

  “嘉儀……”母後這樣輕輕喚她。

  容華公主應了一聲，但母後卻又不說什麽了，隻是慈愛地笑著，將她摟入了懷中，“我的好女兒。”

  最後一道桂花元宵呈上膳桌不久，上元宴終，眾人隨聖上步至花萼樓外，賞看花燈。

  兔兒、仙鶴、美人，燈輪、燈樹、燈樓，各式各樣精美絕倫的元宵彩燈，將皇宮連成了燈的海洋，看得人眼花繚亂，內監們接連燃放著煙花，夜幕流光溢彩，宛如天公吹散流霞，散落人間。