在狂風中去甲板上降船帆是樁極險的事情，此刻船身早已不能維持水平，劇烈的抖動，稍微不留神，或者運道差些，極有可能墜入河水中，為此大家都赤。裸身體，就算不慎墜入河中，也不至於冬衣吸水，身子笨重直接沉入河底。

  他提了劍，轉身又跟隨船員們去了甲板。

  從他的背後望去，可見後腰上蜿蜒綿亙一條粉色的傷疤，格外刺目，少年腰線窄而利落，肌肉線條十分流暢，這傷疤便顯出些突兀來。

  陸垣蟄搓了搓被風吹僵的肌膚，腳步匆匆地往前奔去。

  眾人喊起號子，站在浪花飛舞，狂風呼號的甲板上，握著數指粗的麻繩，傾盡全力將那漲滿的白帆降下。

  河水漫了過來，濡濕了足上的厚靴。頭頂上的桅杆持續不斷的發出呻。吟，看上去已經不堪重負。

  前方的路仍舊漆黑一片，南桑河水瘋了一般打著旋，白色的泡沫夾雜著上遊淌下的樹葉，爭先恐後的衝上來。

  陸垣蟄緊緊握住連接船帆的韁繩，粗糙的繩體摩擦著掌心，留下一道道血檁。

  滴滴點點的水珠落在他的身體上，已經分不清楚是河水或是雨滴。

  降下的白帆在甲板上被狂風卷著四下擺動，失去動力的船隻在河中央漂浮，船老大抹一把汗水，雙手合十，祈求著上天能讓他們駛出暗流。

  河水與天空黑成了一片，船隊如同迷失在黑霧中的旅人，不知前路，無法回頭。

  不知過了多久，一絲天光刺破了黑雲，照亮可眾人疲憊不堪的臉龐。

  “天亮了！”

  大家歡呼雀躍，陸垣蟄循聲抬頭，看見可了天邊那抹朝陽。

  布滿血絲的眸中，終於浮現出一絲笑意。

  第33章

  眾人身上的衣袍多都濕透了， 貼在身上又滑又冷，陸垣蟄還赤。裸著上身，卻不覺得寒冷， 隻感到一股熱氣從內至外， 不斷的發散著。

  眼見船已經駛出了漩渦， 他在心裏鬆了口氣， 這才覺得手臂酸痛，掌心的傷口沁了水， 一陣刺痛。

  船老大從船艙裏取了一壺酒給他，近侍又拿來了他的衣袍，陸垣蟄喘著粗氣，隻先揀了那塊黑毯裹身，接著拾起地上那獸皮做的酒袋， 用牙齒咬住酒塞，一用力， 木塞被拔。出來，一股烈酒的清香飄散出來。

  南桑河的溫度比大燕低上許多，又格外潮濕，剛才人高度緊張時尚不覺得寒冷， 一旦靜下來， 諸多船員們已經瑟瑟發抖。

  若是在平時，船老大會去找大夫開幾副驅寒的草藥來，熬上濃濃的一碗讓諸人飲下，才能祛除寒氣不落下病根， 可惜現在條件不允許， 隻好用烈酒來替代。

  陸垣蟄一口一口飲著烈酒，一股火熱從喉頭一直燒到胃袋， 他仰頭看了看，見蒼穹漸漸的染上了一抹灰白。

  迎麵而望，可以隱約見到對岸的草原，夜裏洶湧泛濫的桑河水轉變了性子一般，變得溫柔靜謐。

  他站起來，一件件穿好了濕漉漉的衣物，冰涼的麻布料貼住他滾燙的胸膛，剛好澆熄了那股燥熱。

  船帆再次揚起，不足百米之遠處，就是胡人的地界了。

  大燕治國以郡縣為基礎，此法便於統治和團結百姓，胡人卻截然不同，他們分為幾十個部落，每個部落都有自己的統領與士兵，每隔五年部落首領集會一次，選舉出部落聯盟的首領來，那部落首領隻是胡人名義上的王，實際上並不能完全控製所有的部落。

  朱邪拓的父親已經蟬聯三屆部落首領，力量空前強大，饒是如此，他宣布與大燕交惡後，關閉了兩國通商之路，還是激怒了許多以經商為生的部落。

  其中有個叫做月城的小族，依靠著南桑河的一條支流建立。

  南桑河四季水量變化極大，流域又時常改變，月城依靠的支流唯在雨季有水，其餘時間隻有一片裸露的河床。

  就是靠著那一脈可憐的河水，居然在荒涼的戈壁灘中滋養出了一片綠洲，稱之為月城。

  月城中沒有充足的草料來養牛羊，城民便另辟蹊徑，做起了來往部落之間的商人。

  這些年靠著大燕與胡人交好，月城一晃成為胡人這邊最富庶的部落，現在朱邪氏關閉了通商市集，無疑是斷了他們的財路。

  陸垣蟄此去的第一個目的地，就是月城，那裏不僅僅有身負重傷的馮將軍，還有早就備好的一批糧食。

  這些事情是陸垣蟄早在心中計劃好的，他又在心中思量了一番，生怕某個環節會出岔子。

  過了片刻，木船終於找到了一片和緩的地方靠岸拋錨。

  趁著此刻天光還沒有大亮，陸垣蟄與那數百士兵無聲無息下了船。

  陸垣蟄清點了人數齊全後，伸手係上了一塊蒙麵的黑巾。他們腳下踏著的已是敵國的土地，一有不慎被胡人捉住，將再也回不了母國。

  空氣中除了南桑河水永不熄止的波濤聲之外，再沒有旁的動靜。

  地平線附近火紅的太陽終於慢慢升起，薄薄的日光溫暖了士兵們冰涼的身軀。

  他們將隊伍分為幾支小隊，各有一位副將帶領，分不同的方向，卻又向著同一個目的地出發了。

  陸垣蟄所引的隊伍走在最末，他注視著那些士兵遠去的背影，目光是沉重而深遠的，他將這些人千裏迢迢的帶到此處，也盼著能將他們安然無恙的帶回京城。

  濕漉漉的衣服逐漸被身體的溫度烘幹，他們背離著家鄉的方向，越行越遠。

  秋風黃了葉子，溫度斷崖般的狂降。

  乾景帝的舊疾又發作了，似是那次雨夜過後，便一直感覺身體不適。

  病了這麽多年，他自己久病成醫，預感到這一次病症來得凶，也不知能不能熬過去。

  顏若栩與諸位嬪妃還有大臣候在殿外，她望著房簷下那不斷飛舞的宮燈，心一點點沉下去。

  父皇的身子她知道的再清楚不過，上一世他是在一年後洮陽大亂之時，病重後離她而去的。太醫囑咐父皇需要靜養，可惜父皇日日憂心國事，現在邊境的戰局又這麽動蕩，他如何能靜靜休養，這舊疾加之心病，身子就一日一日的垮下去。

  徐皇後這些日子一直在裏頭侍疾，精心照顧著皇帝的飲食，事事親力親為，不多幾日，人便消瘦不少。

  因太醫道皇帝不僅需要靜養，也不便多見生人，吹了生風不利於病情恢複，加上皇後擔心皇上的身體，大部分人都不得進入內室探病，就連國事都交由了太子掌管。

  蕭昌呈在殿外拜了幾拜，對著剛從內室出來的太子道：“老臣有一事稟報陛下，勞請太子殿下通傳一聲。”

  顏黎沒有說話，目光沉靜地望著腳下的蕭昌呈，嘴唇蠕動了幾下，垂眼攙扶起他，低聲道：“如今陛下病重，一切國事由吾代理，蕭大人有什麽事情可告知於吾。”

  顏若栩聽著他們的對話，料想蕭昌呈也說不出什麽好話，她太了解蕭昌呈這種人了，滿口仁義，做的卻又是自私自利的事情，虛偽了這麽多年，隻怕自己都騙過了。

  在場的大臣們目光都轉了過來，乾景帝早已經宣布太子監國，今日蕭昌呈卻當前要求麵見陛下，分明有些駁斥太子的麵子，有不信任他的感覺。

  蕭昌呈起身，捋了捋顎下的胡須，緩緩道：“陸垣蟄去邊城已經有些日子了，我兒蕭彥臣傳過信回來，並不見陸垣蟄的身影，老夫推測，這陸公子怕是怯場了，不然無故消失，人該去了何處呢？我要稟報於陛下。”

  這話一說出口，顏若栩立即明白了，蕭昌呈此話根本就不是想在禦前說，他就是想借太子一番詢問，引出此言，他想讓在場的諸位官員，都知道直至今日，陸垣蟄不僅在邊境沒有作為，還失了蹤跡。

  蕭昌呈對“人言可畏”這四個字的研究，果然足夠深厚。

  四周的大臣們開始切切私語，本來那日陸垣蟄道要憑借一己之力解一城之困時，大部分人都當做一樁笑話來看，初生牛犢不怕虎，隻怕那陸長公子還不知道戰爭的恐怖。

  可後來陛下允了他，還封了他宣威將軍，加之陸如卿的態度，每每有人在他麵前提起陸垣蟄，他都一副雲淡風輕的模樣，似乎胸有成竹，眾人那懷疑的心思便漸漸偃旗息鼓，或許那傳言中不羈而狂傲的陸家大公子，真的是個少年英雄呢？

  顏黎看向蕭昌呈的目光暗藏了一抹冷意。

  剛被封為太子之時，朝中有許多反對的聲音，道他的身子太過於孱弱，不宜繼承大統，還是蕭氏為首，一直在暗地裏支持他，太子才慢慢站穩腳跟。

  也是這個緣故，蕭昌呈一直以功臣自居，私下的交往中不拘禮數便罷了，如今當著諸位大臣，未免失禮。

  顏若栩將皇兄神色的變化看在眼中，對日後皇兄皇嫂之間失和起了些猜測，難道是因為儲位？

  蕭昌呈細微地抖了抖肩膀，一副得意之色，不僅全然沒注意到太子的異樣，反而左右四顧，細聽身邊同僚們談論的內容。

  顏黎沉聲開口：“蕭大人所言，吾已知曉，會擇機轉告陛下的。”

  無太多人留意這句話，蕭昌呈也不過微微頷首，方才太子隻是他引出此話的道具，他根本沒將太子放在眼中。

  咳嗽了幾聲，太子披上大氅先行離開。

  顏若栩目送著皇兄那抹瘦高的背景，漸漸隱沒在宮門之外，心頭湧上一股說不出的滋味。

  她再也忍不住，跨步走至蕭昌呈麵前，輕笑道：“蕭大人好歹毒的心腸，太醫說過皇上需要靜養，您還想著麵聖告知這些叫皇上憂心的事情，實在是令人心寒。”

  在場諸人都看了過來，蕭昌呈一時間語塞，他本就沒想過要拿這些事情來煩心乾景帝，方才不過是尋找了一個開腔的由頭。

  愣了冷神，蕭昌呈這隻老狐狸低頭行了一禮：“公主殿下誤解老臣了，臣一時情急，為國之心太甚，倒是這些國事，公主殿下不宜染指。”

  顏若栩看了蕭昌呈一眼，那副大義凜然的模樣實在叫人作嘔，“蕭大人可真會給人扣高帽子，我擔憂皇上的身體，在你的耳朵裏就成了染指政事，蕭大人，胡言亂語可要不得，今後萬萬慎重。”

  言罷，顏若栩轉身走出了宮門，身後的蕭昌呈一臉菜色，加之周圍的同僚細細碎語，他臉色更是一冷，將雙手背於身後，冷眼望著顏若栩的背影。

  她一步步踏著足下的台階，望著滿目蕭索的花草樹木，攏了攏身上遮風的大氅。

  今日蕭昌呈猖狂的樣子讓她更加明白，這場戰輸不得，她吸了一口涼氣在肺中，再緩緩吐出來，望著地上打著旋飛舞的枯葉道：“蕭昌呈怕是還做著一人之下大權臣的美夢呢！”

  第34章

  顏若栩回到寢殿之後， 抖落了一身寒意，方才踏入房中。

  一股甜香隨著門簾被掀開，直撲麵而來， 墜兒早就吩咐宮人在室內燒了炭火， 又點上了祛除炭火味的香料， 現在滿室暖香， 各外舒坦。

  陸垣蟄新來的書信正鋪開在案上，這一回他倒是寫的簡略， 寥寥幾筆，告知她已經快到月城了，事情一切順利，不用擔心。

  伴隨著這封信而來的，還有一個黃紙小包， 夾在信封之中，一同送來。

  顏若栩早上急著去乾景帝跟前探病， 還未曾打開紙包一探究竟，現在拿在手中掂量一會，放在手心打開來瞧。

  裏頭是些被撕成小條的幹牛肉，黑中夾雜著猩紅， 從前並沒有見過。

  她低頭端詳了片刻， 猶豫地取了一小條嚼入口中，那肉幹摻雜了許多海鹽，又脫了水，剛入口之時就像是曬幹後， 又放在鹽罐子裏裹了幾把的幹柴火一般。

  顏若栩蹙眉， 倒是不覺得難吃，再嚼了幾口， 舌尖上忽然漫起一股生肉般的腥味，來勢洶洶，險些激出了她的眼淚。

  這肉幹是生的，也沒有放過血，自然是越吃越原生態。

  忍住想吐的衝動，顏若栩將這一小包來自異域的吃食收好，發誓再也不碰。

  陸垣蟄愛在信中夾帶一些京中沒有的吃食或小東西，顏若栩已經習以為常。

  隻是她並不知曉，這一小包牛肉還是陸垣蟄親手，一塊塊掰碎的。

  那日清晨他們順利的登上了岸，按照地圖上的標注，一路往月城而去。

  陸垣蟄身邊的士兵們都在喊冷，隻有他覺得渾身發熱。

  到了日暮之時，頭腦之中已經一片昏沉，他用力地眨了眨眼睛，又甩了甩頭，定睛往前一看，前方之人行走時還是有兩個影子。

  陸垣蟄後知後覺的發現自己燒了。

  前方不遠之處有一間客棧，門口的招牌在風沙常年的摧殘之下，隻能依稀辨出有一個安字。

  依照地圖上的標注，這是去月城的路上，最後一間可以歇腳的客棧，連夜趕路顯然不現實，他們這地方天氣變化無常，若是冒險趕路遇上了颶風或者沙塵，豈不是得不償失。

  況且，還有一個線人在這裏等他。

  陸垣蟄雖然已經燒得看人有了重影，也頭疼的厲害，可是麵上還瞧不出來，隻是額角淌下了幾滴熱汗。