縱然是帝王，也逃不過歲月的侵蝕，人老了之後大概都是一個模樣。

  君臣見麵，事實上也沒說幾句話，更沒有談什麽重要的朝事，不過是君王對臣子勉勵一二罷了。

  魏時看得出來，皇上的精神頭確實不是很好，整個人已經是垂垂老矣，甚至……危在旦夕。

  一時之間，魏時心情很是複雜，他不知道皇上還能撐多久，但是對於這位英明且頗具進取心的君王，魏時心裏頭還是有些舍不得的，哪怕他跟太子的關係要更為親近一些。

  見了皇上，緊跟著太監便引著魏時去了側殿，現在這個時候，太子還在批奏折，據說現在基本上已經是住在側殿了，幾乎沒什麽時間回東宮。

  這個王朝的大權，已經開始移交了。

  “行了，你我之間便不要再拘這些禮了，來人，給魏大人賜座。”

  太子已經頗具威儀，本來就少年老成了一個人，到了如今這個時候就更是穩重了。

  魏時還是堅持行完了禮，可能是剛剛見皇上的那一幕過於震撼了，他再看現在的太子，已經不能再當成是太子了。

  君臣之禮，還是要守的。

  他和太子交好多年，甚至在去平江府的這十二年裏，都從未斷了聯係，他也了解太子，並非是多疑愛猜忌的主兒，但這總歸是不敢讓人去賭的，太子如今可能不在乎，日後登上高位了，性情卻可能會變，未必不會翻往日的舊賬。

  “多年未見，魏大人跟往昔比起來，的確變化有些大，這些年辛苦大人了，平江府能有如今的發展，不管是父皇，還是孤，在此之前都是沒有想到過的，平江府數百萬的百姓也多虧了大人，才能有如今的日子。”太子站直了身子，說這話的時候很是激動。

  本來他還想給魏大人行個拱手禮的，以感謝魏大人這十二年來的兢兢業業，原本的苦寒之地，如今經也成了大靖朝的福地，每年的稅收和糧食都在往上增長，在去年統計的名單上，平江府稅收在十三府當中居於第二位，糧食的總產量也已經到達了第四位。

  要知道從前的平江府，在這兩項上可都是墊底的。

  這絕對是足以載入史冊的壯舉。

  更不要說海運給大靖朝帶來的巨大利益和威望了，魏大人是最早提出這個想法的，也是最早付諸於行動的，當年頭一次出海的時候，那真的是把身家性命都堵上了。

  這樣的臣子，可以說對朝廷、對百姓都是忠心耿耿，所達成的功績也足以受得起他這一拜了。

  不過到底是跟以往的身份不同了，父皇病重，他身負監國之責，太醫對父皇的病情始終是束手無策，如今隻能是用藥暫時維持著性命。

  雖有些大逆不道，可他心裏都清楚，自己已經是離那個位子越來越近了，在這個風口浪尖上，他的一舉一動都會被放大，還是別給魏大人惹麻煩了。

  “太子嚴重了，這都是臣應當做的。”

  魏時也不得不感慨今時不同往日了，在勤政殿的偏殿，太子能說出這樣一番話，所處的立場幾乎已經不是在儲君之位上了。

  身份帶來差距，日後等太子登基了，兩個人之間的差距會越來越大，昔日的好友就隻能以君臣相處了。

  不過這也沒什麽好失落的，早在跟太子相交之時，心裏邊就已經是有這個準備了。

  生老病死，乃是人之常情，君王會死，君王的兒子會繼承皇位，這原就是意料之中的事情，早在得知太子建國這個消息的時候，魏時心裏邊兒就隱約想過這個事兒了。

  隻是讓他沒有想到的，是另一個人的死亡。

  就在魏時回京的第四日，親近的長輩和故友都還沒拜訪完，去工部當差也才不過一天，江佑府那邊的消息就已經過來了。

  父親死在了杏花盛開的三月，人走得很是突然，本來還好端端的，為了慶祝族學裏頭有三個孩子過了縣試，大早上人就喝得醉醺醺的了。

  去學堂的路上摔了一跤，人就沒能再醒過來。

  這信是大伯寫的，寫信的時候遠哥兒還沒有到江佑府呢，甚至老家的人都還不知道遠哥兒高中狀元的消息。

  父親已經快要七十歲了，在如今這個年代算得上是高齡，可是身體素來都很好，那麽愛惜自個兒的一個人，平素是很少醉酒的，幹什麽事兒都惜著力氣，說佛係也好，說不求上進也罷，做子女的總歸是不能過多的評價自個兒的父母。

  魏時沒想過父親會在今年就去世，相比之下，母親的身子骨那才是真不好，這兩年沒少尋醫問藥，兩個人差不多的年紀，他以為父親會活得更久一些。

  這跟看見當今衰老病重還不是一回事兒，若說敬重，他更敬重的自然是當今，可是父親……

  縱然往日他對父親多有埋怨，一直都覺得對方是一個不合格的父親，一個不合格的一家之主，甚至還是一個不合格的知縣。

  但到了如今這個時候，想起來的又全都是對方的好了。

  父親也並非是不管他，十歲之前，父親偶爾也會過問他讀書的事情，開蒙上學的私塾也是父親找的，甚至他頭一日去私塾的時候，也是跟著父親過去的，而並非是管家。

  而在十歲之後，不管是裝可憐還是怎麽樣，父親也終究沒有扔下他不管，私底下也背著母親拿銀兩給過他，後來他在京城娶了夫人之後，也曾寫信給父親討要家用，父親當時是寄過來了三百兩。

  祖母去世以後，他們父子二人的聯係明顯比往日多了很多，信裏邊兒也開始有了溫情的話語。

  魏時從未想過，在得知父親死訊的時候，他已經快是不惑之年了，可居然還會難過到淚如雨下。

  大概是自己做了兩個人孩子的父親之後，心也跟著軟了吧。

  第142章

  得，回來京城還沒幾日呢，工部左侍郎的位置還沒坐熱乎，就意味著要回鄉奔喪了，同時按照本朝的守孝製度，魏時還需要丁憂三年。

  好在是兒子不需要丁憂，雖然也有一年的孝期，可隻要守住孝期裏的規矩即可，無需上折子丁憂。

  讓劉楓煩惱的是，守孝一年，就意味著兒子的婚事要往後再推一年，一年以後，可都已經二十三了。

  “二十二歲跟二十三歲也沒什麽區別，夫人沒必要擔心，遠哥兒的婚事哪用得著犯愁。”

  他就來了京城才幾日，在拜訪長輩顧家的時候，就遇到了好幾位要做媒的人，可見這婚事是不用操心的。

  世道對男子可比對女子寬容得多，甭管是二十三歲，還是三十三歲，能夠做出一番功績來的男子，想要一樁好婚事那還不是輕而易舉的事情。

  不像女子，在世人眼中仿佛都是有花期的，過了花期，無論模樣與否，家世與否，好似都已經凋零了一半。

  劉楓在這件事情上，一直就不能跟他們父子倆想到一塊兒去，尤其是夫君，像他們這個年歲的人，差不多都已經做了祖父祖母。

  她瞧著也眼饞，尤其是回到了京城以後，之前跟她年齡相仿的女子，原本成婚就比他早，膝下孫子孫女都一串兒了，她這邊兒還沒影兒呢。

  可不得眼饞。

  劉鈺跟紀氏，不光做了外祖父和外祖母，還已經是祖父、祖母了。

  不過這兩口子，感情是真回不到從前了。

  也說不上來到底是誰的問題，兩口子的事兒，外人也不好管，爹娘年紀都大了，早就已經不在京城呆著了，致仕以後就單獨搬到城外莊子上去住了。

  搬回京城之後，她也見了青娘，這孩子脾氣性格跟紀氏差不多，不過並沒有紀氏幸運。

  別看劉鈺現在跟紀氏感情不怎麽樣了，可是剛剛成婚的那十幾年，兩個人的感情可好得很，劉鈺那時候待紀氏極好的。

  哪怕兩個人感情淡泊以後，劉鈺也沒有納妾，隻是不像往日那般熱絡了。

  青娘也是嫁給了讀書人家，夫君去年剛剛考中了舉人，不過今年的會試並沒有參加，想來也是打算多準備幾年，名次再往上衝一衝，就跟遠哥兒一樣，如果不是多等了這三年，肯定考不來這狀元。

  青娘的夫君，雖說還未入仕途，可已經早早的納了一房妾室，還生下了庶子。

  跟紀氏當年比起來，那肯定是不夠美滿的。

  ——

  甭管怎麽著，京城這邊還是送走了剛剛回來不久的航海伯。

  對於江佑府，魏時跟劉楓已經很久沒有回去過了，但是對於白姨娘和魏寧而言，卻是頭一次去江佑府。

  這一路並不算近，再加上傳信耽誤的功夫，在他們回去之前，魏仁就已經入土為安了。

  說起來也巧，堂兄在這一年起複，而魏時則是在這一年丁憂，一同需要丁憂的還有魏達。

  堂兄弟二人已經多年沒有見過麵了，再次相見，竟也不生疏。

  不過比起魏時和魏定見麵時的融洽，李氏同白姨娘那才真是冤家對頭，兩個人都已經很是年邁了，哪怕是年紀相對來說比較輕的白姨娘，今年也都已經五十多歲了。

  到了這般年紀，哪裏又會再攀比容貌，魏仁已經故去，不管是在正妻這裏，還是在妾室那裏，都沒能落下個什麽好印象，要攀比也不會攀比恩寵。

  能拉出來做比較的還是兩個人的兒子。

  庶長子跟嫡子差了足足有十歲，很是沒有必要放到一塊兒去比較，可對這兩個人來說，把這兩個孩子拉出來做比較幾乎是下意識的想法。

  白姨娘穩贏，不過也沒覺得怎麽高興，若是十多年前，她再見到夫人，可能還會洋洋得意，但到了如今，過往的許多事情也差不多都已經看開了，連老爺都已經走了，心裏頭唯一瞞不過的那道坎兒，還在嫡出的小少爺身上。

  當年，她也是做了虧心事的，若單純隻是對夫人下手，她也不至於耿耿於懷這麽多年，對於無辜的稚童下手，才會覺得過意不去。

  李氏這會兒除了不甘心，更多的還是羞惱，比起魏時，她更不想見到的還是白姨娘，這個昔日隻能在她手底下伏低做小、苟延殘喘之人，如今卻是一副老封君的模樣。

  身上的衣服是用上好的布料做成的，頭上雖然沒帶多少首飾，可光是那一枚白玉簪子的質地，就頂得過旁人一頭的金銀了，更別說身上的氣質，哪兒還有昔年委屈巴巴的樣子。

  可見是沒少享了兒子的福。

  仇人見麵，分外眼紅。

  兩個人雖然各有各的優勢，但如今還真不至於像當年那般，頂多就是飛幾個眼刀子罷了，惡語相向或是拿權勢壓人，又或者是背地裏害人，這樣的手段已經是使不出來了。

  所以這平江府的日子，尚且還算得上是平穩。

  值得一提的是，魏仁的親人們並沒有為此多傷心，無論是平輩兒之人，還是底下的小輩兒，麵上都無悲痛欲絕之色。

  反倒是族學裏的一些孩子，還有族中曾經被教導過的一些人，甚是傷心，據說發喪那天，族人哭得比親人還要淒慘。

  魏仁的墳前香火不斷，時常有人前來祭拜，村裏頭已經有三座進士牌坊了，可這裏邊並沒有魏仁的份兒，要說到做官，魏仁也算不上是什麽好官，對百姓不夠用心，對政事不夠積極，甚至也不是一個好的弟弟、夫君、父親。

  但是對於族人的來說，可能這已經飛黃騰達的一大家子裏頭，對族裏頭付出最多的，最值得他們敬愛的，還是留在族學當中做先生的魏仁。

  人這一輩子總得留下點什麽，能被這麽多人敬愛，魏時覺得父親這輩子也算是值了。

  ——

  魏遠是最先回去的，跟爹爹打過招呼之後，就率先返京了，他的假期畢竟不長，還得回翰林院做官呢。

  魏時一行離開江佑府的時候，是全年最熱的七月份，本來也沒這麽著急的，天氣這麽熱，再加上又需要守孝三年，即便是給兒子相看親事，那也得要等到明年才行，大可以等到入了秋之後，天氣涼快了，再啟程回京的。

  這樣也能多陪陪大伯和堂兄，此後一別，日後還能不能再相見都不一定了。

  可事情就是這麽巧，六月份文帝皇帝駕崩，太子登基。

  魏時在七月份便接到了被朝廷召回的聖旨，而且這官職還不低。

  太子少師，正二品。

  要知道，在大靖朝，無論是正一品的三公（太師、太傅、太保），還是從一品的三孤（少師、少傅、少保），亦或者是東宮的三師（太子太師、太子太傅、太子太保）和三少（太子少師、太子少傅、太子少保）。

  這些官位皆不是虛職，而是正兒八經的實職，內閣便是由三公三孤以及東宮的三師來組成的，並非是另設了什麽內閣大學士，這些可都是正一品和從一品的官職，正二品的三少算是內閣的預備役，有空位就會被提選上去。

  平素裏也是要上朝參政的，地位在六部尚書之上。

  同時，三少也的確肩負著教導太子之責，不過昔日的太子如今已經登基，新一任的太子未立。

  從正三品到正二品，這個跨度也算是可以了。

  太子，不對，應當說是當今，對母族和妻族的人都沒這麽提拔，皇上駕崩之後，內閣裏就空出來一個位置，原來的正一品少師薑大人因病遞了致仕的折子，相對應的，在內閣預備役上，一個人升上去了，也就意味著一個位置空出來了。

  整個京城都盯著這位置呢，大靖朝沒有宰相，內閣就相當於宰相，試問天下官員誰不想入內閣，更何況當今剛剛登基，正所謂‘一朝天子一朝臣’，新君上位，眾人自然也都想著成為新君倚重之人。

  隻是誰也沒想到，會被遠在江佑府丁憂的魏時占了便宜去。