如果說，二月中旬的春雨，給了所有人希望，那到五月份的時候，這份希望已經消耗殆盡了。

  又是幹旱，不同於去年的掐脖旱，今年的幹旱來得要更早一些，在還沒來得及長糧食的時候，這些僅能稱之為禾苗的莊稼，就已經熬不住了。

  同樣熬不住的還有旱區所在的百姓，以及朝廷的糧倉。

  京城這邊還好一些，確實出現了幹旱的情況，但並不是重災區，沒那麽嚴重。

  北地的好幾府，接連朝廷告急，賑災的糧食快要見底了，而地裏的收成今年又沒了指望。

  不要說秋收了，能不能熬得到秋收還難說著呢。

  時至七月份，京城已經出現了從災區過來的流民，而災情比較嚴重的幾府，流民遍地，隻能以乞討過活，能拿出糧食施粥的人家太少，而且跟糧食比起來，要吃飯的人太多了。

  在這樣的情況下，盜賊、土匪開始增多，人餓極了，道德底線也就沒了。

  天災開始醞釀出了人禍。

  這下連朝廷都慌了，‘千裏之堤潰於蟻穴’的道理誰都懂，流民作亂，北地幾府已經是亂了，放任下去，繼續讓這些人流竄，怕是其他地方的安寧也要被打破。

  去年大麵積的旱災，已經讓原本儲備的賑災糧食消耗殆盡了，朝廷已經拿不出多餘的糧食再去賑災，畢竟軍糧是不能動的。

  工部在這次的旱災中起到的作用有限，能夠灌溉到的農田太少了，而且老天爺不下雨，河裏的水位下降，甚至是幹涸，能夠引出來灌溉的水也不多。

  戶部呢，在調不出多餘糧食的情況下，銀錢倒是能拿得出來，可朝廷不能向糧商買糧，陳年舊糧在去年一年基本上都已經被賣出去了，現如今留下的基本上都是前年的糧食，這也就意味著，即便是糧商那裏，糧食也不多。

  今年未能受災的地區，在收成有望的情況下，還能維持一個平衡，一旦出手打破了這個平衡，這些地方可能也要亂起來，到時候就更收拾不過來了。

  朝廷不可能將幾府的百姓置之不理，但又確實是拿不出更多的糧食來。

  流民已經形成了，惟今之計隻有移民就食。

  移民就食，在本朝和前朝，甚至再往上數個幾百年，都基本上已經不太用了，漢魏時期用的是最多的，魏之後，再用這個政策的朝廷就已經很少了。

  能把這項政策提出來，朝廷看來也是沒法子了，可另一方麵，這也代表了朝廷的決心，不會放棄那些流民，不會對旱災區不管不顧。

  流民不加以管束，四處亂竄，哪兒都能去，有不少都是奔著京城來的，誰讓京城這邊高門大戶多呢。

  移民就食跟流民的區別就在於這是在朝廷管製下的，每個人的戶籍，每一家的戶籍，要去什麽地方，要走什麽路，要在哪安置，這些都得要聽朝廷的。

  到了地方之後，或去打零工，或去乞討，也必須照著規矩來。

  三府之地，牽扯到的流民有上百萬，這絕對不是一個小工程。

  而且又有盜賊、匪患作亂，這些也得一一去清除才可。

  一項大工程，兵部已經不得不動了，除了兵部之外，戶部、工部也都參與進來。

  魏時在這裏邊兒隻能算是小卒子，被派往東原府，此次受災麵積最大的府，人口在三府當中也是最多的。

  在兵部的大皇子也在隨行之列，不過領頭人可不是他，而是之前被安排在刑部的太子。

  這的確是個鍛煉能力、收買人心的好機會，也難怪當今會讓太子前去。

  不過除了太子和大皇子之外，其餘的幾位皇子並沒有被安排進來。

  隊伍裏有太子，有大皇子，有兵部右侍郎石大人，戶部郎中許大人，工部還派來了兩個員外郎，官品皆在魏時之上。

  說實在的，他也挺奇怪自個兒為什麽會在隨行之列，畢竟除了太子和大皇子之外，就他一個在三十歲以下的，沒多少辦差的經驗，而要去辦的事兒，難度很大不說，還不能出差錯。

  不過既是被點了名，魏時就得要好好準備一番。

  首先就是藥材，不為旁人，為了自個兒，也得把藥材備足，還得請個大夫一塊跟著去，他不知道太子會不會帶著太醫一塊，但就算是帶著，真要是出現了什麽緊急情況，太醫也輪不著他來用，還是自己帶個大夫放心。

  其次便是衣物和食物，官服要帶著，平日裏穿的常服也要帶，以輕巧方便為主，外穿的衣袍顏色則以青灰為主，不能太紮眼，還得方便動作。

  食物拿的都是易儲存的，當年他去國子監時帶的豬肉幹和牛肉幹，這次就準備了不少。

  路上肯定是不能夠隨意開小灶的，這些他是打算肚子餓的時候用來充饑的。

  發條玩具的圖紙都已經畫的差不多了，現在就隻能暫時擱置下來。

  想一想北地的百姓，魏時心裏頭也不好受，食不果腹，這滋味兒不光是難受，也是能要人命的。

  男兒有淚不輕彈，魏時雖然情緒低落，但麵上的表情還能維持得住，現在這個時候，他既不能表現得太沉重，也不能太過躊躇滿誌，不然的話，這些都會家裏人更擔心。

  劉楓就不成了，一邊收拾行李，一邊眼淚就掉下來了，止都止不住。

  跟孩子似的嚎啕大哭比起來，夫人這樣無聲的流淚，要更戳心一些。

  “沒幾個月就回來了，帶著這麽多兵呢，當地的駐兵到時候也會調過來一部分，不會遇到什麽危險的，再說還有太子和大皇子在呢。”魏時開口勸道。

  以前在兵部的時候，總覺得是磨洋工，去年大旱也沒幫上什麽忙，雖說有些出乎意料，但今年總算不是在一邊看著了，可以幫上一些忙。

  魏時在愛惜自個兒小命的同時，也想著去東原府多做些事情，做一些實事出來。

  哭的時間長了，哪怕盡量壓抑著，劉楓的聲音仍然有些抽噎。

  “盡量走隊伍中間，這回就別讓元寶跟著去了，護院裏頭，我讓趙嬤嬤挑幾個身手好的，讓他們跟著你一塊，除了肉幹以外，你也帶些瓜果，這麽長時間不吃瓜果怎麽行……”

  魏時一一應下，拿出帕子來輕輕給夫人擦眼淚，不光是夫人放心不下，他也放心不下這府裏的老老少少，尤其是遠哥兒。

  “我走之後，夫人要保重好身體，遠哥兒接下來半年的時間規劃表我都已經做好了，就照著這個來，除非是生病、來客人這樣的特殊情況，不然的話，可不能心軟，隔三差五帶著遠哥兒陪姨娘用頓膳，或者是去劉府看看嶽父嶽母，首飾鋪子先開著吧，其他的先不著急弄，護院在家裏頭守好，出門的時候一定要帶著人，哪怕是在西城，也不能單獨出去。”

  流民固然可憐，但是也怕這些人餓急了眼，暴起傷人。

  小小年紀的遠哥兒還不懂什麽是離別，臨行前的頭一天晚上，躺在父母中間，就知道傻乎乎的樂，一會兒親親爹爹，一會兒親親娘，糊了兩個人一臉的口水。

  再是嚴肅高冷範兒的小孩子，在麵對親近之人時，也是繃不住的。

  “真傻。”魏時拿手指頭戳了戳小孩的臉，小家夥乳牙已經長齊了，不挑食，吃的又多，雖說是嚴肅高冷範兒的，可還是個肉嘟嘟的小娃娃。

  肉嘟嘟的小娃娃現在已經能夠聽得懂好賴話了，爹爹說他傻，小家夥可是不高興了，兩隻眼睛瞪得溜溜圓，跟小老虎似的，還真有些氣勢。

  就是沒什麽攻擊性，最狠的招也就是爬過來壓他身上，用額頭來頂他的額頭。

  這報複的方式也相當親昵，讓人心裏頭柔柔的、軟軟的，還有點甜，跟棉花糖一樣。

  撫摸著小家夥的腦袋瓜，魏時還是順著誇了幾句，“爹爹，說錯話了，咱們遠哥兒一點都不傻，聰明著呢。”

  是挺聰明的，被說傻，就拿額頭頂他，誇一誇聰明，就用小手捏他的臉，小家夥勁兒還挺大的。

  自家孩子，閉著眼睛都能總結出一百條優點來，睜著眼睛那就更多了。

  當娘的樂得在一旁看熱鬧，哭腫了的眼睛這會兒仍然泛著水光，飽含溫柔。

  第108章 二更

  隊伍出發離京這一天是在六月初五，天氣又悶又熱，出了京城之後，一路上很少有陰涼，不管是坐馬車的人，還是在外頭騎馬的，都熱得不行。

  正午過後，太陽沒那麽毒了，魏時就直接改騎馬了，在馬背上好歹還能帶起些風來，馬車裏是真悶得慌，撩起簾子來也擋不了什麽作用。

  在外麵騎馬的後果就是一身的黃土，臉上、衣服上、鞋子裏，全都灰撲撲的，落滿了灰塵，沒一處幹淨的。

  鼻子也不太舒服，幹不說，而且是真覺得堵得慌。

  差事趕得緊，路上不能耽擱，所以這行車的速度也特別快，連太子都沒說什麽，其他人就更不能說什麽。

  從京城到東原府境內，快馬加鞭總共也才隻花了十日。

  一路上遇到了不少流民，皆是一臉的菜色，瞧見隊伍，一般都不敢靠過來，畢竟有這麽多穿軍甲的士兵在，行軍的速度又特別快。

  但也有人顫巍巍的過來討吃的，基本上都是老人和孩子，瘦的隻剩下皮包骨頭了，這模樣絕對不是一兩個月餓出來的，怕是這一年裏頭都沒能吃個飽飯。

  隊伍裏上到太子，下至普通的士兵，都不會把糧食拿出來，即便是給了這些人，他們也護不住。

  若隊伍在做暫時的停歇，那還可以給一些做好的幹糧和米粥，若還在行軍的過程當中，別說給幹糧了，連停都不會停的。

  能逃出去的流民，再怎麽饑餓，可還是有力氣趕路的。

  東原府境內也有不少流民，從這個縣城逃到另一個縣城，從這個州城逃到另一個州城，也分不出來哪個地方的旱情更嚴重一些，就這麽四處流竄，仿佛連目的地都沒有，像無頭蒼蠅一樣，盲目的跟著其他人到處跑。

  這是魏時生平第一次看到有餓死的人，而且還是小孩子，看樣子已經七八歲了，死在一棵大樹底下，那樹上連片葉子都沒有，樹皮也被人摳掉了不少，看上去傷痕累累的樣子。

  魏時都不知道這孩子到底是餓死的，還是因為吃了樹皮不消化，所以才會……

  趁著的隊伍還在修整，魏時幹脆帶著幾個家丁把屍體給埋了，不必立碑，也不必堆起多高的土堆，災害嚴重到了這種程度，把屍首埋了，防的是人。

  東原府的府城幾乎已經沒有施粥的地方了，連衙門都不再施粥，走動著的，跪在一邊的，躺在一邊的流民，臉上的表情都是麻木的，眼睛發直。

  人間慘劇，莫過如此。

  明明是六月天，魏時卻是手腳發涼，震驚大過於同情，心酸無奈大過於躊躇滿誌。

  東原府其實還有賑災糧，隻是不多了，這些糧食不是用來現在發的，而是用在移民救食的路上，在沒有把這些百姓移到目的地之前，路上就靠這些糧食了。

  魏時一行人是從京城帶了口糧出來的，用不到賑災糧，可也沒有多餘的糧食能分給這些災民。

  東原府的知府，是因為已經胡子花白了的老大人，在這兒已經當了十多年的知府了，對這個地方，對這裏的百姓都是有感情的。

  見了太子，跪下的同時眼淚就出來了，頭磕的那叫一個響，若不是被太子扶起來了，老大人的額頭怕是都要磕出血來了。

  “您來了，我就放心了，東原府幾十萬的百姓就有救了。”

  聲音顫巍巍的，再配上那一臉的眼淚，已經磕紅了的額頭，連魏時都覺得鼻子酸酸的。

  老大人這話自然是對著太子說的，有太子的地方，大皇子就要後退一步了，就像現在這情形，幾乎跟他們這些小官員一樣，站在一邊沒什麽存在感。

  “孤奉旨前來，為的便是這一地的百姓，老大人也別太過傷心，您已經把該做的都做了，此為天災，非人力可以強求。”

  老大人確實是把能做的都做了，剩下的賑災糧都已經清點好了，也都已經準備好了，連馬車、士兵什麽的都已經安排好了，隨時都能裝糧走人。

  戶籍也都已經找出來了，一縣一州都放好了。

  如今，太子他們要做的便是把要遷走的流民登記在冊，把戶籍都找出來。

  “布告在路上就已經寫好了，通知各州各縣，如果有願意按照朝廷的安排移民就食的，就到府城這邊來，隻等十日的功夫，來多少就走多少，逾期的路上遇到的，可以跟著隊伍走，但朝廷不負責提供糧食。”

  說這話的時候，太子的麵色甚是冷硬，朝廷沒有放棄這一地的百姓，但是必須要做出割舍，人人都想救，反而救不了人。

  他們的時間不多，糧食也不多，更不可能帶著這些戶籍資料走，為了方便管理，也為了減少時間的浪費，十日之後都不會再收留其他的流民了。

  這一點，在還沒有離開京城的時候，他就已經清楚了。

  老大人張了張嘴，到底是把話咽下去了，道理誰都明白，如果沒有去年的大旱，今年便是受了災，也不至於此，可事情就是趕得這麽巧，屋漏又逢連綿雨，總要有人被放棄。

  布告的內容是魏時寫的，並且還是太子親自找到他，讓他把內容加以潤色寫出來的。

  潤什麽色呢，就算是有文采也不該在這時候賣弄，災民流民裏有幾個是家底厚的，能識字就不錯了，布告自然是寫得越簡單越好。

  大白話誰不會說，魏時上輩子的作文可都是大白話，寫這份布告可比寫作文淺顯多了，什麽修辭手法都不用，直截了當，言簡意賅。

  朝廷決定把東原府的災民往北遷，路上有朝廷提供糧食，隨行的百姓必須要在府城登記，必須要服從安排，決定要去的百姓，都到府城門外進行登記，時間從六月十七日一直到六月二十七日，六月二十七日之後，無論什麽原因，無論什麽人，無論在哪個地方碰到，都不再進行登記，願意者可隨行，但未登記者不提供糧食。