“考中進士之後回家祭祖，這原就是應有之事，夫君就算是不說，我也會妥善安排的，至於這一來一往的，夫君能不能趕上孩子出生，這也不是什麽大事兒，夫君就算是在這兒，也幫不上什麽忙，隻要別錯過了孩子的滿月酒和百日宴，那就沒什麽問題了。”

  劉楓早就有這個打算了，她雖然也想著夫君能在身邊，可就算是不在，她又不是生不了了。

  再說了，她懷孕六個月，夫君就算是出去三個月才能回來，那到時候她懷胎才九個月，隻要不是早產，還是能趕得上的。

  就是眼瞅著這天兒越來越冷了，大冬天裏趕路真不是一件好差事兒。

  堂兄信裏的內容跟大伯差不多，隻多了一項，那就是對天氣的抱怨，三場考試，頭兩場都進行的順順當當的，偏偏這最後一場，考到一半了，天公不作美，又刮風，又下雨的。

  幸好是最後一場，這天氣才作起了妖，雖然出了考場之後，人就大病了一場，可好歹在考場裏頭是發揮出來了。

  不過，不管是大伯，還是堂兄，鄉試之後，都不打算讓堂兄接著往下考了，秋闈難熬，春闈隻會更難熬，二月份可比九月份冷多了，天氣也更難琢磨，誰知道下一次開恩科是什麽時候，又會趕上什麽天氣。

  與其這樣，那還不如提早入仕途。

  第78章

  魏時要回鄉祭祖的手續還是很好辦的，去戶部報個到，申請幾個月的假期就可，畢竟誰都知道他是沈舟的弟子，戶部尚書是他的師伯，在戶部一般是不會有人難為他的。

  不過，在臨走之前，還有幾件大事要辦。

  首先就是夫人和孩子的事情，不管是姨娘那裏，還是劉府那邊，他都有親自去拜托過。

  按理來說，越是親近的關係，越是不能夠把這些話說出口，有些話說了反而顯得客套，不夠親近。

  可這兩邊的關係，他還真是不得不打個招呼，姨娘跟他夠親近，可是出於身份的原因，很多事情他不開口，姨娘是不好插手的。

  劉府這邊呢，關係處得再怎麽好，可他跟夫人成親畢竟還沒有一年，遠還沒有到連客套話都不用說的時候。

  所以這兩邊他都得親自去拜托一番。

  除此之外，國子監的先生們要去看，此次會試的主考官白石景大人要去拜訪，老師跟師伯也是要去看的。

  不過不湊巧的是，老師已經離開京城了，就在他中狀元的當天下午，得知了他中狀元的消息之後，人才走的，隻言片語都沒有留下。

  這要不是那日喝醉了酒，老師當著麵將他大誇特誇，他大概都要以為老師對他這個學生不甚滿意了，畢竟老師的挑剔是出了名的。

  師伯這邊直接準備了三道算學題，給他好好慶祝慶祝，魏時笑著進的沈府，出來的時候卻是一臉的菜色，作為一個中狀元當天就立誌，不再寫雜文和詩賦的人，卻在三天後，做了大半天的算學題目。

  這其中的滋味，絕對不是用‘酸苦’這兩個字就能形容得了的，得是‘淒苦’才行。

  關鍵是以前做這些題目，他還能用‘吃得苦中苦，方為人上人’勉強安慰自己，可是現在這會兒呢，這科舉已經走到頭了，人生也應當掀開嶄新的篇章，而不是在苦巴巴的算題。

  天知道，上輩子和這輩子加起來，他已經算了多少年的數學題目了。

  也不知道，魏時是不是中了狀元之後，就躊躇滿誌了，居然覺得白石景大人應該對他也是頗有好感的，否則的話，也不可能把他選為會元，畢竟在主考官不同意的情況下，他是很難成為會元的。

  然，是他想錯了。

  壓根兒就不是這麽一回事兒。

  魏時並非是單獨上門的，一來，他跟主考官真沒多少交情和往來，二來，白大人畢竟是太子的親舅舅，說起來可能有些謹小慎微了，但魏時真的不想跟皇家奪嫡的事情摻合上任何的關係。

  所以他是邀著相識的人一塊去的，請了這一個，就不好不請另一個，於是乎，魏時把這一屆進士裏頭算的交情的人，全都請過來了，一起去登門拜訪白大人。

  不過跟他有交情的，原也沒幾個，國子監認識的，加上之前鄉試認識的劉子成和鄭家逸，總共加起來也才隻有六個人。

  但到了約定的時間，在白大人府上那條街的巷門口，新科進士卻是來了足足二十七個人。

  如果他的記憶沒有出錯的話，這裏麵除了受他邀請而來的劉子成、董毅，還有王炳謙之外，剩下的二十四個人全部都是這次被選入東宮做屬官的新科進士。

  得，甭管這些人為什麽這會兒約著一起來了，而不是二十四個人單獨聚在一塊，來拜訪白大人。

  來都來了，這會兒他要是掉頭就走了，剩下的那三個受他邀請而來，但並不在東宮屬官之列的人怎麽辦。

  就算是心裏頭不太舒服，這會兒都不能打退堂鼓了。

  白大人的府邸並不能算大，麵積也就跟魏時現在住的那處差不多，如果是作為朝廷的從四品官員，那還不至於讓人吃驚，但是作為太子的舅舅，住這麽小的宅子，就免不了讓這些學生們驚訝了。

  後院學生們是不能瞧的，可是在前院這一路走過來，雖說這樣的步行速度，有走馬觀花之嫌，可大致的景觀也還是收入眼底了。

  處處都可見花草樹木，有瞧起來甚是名貴，栽種在花盆裏的牡丹，也有一小片的竹子，還不能被稱之為是竹林，也有完全都不認識的花草，就栽種在小路兩旁，雖然瞧著應該是被仔細的修剪過，但瞧著模樣，真就是鄉間田野裏的那些花草。

  在偏廳略說了幾句話，白大人就引著新科進士來了他的院子，別出一格的開了一場文會。

  “諸位都是科舉考試從各地選拔出來的俊傑，自當賦詩一首，相互品鑒，才不負如此良辰美景。”

  白大人都已經開口了，作首詩出來又不是什麽大事兒，底下的新科進士們沒有不應的，魏時心裏頭再是不樂意，也沒出這個風頭。

  不過他真沒這秋風瑟瑟、黃草枯枝的季節裏，感受到‘良辰美景’的存在，白大人這院子布置的真不能稱得上是雅致，花草樹木太多了，顯得繁多而雜亂，尤其是在這秋季，很多草木不可避免的黃了、枯了。

  要說野趣吧，人工雕琢過的院子，又怎麽能比得上大自然的鬼斧神工。

  總之這良辰沒有，美景也不見得。

  魏時隻得裝模作樣地沉思了一會兒，這才寫下自己從前備好的詩作。

  白大人今兒可算是逮著機會出手了，一連寫了三首詩，作品最多的是他，作品評價最高的是他，受到讚揚和恭維最多的也是他。

  當然了，白石景的詩句，不管是從數量上來說，還是從質量上來說，都當得起起大家的評價。

  自古文人相輕，說的可不光是同水平的文人，水平差距較大的文人也有這樣的。

  文人之間，這樣大型的吹捧場麵，可是相當不多見。

  對於這些新科進士來說，白大人也算是上位者了，上位者一般都是不講究禮尚往來的，這會兒就是如此。

  該怎麽評的還怎麽評。

  互相吹捧，那是不存在的。

  作為新科狀元的魏時，雖然沒想過能在這樣的場合出什麽風頭，但是也沒想過這麽尷尬。

  白大人誇人的時候是真會誇，不誇人的時候也真是詞窮，一句‘尚可’就把魏時給打發了。

  好吧，瞧瞧自己寫出來的詩，再看看白大人寫出來的詩，能得個尚可的評價，也算是……過分真實了。

  做算學題讓人腦子疼，被迫作詩，水平又不夠，魏時離開京城之前，接連受到了兩波‘打擊’，總算是把擺正態度，認清自我了。

  上輩子，初高中的老師總說，現在好好學，上了大學就輕鬆了，想怎麽玩就怎麽玩，玩到你不想玩。

  真正上了大學之後，魏時才清醒了，壓根就不是這麽一回事兒。

  這輩子跟上輩子沒什麽差別，本來以為金榜題名、考中進士、連中三元，就可以不寫詩賦和雜文，也不用再一腦子鑽進複雜的算學題裏了。

  然，並不是這樣的。

  生命不息，學習不止。

  ‘苦命’的魏時，告別姨娘和懷著身孕的夫人，帶著一大隊的人馬，踏上了回江佑府的路。

  跟來時相比，車隊的主子雖少了一個，但是下人卻多了不少。

  夫人出手向來都大方，尤其是對他，所以光是護衛就給他添了八個，食材裝了三大馬車，行禮又裝了四馬車，還有備下要送給堂兄和當地族人的禮物，這些又裝了兩馬車，增加的馬夫再加上做飯的幾個廚子，加起來又多了十幾個人。

  魏時十一歲，送嫡姐去柳州城出嫁的時候，那會兒還要押送嫡姐的嫁妝呢，都沒有這陣勢。

  時隔五年，他已經不太記得當初的心境了，不過有一點應該是相同的，這趕路的心情都是極為迫切的。

  當初送嫡姐出嫁的時候，怕耽誤去縣試的時間，所以總想著路上能快一點再快一點，隻不過那會兒車隊根本就不聽他的。

  現在魏時是想著能趕回來，親眼見證孩子的出生，這是他跟夫人血脈的延續，是他在這個世上最為至親之人。

  趕路的心情自然也是極為迫切的，車隊要怎麽安排，趕路還是歇息，用飯還是燒水，皆聽他的安排。

  是以，原本計劃二十三天才能到達的路程，僅僅用了十八日。

  如果回程也能這麽短的話，應該用不了兩個月就能趕回京城。

  堂兄弟倆已經快要兩年沒有見麵了，不過書信從未停止，所以見了麵也不覺得生疏。

  不過兩個人的變化都是極大的。

  “大哥身體現在如何了，這麽冷的天兒到城門口來做什麽，趕緊上馬車，我又不是不知道咱魏家的宅子在哪兒，哪裏用得著你出來接。”

  魏時幾乎是將堂兄拉上馬車的，堂兄素來身子骨弱，瞧著就比旁人要瘦上幾分，如今瞧著比他走時還要瘦，臉上的顴骨都瘦到有幾分凸起了，而且這氣色瞧起來實在不怎麽樣。

  看來鄉試後得的這場病，遠比堂兄在信中描述的要嚴重的多。

  “不妨事，我自己的身體自己還不知道嗎，以前要讀書，不得不耗費心力，這回好了，總算是考中了舉人，以後都不必再讀書耗費心力了，也不用再去考場上遭那些罪了，身體慢慢也就變好了，還沒恭喜你呢，本朝第一個連中三元的人，你小子可是給咱們魏家光宗耀祖了。”魏定寬慰道。

  想起在京城時接連遭受的兩波打擊，魏時也不知道是否應該提醒堂兄，必須得端正態度，認清現實，走入仕途並不意味著學習的結束，不過相對來說，還是要比之前輕鬆的。

  魏定瘦了，但是在魏定眼裏，堂弟高了，也比之前胖了，臉頰不再那麽瘦，下巴較之以往也稍稍圓潤了些，斂去了一些英氣，比之前更多了幾分溫潤，真就像是一塊兒暖玉一般。

  果然，相貌上得天獨厚的人，不管是胖了，還是瘦了，都甚美，堂弟之前偏瘦的時候，臉上棱角分明，並不難看，反而是英氣勃勃。

  如今比之前稍胖一些，身條長了，肩膀不再那麽瘦削，像一顆挺拔的翠竹，臉上不再棱角分明，卻多了幾分溫潤之色，翩翩公子應如是。

  哪裏像他，偏瘦的時候，還能說得過去，如今瘦得厲害了，臉上並不是像堂弟那樣棱角分明，而是顴骨特別突出，他照著銅鏡看的時候，總覺得這樣的麵相會給人一種刻薄之感。

  在江佑府這段時間，每頓膳食都要多用些，頂著這副相貌見了堂弟沒什麽，總不能回家見兒子也這樣。

  第79章 一更

  江佑府還是老樣子，除了燕縣和柳州城之外，這裏是他第三個最為熟悉的地方，當然了，京城絕對是後來者居上。

  一個過了鄉試的，一個過了會試的，堂兄弟倆再次見麵，兩個人的狀態都相當之……愜意。

  不需要整日惦記著讀書，看見朵花想著如何賦詩，看見棵樹想著如何寫雜文，看見眾生百態聯想到聖人言。

  總之，備考的日子雖然充實，但也著實辛苦。

  現在就不一樣了，兄弟兩個一人一個躺椅，喝喝茶，曬曬太陽，秋日的暖陽在沒有風的日子裏，照在身上是最最舒服不過的了。

  “那照你這麽說，你日後還是有可能從戶部轉到工部去的，或者是外放出去做官？”

  “應當是如此，你也了解我的性子，我還是更適合去工部，哪怕日日出去督造工程呢，或者外方做父母官，也為一地的百姓做些實事。”

  魏定自然是了解堂弟的，科舉裏麵最擅長的科目是算學，但最不喜歡的科目也是算學，也真是夠奇怪的了。

  “也別這麽早做打算，日子還長著呢，你在戶部一天都沒幹過，怎麽知道不適合你，吏戶禮兵刑工，六部的順序在這放著呢，而且本朝注重發展商業，戶部的地位儼然已經超過了吏部，當為六部之首，你還是惜福吧，想調出去容易，想再調回來可就難了。”魏定勸道。

  又不是沒有能力留在戶部，何必去別的地方自討苦吃呢，他這是沒有法子，沒有資曆去京城做官，否則的話，才不會想著在外麵做官呢。

  結果還有個身在福中不知福的，這不是親堂弟，他才懶得管呢，有的是後悔的時候。

  將來後不後悔，魏時這會兒不知道，不過，他很怕堂兄如果真聽了大伯這次的安排，將來有可能會後悔。