說著，魏定便牽起小堂弟的手，關心人家一路上順不順利、身體能不能夠吃得消，書讀到什麽地方，這次過來能不能在柳州城多住一段日子。

  魏家長房這邊打從一開始就知道魏時庶出的身份，魏定也知曉，但哪怕是庶出，同樣也是血脈至親，還是一個十歲的小人家。

  魏定自然不可能去欺負人的，更不可能去冷待這麽一個小孩子，但是也沒想著會有多親近，畢竟之前從來沒有見過麵。

  不過，等見到這位堂弟之後，怎麽瞧都覺得順眼，不光是相貌，當然這位小堂弟的相貌著實出色，便是放到柳州城的官宦子弟當中，也應當是數一數二的。

  除了相貌之外，小堂弟身上的氣質也很得他眼緣，不笑的時候有些清冷，但並非是拒人於千裏之外的冷漠，而是自帶著一股精氣神兒，特別有氣場。

  笑的時候，那股清冷勁兒就散開了，才像是十幾歲的小少年。

  總之，魏定越看就越覺得舒服，這大概就是因為血緣關係吧，哪怕之前從來沒有見過麵，第一眼見到，就覺得舒服和順眼。

  之前交朋友可從來都沒有過這樣的感覺。

  魏定作為長房的獨苗苗，根本就沒有和兄弟姐妹相處的經驗，男孩還好，不管是讀書，還是外出交際，他接觸的都是男孩。

  但是女孩子就不一樣了，除了母親、妻子和家裏的下人之外，他壓根就沒有接觸過其他的女孩子。

  所以在得知堂妹身體不舒服，需要穩一穩再從馬車上下來的時候，他壓根兒就沒想著親自去瞧一瞧堂妹，畢竟他也沒有跟女孩子相處的經驗，而且也就小時候在一塊玩過，之後就再也沒見過麵，湊在一塊也不知道說什麽好。

  但是跟堂弟愉快的交流了一番之後，魏定改主意了，有血緣關係的兄弟姐妹，到底跟外人是不一樣的，天生就合眼緣。

  魏定可以說是抱著一種相當期待的心情，掀開馬車上的簾子。

  “蓉娘，你還好嗎，要不要去請個大夫過來。”魏定在詫異和失望之後，迅速調整好自己的表情和情緒。

  眼緣跟血緣好像還真沒多少關係。

  堂妹的氣色看起來真的差的很，一路上肯定沒少吃苦，不過一個人的相貌和氣質，跟氣色好壞關係不大，雖然把堂妹和堂弟放在一塊兒比較不太好，但魏定還是忍不住在心裏頭有了一個比量。

  隻能說一個遠高於水平線，另一個則是勉強停留在水平線上。

  魏定為自己的想法感到羞赧，不應該以貌取人的，尤其這還都是他的親人。

  “多謝大哥，我已經好多了，咱們這就進去吧，別讓祖母和大伯母久等了。”

  魏蓉這會兒已經緩過勁來了，但是並沒有注意到堂兄剛開始眼睛裏一閃而過的驚詫，不過她倒是有好好打量堂兄一番，一樣是魏家子弟，不管是堂兄，還是大弟，都生了一副好相貌。

  當然前者和後者並不是在一個水平上。

  如果可以的話，魏蓉都不想挨著這兩個人走路，誰樂意當襯托紅花的綠葉呀。

  不過今天這樣的場合，不是她想怎麽樣就能怎麽樣的。

  想要分開是不太可能，魏蓉隻能‘兩害取其輕’，走在大哥旁邊，大哥的另一邊兒則是大弟。

  第6章

  老太太魏母已經五十八歲了，早年吃過不少苦頭，為了讓自個兒夫君讀書，沒少繡了東西，不過她夫君到底也沒能考上進士，反倒是長子，二十八歲便已經成了二甲進士。

  老人家身子骨還不錯，唯獨眼睛看不太清楚了，大抵跟早年熬著做繡活有關係。

  所以哪怕孫兒、孫女就在跟前，她卻也是看不清楚的。

  不過這並不妨礙老太太對兩個孩子表示親近，一手拉著一個，一口一個心肝兒，噓寒問暖，關懷備至。

  過了好久，才鬆開兩個孩子，臉上還帶著淚呢。

  也是，到了這個年歲，都向往天倫之樂，偏小兒子任職的地方遠，而且又多年不得晉升，想挪個地方都不行，連帶著這兩個孩子，平時也跟她遠隔千裏，如今好不容易見麵了，情緒難免激動了些。

  魏大伯的夫人孫氏勸了許久，魏母這才止住眼淚。

  “好孩子，便是嫁了人，也要常回來看看我這把老骨頭。”

  魏母最舍不得的還是這個孫女，老魏家人丁單薄，孫輩兒裏頭就隻有這麽一個女孩，又跟著老二去了燕縣，走的時候還是個小豆丁呢，再見便是要嫁人了。

  魏蓉對著老太太很是恭敬，這也是母親再三叮囑過的，孝道大於天，老太太作為魏家的長輩，有時候說句話比大伯父還要有用。

  不過到底是沒有討好過人，不太能夠把握中間的分寸，對老太太恭敬有餘，而親近不足。

  但是作為大房和二房唯一的女孩兒，魏蓉原本就是被捧到手心裏的，就連婚事也是再三思量過的，不是用來收斂人心，也不是用來鞏固地位。

  未來公公是柳州城的從七品判官，頂頭上司便是魏家長房的魏大伯，但凡是個稍微有些成算的人家，就必定會善待魏蓉。

  至於魏蓉的夫婿孫行川，算不上是青年才俊，在讀書上隻能說是資質平平，今年才剛考中了秀才，想要中舉的話，恐怕還有的熬呢。

  但是性情溫和，人又孝順，沒那麽多花花腸子，是一個老實到近乎憨厚的人。

  這樣的人，日後不指望能有多大的出息，但是守住家業還是可以的，等中舉以後，也可以像孫大人一樣在柳州城謀個官職。

  柳州城不乏青年才俊，比孫行川條件好的不難找，但是挑來挑去，魏大伯還是覺得孫家的長子更適合侄女。

  蓉娘也是在柳州城出生的，長到三四歲才去了燕城，都說‘三歲看大，八歲看老’，性格方麵可能日後還會有變，但是模樣基本上就是定了型的。

  連聖人都說，知好色，則慕少艾，魏大伯也是男人，知道容貌對於女子來說有多重要，正室夫人把日子過得苦巴巴的多的是，他不希望自家侄女兒也是如此，所以寧肯低嫁，也不能高嫁。

  再者二弟的性子他也明白，就不是個愛管事兒的，能得一會兒清閑，便得一會兒清閑，兒女的教養上肯定不會上心。

  至於二弟妹，就那性子，能把後院理好就算是不錯的了，不指望教出一個蕙質蘭心的才女來。

  魏大伯這個做伯父的幾乎是操Ⅰ了當父親的心，二弟妹多年來就隻有這麽一個女兒，他不可能把人接到柳州城來教養，隻能是在婚事上下功夫，已經是盡可能麵麵俱到了。

  魏蓉嫁到孫家去沒有人會苛待她，想要多風光不太可能，但起碼不會受苦，不至於受人磋磨，真要是鬧出什麽事兒來，他這個做伯父的也能壓得住。

  連魏大伯都知道李氏的性子，魏母這個做婆婆的就更不可能不知道了，所以對孫女的接人待物，老太太還真沒有太高的期盼，所以也就沒什麽失望可言。

  相反老太太挺知足的，這門婚事定的好，幾乎就相當於是在眼皮子底下，婚後有什麽事兒她們都能幫襯，孫女兒的性子也能掰一掰。

  至於遠道而來的二孫子，老太太雖說也心疼，畢竟她就這幾個孫輩兒，物以稀為貴，哪一個都是寶。

  但她對這孩子的了解實在不多，老二兩口子寫過來的家信上很少會提到這個孫子，如今見了麵說不上幾句知心話，翻過來覆過去的還是老生常談的那幾句。

  魏時倒沒覺得失望，安安靜靜的站在一旁，老太太提到他了，就應幾句，沒提到他，也不上趕著。

  在魏蓉看來，這就是安分老實了，她在大伯家裏頭呆不了幾天，自然不想有人跟她在老太太麵前爭寵，好在她這個二弟還算是有眼力勁兒。

  老太太畢竟年紀大了，時間一長就露出了疲態，孫氏這才告明兩個人要住的院子。

  魏蓉就要出嫁了，日後就是旁人家裏的人了，輕易不能回來，所以院子就跟老太太緊挨著，也讓祖孫倆好好親近親近。

  魏時已經十歲了，自然不可能跟長姐住在一個院子裏，孫氏幹脆把長子旁邊的院子騰出來了，原本那地方是用來待客的，不過應該沒有比這親近的客人了。

  而且那地方離前院也近，方便老爺教導功課。

  足足待了有一個多時辰，一直到魏大伯從衙門回來，婆媳兩個這才打發魏定帶著弟弟妹妹去見魏大伯。

  不同於和魏時交談時的輕鬆和風趣，也不同於麵對祖母、母親時的溫潤和依賴，一入前院，還沒進書房呢，魏定整個人都比之前顯得有精神了。

  腰杆兒挺得直，步子邁得緊，關鍵臉上崩的也很緊，一副如臨大敵的模樣，仿佛不是進自家父親的書房，而是趕赴考場。

  相比之下，明明是客人的魏時和魏蓉，還沒這麽緊張呢。

  魏大伯剛剛從衙門回來，換上常服之後，本來是打算喝杯茶再去後院的，多年不見，母親肯定舍不得這麽快就把人放走，還得是他往後院走一遭，沒成想，這幾個孩子倒是先過來了。

  比起魏蓉這個即將要嫁出去的侄女，魏大伯更多的注意力還是放在了侄子身上，幾個人一進門，便忍不住眼前一亮。

  二弟的品性和才識隻能算是中庸，早些年要不是他逼著，還不知道什麽時候才能中舉呢，正是因為了解自家二弟，魏大伯才沒對侄子抱有多大的期望。

  但是還沒考校學問呢，瞧見了真人，魏大伯就已經覺得驚喜了，人身上的氣質是裝不出來的，遠比相貌更能夠去判斷一個人品性和修養。

  他為官多年，各種各樣的人都見過，有驕傲自矜者，也有猥瑣不堪之輩，有傲慢自大者，也有膽小懦弱之輩，有坦蕩蕩的君子，也有長戚戚的小人。

  魏大伯不說是練出了一雙慧眼，但識人的能力還是有的。

  這個從未見過的侄子，雖然麵容稚嫩，但整個人看上去卻是穩重的很，頗有幾分‘君子不動安如山’的氣度。

  內斂且沉穩，但又讓人無法忽略，像一塊兒絕佳的璞玉，隻要細細打磨，總有一天會成為驚世美玉。

  自家的子侄，原就天然帶了幾分好感，再瞧侄子這一身的氣度，魏大伯心裏頭別提多高興了，臉上也帶出了幾分笑意。

  可是把魏定給嚇了一跳，自家老子向來是板著一張臉，過年的時候都很少見到個笑模樣，麵對他們這些小輩兒的時候就更是嚴肅了，甚少會像今日這般……歡喜。

  可不就是歡喜嗎，匆匆詢問了侄女了幾句，魏大伯便把全部的注意力都放到了侄子身上。

  書讀到什麽地方了，明年二月份的縣試有沒有把握，一路上過來可是遇見了什麽稀罕事兒。

  魏時倒是不含糊，也不怯場，一一作答。

  魏大伯撚著胡須不住的點頭，最後幹脆考校起了學問，作為正兒八經的二甲進士，哪怕做官多年，也沒把學問拋之腦後，魏定這孩子就是他親自啟蒙的。

  縣試考試內容還是比較簡單的，既不考策問，也不考算學，除了詩賦之外，墨義、帖經、經義全都是四書五經裏的內容，而且也不會太難。

  魏大伯提問的基本上也都是四書五經裏的東西，難度逐次遞增，甚至是已經超出了縣試的難度。

  這個讓他眼前一亮的侄子在學問上也沒有讓他失望，功底相當的紮實，四書五經涵蓋的內容還是很多的，在時哥兒這個年紀，能夠把四書五經全部背誦下來的，就已經算是資質不錯的了，而且還得是勤奮刻苦才行。

  能把四書五經裏的釋義全都記得差不多的，還真沒幾個，反正他在侄子這個年紀就做不到，他兒子魏定當年也沒有做到，至於二弟那就更別提了。

  不過礙於教書先生的水平，時哥兒對於很多句子的理解還停留在比較淺的層麵上，當然，讀書原本就是一個循序漸進的過程，較之同齡人，時哥兒已經是出類拔萃了。

  魏定坐在一旁，全神貫注的聽下來，對這個堂弟就更喜歡了，同是讀書人，誰不喜歡品學兼優的，難不成還喜歡不學無術的。

  同樣坐在一邊的魏蓉，基本上就是在聽天書了，作為官家小姐，她也是識字的，但是僅此而已，四書五經是男人要學的東西，於女子無益，她自然是沒有學過，所以壓根就聽不懂。

  大伯也真是的，問起來沒完沒了，大弟也是個愛顯擺的，就不知道藏拙，這都已經到飯點兒了，還一個勁兒的在那兒答題。

  第7章

  除了頭一日之外，一直到出嫁前，魏蓉和魏時這姐弟倆也沒再見麵，前者要備嫁，還要忙著跟老太太交流感情，基本上就在後院呆著了。

  後者則是跟著大伯和堂兄在前院讀書，堂兄是秀才，也有應試的經驗，很多事情上都可以提點一二。

  大伯是二甲進士，學問高深，一句他都已經聽膩了的聖人言，在大伯那裏，有著好幾種不同的釋義，一句聖人言，能講上整整一個時辰，貫穿古今，旁征博引。

  魏時這會兒是真心慶幸往柳州城走這麽一趟了，雖說路上耽誤的時間有些多，加上嫡姐的為人處事，確實是讓人心裏不舒服，但是相比之下，收獲更多。

  聽君一席話，勝讀十年書。

  這話放在這兒雖說是誇張了些，但意思是相通的，大伯在科舉上的造詣遠勝他不知多少，和學堂裏的先生比起來，也不在一個水平上。

  魏時就像是一塊放到水裏的海綿一樣，拚了命的吸收水分。

  大伯有差事在身，堂兄也不是無所事事之人，不可能隨時隨地的教導他，魏時更多的時間還是用來自己理解吸收，光有人指導是不夠的，飯都送到嘴邊了，總得自個兒嚼碎了咽下去才行。

  魏時一點都不敢放鬆，就像是一根繃緊了的弦，畢竟他自己也清楚，等到嫡姐出了門兒，他也要啟程回燕縣了，不知道什麽時候才能再來柳州城。

  這麽好的機會，如果不抓緊的話，他都對不起自己。