第4章

  “這些碎銀子你拿著，晚膳沒必要一定回家吃，找個小飯館，叫幾道自己喜歡的菜，或者是去你同窗家裏，把銀子給他們家做夥食費，要不跟著何秀才吃也行。”

  魏仁直接塞給了長子兩荷包碎銀子，白姨娘最近哭的他都難受了，美人落淚，美則美矣，瞧著還是挺讓人心疼的。

  算了，魏時好歹也是他的長子，白姨娘又跟了他多年，溫柔小意，最是體貼不過了。

  他不想讓夫人鬧事兒，尤其是在有了嫡子的情況下，夫人的底氣可是比以往更足了。

  所以讓他直接找夫人改善長子的膳食，那是不成的，到時候免不了又要爭吵，還不如他直接出些銀子給長子，想吃什麽直接就在外邊吃，他也不差這點兒銀錢。

  兩荷包的碎銀子，在燕縣的購買力還是很驚人的，普通的農戶，五口之家一年的開銷也就這些。

  魏時毫不客氣的就收下了，有銀子難道還怕買不著吃的嗎。

  “孩兒謝過父親。”

  如果他所料不錯，這銀子應當是姨娘求來的，不知流了多少眼淚呢。

  “你也大了，有些事情能自己安排的就自己安排，你弟弟還小，需要更多的照顧，這些銀子你花完再找為父拿。”

  魏仁對長子倒是挺放心的，性子仁善穩重，不會克扣下這些銀兩做私房，也不會揮霍無度。

  除了不是正室所出的嫡子之外，這孩子可以說是沒有別的缺點。

  不過現在，既然有了嫡子，不管是祖宗規矩，還是為了讓府裏頭平平穩穩的，別鬧什麽事兒，這孩子都必須要為魏達讓路。

  府上的資源基本上都會放在魏達身上，哪怕剛滿月沒多久的魏達現在根本就用不到這些。

  不過他這個做父親的，也不至於去擋兒子的路，能有多大的出息，就全靠魏時自己了，依靠不了別人。

  拿著兩荷包的碎銀子，魏時第一時間就去了姨娘那裏。

  “男人最怕女人流眼淚了，尤其是在蜜裏調油的時候，你就好好讀書，有姨娘在，旁的不敢說，吃好喝好總是能做到的。”

  白姨娘穿了一身素衣，她的相貌穿這樣淺色的衣物，最是惹人憐惜了。

  時哥兒也是老爺的兒子，光是吃好喝好可不行，丫鬟不該有嗎，書童不該有嗎，夫人身邊的下人再是尊貴，也沒有越過主家少爺的道理。

  這些她都會替兒子一一討回來。

  魏時一時間不知道從何說起，因為有後世的記憶，所以他一直都不是很能夠接受妾室的存在，盡管他也知道妾室在這個時代是合法的，而且有一部分妾室也確實是身不由己，跟後世心甘情願破壞人家家庭的小三不一樣。

  但固有的觀念是很難改變的，但他的父親不光有姨娘，他自己還是姨娘所出的庶子，還被當作嫡子教養了多年，身份要多尷尬就有多尷尬。

  魏時有時候都恨不得自己沒有出生在這個家裏頭，哪怕去做一個乞丐之子，好歹心理上是沒那麽多負擔的。

  不過轉念一想，吃了上頓沒下頓的生活，不管是上輩子，還是這輩子，他都沒有經曆過，還真不確定自己能不能夠忍受得來。

  如今這般境地，他隻希望自己可以早早的取得功名，離開燕縣，離開這個讓他尷尬不已的家，最好……可以一並把姨娘也帶走。

  魏時並沒有把自己的想法告知姨娘，說不如做，日子還久著呢。

  ——

  魏時沒找同窗，直接找了自個兒的先生，出夥食費吃飯這事兒說起來也簡單，他不是口味多挑剔的人，也不會占旁人便宜。

  何秀才沒多考慮，一口就應下了，原也不是什麽大事兒，對於得意弟子，能幫的話，他自然是很樂意幫一把的。

  平心而論，魏時的生活過得不算差，學堂中有家境不好的同窗，平日裏還需要抄書賺錢，甚至家裏困難的時候，連中午的飯錢都交不上，隻能從家裏帶飯。

  魏時雖說碰上的事兒糟心了點兒，但是從來都沒有餓過肚子，之前晚膳油水不夠，如今父親給了銀錢之後，在先生這兒，晚膳吃的挺好，請教學問也方便。

  不得不說，不管是在哪個時代，銀子真的是能解決大部分問題。

  不過，魏時能攢下來的銀子並不多，他的月例隻有一兩，這一部分是可以省下來的，至於父親給他的銀兩，算是專款專用吧，吃的喝的都從裏邊出，時不時他也會買些零食回去給姨娘，不過大家都進了父親的肚子裏。

  說到這兒，就不得不佩服姨娘十年如一日的身材管理了，真的是一點兒發胖的跡象都沒有。

  以前他還沒注意，天氣漸暖之後，才發現姨娘真的是很喜歡穿淺色束腰的裙子，小腹平坦，腰肢纖細，外人應該很難想象，姨娘已經有一個他這麽大的兒子了。

  時間如同白駒過隙，很快大半年就過去了，再過幾日，魏蓉就要出嫁了。

  魏蓉是魏家的嫡長女，比魏時大了五歲，她的親事不是魏仁和夫人李氏相看的，而是魏家大房，也就是魏蓉和魏時的大伯，魏仁嫡親的兄長，柳州城的知州魏成做主定下來的婚事。

  男方是柳州城從七品判官的長子，跟魏蓉算得上是門當戶對了，而且未來公公又在大伯手底下任職，嫁過去也不會受欺負。

  隻是燕縣和柳州成距離實在是遠了些，坐馬車過去的話，少說也得要三五天才行。

  魏仁到底是知縣，不能夠離開燕縣太久，尤其不是因為公事，而是兒女之事的情況下。

  再說了送嫁從來都隻有娘家兄弟，哪有父親送嫁的。

  魏達雖是嫡子，可如今不過是個還在吃奶的娃娃罷了，不能夠去送親。

  能去給魏蓉送親的人，隻有魏時一個。

  但問題是魏時已經在準備明年二月份的縣試了，年前就得回到原籍，如今距離過年也就隻剩下一個多月的時間了，如果去送嫁的話，一來一回的，魏時連休整的時間都沒有，就得立刻啟程去原籍。

  更別說，中間得有半個多月的功夫，是沒法靜下心來複習功課的。

  不過眼下如果他不去送嫁，府上還真沒有合適的人了。

  自打魏達出生以後，魏時基本上就不去正院了，幾乎見不到母親，連同這個姐姐，哪怕在同一個府裏頭住著，也碰不上麵。

  都說女大十八變，魏蓉這大半年的時間裏變化確實挺大的，整個人文靜了不少，看上去甚至可以說是穩重，不太像隻有十幾歲的人。

  魏時也聽說了，向來疼愛嫡姐的母親，這大半年以來嚴厲了很多，女紅、管家、琴技樣樣都抓緊了，關鍵是在這之前，母親對嫡姐管教特別鬆泛，甚至可以說是嬌寵，要什麽給什麽，剛開始學琴的時候，嫡姐一哭，就可以歇上好幾天。

  突然抓得這麽緊，別說是大半年的功夫了，就算是一兩年，也很難把之前那麽多年沒學到的東西全都補上，母親連戒尺都用上了。

  鬆的時候太鬆，嚴厲的時候又太過嚴厲了，也難怪會把小姑娘給逼成這個樣子，離開之後，怕是也要用很長一段時間才能慢慢恢複。

  魏時並不信奉‘女子無才便是德’那一套，隻不過小姑娘還是自信大方一些更好，而不是像現在嫡姐這樣，先不說這大半年來到底學到了多少東西，十幾歲的少女連個笑模樣都沒有，整個人都是繃著的。

  “大弟，我的東西都已經收拾好了，隨時可以出發，母親叫你去正院一趟。”魏蓉麵無表情的道。

  當年這個弟弟抱過來的時候，她已經記事兒了，當然知道魏時不是母親生的，而是白姨娘所生。

  白姨娘雖然出身差，之前隻是母親身邊的丫鬟，可是顏色好，所以生的這個弟弟模樣也俊俏，小時候瞧著甚至有些雌雄莫辨，等長大了，卻是多了幾分硬朗，便是以往她日日都能瞧見，也看不厭煩。

  她的相貌就差了許多，所以母親給她準備了好幾個貌美的陪嫁丫鬟，就是用來收攏未來夫君的。

  可見跟容貌比起來，還是出身更重要，白姨娘再是貌美，也和母親說的一樣，不過是個用來生孩子的玩意兒罷了，倘若母親可以早一點生下小弟的話，白姨娘連孩子都生不了。

  小弟如今臉蛋稍稍展開了些，她雖然已經忘了大弟幾個月的時候長什麽模樣，沒法把兩個人放到一塊做比較，但是小弟是單眼皮，鼻子隨了母親，嘴巴卻又隨了父親，盡挑缺點長，長大以後是什麽模樣可想而知。

  不過，相貌對男兒就更不重要了，出身才是更重要的。

  現如今小弟還小，可能還看不出來，等長大了，兩個弟弟之間的差距就能一目了然了，就像母親和白姨娘一樣，一個是正兒八經的女主子，一個身上始終帶著‘奴字’。

  魏時隻負責送嫁，趕馬的車夫、護送車隊的護衛、做飯的廚娘、伺候人的丫鬟，這些都是母親安排的人，也都隻聽嫡姐的話，他這一路上沒什麽發言權，基本上就是一個吉祥物。

  第5章

  嫡姐的嫁妝冊子，魏時自然不可能見到，不過嫁妝就在車上裝著，有多少一目了然。

  比他想象中的要少一些，畢竟母親的私庫可是要比公中的庫房還要豐盈，當年母親嫁給父親算是低嫁了，李氏一族在本朝已經有兩百多年的底蘊了，雖然一直沒出過什麽高官，跟祖宗比起來，子孫也一直處於下滑的狀態。

  但哪怕是如今，外祖父一家的權勢是也要高過魏家的，一樣是從五品，大伯是在柳州城做知州，大舅舅卻是在京城做官，禮部從五品員外郎。

  嫡姐這份嫁妝，不能說是簡陋，但是依著嫡母的家財，不該隻是這些。

  不過，這就跟魏時沒什麽關係了，他現在跟嫡姐也說不上幾句話，母親的私庫有多豐盈，也與他無關。

  魏時都知道母親的私庫有多豐盈，魏蓉能不知道嗎，事實上在小弟出生之前，她一直都把母親的私庫當成是自己的私庫。

  畢竟大弟不是母親親生的，她才是母親生下來的孩子，母親的東西自然會留給她。

  但是現在，她這些嫁妝全都是公中出的，母親自個兒私庫裏的東西是一點都沒往舍得往外拿，跟親兒子比起來，她這個女兒又算得了什麽。

  不好受的時候，魏蓉就想想大弟，有人比她更慘。

  忙著做最後衝刺的魏時，還真沒多少時間胡思亂想，他雖然會騎馬，但是比起騎馬，還是在馬車上坐著更舒服。

  隻不過，哪怕走官道，馬車裏頭仍舊顛得慌，看書是甭想了，肯定對眼睛不好，還不如背書呢。

  書本就放在一邊，閉著眼睛開始背，實在想不起來的時候再瞧一眼。

  魏時背書可不是默背，當然也不會扯著嗓子特別大聲的背書，出聲，但是聲音並不大，背起來不費勁兒。

  離魏時坐的這輛馬車近了，還能聽見點動靜，離的稍微遠一些，那聲音就直接被馬蹄聲和車輪的滾動聲給掩過去了。

  其實於魏時而言，不管是讀書，還是背書，還真有點兒享受其中的意思，上輩子的時候他就很喜歡古文，之所以會選文科，也大都是因為這個原因。

  不過那時候背書、讀書和現在不一樣，那會兒很多東西都是不解其意，隻是喜歡古文帶來的感覺。

  但是現在係統的學了將近七年的時間，要是再不解其意，那也太不上進了點。

  讀出道理了，明曉意思了，感覺又是不一樣的，甚至在不斷重溫的過程當中，有些之前不太能夠完全理解的地方，真的有迷糊灌頂之意。

  所以背了一路的書，魏時還是很能夠自得其樂的。

  相比之下，魏蓉就有些慘兮兮了，她坐的馬車裏麵的布置要比其他馬車好的多，也要更舒服一些，整個車隊的人也全都聽她的。

  但是條件再好，也壓抑不住那股惡心頭暈的感受，自幼她就有這個毛病，甭管是坐馬車，還是直接坐在馬背上，隻要馬匹動起來，身體肯定是不舒服的。

  正是因為如此，她幾乎沒怎麽出過遠門，仔細算算，也就當年陪父親到燕縣這邊上任的時候，坐了好幾日的馬車。

  平日裏，她都很少去城外郊遊，燕縣附近有個名氣特別大的南山寺，這麽多年她都沒去過一趟。

  如今走這麽一遭，實在是沒法子，蜜餞備下了，藥也備下了，但是效果都不怎麽樣。

  馬車走的已經夠慢了，正是因為考慮到魏蓉的情況，所以特意早出發了幾天。

  饒是如此，等到達柳州城的時候，魏蓉整個人都快虛脫了，哪怕擦著胭脂水粉，也掩不住難看的氣色。

  魏時這還是第一次到柳州城，特意從馬車上下來，改換成騎馬。

  不得不說州城確實是比縣城要繁華的多，也比縣城大的多，街上人來人往，哪怕已經入冬了，也影響不了街販們賺錢的心情，更影響不了柳州城百姓買東西的心情。

  知州府外，已經有人在等著了。

  “二弟一路上過來辛苦了，祖母和母親都在裏麵等著呢，快請進來吧。”

  說話的是魏家大房唯一的子嗣——魏定，也是正房所出的嫡子，不得不說，魏家兩房子嗣都不豐，長房這邊多年就隻得了一個魏定，已經二十歲了，書讀得不錯，十六歲的時候就已經考取了秀才。

  至於二房，倒是要比大房好上一些，一雙嫡出的兒女，再加上魏時這個庶長子，先不看質量，數量上絕對是勝了。

  魏時頭一次見堂兄，從善如流的行了個禮，“有勞大哥久等了，姐姐路上有些暈車，需要稍微緩緩才能下來。”

  “無妨，等一等就是了。”