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  “我到了，謝謝你載我……”

  四合院的黑漆木門口到了，靜靜的月色，春城裏柳絮飛花，拂了兩人衣袖還滿。

  顧錚利落下得馬來，本來是他先下的，他正要去抱她，顧錚說不必。又對他盈盈一福身：“若是作為同窗之誼，那麽王爺的這一段相送，我就此謝過了！”

  然後，撩起裙擺，就要上階沿。

  “王爺！”

  其中兩名錦衣衛上前單膝跪地，像是恭敬招呼行禮。

  顧錚一怔，忽然就詫了。每到這個時候，月色昏黃，天剛日暮時候，她都能看見好幾名錦衣衛在這個地方巡邏，從她的糕點鋪到四合院。

  顧錚想：難道，這些人，是他特意派來監視她或者保護她的？她一直覺得她所走這條街巷治安非常好。

  然而，轉念想想：傻！真傻！那個時候，作為傻子似的顧錚有可能會做此猜想，現在你還這麽想？

  搖搖頭，便走了。

  “你等一等！”男人忽然聲音冰冽，叫住她。

  她一愣。

  “以後，苗苗就算要找後爹，我也要仔細看過參考，你不讓我和我女兒相認，到底我才是他真正的爹……這個權利，我想我應該是有的。”

  不容置喙的語氣，是命令，是不得反駁，是不帶商量。

  顧錚一愣，微微一笑，抬起美眸，淡靜無波凝視他：“如果是你作為父親的權利，民婦自然不能回絕；可若是王爺想要依權勢來壓製民婦……那麽……”

  她輕輕地啟動朱唇，高傲，淡漠，疏離。“民婦萬萬不能同意！……我不會害我女兒的！我給她找後爹，自然是會找個老實可靠人品非常好、對苗苗疼愛的……”

  周牧禹眸色僵冷，麵含嘲諷：“關家世子？關承宣？”

  顧錚搖頭。“不會是他……”

  “為何？”

  男人輕眯起眼，月色下，仔細分辨，恍然若有一把利刃含在裏麵，想要刺人的感覺。

  “我配不上他，配不上關世子……”

  說完，她就轉身走了。徹底消失在他的眼睛裏。拿著鑰匙開銅鎖，然後，再利落把院門一關。

  周牧禹一張臉，被她阻隔在門外。

  .

  “王爺，要卑職們護送你回府嗎？”

  修長挺拔的身影倒映在四合院圍牆，周牧禹麵無表情，思忖什麽。

  這一趟，酒已經醒得差不多了，周牧禹手捂著額，就是還有些腦仁疼。

  兩個錦衣衛相視一眼，單膝跪地，詢問他。

  周牧禹卻徑直翻身上馬，也沒看那兩錦衣衛，抬起眼眸，坐在馬背看四合的蒼蒼暮色。

  他以前可是滴酒不沾的，也不知道什麽時候起愛上了這玩意兒。搖搖頭，駕地一聲，催鞭而去。

  ※※※

  關世子此時正陪顧老爺下棋。眼觀著棋盤，手撚黑子，可是心卻不在棋盤上。

  顧老爺自然看出來了，端了碗茶，啜著，悠悠歎道：“哎，也不知道嬌嬌今兒怎麽回事？怎麽到現在都還不回來？——萱草？萱草？”便要讓丫頭去門外看。

  萱草應著，去了回來沒看見人影，便說，想是小姐這兩天鋪子生意好，今天會回來得晚一些。

  顧老爺搖頭，道：“她一個姑娘家，成天這樣忙碌，也是怪我這個做爹的不爭氣，不僅沒幫到她，還拖著一身病連累……”

  關世子牽了嘴角澀澀然一笑，他自然勸慰說伯父這是哪裏話……

  他不敢直接去鋪子裏找她或接她，想想，還是有點窩囊。

  曾經，他聽過一句名言，說，男人與女主的相戀之術，在於幾個字：“遠之則怨，近之則不遜”……太近了，招人厭你煩你；太遠了，又讓對方心生疏離、甚至怨恨。就那種不遠不近，不濃不淡的，惹得人心癢癢最為合適……不近，不遠，讓她來時時刻刻想著你，盼著你……

  關承宣覺得自己還是不爭氣，他是有意想避開女人一段時間的，或許這樣，就能讓她有天會主動念著盼著自己……

  當初，那周牧禹不就用這招式，將顧錚的心，收得服服帖帖嗎？

  顧老爺忽然說道：“你這三天兩頭的，總是往咱們這院子跑，不是送這個，就是帶那個來，哎，要不是因為你在，我和嬌嬌在這人生地不熟的京都，會有多少艱難困阻……”

  “你放心，這丫頭腦子不開竅，她和那周牧禹白眼狼和離之後，可能是心被傷得狠了，不敢再言感情男女事了……或者，她覺得是配不上你，這嫁過漢子的女人，又是帶孩子的，而你們侯府門第高，甭說是我們嬌嬌，其實想想，我成日裏撮合你們兩，會不會都太不自量力了些？”

  “以前，我在江南打天下，風光無限，那時想撮合你們還猶可說，可今時今日，你看我們父女落魄成這樣……”

  關承宣趕緊道：“不！伯父，切莫這樣說，是晚輩配不上嬌嬌，說到門第，我祖母和母親，她們從來都是很開通的人，她們給小侄選媳婦，從來不看門第的……再說了，”

  他不好意思笑笑：“就我現在這情況，一直杵著單著不成親，連個妾室通房都沒有，她們早就急得團團轉了，莫說是嬌嬌這樣美麗純正、善良有大義的女子，她們就是打著燈籠都不好找……要是有天真帶回去了，怕是樂瘋都來不及，哪會心存芥蒂呢！

  顧老爺笑得合不攏嘴，是了，這就是顧老爺無比看中這關世子的最僵持理由，對嬌嬌專一，用情至深，寶貝女兒嫁過去以後，也不用愁歧視和婆媳問題，甚至於被人輕視作賤。

  不過，還是不放心，“難為你祖母和母親竟如此開通，真是讓我意外……聽你這樣說，她們，竟一點也不介意苗苗嗎？”

  關承宣笑道：“苗苗可愛聰明，這麽好的一個小寶貝，她們疼都來不及呢！再者說，縱然伯父你不放心，到時，我就不妨告訴我母親和祖母說，這苗苗，其實是我和嬌嬌的親骨肉，那麽……”

  顧老爺老淚縱橫，好生過意不去，不由感歎：“關世子，你讓老朽真是感動！都不知該如何說了！但願老朽閉眼的那一天，能看見你和嬌嬌能終成眷屬，結成夫妻……”

  “這丫頭，就是太冥頑不靈了！我已經不止一遍遍告訴她，有如此情深義重的公子在此，對你一心一意這麽多年，你究竟還想怎樣？也不想，當年宣城的那一劫，被周牧禹那畜生、糟蹋作賤成那樣，不是你關世子，她早早就帶著苗苗不知去了哪個下世遭罪了？哎！這丫頭，就是死腦筋一根，怎麽說都不聽勸！”

  ……

  關承宣忽然手一抖，宣城被蠻軍攻城的那一幕，再一次於他眼眸浮現出來。

  宣城府衙，周牧禹麵無血色，唇白如蠟——

  “關承宣！你若還愛嬌嬌，若真心實意還忘不掉她，那麽，我馬上給你五十個精兵，你就從城門的西角闖出去，到時，我讓人偷偷給你放個出口，你敢不敢？！敢不敢拚了你命去救她？！”

  ……

  關承宣猛然一甩頭。

  老爺子又說:“你當時，中了三刀！後背上整整三刀！老夫當時心裏就想，我當初真是瞎了狗眼了！若是真要連捆帶綁，想要給寶貝女兒找個夫婿，怎麽不把這傻丫頭綁起來，讓你們兩拜堂成為夫妻……”

  關承宣手越發抖得厲害，指間的那顆黑棋子明明找到了位置卻都不知該放哪裏，他試探性地，問：“伯父，假若那晉王……哦，就是周牧禹，如果當時他並不是你看見的那表象，而是有內情的，他其實是很放不下嬌嬌，並不會舍得……”

  “放屁！”

  顧老爺眉毛豎立：“你見過那種冷血冷心，沒有心肝五髒、有如此放不下妻室、就連自己親骨肉都絕情成那樣的男人嗎？”

  “換做是你，若在當時場景，你會不會就那麽做？就那麽眼也不眨讓人放箭，置嬌嬌母女生死於不顧……你快別提這個人了！”

  顧老爺輕籲了一聲：“關世子，我不想再提這白眼狼的名兒……”

  關承宣唇仍在微微顫抖，半晌，他像是釋懷。“好！伯父！那我以後不提他便是！下了這盤，我也當告辭回府了……”

  兩人正說著，萱草和旁邊正玩耍的苗苗驚喜地喊道：“呀！小姐（娘親）……你可算回來啦！”

  關承宣便立即站了起來：“嬌嬌……”

  他有些不好意思，“本來說即刻就走，誰知，和伯父一下，就下到了這會子……”

  顧錚一邊進屋抱起苗苗親兩口，一邊扭頭笑笑，說道：“我爹他向來棋品不好，他下不過你，肯定是纏著你不放走了！”

  顧老爺在旁冷哼。

  幾個人又說了會兒話，苗苗忽然大驚小怪道：“呀！娘親，你的嘴巴……你的嘴巴怎麽又紅又腫呀？——是被蚊子蟄的麽？”

  顧錚怔了一怔，半晌，臉刷地一下便紅了。

  趕緊放下苗苗，躲一邊掏帕子擦嘴，生怕有人看出什麽痕跡。

  原來她對酒敏，那周牧禹賊囚根子，喝了酒，就胡亂親女人。

  在糕餅店裏，那嘴被他又是咬又是啃，甚至還把舌鑽進來，又是裹又是吸的，自然渡了滿口酒氣，而今她的那嘴……

  關承宣微笑著走過來，柔柔在燈下注視她好片刻，說：“春天蚊子開始多了，嬌嬌，你在店裏忙，可以多塗點花露在身上，這樣可以防蚊子……”

  “……”

  顧錚的臉更紅了。

  第8章 暴風疾雨

  一場暴雨，突降到顧錚和顧老爺這對父女頭上。

  這天，顧錚店鋪的生意很好，她正在店裏忙活著，丫鬟萱草急急地跑來，“小姐，小姐，你快回去一趟吧，老爺子正發著好大的火氣，我怎麽勸都勸不住……”

  顧錚把幾塊桂花糕用紙包好，遞給一位客人，笑眯眯地歡迎下次再來光臨。

  臨末了，才轉身問萱草，發生什麽事兒，並說，“你沒看見我正忙著麽？你嚷什麽？”

  ……

  萱草太急，一時半會兒也說不清，顧錚聽了半天，原是老爺子知道他正吃的那藥丸子是怎麽個來路，氣得快要戳指封喉，屋子裏，藥瓶子被他砸在地，藥丸子密密麻麻滾了到處都是，恰逢，這時關世子又來陪他下棋聊天了……還把苗苗嚇得躲在角落裏直哭。

  萱草還說，那關世子怎麽勸都勸不住，老爺子氣火攻心，眼看病又要犯了，就要氣倒床……

  顧錚一聽，喲，這還了得，趕忙囑咐小七等幾個夥計看好鋪子，忙忙地就和萱草趕回去。

  “伯父，來，喝點水，也不是多大的事兒，我想，嬌嬌也不是有意想哄騙你的，她隻不過就是一心記掛著你身體快康複……”

  關承宣正給老太爺拍背，遞水，順氣兒。

  高高壯壯的男人，穿著玄色繡金線雲紋錦袍，頭戴著墨玉冠，一身清貴難言，卻在老爺子跟前恭順謙卑、低三下四至極。

  顧錚氣喘籲籲地跑進堂屋裏，急忙蹲下/身利利落落撿滾在地上的一顆顆藥丸子，又是吹，又是心肝肉疼。

  其實這些藥就算是周牧禹要弄到手也百般波折，她聽說，如今這藥已經剩不多，除了宮裏頭的人，普通皇親國戚想要，也是非常艱難的。意思就是，即便關承宣這樣的世家子身份，也不定容易弄到手。

  滿堂屋的氣氛無盡沉悶與令人窒息。

  苗苗還縮在牆角哭，看著顧錚回來了才忙跑上前，“娘親，娘親，我怕，苗苗怕……”

  關承宣見顧錚回來，表情複雜在她臉上看了一會兒，慢慢地起身，“嬌嬌，你回來就好，你快勸勸伯父……”

  顧錚一臉抱歉，像是給關承宣示意真不好意思、又麻煩你了……

  也顧不得苗苗，隻手顫顫地，慢慢地走向顧老爹，拿著藥，邊看邊輕聲說道：“何苦來？這藥很精貴的，你這麽摔得亂七八糟到處都是，以後想要這藥，卻又沒了，可不就後悔死了？”

  顧老爺閉著滄桑的眼，太陽穴上的青筋暴跳不已，氣到極致，反不知如何說了。