她現在已經能利利索索跟著他一起下床，聽見他穿衣的聲音，掀開被窩，手指繞過他的脖子伸到前麵，幫他整理衣襟。

  朱瑄拉住她的手，親她手背，問：“賀枝堂的婚事，要不要我派人幫著打聽？”

  金蘭順勢趴在他背上，剛剛起來，聲音有點暗啞：“不用了，你已經夠忙了，這事我會讓杜岩和小滿他們留心，寶哥還小，不用急著定下來。”

  枝玉到現在都沒有出閣的打算，她不會催促枝玉，也不會催促枝堂。

  朱瑄點點頭。

  洗漱畢，金蘭挽著家常小髻，換上織金襖裙，和朱瑄一起練五禽戲。

  天邊隱隱浮現一絲魚肚白，兩人洗了手用膳，朱瑄逼著金蘭喝了一盅人參天麻乳鴿湯，她督促他吃養身補虛的羊白腰。

  用完膳，兩人在暖和的內殿來回踱步消食，走了沒一會兒，宮人過來催促。

  伴隨著響徹整座大內宮城的鍾聲，大臣們陸陸續續到了，各個宮門間燈火浮動，恍若流淌的銀河，那是宮人手裏提著的為大臣們照明的絳紗燈。

  冬日天亮得晚，長廊裏掛滿竹絲燈籠，燈影幢幢。

  金蘭送朱瑄去乾清宮，一直送到穿堂前。朱瑄拉著她的手，走得很慢，她不用費力就能跟上他，花磚地上映出兩道長長的身影。

  宮門前燈火搖曳，一片壓低的說話聲，乾清宮的內侍和金吾衛早已經候著了。

  金蘭站定，笑著推朱瑄：“再往前走就是乾清宮了。”

  朱瑄鬆開她的手，輕撫她發鬢，“圓圓每天都要這麽送我。”

  金蘭繼續推他，他登基以後好像比以前更黏她：“好。”

  她這些天都沒有偷懶，每天早起，送朱瑄出坤寧宮，然後回去補一會兒覺，接著各宮管事太監過來稟報事情，她起來處理宮務，下午偶爾接見命婦，傍晚朱瑄回來，兩人一起逛逛園子，踏雪尋梅，用過膳再一起看書。

  摛藻閣的書全都搬了過來，朱瑄吩咐杜岩把暖閣打通，他的書房在外麵，她的在裏麵，中間隻用黑漆雕花槅扇門做隔斷。平時兩人一個躺在裏麵書房窗下的暖榻上看書，一個坐在外麵翻看奏折，她看到不懂的地方，懶得下榻，直接揚聲問朱瑄，朱瑄馬上就能回答她。

  她站在階前，目送朱瑄步下石階，宮人提著羊角燈迎上前，簇擁著他走向宮門。

  朱瑄走出幾步，突然回首，燈影搖曳，映亮他蒼白俊秀的臉孔。

  金蘭站在原地沒走，雲鬢濃密烏黑，膚光勝雪，一身雪白青珠兒皮大絨裏氅衣，笑意盈盈地望著他，在她身後，是滿廊璀璨輝煌的燈火。

  朱瑄閉了閉眼睛，將眼前所見深深刻進腦海中。

  金蘭朝他招手，催促他去乾清宮上朝，手勢和她逗弄貓兒房的貓貓狗狗時一模一樣。

  朱瑄失笑，轉身踏入乾清宮穿堂。

  目送朱瑄和宮人的身影慢慢消失在朱紅宮門之間，金蘭轉身回坤寧宮暖閣，靠坐著打了一會兒盹，處理宮務。

  年底事多，她忙到中午才忙完。午時朱瑄打發掃墨回來監督她吃飯，她就著糟魚吃了碗粥。下午掌事太監送來京中世家命婦的帖子，她倚在榻上，翻開看了看，不知不覺睡著了，手裏的燙金帖子跌落在地，小滿小心翼翼地上前撿起帖子，疊好放在桌案上。

  金蘭這一覺睡得格外沉，直到夜裏才醒，屋裏沒有點燈，黑魆魆的，什麽都看不清。

  她坐起身，過了好半天才適應眼前黑暗的光線，漸漸能辨認出屋中陳設的輪廓。

  一個身影坐在她麵前的椅子上，靜靜地看著她，黑暗中黑白分明的眸子裏瀲灩著黯淡的暗流。

  金蘭直覺眼前的人一定是朱瑄，一點都不怕，揉了揉眼睛，“五哥，什麽時辰了？你怎麽不叫醒我？”

  她怎麽睡了這麽久？

  朱瑄一動不動地坐著，身影僵直，好像在走神，半晌後，猛地反應過來似的，站起身，走到金蘭身前，俯身抱住她。

  金蘭迷迷糊糊的，拍拍朱瑄的肩膀。

  朱瑄抱著她站起來，道：“我剛回來，你下午睡得沉，小滿他們不敢叫醒你。”

  說著摸摸她的肚子，“餓不餓？”

  嗓音柔和如水。

  金蘭渾身發軟，靠著朱瑄，整個人的分量壓在他胳膊上，剛睡醒，腦袋昏昏沉沉的，搖搖頭：“不餓。”

  聽到腳步聲，外邊宮人立即次第點起側間各處的燈火，明亮的燈火灑滿內室，朱瑄抱著金蘭，揮手示意宮人退開，自己親手幫金蘭洗臉洗手，摟著她坐到月牙桌前，看她喝茶吃扁食。

  金蘭吃了幾口，抬頭看朱瑄：“你不吃嗎？”

  朱瑄笑了笑，抓起筷子。

  金蘭繼續低頭吃扁食，扁食不知道是什麽餡的，軟嫩鮮濃，她不覺得餓，卻吃了兩碗才停下筷子。

  朱瑄胃口不怎麽好，隻吃了幾枚角子。

  金蘭拉著他看了看，“今天不舒服？”

  朱瑄朝她微笑，揉了揉她的發頂：“下午吃了幾樣茶食，這會沒胃口。”

  宮人撤走攢盒，朱瑄拉著金蘭在屋中踱步，小滿和杜岩站在角落裏，頭埋得低低的，一聲不吭。

  金蘭覺得小滿今天有些古怪。

  他話多，嘴巴不肯閑下來，要在平時，早該過來眉飛色舞和她八卦宮中隱秘，今天居然這麽老實。

  翌日早上，金蘭依舊和朱瑄一起下床，用了早膳，送他去乾清宮，一直送到穿堂前。

  朱瑄回頭看她。

  她笑著朝他眨眨眼睛，每□□夕不離，也就分開這麽一會兒，他怎麽天天這麽依依不舍的？

  天還沒亮，小滿和杜岩提著絳紗羊角燈籠在前麵照路。

  金蘭看一眼小滿，又看一眼杜岩。

  小滿和杜岩悄悄打了個哆嗦，挺直腰杆，目不斜視地往前走。

  金蘭滿腹狐疑，回到坤寧宮，想問問小滿是不是犯了什麽錯，不然他怎麽一副心事重重、戰戰兢兢的模樣？

  還沒來得及問出口，宮人過來稟報事情。要過年了，內官監送來今年采買的單子，幾名掌事太監已經看過了，等著她下令讓太監拿鑰匙打開私庫。

  金蘭命人把單子送去偏殿，讓女官再對一遍賬目，忙著忙著，就把問小滿的事情給忘了。

  朱瑄勤儉，不重物欲，不喜歡宴飲，剛即位就下令停止為宮中采辦珠寶玉石、古董玩器，減少不必要的宮廷飲宴，前不久山西那邊受災嚴重，加上先帝喪製還未結束，今年過年不需要大辦。

  禮部上疏建議朱瑄授爵賀老爺和賀枝堂父子，金蘭以枝堂年幼懵懂為由婉拒，又命內官從自己的私庫取銀救濟山西災民。

  消息傳出，群臣自然是一片歌功頌德，反正節省的是朱瑄和金蘭的錢。

  臘月以後，大雪紛飛，滴水成冰，枝玉、枝堂留在京中陪金蘭過年。開春之後天氣暖和起來，草木萌發，柳煙輕拂時節，枝玉和祝舅父向金蘭辭行，啟程南下。

  枝堂留在京中幫著打理田莊鋪子，離家之前，他給賀老爺留了封信，主動要求將賀家的大板產業交給枝玉照管，祝舅父見他意誌堅定，沒有強求。賀老爺和祝氏堅決不答應，寫信要求枝堂回家繼承家業。

  他道：“太太想要個兒子，我養在太太名下還不夠？太太難道想一輩子把我關在家裏？”

  祝氏歇斯底裏，不僅要死死守著他，不許他出門和人應酬，連他以後娶妻生子都得聽她的，他是個人，不是祝氏養的貓貓狗狗。

  貓貓狗狗都能出去撒歡，何況他是一個有血有肉的人。

  賀枝堂就這麽留了下來，不過他知道皇帝不喜歡他，老老實實跟著先生學習怎麽打理產業，很少給金蘭遞帖子求見。

  一晃就是大半年過去，六宮空設，民間漸漸傳出皇後擅寵之說。

  大臣們始料未及，之前他們以為等喪期過了以後，皇上自然會封妃，沒想到皇上竟然真的隻專寵皇後一人，完全沒有封妃的打算。

  這年十月，遠隔千裏的地方藩王荊王上疏，稱朱瑄繼承大統已有兩載，中宮未有生育，請求派遣采選太監於各地遴選良家女入宮，以便繁衍子嗣。

  朱瑄抓住荊王奏疏中的錯漏之處，道還在喪期，不宜談論選妃之事，又道沒有已立中宮皇後還遣太監采選秀女的規矩，最後毫不客氣地道：朕誌已定，不勞尊慮。

  言下之意，朕自有打算，不要多事。

  這番批複語氣強硬，荊王不敢造次，不久之後奏疏內容和批複傳遍內廷和朝堂，朝中蠢蠢欲動的大臣立刻偃旗息鼓。

  如今朝序穩定，君臣相得，司禮監在羅雲瑾的執掌中和外廷大臣通力協作，呈現一派欣欣向榮之象，他們何必在這種時候惹皇上不快？

  當今聖上和先帝不同，他溫和謙遜，取消了廷仗，不會無故責罰折辱大臣，也不會輕易降罪於言官，同時他又比先帝更加強勢，不允許外廷官員置喙後宮之事，大臣可以毫無顧忌地指出他為政的得失，唯獨不能對中宮皇後指指點點。

  看看朝中幾位內閣大臣和東宮舊臣，個個精乖，不管在什麽場合，從來不議論後宮。

  第178章 遼東戰事

  隆冬臘月， 雪後初晴，庭間厚厚一層沒過小腿肚的積雪， 簷前垂掛著一排排玲瓏剔透的冰柱，折射著淡金色的日暉。

  謝騫身披狐皮氅衣，窩在書房裏烤火讀詩。

  炭火融融，丫鬟跪坐著扇爐子煮酒，酒裏加了蜜浸的梅子， 咕嘟咕嘟的水聲中浮動著馥鬱的酒香。

  曲折長廊裏腳步聲窸窸窣窣， 庭前鬆柏竹叢依然蓊鬱翠綠， 淩寒傲立。廊下梅枝上落滿白雪， 幾枝橫斜的花枝伸進長廊裏，幽香撲鼻。滿地碎瓊亂玉中，鑲嵌著一口小小的荷花池， 池水並未結冰， 碧綠幽深， 枯萎的荷杆倒伏在池邊。

  謝騫喜歡枯荷，初冬的時候仆人收拾院子，他特意讓人留下的。

  不久前他邀請昔日的同窗好友小聚， 大家圍爐吃酒， 擊鼓傳花，以枯荷填詩，他拔得頭籌。友人慫恿他出詩集， 他欣然答應， 將在座所有人的詩作記下， 加上前兩年每次宴飲郊遊時的聯詩，已經有一二百來首了，等他整理完就可以送去付梓。

  他捧著詩稿仔細斟酌，口中反反複複念誦。

  廊外傳來一陣嘻嘻哈哈的笑鬧聲，謝家少爺謝青穿著厚厚的冬襖，頭戴風帽，手上戴手籠，穿鹿皮靴，噔噔噔噔跑過長廊，衝下石階，踩地上的積雪玩。

  謝騫被打亂思路，氣得吹胡子瞪眼睛，站起身，走到窗前，張嘴正要罵人，目光落到被謝青拖著的另一名少年身上，神色立刻緩和下來。

  少年眉目端莊，瘦削高挑，同樣是一身厚厚的冬襖，謝青穿起來像一隻滾動的酒壇子，他穿著就是挺拔俊逸，斯斯文文。

  謝騫心裏嘀咕：雖然隻是個嗣子，倒是真有些像季和年少的時候，不過季和的眉眼要漂亮多了。

  這麽些年，他再未見過比當年的薛季和風姿更出眾、才華更傑出的世家子弟。

  他立在窗前，透過冰裂紋窗扇，凝望兒子謝青和薛雲打鬧的身影，摸了摸胡子，嘴角輕翹。

  長隨進屋，送來京中邸報。

  謝騫回到火盆前，放下詩稿，拿起邸報細看。

  本地邸報是商人自行刻印的，除了記載官員的升遷調移、朝政動向，還刊登了各地有名望的鴻儒對朝堂之事的見解。

  謝騫看了幾篇，搖頭失笑。

  最近歌功頌德的文章越來越多了。

  皇上登基以後，勵精圖治，起弊振衰，罷黜傳奉官，驅逐奸佞，裁汰冗管，提拔起用朝野內外交口稱讚的正直官員，短短幾個月，一掃前朝衰敗之風。

  帝後皆仁恕恭儉，節用愛人，減少宮廷開支，各地織造督辦太監陸續被召回京師，以減輕當地百姓負擔，宮中內官不敢以精巧珍奇媚上。若有災荒，皇上必定下令減免田賦。

  皇上勤於政事，每日視朝，風雨不輟，還常常在下朝後單獨召見內閣大臣商議國事，日理萬機，宵衣旰食。

  朝中大臣，徐甫厚道老成，處事公允，吳健嫉惡如仇，鋒芒畢露，兵部尚書篤實忠厚，不畏強權，禮部尚書熟讀經籍，能謀善斷，戶部尚書謙和淡泊，幾位大臣多有清名，非結黨營私的權臣，人才濟濟，少有傾軋排擠之事。

  皇上一麵以霹靂手段整頓朝政，一麵仍舊保持了他對文官的仁厚寬和，多次鼓勵言官直言，並且如他之前承諾的那樣，登基以來果然沒有降罪於直抒胸臆的科道官。大臣們偶然失儀，遭到糾察禦史彈劾，他一笑而過。