金蘭看一眼賀枝堂，見他害羞，笑了笑，眼神示意周圍侍立的宮人。

  衣裙曳地，宮人們躬身退出內室。

  感覺到金蘭含笑的目光落在自己身上，賀枝堂渾身不自在，臉上還是紅彤彤的，不敢抬頭。

  金蘭挪開視線，對祝舅父道：“舅父可有相中的人家？”

  祝舅父忙道：“小老剛來京師，哪裏知道京中人家的門第家世？不敢輕易許下盟約，都婉拒了。”

  賀枝堂是金蘭的弟弟，以後肯定要封侯，他相貌體麵，這兩年規矩又學得好，雖然以後不可能入朝為官，至少這輩子榮華富貴享之不盡。早在湖廣的時候，親戚中就有不少人家打探他的婚事。祝舅父不敢代賀枝堂應下，說不定金蘭想給弟弟妹妹指婚，他要是先應下了，豈不是會打亂金蘭的安排？

  金蘭點點頭，說：“寶哥還小，倉促定下婚事，未必合適，等兩年再說，總要他自己喜歡才行。”

  祝舅父笑著道：“正是這個道理。”

  賀枝玉摟住金蘭的胳膊，“姐姐，我告訴你一個笑話，我坐船經過揚州府的時候……”

  金蘭轉過頭去聽她說話，枝玉得意洋洋地看一眼賀枝堂。

  賀枝堂抬起頭，麵色仍然有些窘迫，靜靜地坐在一邊，沒有開口。

  說說笑笑，不覺到了申時三刻。

  紗簾輕晃，宮人走近內室，提醒小滿出宮的時間到了，再晚就天黑了，而且皇上馬上就會回宮。

  小滿咳嗽了兩聲，上前朝金蘭行禮。

  金蘭會意，拍拍賀枝玉的手背：“北邊天氣冷，比不得在家的時候，你多添些衣裳。”

  枝玉懊惱地止住話頭，緊緊拉著金蘭的手，半天舍不得放開，祝舅父不停給她使眼色，她隻得鬆開手，依依不舍地和金蘭告別。

  金蘭送他們幾人走出內殿，一直送到前廊。

  還想繼續送，祝舅父誠惶誠恐，跪地下拜：“皇後殿下鳳體為重，不必送了。”

  金蘭隻得罷了，立在長廊下，目送幾人在宮人的簇擁中走遠，正準備轉身回去，庭前傳來一片詫異的吸氣聲。

  她回過頭，怔了怔。

  本應該走遠的賀枝堂突然轉身往回走，祝舅父大驚失色，想拉住他，他推開祝舅父，腳步越來越快，最後跑了起來，三步並作兩步，衝進回廊。

  宮人和金吾衛連忙上前攔住他。

  他站在階前，望著金蘭，雙唇輕抿，神情倔強。

  寒風呼嘯卷過，枯黃的落葉打著卷飛向高空，花障上攀援的花藤盤旋虯曲，葉子已經落盡了。牆角梅樹淩寒綻出豔紅的花朵，幽香陣陣。

  金蘭揮揮手。

  宮人對視一眼，躬身退下。

  賀枝堂一步一步走到金蘭跟前，在離她幾尺遠的地方站定，輕聲道：“我都改了。”

  因為緊張，每個音調都在發顫。

  金蘭一怔。

  賀枝堂更加緊張了，雙手握拳，不敢看她，道：“我和以前真的不一樣了……殿下。”

  金蘭眉眼微彎：“我知道，寶哥像個大人了。”

  賀枝堂猛地抬起頭，目光灼灼：“您覺得我現在還是太不懂事了嗎？我真的改了，我若是娶妻，會好好待她，不會再和以前那樣每天遊手好閑。”

  金蘭笑著搖搖頭：“我不是擔心這個，娶妻是一輩子的大事，你才剛到京師不久，不了解說親人家的人品家世，先不要急著定親，我先幫你留意著。”

  賀枝堂鬆口氣，如釋重負。

  他還以為皇後不同意他現在娶妻是因為覺得他沒有一點長進。

  “我……”他撓了撓腦袋，“我雖然沒什麽本事，不過人在宮外，消息靈通，皇後殿下以後要是有用得著我的地方，隻管讓宮人給我傳話。”

  年紀漸長，賀枝堂漸漸認清自己，覺得自己一點用處都沒有。在家的時候祝氏溺愛，出門有祝舅父照應，姐姐幫他請老師，教他讀書，京中人說那些橫行霸道的紈絝子弟是混吃等死的富貴閑人，他也一樣。

  金蘭微笑：“好，我記下了。”

  賀枝堂看著她，刹那間，酸甜苦辣鹹，盡數湧上心頭。

  他感覺自己眼睛好像紅了，忙轉過身，拔步就要走。

  金蘭忽然叫住他：“寶哥。”

  賀枝堂立刻停下腳步，抬起臉，雙眼微紅。

  金蘭歎口氣，溫和地道：“寶哥，對不起。”

  賀枝堂愣住，沉默半晌後，閉了閉眼睛，渾身發抖：“您為什麽要向我道歉？”

  他直接抬手用袖子擦了擦眼角，“殿下，我看不起您，我罵您是姨娘養的，我不知道您都是為了我……我才應該和您說對不起……”

  金蘭走上前，遞出手中的帕子，輕笑著道：“剛才還說你是大人了，怎麽就哭了？”

  賀枝堂接過帕子，舍不得用來擦眼淚，直接用手背胡亂抹了把臉。

  金蘭看著他，目光柔和：“寶哥，那時候你還小，連話都不會說，我也是個孩子，我從小在賀家長大，沒有出過遠門，沒有親戚依靠……我想不到其他的辦法，隻能乖乖聽話，我見過族裏的嬸嬸怎麽一點一點害死庶子庶女，人人都知道她做了什麽，可是沒人能救那幾個堂兄和堂姐……”

  內宅之中多的是陰私手段。

  她停頓了很久，接著道：“我還不到十歲，我害怕……我沒有告訴你實情，讓你瞞在鼓裏，你不要怪姐姐，好不好？”

  賀枝堂握緊拳頭，輕輕哆嗦起來，淚水奪眶而出。

  “您……”他用袖子擦了擦臉，語無倫次，“我、我……”

  宮人站在長廊深處，不住往這邊張望，神色焦急。

  姐姐現在是母儀天下的中宮皇後，姐姐過得很好。

  賀枝堂勉強定住心神，咽下心中醞釀已久的話，現在說這些話實在太多餘了，他不該打擾姐姐的生活，他什麽本事都沒有，幫不上姐姐的忙，以後他要好好跟著舅父曆練，至少不能給姐姐添累贅。

  “殿下……”他啞聲道，聲音裏還帶了渾濁的鼻音，“我一定會好好跟著先生讀書，好好照顧自己，您也要保重。”

  金蘭嗯一聲，抬起手，拍了拍賀枝堂的肩膀：“寶哥，姐姐不讓你倉促娶親，還有一個原因，你沒見過人家的小姐，娶了以後萬一不喜歡，你可以納妾，人家小姐卻要受苦，姐姐不想看到你將來變成爹那樣的人……”

  賀枝堂忙道：“姐姐，我以後一定好好待我的妻子，絕不納妾！”

  他們姐弟倆的悲劇，不應該再發生在他的兒女身上。

  金蘭笑了笑：“你還小……姐姐不會強逼你允諾什麽，隻希望你將來找一個情投意合的娘子，好好待你的妻子兒女，犯糊塗的時候，想想我，想想枝玉，想想族裏那些和我一樣處境的人。”

  賀枝堂含淚點點頭。

  小滿步上長廊，站在階前，遙遙朝金蘭致意，朱瑄回來了。

  賀枝堂聽祝舅父說過，皇上不喜歡賀家人，他不想讓姐姐為難，擦幹眼淚，躬身退出回廊。

  金蘭看著他回到祝舅父和枝玉身邊，心中百味雜陳。

  弟弟真的長大了。

  長廊另一頭傳來都知監內宦開道的聲音，腳步聲由遠及近，朱瑄一身玄色盤領常服，腳踏長靴，天氣冷，戴了風帽，快步穿過花障，走到金蘭身邊，拉她的手。

  “站在這裏看什麽？”他抓起她的手，覺得有點涼，眉頭輕皺。

  金蘭放心地往朱瑄身上一靠，“剛剛送寶哥他們出宮。”

  朱瑄淡淡地嗯一聲。

  第177章 不要恨我

  枝玉從揚州府買了不少新奇精巧的小玩意， 送給金蘭解悶。

  夜裏金蘭梳洗了，散著一頭烏油油的長發， 盤腿坐在拔步床上，讓小滿把箱子搬到床沿邊放著，低頭翻看裏麵的玩器。

  朦朧的燭火透過紗帳漫進內室，罩下斑駁交錯的光影，她坐在暗影中， 膚如凝脂， 眉眼甜淨， 濃密的長發上浮動著柔和的金光。

  朱瑄換了件月白地道袍， 走到床邊，看她興致勃勃的樣子，唇角輕揚。

  像孩子一樣。

  金蘭笑眯眯地朝他招手， “你有喜歡的嗎？”

  朱瑄坐到她身邊， 隨手挑了隻金鑲雕縷的摩睺羅， 南邊大師傅親手捏的，做工精細，纖毫畢現， 珠圓玉潤， 笑眉笑眼，和她有些像，賀枝玉一定是按著她的樣子挑的。

  金蘭看一眼摩睺羅， 奇怪朱瑄怎麽會挑中這個， 他向來不太喜歡花花綠綠的玩器， 更鍾愛素雅的。

  朱瑄看看手中的摩睺羅，再看看金蘭，失笑：她居然沒認出來。

  每天早上拿著雕花小銅鏡攬鏡自照，不覺得這隻摩睺羅眼熟嗎？

  宮人撤走燈燭，放下幔帳，簾外遙遙傳來模糊的更聲，隔著重重帳幔，聽起來悠遠寂寥。

  朱瑄揮手示意小滿和宮人抬走箱子，摟著金蘭躺下：“夜深了，早點睡，明天再看罷。”

  金蘭嗯一聲，放下一柄灑金扇子，鑽進被窩。

  枝玉知道她喜歡扇子，回回都給她買扇子，竹骨的檀香木的象牙的，她的私庫裏又要空出一塊地方專門放扇子。

  被窩裏放了湯婆子，暖和舒適，她側身躺著，等朱瑄躺好了，靠進他懷裏，腳丫子在被子底下踩來踩去找湯婆子。

  朱瑄攬著她，眼睛閉著，手指慢慢梳理她的頭發。

  金蘭困意上來，不一會兒就睡著了。半夢半醒中，忽然聽見朱瑄的聲音：“圓圓，你不恨賀枝堂？”

  她迷迷糊糊地嗯了一聲。

  朱瑄翻了個身，把她按進自己懷裏，輕聲問：“你為什麽瞞著賀枝堂？”

  金蘭意識朦朧，道：“這樣對他更好……”

  回答完，她睜開眼睛，像是要恢複清醒的樣子，朱瑄低頭吻她眉心，沒有繼續發問。

  槅扇外透進幾點搖曳的燭光，金蘭神情茫然，眉頭輕輕皺了一下，又睡了過去。

  朱瑄抱著她，緩緩閉上眼睛。

  有時候隱瞞隻是為了讓在意的人過得更好。

  圓圓，將來不要恨我。

  ……

  第二天早上，朱瑄準時蘇醒，起身穿衣，雖然盡量小心翼翼地不發出一點聲響，金蘭還是被吵醒了。