通向內院的門簾被人挑起，鼓樂聲戛然而止，環佩叮當聲中，十二名盛裝打扮的麗人從簾後走了出來，麗人們臉上蒙了白紗，身段苗條、玲瓏有致，款款上前下拜，朱唇輕啟，聲如黃鶯出穀。

  在座賓客目瞪口呆，心旌動搖，齊齊望著她們，神情迷醉。

  他們倒也不是沒見過美人，但是眼前的十二名麗人各個嬌媚明豔，纖秀婀娜，一舉手一投足都是入骨媚態，雪白麵龐上又蒙了薄薄的輕紗，看去影影綽綽，眼波流轉間更具風情，而且歌聲婉轉美妙，纏綿悱惻，勾得人心癢難耐。酒酣耳熱之際看到這樣色藝雙絕的美人，在場的人哪個不覺得熱血沸騰？

  德王和慶王咽了口唾沫，心虛地挪開眼神，他們知道這些女子肯定不是為他們預備下的。

  二公子看向朱瑄。

  朱瑄麵無表情，轉頭和近侍說話。

  二公子和大公子對望一眼，暗暗著急：都這樣了太子居然還不動心？今天席上備的酒可是鹿酒啊。

  在座賓客一邊癡癡地打量十二名環肥燕瘦、各具風姿的麗人，一邊交頭接耳，向朱瑄投去豔羨的目光，十二個美人，這還不得挑花了眼？

  趙王麵色微沉。

  悅耳歌聲就像帶了鉤子一樣，時不時探出爪子撓一下，在座諸人被撓得渾身發癢，根本無心吃酒，滿座窸窸窣窣的說話聲越來越輕。

  掃墨走到朱瑄身後，小聲道：“千歲爺，太子妃殿下打發洪山出宮，讓他轉告一句話給您。”

  朱瑄抬起頭，眉睫烏濃：“什麽話？”

  掃墨道：“殿下說……說您吃完壽酒記得早點回去，她還等著吃南爐鴨呢，殿下說就要您親自買的，別人買的她吃著一點都不香甜。”

  朱瑄不語，垂眸凝望手中的酒杯，唇角微微揚起，清俊的麵孔上漾起淡淡的笑意。

  眾人詫異地對視一眼：太子爺居然笑了！

  有人湊到大公子身邊低語：“貴府果然好眼光，不知道哪位佳人得此機緣，居然能博得太子一笑。”

  大公子笑而不語，心裏悄悄舒口氣，不枉他們花費了那麽多心思才尋來這十幾個嬌柔嫵媚的麗人。

  酒過三巡，菜過五味，壽禮送過了，女伎的表演也看過了，朱瑄起身告辭。

  在座眾人吃了一驚，沒想到朱瑄居然走得這麽早。

  難不成太子沒看上那是幾個麗人？

  周家幾位公子呆了一呆，麵麵相覷，死拉著朱瑄不放：“殿下難得來一趟我們府上，我們還沒敬一點孝心，哪能就怎麽放您走？”

  一邊挽留，一邊示意麗人們上前。

  朱瑄看一眼墨黑簷牙交錯間露出的一角碧藍晴空，掃都沒掃那些麗人一眼，隻是含笑向周昌辭別。

  周昌心裏歎息一聲，知道強留不得，親自送朱瑄出去。

  大公子和二公子一直追到府門前，眼看著朱瑄跨上馬背，在護衛和內官的簇擁中行遠，麵色陰沉如水。

  朱瑄離去後，壽宴氣氛沉凝。

  眾人心不在焉地吃著酒，和相熟的人竊竊私語，討論朱瑄離開的事。

  “到底是皇太子呢，不吃這一套。”

  “這你就不知道了吧？太子爺吃不吃這一套還不好說，東宮內殿的那一位，那可真是管得嚴啊！聽說太子爺到現在還沒有納妾侍。”

  眾人愣了一會兒。

  刑部一位侍郎搖頭失笑：“你又不是東宮伺候的，你怎麽知道太子妃管得嚴？我聽人說太子妃性情溫和，不是那等河東獅的人物。”

  眾人小聲爭執了一會兒，望向德王和慶王。

  一人笑著問：“我家內人今年進宮拜見老娘娘，回來說見過太子妃殿下，殿下果真貌若天仙，國色天香？”

  若不是絕色，太子怎麽會這麽老實？

  賓客的話問得促狹，德王和慶王嚇得一哆嗦。

  他們怎麽敢當眾品評皇嫂的相貌？

  如果是別人也就罷了，哪怕賓客們討論的是嘉平帝的某位妃子，他們也可以借著酒意調笑兩句，但是借他們幾個膽子他們也不敢議論太子妃！

  兄弟倆曾在宮宴上親眼目睹太子為了太子妃直接回絕周太後，太子妃是不是國色天香，這個有容商榷，他們唯一可以篤定的就是皇兄對太子妃愛若珍寶，容不得任何人輕慢自己的妻子。

  兩人默契地假裝沒聽見別人的話，不約而同地繼續低頭吃菜，感覺嗓子眼都快堵上了。

  ……

  昭德宮。

  鄭貴妃倚在美人榻上，十指攤開，兩名宮人跪坐在腳踏上為她染指甲，空氣裏一股淡淡的油脂氣。

  宮人站在水晶簾外，向鄭貴妃稟報：“娘娘，東宮果然打發了一個太監出宮去周家了。”

  鄭貴妃嗤笑一聲，慢悠悠地道：“本宮還當太子妃是榆木疙瘩……她要是一點動靜都沒有，明天闔宮都要看她的笑話。”

  桃仁坐在角落裏為獅子犬梳毛紮辮子，輕笑著說：“這都是娘娘您教得好，太子妃就是太老實了！”

  “她老不老實關本宮什麽事？”鄭貴妃翻一個白眼，身子坐直了些，“本宮為的是鄭家，我鄭家得不到的東西，她周家休想染指！”

  桃仁縮了縮脖子，不敢接話。

  鄭貴妃輕哼一聲，躺回美人榻上，合上眼睛假寐。

  正是將睡未睡的時候，簾外忽然傳來一陣急促的腳步聲，掌事女官匆匆走進內室：“娘娘，宋宛不見了！”

  鄭貴妃一時沒想起來宋宛是誰，沒有理會。

  半晌後，霍然睜開雙眼。

  第119章 圈套

  鄭貴妃突然坐起身，宮女手抖了一下，搗爛的花泥滴落在鄭貴妃指間，一點殷紅。

  宮女嚇得跪地叩首。

  鄭貴妃不耐煩地揮揮手，指甲上還沒有幹涸的蔻丹濺得到處都是，雙手一片淋漓鮮紅，看起來有些猙獰。

  宮女連忙端來清水，服侍鄭貴妃洗手。

  鄭貴妃皺眉問：“怎麽會不見了？各宮都找過了？是病了還是躲到哪裏偷懶去了？”

  掌事女官回道：“各處都找過了，也問過了，沒有人看到宋宛，和她同住的女史說她昨天還好好的，今早出去以後就沒回去過。她的箱籠好好的放在房裏，衣裳鞋襪也沒少，看著和平時一樣。”

  鄭貴妃冷笑：“她還能去哪兒？一定是去碧玉軒了，你們去找過了？”

  碧玉軒和仁壽宮離得近，皇子們去仁壽宮一定會打那裏經過，宋宛經常找借口去碧玉軒。

  掌事女官點點頭：“碧玉軒也找過了，那裏的灑掃太監說昨天確實見著宋宛了，不過今天宋宛沒去碧玉軒。”

  鄭貴妃眉頭輕皺。

  她早就沒心思往朱瑄身邊塞人了。宋宛是她自己挑的，她當初留下宋宛不全是為了打東宮的主意，其實更多是為了爭一口氣。自從見了金蘭以後，她都快把宋宛忘到爪哇國去了，偶爾想起來問一句，聽說宋宛還老實，就沒有下手處置。

  畢竟是她費盡心機栽培出來的秀女，不好隨意打發。

  “再派人去找。”鄭貴妃沉聲道，“活要見人死要見屍。見不著活人，總不能連屍首都找不著吧？”

  宋宛隻是她手中的一顆棋子，還是一顆廢子，但是打狗也要看主人，她倒要看看誰有膽害了宋宛！

  掌事女官領命而去。

  屋中內官對望了幾眼，其中一人大著膽子道：“娘娘……您說會不會是東宮那邊動的手？”

  鄭貴妃掃一眼說話的內官，眼神淩厲。

  內官跪倒在地：“娘娘，宮中人都知道太子妃殿下最忌諱兩個人，一個是胡廣薇，另一個就是宋宛，兩位女史是她的心頭大患。”

  其他人眼觀鼻鼻觀心，大氣不敢出一聲。

  鄭貴妃沉默了一會兒，笑了笑，招手示意內官靠近：“你倒是機靈，你怎麽知道太子妃忌諱宋宛？”

  內官手腳並用著爬到鄭貴妃腳下，姿態謙恭：“娘娘，太子妃能夠轄製住皇太子，怎麽可能真的沒有一點心計手段？小的聽說太子妃平時不許宮女近身伺候太子，宮女中相貌清秀標致的全都打發到外殿當差，平時內室隻有內官能夠進去服侍。誰敢違例，輕則杖責，重則直接趕出東宮……太子妃未必賢良，宋女史是您千挑萬選為太子爺預備的，不論相貌還是才學都是一等一的好，太子妃殿下一直提防著宋女史，仁壽宮的胡廣薇到了東宮以後一步不能多走，一句話不敢多說，據說現在養得膀大腰圓的，連她姐姐都認不出她了！太子妃這一招不可謂不毒啊！”

  鄭貴妃沒有說話，唇邊噙著一絲諷刺的笑。

  內官繼續說：“不敢瞞著娘娘，小的前些天見過宋宛，她說她很怕太子妃，見了太子妃就渾身發毛，她還說太子妃看她的眼神讓她害怕，夜裏總是做噩夢。”

  鄭貴妃冷聲道：“她確實得發毛，太子妃是東宮正妃，她想要爬上太子的床，免不了心虛。不做虧心事不怕鬼敲門，自己先心虛了，惡鬼不纏她纏誰？”

  內官聽不懂鄭貴妃這話到底諷刺的是誰，怔了怔，抬起頭，一臉疑惑。

  下巴剛剛抬起，隻見眼前一陣冷風襲來，啪的一聲脆響，鄭貴妃的巴掌狠狠地甩在他臉上。

  鄭貴妃平時打自己的兄弟那都是留了力氣的，打內官用不著注意力道，一巴掌冷冷地掃下去，旁邊幾名內官嚇得直打顫。

  內官被打得暈頭轉向，喉中湧起腥甜之意，噗通一聲倒在了地毯上。

  屋中眾人忙都跪了下來。

  說話的內官半天反應不過來，趴在地上哼哼了一聲。

  鄭貴妃站起身，居高臨下俯視著內官，細長雙眸微微斜挑，嗤笑：“你也是伺候本宮一年的人了，居然這點眼力見都沒有，想挑撥本宮和太子妃，好讓其他人坐收漁翁之利？這還是本宮當年用過的招數！”

  當年嘉平帝登基，先娶了年輕嬌美的吳皇後，又同時納了幾位妃子。她隻是一個年長嘉平帝十幾歲的宮女，身份低微，地位尷尬，沒有人為她主張，周太後嫌棄她年紀大，錢太後認為嘉平帝對她的迷戀不容於世，假如讓她當了妃子，天下人必定議論紛紛，委實不光彩，也不同意立她為妃。

  那時候錢太後不怎麽管事，雖然不認可鄭貴妃，倒也沒有極力反對，她是先帝原配，自然對先帝下旨冊封的吳皇後愛護有加，希望將吳皇後培養成一代賢後。

  周太後不喜歡鄭貴妃，更不喜歡吳皇後，見錢太後支持吳皇後，於是轉而和鄭貴妃達成同盟。

  鄭貴妃利用兩宮的矛盾獲得晉封。

  吳皇後年輕氣盛，不滿鄭貴妃得寵，罵她是老婦，找了個由頭當街杖打她。

  鄭貴妃不滿十歲就入宮當差，在宮裏生活二十年，和各宮宮人總有幾分香火情，吳皇後進宮還不到幾個月，性情又驕縱，哪裏是她的對手？這邊吳皇後剛剛命人杖打她，立馬就有人飛跑著去報信。

  嘉平帝聞訊趕到，鄭貴妃哭著撲倒在嘉平帝懷裏，求嘉平帝準許她落發出家，以免連累他的清名。嘉平帝一怒之下就要廢了吳皇後，她眼角的淚花還沒幹，已經偷偷笑出了聲。

  錢太後勸嘉平帝再給吳皇後一個機會，廢後之事可大可小，不能說廢就廢。

  周太後極力鼓動兒子廢後：你是皇帝，是天下之主，你想廢了皇後難道還要經過嫡母的許可？當初你看錢氏殘廢，可憐她，給了她太後的尊位，還為此和我賭氣，我是你娘，舍不得叫你為難，隻能忍下一口氣。我們母子對錢氏仁至義盡，她不知道感激，轉頭就對你的後宮事務指指點點，實在是忘恩負義！

  嘉平帝嫌錢太後多事，不顧群臣反對，怒而廢後。

  從此錢太後在宮中的境遇一日不如一日。

  鄭貴妃不僅了解嘉平帝，也了解周太後，她知道周太後平生最得意的事情就是她肚皮爭氣，生了一個好兒子，平生最忌諱的事情則是她隻是一個妃子，不是先帝的原配，即使她貴為皇帝的親生母親，生前死後，她還是要屈居錢太後之下。

  嘉平帝是皇帝又如何？

  史書記載，錢太後就是先帝的元配皇後。