金蘭看過以後，擬了單子。

  夜裏朱瑄回來，她把單子拿給他看，他加了一尊水晶壽仙翁。

  金蘭提筆在禮單上加上壽仙翁，問：“我是不是應該和你一起去周家吃壽酒？”

  周昌是舅爺爺。

  朱瑄搖搖頭，坐在金蘭身邊看她寫字，下巴往她肩膀上一擱，“周家的壽宴我去就行了，這些應酬能免就免。”

  說話間溫熱的氣息灑在金蘭耳畔，她不由得渾身發軟，笑著抖了抖肩膀：“你腦袋好沉，別打擾我寫字！”

  朱瑄一笑，手掌摸索著往前，從後麵抱住她的腰，故意拿腦袋去蹭她側臉。

  他剛回來，頭上的網巾還沒取下，粗疏的皂羅蹭在脖間細嫩敏感的肌膚上，有些刺癢。

  金蘭被蹭得心浮氣躁，按住他的大手，一邊扭著身子躲開，一邊費力在紙上記下他剛才說的幾樣玩器，幾排字寫得歪歪扭扭的。

  他輕輕巧巧掙開她的手，手指順著她的手腕慢慢輕撫，摸到她的手背，挑開她緊攥筆管的小拳頭，緊緊握住。

  不一會兒，一陣突兀的紙張筆帽落地聲響起，窸窸窣窣的細碎聲音透過屏風傳到外麵。

  杜岩和小滿對望一眼，悄悄墊腳往裏張望，剛剛看了一眼，立馬把腦袋縮了回去，放下半卷的水晶簾，眼神示意其他宮人出去。

  宮人們聽見裏麵隱隱約約傳出的聲音，紅著臉退出暖閣。

  金釵、寶簪漸漸從烏濃鬢邊滑落，掉在地坪上散落的層層衣物間。織繡鸞鳳紋係帶鬆鬆的垂落下來，織金襴裙鋪散在榻沿，細褶一道一道散開，蹙金細紋在一室黯淡的天光中瀲灩著閃爍的華光，朦朦朧朧，仿若山間雲嵐波動流轉。

  突然一聲輕響，斑斕璀璨的襴裙寬褶底下露出一隻大紅五彩刺繡遍地金鳳頭花綾睡鞋，花鞋扣崩了一半，裙擺和繡鞋之間閃過一抹凝脂般的雪白，繡鞋將墜欲墜，慢慢從纖巧的腳掌滑脫，眼看就要墜地，一隻汗津津的大手探過來，握住了腳踝，放回暖榻上。

  小滿留下守著，杜岩去外麵張羅熱水，預備待會兒裏麵朱瑄傳喚，剛踏出門檻，仁壽宮的宮人笑著迎過來，問：“千歲爺回來了？老娘娘請千歲爺過去說幾句話。”

  杜岩眼皮跳了跳。

  宮人手執拂塵，含笑道：“請公公進去通稟一聲，老娘娘等著呢。”

  杜岩隻得轉身回去，站在槅扇外麵，側耳細聽了片刻，咳嗽幾聲，拔高嗓音，硬著頭皮道：“千歲爺，老娘娘差人過來，說是有要事請您過去商量。”

  吱嘎細響戛然而止，內室裏陡然安靜下來。

  杜岩汗如雨下。

  不一會兒，裏麵響起壓低的說話聲，哄勸聲，繼而是一聲壓抑不住的嬌柔輕笑，笑到一半，調子突然一轉，像春日細密的雨絲，纏綿幽咽，然後是男子沉悶的嗓音。

  吱吱嘎嘎的輕響又持續了一會兒。

  杜岩不敢吭聲，等了片刻，朱瑄格外低沉的聲音響起，讓送熱水進去。

  宮女已經在屏風外麵候著了，聽見傳喚，忙進去伺候。

  杜岩和小滿等在外麵，看朱瑄走出來，小心翼翼捧上衣物，服侍他換衣，他頭上的網巾被撕歪了，又重新梳頭。

  朱瑄雙眉略皺，臉色陰沉，到了仁壽宮以後麵色依舊沉鬱。

  周太後歪在窗下榻上打瞌睡，屋中隻點了兩盞壁燈，燈火昏黃。

  宮人小聲提醒周太後，她睜開渾濁的雙眼，招招手示意朱瑄走近一點，道：“這個月你舅爺爺大壽，我年紀大了，想去湊個熱鬧，身邊的人都勸我，我不想驚動太多人，就算了。你代我去給你舅爺爺拜壽，壽禮就別太費心了，你舅舅不看重這個。”

  朱瑄答應一聲。

  周太後又道：“我知道你忙，到時候你過去露個麵吃杯酒就行了。”

  朱瑄應是。

  從仁壽宮出來，剛剛回到東宮，嘉平帝也打發太監過來叮囑，要他務必出席周昌的壽宴。

  朱瑄唇角輕挑。

  周昌親自送帖子，周太後和嘉平帝又親□□代，看來這場壽宴他真的是非去不可。

  金蘭剛剛沐浴過了，換了身天水碧的細綾窄袖長衫，長發披散，雙頰還有幾分嫣然紅暈，靠坐在床欄邊看書，等朱瑄回來，直起身，輕聲問：“太後叫你去吩咐什麽了？”

  朱瑄彎腰坐下，單手解開扣子，低頭親金蘭微紅的臉：“沒什麽，要我記得給慶寧侯拜壽。”

  金蘭手裏攥著書：“我真的不用去？”

  朱瑄拿走她手裏的書擲到案桌上，扣住她的手，俯身：“我去就夠了。”

  說話間，抬手勾了一下鎏金月牙金鉤，床帳徐徐落下，掩住他拱起的肩背。

  ……

  轉眼就到了周昌大壽的那一日。

  朱瑄仍舊按時早起，看金蘭還睡著，笑了笑，低頭摸了摸她的臉。看了她一會兒，起身梳洗，用過早膳之後去書閣讀書，午後處理了些宮務，和屬臣議事，等到下午城樓上的暮鼓聲遙遙傳來，這才起身踏出書閣。

  周家人早就在宮門前等著了，遠遠看到東宮車駕和儀仗出了門洞，立刻上前迎奉。

  ……

  天氣還沒回暖，金蘭怕冷，睡到日上三竿起來，剛吃了一碗湯魚肉餡扁食，宮人通稟說昭德宮鄭貴妃派人過來了。

  金蘭讓請進來。

  來人正好是照顧獅子犬的宮女桃仁。

  獅子犬常常溜到園子裏追著金蘭的裙子跑，哪怕金蘭從來不逗它，它還是樂此不疲地圍著它撒歡。桃仁每次找不到獅子犬就直接問宮女太子妃是不是進園子了，後來隻要聽說太子妃去禦花園了，她立馬抱著獅子犬找過去。

  一來二往的，桃仁和東宮宮人已經混熟了，進了內殿，匆匆行禮，上前幾步，小聲道：“殿下，我們娘娘讓奴婢來提醒您一聲，娘娘說周家不安好心，您可得提防著！”

  金蘭眉頭微蹙。

  桃仁柳眉倒豎，學著鄭貴妃的樣子冷哼一聲，道：“慶寧侯打著做壽的幌子請太子爺去赴宴，其實是為了向太子爺進獻美人！娘娘說您不能心慈手軟啊！”

  金蘭嘴角抽了抽。

  第118章 要吃你親手買的鴨子

  桃仁朝金蘭擠眉弄眼， 道：“您可別不當一回事， 太子爺當然潔身自好，不過這外麵人的手段呐， 那是防不勝防！”

  說著又是一聲冷笑，“我們娘娘可是過來人。”

  金蘭心道：桃仁說的這個過來人，指的是鄭貴妃她讓別人防不勝防吧？

  鄭貴妃榮寵多年， 靠的不單單是姿色， 更重要的是她對嘉平帝的喜好了如指掌。為了固寵，她這些年扶持過不少妃嬪，每個被她推薦給嘉平帝的妃嬪都能受寵一段時日。

  這一點嘉平帝的生母周太後始終做不到。

  嘉平帝曾對身邊人說鄭貴妃聰慧賢達，深知他心， 他有什麽心事都可以對鄭貴妃說。他隻要看一眼鄭貴妃， 用不著開口， 鄭貴妃就知道他想要什麽。

  周太後不信邪，曾試過搜羅美人送到兒子身邊和鄭貴妃分寵， 但是屢屢被鄭貴妃提拔起來的妃嬪搶去風頭。也不知道鄭貴妃到底是從哪裏尋來的人，明明看著容貌也不是十分出眾，總能讓嘉平帝一眼看中。

  所以鄭貴妃十分自得於自己看人的眼力， 覺得美人計這一招也能在朱瑄身上奏效， 沒想到卻是次次折戟沉沙。

  桃仁壓低聲音說：“殿下， 您不能心軟， 您心軟了， 別人就趁虛而入了， 我們娘娘知道您向來不在意這些， 特意打發奴婢來提醒您一聲。”

  太子妃就是太仁和寬厚了！瞧瞧仁壽宮的那個胡廣薇，養得麵色紅潤、活蹦亂跳的，誰見了都會搖頭歎息一句：太子妃真是厚道啊！

  金蘭微微一笑，眸中笑影浮動：“勞你們娘娘操心。”

  桃仁嘿嘿笑著撓撓頭皮，告退出去。

  小滿聽見桃仁說的話，眉頭微皺，輕聲問：“殿下，要不要打發人去提醒千歲爺？外麵的醃臢手段確實防不勝防。”

  權勢顯要人家的宴飲通常會請伎人歌女助興，其中的種種紙醉金迷、烏煙瘴氣，他根本不好意思和太子妃說，反正花樣是層出不窮的。別說一般血氣方剛的男人禁不住，就是他們這些太監見了也咋舌。慶寧侯府家的幾位公子從小在煙花地行走，就是此中高手。他們嫌府裏長輩管得嚴，專門在黃華坊另外置辦了宅院，養了幾個會吹拉彈唱的外室，時不時請朝中大臣前去飲酒作樂。

  據說連朝中那幾位以清名著稱的閣老都曾去過黃華坊周家的外宅。

  金蘭想了想，鄭貴妃性子高傲，既然打發宮人過來傳話，那肯定不會無中生有，憑空捏造周家的流言，如果周家果真是這個打算，她確實得提醒朱瑄。

  “找個腿腳快的出宮和太子說一聲。”

  小滿應喏，尋了洪山過來，讓他出宮去報信。

  金蘭把洪山叫到跟前，吩咐了幾句。

  洪山臉上表情古怪。

  金蘭翻開一本書，歪在大靠枕上，道：“你就這麽說。”

  洪山應是。他是掃墨教出來的，做事麻利，立馬揣了牙牌文書出宮，找了匹快馬，一路疾馳。到了周家，隻見府門前車水馬龍，寶蓋如雲，人頭攢動，熙熙攘攘，整條長街停滿了各家的馬車和轎子，各家儀仗、護衛、扈從將巷子擠得水泄不通，羅傘、帷帳遮天蔽日。

  歡快的鼓樂聲中時不時響起一陣如雷的鞭炮炸響，人聲鼎沸。

  洪山下了馬，鑽進人群，周府下人見他穿著東宮內官服色，忙上前迎奉，領著他去坐席，今天周昌大壽，來者都是客。

  人歡馬叫，到處都是歡聲笑語，洪山找到東宮護衛，護衛知道他是金蘭身邊的近侍，不敢怠慢，派人去正堂通報。

  不一會兒掃墨親自出來，問洪山：“殿下有什麽吩咐？”

  洪山朝掃墨使了個眼色，找了個僻靜的地方，小聲說了鄭貴妃讓桃仁轉述的話，然後說了金蘭的吩咐。

  掃墨冷笑了一聲：“曉得了，你回去稟報殿下，千歲爺心裏有數，請殿下寬心。”

  洪山應是，沒有留下吃酒，直接回去複命。

  掃墨轉身回正堂。

  堂中張燈結彩，布置得富麗堂皇，廊道四周一圈熊熊燃燒的火盆，炭火融融，所以窗扇都卸下了也不覺得冷。十幾名梳低髻、肩披彩幔、身著薄紗廣袖寬衫，作江南仕女打扮的教坊司女伎在庭前起舞，鼓樂齊鳴。

  正是宴會最熱鬧的時候，正席推杯換盞，觥籌交錯，慶寧侯周昌當仁不讓坐了主位，太子朱瑄、趙王、德王和慶王以及幾位還未成親的皇子全都在座。

  席間眾人看見趙王，免不了問起趙王妃。

  趙王春風得意，似有意似無意地瞥一眼側對著自己和周昌談話的朱瑄，大聲告訴眾人周太後殷切盼望趙王妃能早日產子，為此命女官每天抄寫經書送去菩薩前供奉，一共要抄寫九十九部。仁壽宮已經挑好了產婆，一應事務全都準備好了。他擬定的幾個名字也呈送給嘉平帝看過，嘉平帝挑了兩個中意的送去宗人府。

  周家公子向來浪蕩，調笑了一句：“萬事俱備，隻欠東風！就看王妃什麽時候送東風了。”

  眾人哈哈大笑，周昌也忍不住笑出了聲，指著孫子，看向趙王：“你這表兄實在胡鬧，還不快撕了他的嘴！”

  趙王喝得滿麵通紅，言談間已經有幾分醉意，笑嘻嘻地道：“我也等著她趕緊送東風。”

  旁邊宴桌上不知道是誰尖著嗓子順嘴說了一句：“趙王妃這一胎是皇長孫，可不是東風麽！”

  眾人的笑容凝結在嘴角，尷尬地麵麵相看了一會兒，幹笑幾聲。

  德王和慶王一胖一瘦，坐在趙王右手邊，兩人偷偷觀察朱瑄的反應，笑也不是，不笑也不是，隻能悶頭吃菜，席間都是豐腴甘肥的大魚大肉，不一會兒兩人就吃得滿嘴流油，撐得肚子微鼓。

  朱瑄手執酒杯，眼簾抬起，似笑非笑，目光漫不經心地從周家公子臉上一掃而過。

  周家公子愣了一下，不禁脊背發涼，勉強穩住心神，朝周家二公子眼神示意。

  二公子會意，點點頭，站起身，拍了拍手。