枝玉點點頭，站起身：“我這些天一直藏在商隊裏，年底商隊進京，我一邊躲藏，一邊和他們做生意，沒有錢，我怎麽可能買通那麽多人？”

  她眼中不再有盈盈的淚光，看向掃墨。

  “就算不能見著姐姐，我也不會再回那個家，我已經長大了，可以自己做主，我會繼續跟著商隊往北邊走。”

  掃墨臉上綻出一個笑容，恭敬地做了個唱喏的動作：“四小姐果然聰慧。”

  枝玉問：“太子爺會讓我見我姐姐一麵嗎？”

  掃墨微笑：“您是太子妃殿下的妹妹，千歲爺怎麽會攔著不讓您見太子妃？您還是先去梳洗一番吧。”

  枝玉跟著掃墨去換衣。祝舅父知道枝玉主意已定，不可能再勸她回頭，一臉憂心忡忡地跟過去，等她換好衣裳出來，憂愁地道：“你一個姑娘家，以後真的四處漂泊，再也不回家了？”

  “回家做什麽？天天在家等著族人登門勸我趕緊嫁人？”枝玉理好衣襟，拿起小銅鏡整理發鬢，“我不回去，我姐姐是太子妃，我姐夫是皇太子，以後我走南闖北，皇太子不會不管我的死活，天下之大，我還沒看遍呢。”

  祝舅父皺眉看她半晌：“枝玉，你這是要給太子爺當眼線？”

  剛才枝玉和掃墨一問一答，其中大有深意，他雖然沒聽明白，但依稀感覺到兩人頃刻間默契地達成了一個協議。枝玉通過了皇太子的考驗，皇太子準許她和金蘭見一麵。

  “不是眼線……我又不懂朝政的事，還不夠格給堂堂皇太子當眼線。”枝玉放下銅鏡，“不管皇太子需要我做什麽，隻要他讓我見到姐姐，隻要是為姐姐好，我什麽都可以做。”

  她用賺來的錢鈔購置農莊田地，名下的產業已經遍布南北，她知道姐姐不缺錢，但錢這種東西怎麽會有多的時候？興許哪天就能派上用場。

  賀家沒人為姐姐主張，她來！

  枝玉深吸口氣，踏出房門。

  掃墨提醒她道：“枝堂少爺還不知道他的身世，太子爺覺得還是先不要告訴他的好，四小姐記得不要在太子妃殿下麵前露出行跡。”

  枝玉點點頭，看著廊下厚厚的積雪，忽然問：“太子就不怕我反悔？如果我當著姐姐的麵直接說出他故意阻攔我、軟禁賀家人的事，他要怎麽向我姐姐解釋？”

  掃墨滿不在乎地一笑：“四小姐是聰明人，難道一點都不顧及自己的父母親人？況且您說了這事，枝堂少爺的身世也會瞞不住，您想讓枝堂少爺和太子妃相認嗎？”

  枝玉心底生涼。

  太子爺果然洞察人心，賀家人的性命捏在太子手上，她不可能不顧自己爹娘的死活。而且她確實不希望賀枝堂和金蘭相認。她討厭賀枝堂，賀枝堂前十幾年搶走她的母親，以後還可能搶走她的姐姐，真是她天生的克星。

  掃墨送枝玉進門，唇角揚起：“其實您如實告訴太子妃殿下也沒什麽，太子妃殿下未必會怪罪太子，四小姐，太子妃如今是千歲爺的妻子。”

  枝玉輕哼一聲。

  祝舅父聽著枝玉和掃墨話裏有話地互相試探，臉上神情複雜。外甥女從小主意大，賀家終究困不住她，太子妃也是，不論她嫁的是東宮還是陳家，她心中自有她的計較。

  都是好孩子啊。

  屋中笑語連連，宮人環伺左右，炭盆裏的芋頭、栗子燒熟了，一股子甜香。金蘭和賀枝堂閑話，問他平時起居，跟著先生讀什麽書。

  賀枝堂手心裏全是汗，支支吾吾地答了幾句，宮人湊趣說笑，沒有旁人在，姐弟倆頭一次能說這麽久的家常話。

  宮人夾出烤熟的栗子，剝開盛在碗裏，灑一層褐色桂花蜜，送到兩人麵前的案上。

  賀枝堂吃了枚栗子，鼓起勇氣，正要開口，窗外傳來一串笑聲：“你們吃什麽呢？別忘了我！”

  聲音很熟悉，又脆又輕快。

  賀枝堂呆了一呆，還沒反應過來，宮人打起簾子，簇擁著賀枝玉進屋。她頭梳丫髻，穿藍地海棠團花豎領襖，杏黃五彩刺繡打褶馬麵裙，耳邊一對玉丁香，笑盈盈地走上前，朝金蘭行禮。

  金蘭愣了一瞬，霍然站起，下了地坪，抓住枝玉的手，滿臉驚喜：“枝玉！”

  枝玉眼圈微紅：“姐姐！”

  姐妹倆久別重逢，眼中都閃爍著淚花。

  宮人們跟著垂淚，又是笑又是歎，攙扶兩人回羅漢床邊坐下。

  祝舅父跟進屋，按著掃墨剛才教的，笑著道：“其實枝玉也跟著來了，不過她淘氣，非說要給殿下一個驚喜，不許我告訴殿下。今天席麵上的菜，就是枝玉在後麵看著婆子做的。”

  枝玉摟著金蘭掉眼淚，聽到這話，暗暗翻一個白眼。皇太子真是夠狠的，她混進灶房，他早就知道了，非等她在煙熏火燎的灶房做完活計才派人抓她，她現在一身的魚腥味，祝舅父的話沒說錯，席上的菜還真是她看著婆子做的。

  金蘭拂去眼角淚花，拉著枝玉左右端詳，笑著道：“還是小孩子脾氣！既然來了京師，躲著做什麽？你吃了沒？”

  枝玉點點頭，目光掠過旁邊的高幾，青花玉壺春瓶裏一簇怒放的梅枝，幽香濃烈，高雅清麗。

  這正是剛才皇太子親手摘的那一捧梅花。

  一個猜測從腦海中浮起，枝玉手腳僵住，脊背發寒，心頭悚然。

  這一切都在皇太子的掌握之中，她的出走，東宮護衛的追捕，今天設下的陷阱……皇太子穩操勝券。

  掃墨的威脅並非虛言，太子想除掉她和賀家人，易如反掌。他喜歡姐姐，厭惡賀家人，厭惡到不想他們出現分走姐姐的注意力，他留下她們，僅僅隻是因為不想姐姐煩心。

  枝玉眯了眯眼睛，掩下紛亂的思緒，仔仔細細打量金蘭。

  金蘭眼神柔和，麵龐紅潤，眉梢眼角藏不住的笑意，以前她總是有點怯怯的，現在她舉止大方，神采飛揚，顧盼之間帶了幾分活潑俏皮，明媚嬌豔，一望而知在宮中一定過得很好。

  至少比在賀家過得好多了。

  枝玉懸著的心這才慢慢放下，不管皇太子是什麽人，隻要他對姐姐好就行。

  姐妹倆湊在一起親親熱熱說話，賀枝堂找不到插嘴的地方，不知所措地站了起來，祝舅父生怕枝玉說出什麽大逆不道的話，緊張地站在一邊，豎起耳朵聽枝玉說話。

  枝玉很識時務，並沒有衝動之下說出自己已經知道賀枝堂的身世，她沒那麽傻，皇太子的手段遠遠超出她的想象。

  梅花香氣彌散開來，滿屋清芬。

  說說笑笑，不覺就到了傍晚時候，門簾晃動，朱瑄走進屋中，抬起臉，溫和地道：“圓圓，該回宮了。”

  他語調輕柔，祝舅父、賀枝堂和賀枝玉三人卻同時打了個哆嗦。

  金蘭沒有想到今天會見到枝玉和枝堂，想多留一會兒，不過誤了時辰也不好，隻得站起身。

  賀枝玉強笑著說：“姐姐先回宮去，得空再出來。京師這麽大，我和枝堂還沒好好逛過，舅舅說了，我們先在這裏住著，等過了年再啟程。”

  金蘭高興地道：“我也想留你們在京師多住一段時日，現在天氣冷，還是別趕路了，等開春了再回去。”

  祝舅父滿口答應：“京師繁華，我們巴不得多住幾天。”

  枝玉和枝堂送金蘭出門，姐弟幾人依依不舍地分別。朱瑄牽著金蘭的手，從頭到尾沒和枝玉、枝堂說一句話，扶她上馬車。

  馬車軲轆軲轆駛出院子，枝玉佇立在門前，站了很久。

  ……

  金蘭靠在朱瑄身上，心情久久不能平靜。

  朱瑄接著拿起案卷看。

  馬車晃晃蕩蕩，光線暗沉，她出了一會兒神，抬手拿開案卷：“這麽暗，回宮再看吧，別傷了眼睛。”

  朱瑄眼睫低垂，淡淡地道：“終於想起我了？”

  終於兩個字聽起來很幽怨。

  金蘭一怔，坐起身，摟住朱瑄的胳膊，輕笑：“你真生氣了？枝堂和舅舅他們怕你，見了你拘束，我看你也不喜歡他們，才讓你先出去的……你怎麽氣性這麽大？還在生氣呀？”

  他不是去見徐甫了嗎？居然還記得早上的事？

  朱瑄不說話，默默地別扭著，側臉清秀端正。

  金蘭哭笑不得，心裏咕嘟咕嘟冒著細細的泡泡，捧住朱瑄的臉，吻他冰冷的唇，親了好一會兒才退開，“五哥最好了，不要生我的氣，好不好？我下次不敢了。”心裏卻腹誹，他明明不喜歡她和賀家人團聚的場合，她開口留他的話他也不會留多久，這下倒好，抓著不放了！

  她說完話剛剛退開，朱瑄跟上來，摟住她的腰，加深這個吻。

  “圓圓說了會好好謝我，怎麽謝？”他微微輕喘，車廂裏低沉的嗓音聽起來格外撩人。

  金蘭按住朱瑄的手：“不是這麽謝……”

  “我喜歡這樣。”朱瑄抱起她，在她耳邊低語。

  金蘭雲鬢鬆散，頭上的金釵滑落下來，墜在地毯上，一聲輕響。

  ……

  壓抑的聲音從簾子裏傳出來，趕車的掃墨神色如常，輕輕揮了一下鞭子。

  回到宮裏，他示意眾人低頭，這才掀開簾子。

  朱瑄先下馬車，吩咐宮人準備熱水香湯。宮人會意，應喏退下。

  腳步聲遠去後，簾子輕輕晃動，掀開的細縫裏露出金蘭微微發紅的臉，她頭上戴著朱瑄的大帽，眼珠滴溜溜轉一圈，確定掃墨幾人都走了，鬆口氣，掀簾出來。

  朱瑄笑著扶住她胳膊。

  真是掩耳盜鈴。

  第101章 臘八粥

  第二天早上，金蘭迷迷糊糊正睡著，聽到織物窸窸窣窣摩擦的聲音，眼睛還沒睜開，先嘟著嘴巴問：“我今天能出宮去看枝玉嗎？”

  外麵天還沒亮，天氣冷，拔步床外重重帷帳，杜岩和小滿沒有點燈，床帳裏一片昏暗。

  朱瑄坐在床沿，慢慢扣上衣襟，係好衣帶，聞言一笑，回轉身，手撐在枕頭邊，低頭輕輕咬一下她的臉：“圓圓不許出去，今天得陪著我。”

  金蘭揉揉眼睛坐起來，一臉茫然。

  她昨晚答應什麽了？她不記得了。他昨晚又逼著她謝他，她到後來隻會胡亂點頭，也不知道自己到底答應了什麽事。他在床笫之間很磨人，一會兒強勢一會兒撒嬌，低頭看她時雙眸火燒一樣，又清又亮又灼人，她完全招架不住。

  朱瑄輕笑，握著金蘭的肩膀，把她按回枕頭上，給她蓋好被子：“和你說笑的，今天宮裏吃臘八粥，不能帶你出去，你再睡會兒。”

  金蘭想起來了，今天在暖室吃臘八粥，嘉平帝和周太後都會出席。她縮回被子裏，打了個哈欠，吩咐珠簾外麵的小滿：“記得叫起我。”

  小滿笑著應是。

  金蘭拉住朱瑄的袖子：“五哥，你不多睡一會兒？”他難得休沐，昨天陪她出去還被徐甫請走了，今天怎麽還是起得這麽早？

  朱瑄回頭，握住她的手塞回被子裏，俯身親她：“我有點事，你睡吧。”

  他放下半卷的紗帳，看金蘭閉上眼睛繼續睡了，轉身出來。

  掃墨在書房等他，行了禮道：“千歲爺，今天這臘八宴怕是吃不成……乾清宮昨晚召了太醫，聽說萬歲吐了半夜，吃的東西吐完了，後來一直嘔酸水。”

  朱瑄麵色不改，問：“太醫怎麽說？”

  掃墨小聲道：“還是吃丹藥的緣故。”頓了一下，又道，“昨天羅雲瑾才替萬歲安置好那些宮女，聽說宮裏已經連夜安排好她們住的宮室，道士連煉丹的丹爐都備好了，萬歲催促他趕緊煉製出純紅丹。”

  他眉頭輕皺，很不理解嘉平帝為什麽一意孤行非要吃那些所謂的仙丹，太醫多次規勸他丹藥吃多了傷身，他還是執迷不悟。

  朱瑄知道純紅丹的事情，嘉平帝身體一直不好，早年的時候靠著道士進獻的丹藥大振雄風，後來就離不開丹藥了。他不喜歡自己的父親，但他能夠理解父親為什麽熱衷於追求長生之術。

  他是皇帝，坐擁天下，擁有至高無上的權力，怎麽舍得死呢？

  哪怕不能長生，能多活幾年也行……朱瑄臉上浮起幾絲惆悵之色，掩唇咳嗽。