謝夫人這才緩了麵色，“認了錯便好。”於是又接著授課。

  下學之後又與謝夫人一道回了將軍府。

  等了沒一會兒，薑煜推門而入，邊解著頸間的披風係帶，邊笑著湊過來親了親寧姒，“你說要和母親一起去書院，今日去了嗎？”

  寧姒被他身上的冷香裹挾，“去了。我想起以前在書院讀書的日子，很是懷念。”

  薑煜將披風搭在椅背上，笑了幾聲，“那時你還不願去上學呢。”

  “嗯？你怎麽知道？哥哥告訴你的？”

  薑煜微微歪頭，笑著刮了刮寧姒的鼻尖，“你忘了？我有一次騎著馬帶你逛街，你便說要是不用上學就好了，可以天天和我一起出來玩耍。我便說你不上學我還要上學呢。”

  寧姒確實忘了，卻覺得這是她說得出來的話。

  “你累不累？喝杯熱茶吧？”寧姒說著便要為他斟茶。

  “累，讓我抱一抱。”薑煜笑著抱住她的腰，輕輕蹭了蹭，“今年年底考課過了，我應當可以升任侍郎一職。”

  寧姒並不意外，點了點頭，“爹爹也是這麽說的。阿煜哥哥你準沒問題！”

  偏過頭來瞧他，卻被他啄了啄，吻了臉頰又去吻她的唇。

  寧姒笑著陪他鬧了一會兒，輕輕推了推他，“你今日心情這樣好，是發生了什麽事嗎？”

  “一回房便看見你點了燈等我，心情豈能不美？”

  寧姒聽得不好意思，“現在天黑得越來越早，我要是不點了燈，讓你摸黑回來嗎？”

  薑煜笑了笑，而後稍微正色了些，將寧姒的鬢發往耳後壓了壓，“太子妃產子了。”

  “真的？！”寧姒大吃一驚，“我曉得她產期將近，不料竟是今日。”而後深吸一口氣，合掌道，“太好了。這一次終於平平安安地誕下孩兒了。”

  薑煜顯然也為此開心，緊緊擁住了寧姒。

  晚膳的時候謝夫人得知此事，卻瞄了眼寧姒的肚子，寧姒脊背一僵。

  “聽說你們院子裏總在晾曬床單，怎麽還是沒有動靜？”

  謝夫人是長輩，自然可以直言問詢此事，寧姒卻臊得不行，臉熱得冒煙兒。

  悄悄看了眼薑煜，他也有些不自在，耳廓微微紅了。

  “母親，姒兒妹妹才嫁進來不足兩月。”

  謝夫人微微笑了，她生得美貌，哪怕上了年紀，在這燭燈映照之下笑容仍舊明豔照人。

  “加把勁吧，娘想抱孫兒孫女了。”此刻的謝夫人竟是溫柔慈和的。

  寧姒與薑煜相視而笑。

  洗漱過後，寧姒掀開了被子躺進被窩裏，沒一會兒，薑煜也進來，將寧姒往懷裏帶了帶。

  “阿煜哥哥，我也想問呢，我怎麽還沒有動靜啊？”

  “傻。”薑煜捏了捏寧姒鼻尖，“這麽早做母親也不見得好，姒兒妹妹適合多玩耍一段日子。”

  寧姒下巴抵在他胸口，眨巴眨巴眼睛，“阿煜哥哥，你還當我沒有長大呢？”

  薑煜輕笑，握著寧姒肩頭，“小小的一隻，可不是沒有長大麽。”而後低頭吻她。

  寧姒偏頭一躲，吻落到麵頰上，“我還小，你不能親我。”

  薑煜眼裏笑意濃濃，“親到了，怎麽辦？”

  “親臉不算，親到了嘴，你就是壞人、無賴！”

  薑煜遂捧了她臉，垂眸看著她飽滿的唇珠，溫柔落下一吻，聲音帶著些低啞，“嗯，我是壞人，我還是無賴。”

  而後實在忍不住，輕輕笑起來，也不知懷裏的姑娘是吃什麽長大的，翻來覆去也不會幾句罵人的話。

  寧姒大概驚歎於薑煜的臉皮，睜圓了眼瞪他。

  薑煜卻輕輕蹭了蹭她，“壞人想要你。”

  胡鬧了許久，末了薑煜抱著寧姒逐漸勻了氣息，心裏卻想，若是寧姒懷上了孩子，十個月不能碰她。都說由奢入儉難，稍微想想便覺得確實難熬。

  月底蘭央大婚。

  薑煜攜寧姒一道去了楊府吃喜宴。

  新房裏，寧姒與謝林晚笑著看楊二公子用喜秤挑了蘭央的蓋頭。

  蘭央平日裏打扮從簡，今日難得盛裝，竟是叫楊二看呆了去。

  寧姒與謝林晚俱是撲哧笑出聲。蘭央羞瞪她們一眼，而後伸手掐了掐楊二的手背。

  楊二走後，寧姒二人便搬了凳子在蘭央麵前坐下。

  “央央，你可太美啦。”寧姒輕輕撥了撥蘭央鳳冠上垂下的金穗，“要不要把它摘下來，這個鳳冠實在是很重，我成親那日險些把我脖子給壓折了。”

  蘭央撫掌笑道，“四四，你懂我。”隨後毫不猶豫叫來丫鬟幫她摘鳳冠。

  謝林晚在一旁笑著看。

  多陪了蘭央一會兒，寧姒與謝林晚便回了席間。

  謝林晚與閨秀坐在一塊兒，寧姒則與沈煙蘿等嫁了人的年輕夫人坐在一塊兒，這是楊家安排的席位。

  隻是寧姒一邊飲酒吃菜，時不時還要往謝林晚那裏看上一眼，她覺得謝林晚有心事，便多注意了些。

  “以薑。”這時有人出聲喚她，寧姒新奇，她很少聽別人喊她字。

  這人竟是沈煙蘿，大概覺得喊薑夫人生疏，喊寧姑娘又已經不合適，便折中喚了寧姒的字。

  沈煙蘿舉杯邀她，“你我二人也算相識已久，日後你的好友又是我妯娌，關係便更近了。”

  寧姒笑著飲了這杯酒，再看沈煙蘿，她梳著整齊的婦人髻，眉眼間一片沉靜端莊，和之前的嬌憨少女模樣判若兩人。

  沈煙蘿又說，“我夫君與薑大人也是好友，聽說薑大人極得尚書大人賞識，不日便要擢升侍郎……”

  寧姒心道，來了，夫人交際來了。

  餘光瞥見謝林晚離了席，寧姒立馬站起身來。

  沈煙蘿疑惑地看她。

  “抱歉，我身子有些不舒服，先失陪一會兒。”寧姒往謝林晚離開的方向而去。

  趕到時隻見謝林晚立在寒池邊上，不遠處人聲喧鬧，此處卻一片寂靜，襯得她背影說不出的寥落。

  “晚晚姐姐？”寧姒走近一步。

  “姒兒，你來了。”謝林晚偏過頭衝她笑，那笑容和以前在納涼宴上獨立湖邊的時候一樣，仿佛藏了無盡的心事，笑起來卻很是溫柔。

  “不喜歡這麽熱鬧？”

  謝林晚說，“有一點，不過今日是蘭央出嫁的日子，我為她高興。”她鞋尖微動，轉過身來直麵寧姒，月光從她背後灑下來，輪廓靜美，神情卻模糊不清，“我一直視你們為好友、妹妹，如今看著你們一個個出嫁……”

  謝林晚走近了寧姒，笑容輕撫寧姒的婦人發髻，“姒兒，我也想成親了。隻是婚期遙遙，而我仍在謝家的泥潭之中。”

  謝林晚去年年初喪母，三年母孝過後，她已接近雙十年華。

  老天好似偏愛為難她。

  好在寧澈等得，寧家也沒有什麽不滿。

  “晚晚姐姐，親事已定，你總歸是寧家的媳婦，是我的嫂嫂。”寧姒伸手輕輕攬住謝林晚，“不若讓我娘假稱生病，然後你作為未過門的兒媳，自有理由前去侍疾，誰也不能拿禮法約束你了。”

  寧姒抱著她說，“可好？這樣你就可以早些離開謝家了。”

  謝林晚撲哧笑道，“姒兒，也隻有你能想出這種主意，這也太難為寧伯母了些。”而後拍了拍寧姒的背，“沒事的，我隻是感慨一下，日子該過的還是要過。”

  “謝大人應該沒有扶正楊氏的意思了吧？”

  說起這個，謝林晚冷笑一聲，“楊氏的臉毀了，兒子也成了廢人，我那好父親早就歇了這等心思。如今專心培養著他的新兒子呢。”

  “那便好。惡人自有惡人磨。”寧姒鬆開謝林晚，牽了她的手，“我們回席上吧？”

  當夜，寧姒泡在溫水池子裏，偏頭問薑煜，“今日總有人向我問你的事，阿煜哥哥，侍郎之位這樣惹人關注麽？”

  薑煜一手擁著寧姒，“侍郎與郎中，聽上去是正四品與正五品之別，其實升任侍郎之後便有了進入內閣的資格。加之我有個首輔老師，那些人自然關心此事了。”

  “這樣？可如今內閣之中沒有六部侍郎啊。”

  “隻能算踏過了入閣的門檻，其實還遠著。”薑煜一邊笑著，一邊捉了寧姒的手，帶著她搭在池子邊上。

  指尖一動，輕輕將寧姒的手指按進凹槽裏。

  ☆、青梅好吃

  窗外飄起了細雪。

  薑煜往外瞧了一眼, 手上動作不停, 將筆墨紙硯收拾齊整之後又將手邊的一本賬冊收入懷中。這本賬冊是今年一整年戶部的度支記錄, 蘭尚書命他核算一遍，若無誤，便寫一份年底總結，是要呈到禦前的, 不可輕忽。

  “薑郎中，現在還未宵禁，不如和我們一道去喝點小酒？”同僚笑著走過來。

  薑煜回他，“內子還等著我回家用晚膳，便不去了，你們喝得盡興。”

  同僚又勸，“今日這樣冷, 煮點酒喝再吃些羊肉祛寒，豈不更美？”

  便有其他同僚攬了此人的肩, “別勸了，他家有嬌妻等著, 為何要和我們這些男子混作一堆？是我們更香還是更美？”

  其餘人也跟著笑起來。

  這時趙侍郎撩了簾子進來，揮手將這幾人驅走了，而後堆了個笑臉走到薑煜身邊，“大人將賬本交給你了吧？本是要給我的, 隻是我上了年紀，腦子不清楚，生怕哪裏出了紕漏。”

  薑煜有禮答道, “確實在我這裏。”算了大半天的賬，回家之後也不能清閑，還要洋洋灑灑寫一大篇年度總結，實在不是輕省的活兒。

  且這活幹得好了不過露一次臉，出了差錯卻容易丟了烏紗帽，趙侍郎心裏門清，才將此事丟給了薑煜。

  可他又不想得罪薑煜，便賠了笑臉來解釋。

  “趙侍郎。”薑煜離了桌案，“若無它事，下官先行一步。”

  出了門，隻見風雪飄搖，薑煜將賬冊揣得更緊些，另一隻手伸出來接了接，涼涼的雪花落在他手心。薑煜心裏想著，也不知寧姒此刻在做什麽，是捧著手爐看雪，還是早早地偎在被窩裏取暖了？

  她一定又穿上了雪白的羽氅，頸邊一圈蓬鬆兔毛，將她小臉圍起來，很是可愛。

  薑煜不自覺地勾著唇笑。

  冬天這樣冷，他不甚喜歡，隻是冬天的寧姒格外好看，他便漸漸喜歡上了這個季節。