張老頭心裏腹誹，聖上是好，可是也太遠了。要是他女兒沒選中，他豈不是竹籃打水一場空？

  郭詹事沒聽到他答話，輕聲細語道，“老丈家無恒產，也無依仗。萬一你兒子得罪了人犯了事，小命可就不保了。”

  張老頭滿頭霧水，呆呆地看著他，不明白他是什麽意思。他三個兒子都乖乖在家種地，能得罪什麽人？

  出了飯館，張老頭像隻老牛吭哧吭哧往前走。

  張大郎快走幾步追上他，“爹，那是什麽人呢？找你什麽事啊？”

  張老頭心煩意亂，聽到這話，回頭看了眼女兒，眼裏全是愧疚，“寶珠啊，爹……”

  張寶珠歪著腦袋打量著他，轉了轉眼珠子，臉色立時煞白，“爹，你該不會是？”

  張老頭心煩意亂揮了揮手，“等回家再說吧。”

  張寶珠忐忑不安跟在他身後。

  張大郎也憂心忡忡。

  三人到了家，張老頭一直沉默不語，直到族長來找他，他才借口躲了出去。

  族長給他倒酒，不待他好言好語勸解，就聽張老頭將今天在茶樓發生的事說了。

  族長喜不自勝，將酒壺重重往桌上一擱，“當真？”

  張老頭點頭，又揉了揉臉，“你說他最後一句是什麽意思？”

  族長眸間全是笑意，捋了捋胡子，慢悠悠道，“他這是威脅你呢。要是你不把親退了。他就拿你兒子開刀。”

  張老頭嚇得差點將手裏的茶杯甩了出去，結結巴巴道，“什……什麽？”

  “你就沒聽過信王府的名頭？”族長將歪倒的茶杯扶正，又給他重新滿上。

  信王府？當然聽過，他偶爾也聽那些婆娘們閑聊，說是信王府養了一群刁奴專門欺負老百姓，告到官府裏，也沒人管。

  聽說信王販賣私鹽，被皇上扣押留京好幾年了，可他犯了那麽大的事，皇上都沒殺他，可見這人還會再回來。

  族長仰頭飲了一杯茶，將空茶杯往桌上重重一摜，自嘲一笑，“咱們顧家連個童生都沒有，若你兒子真的被信王府的人抓進牢裏，你能有什麽法子把人撈出來？你那好親家又能有什麽法子？”

  張老頭心中的天平不自覺地偏了。是啊，如果信王府的人真的有意難為他們一家，他拿什麽救回他兒子？

  他背著手心事重重到了家。

  張寶珠正在房內繡嫁妝，張老頭有些不知該怎麽麵對她，在門外瞧了幾眼，轉身回了房。

  翌日，天晴氣爽，張老頭帶著重禮到飯館說要解除婚約。

  林雲舒讓老大去書院將小四叫回來。

  “張伯父，為何要解除婚約？”小四心好像被拴了塊石頭似地直沉下去。

  張老頭心裏也不好受，可他也是沒法子，他不能為了女兒就將全家人的性命置於不顧，“前陣子，我帶小女去寺裏還願。那裏的住持給你倆合了八字，說是不合，強行結為夫妻，必定不能和睦。我這也是沒法子。”

  小四不可置信地看著他，剛要張嘴，淩淩心直口快搶先道，“你該不會攀上高枝？”她轉了轉眼珠子，“你是不是讓她參加選秀了。”

  張老頭沒想到他們竟猜中了實情，心頭更是一陣亂麻，“你們也別怪我，我也是沒法子。隻能怪咱們兩家無緣吧。”

  林雲舒心中一跳，這話說得，誰還能逼他女兒選秀不成？

  小四眼眶赤紅，眼裏閃爍著一股無法遏止的怒火，卻又很快壓下去，他囁嚅著嘴唇，握住張老頭的手，低聲哀求著，“張伯父，皇上佳麗三千，你將寶珠送進宮，她……”

  不待他說完，林雲舒已經搶先一步捂住他的嘴。胡說什麽呢。在心裏想想也就罷了，哪能說出口，這不是汙蔑皇上嗎？

  張老頭心中也是不忍，他耷拉著腦袋，“我也是沒法子。”

  林雲舒看了眼小四，他眼底的難過快要溢滿。愛之一字最是難熬。小四對張寶珠用情至深。若是她此時接受對方退婚，這孩子該會怎樣難過？

  林雲舒抿了抿唇，看了張老頭一眼，“你讓我考慮三天。”

  張老頭最後看了小四一眼，重重歎了口氣。

  “你還好吧？”林雲舒拍了拍小四的肩膀。

  她前世隻交過一個誌趣相投的男友。他陪著她度過最艱難的時期，有天逛街的時候，為了救她，他被從天而降的重物砸傷，進了醫院，檢查出得了白血病。

  因為父母雙亡，沒有的親人，也沒募捐到匹配的骨髓，治療一年還是離開了。

  從那以後，她的心門就關上，再也不曾對人敞開。

  “若你不想放棄，那我明天幫你上門問她，是否願意跟你在一起。”林雲舒出了個主意。

  對於她而言，皇宮就是華美的牢籠，可對這古代人而言，嫁入皇家，是無上的光榮。不光本人吃穿用度極盡奢華不說，就連全族都跟著一塊沾光。

  誰知道張寶珠願不願意放棄榮華富貴跟小四過普普通通的生活呢？

  若是對方願意，就算讓她多給張老頭一些好處，也沒什麽不可以。總不能眼睜睜看著小四難過。

  小四垂下眼簾，靜默片刻，才低低地嗯了一聲，“一切由母親做主。”

  林雲舒拍了下他的肩膀。

  晚飯小四待在房裏，沒有出來吃。

  林雲舒躺在炕上根本睡不著，她枕著手看向窗外的那輪明月，心中心緒煩雜。

  就在這時房門被人拍得啪啪作響。

  林雲舒翻身下床開門，老大急急忙忙閃進屋，小聲匯報，“娘，張姑娘來了。”

  林雲舒心中一驚，這麽晚了，她一個姑娘家怎麽敢出門？

  雖然有些疑惑，可人已經來了，也不能攆出去。

  林雲舒讓老大將小四叫起來，擔心被別人看到再壞了張寶珠的名聲，細心囑咐，“聲音小一些，千萬別驚動其他人。”

  老大應聲出去，林雲舒直接去了前麵。

  晚上隻有一個值夜夥計守在門口。

  張寶珠臉上灰撲撲的，穿著一件寬大的男裝，在她瘦小的身軀上頗有幾分滑稽。

  林雲舒帶她到雅間，輕聲問，“你一個人怎麽來的？”

  這姑娘膽子可真大。

  張寶珠眼淚沽沽而下，“我晌午聽人說我爹來這邊退親。我央求大哥送我過來的。”

  林雲舒長歎口氣，心裏又高興又是悲切，“那你大哥呢？”

  “我讓他在門外等我。”張寶珠擦了眼淚。

  林雲舒有些鬧不明白，“你這是？”

  張寶珠滑下條凳跪倒在她麵前，“嬸子，我不想入宮。我隻想過些簡單日子。你幫幫我吧。我爹最是愛財，隻要給他銀子……”

  她還沒說完，雅間門被人從外麵推開。

  小四闖了進來，他滿臉驚喜，扶她起來，握住她的手，“寶珠，你來找我了？”

  張寶珠漲紅著臉，輕輕推開他，‘嗯’了一聲。

  小四眸光裏的星子仿佛要溢出來，僵硬的五官也變得生動活潑，整個人容光煥發，“娘，寶珠願意嫁給我！”

  林雲舒敲了敲桌麵，沉吟片刻，“你先跟你大哥回去，我明日再找你爹談談。若是真說不通，你倆……”她重重歎了口氣。

  張寶珠喜極而泣，卻不想下一秒，張老頭闖進來，一把拽住張寶珠的胳膊，“快跟我走。一個大姑娘家，半夜不睡覺，跑到男方家裏，被人知道，你的名聲就毀了。”

  張寶珠不肯走，“爹，我不想進宮。我都已經定親了。爹，你為什麽要這麽絕情。女兒進了宮，一輩子都見不到你了。你就這麽狠？”

  看到妹妹這麽抗拒，張大郎心中不忍，躬著身子，扯著親爹的袖子，小心翼翼勸道，“爹，你就讓寶珠嫁給顧四郎嘛。皇宮是我們這種平民百姓能進的嗎？”

  這話不但沒勸住張老頭，反倒讓他更氣，騰得站起身，一巴掌甩了過去，“還不是你！你明明知道我們全家就指著你小妹，你還由著她胡鬧。你是不是要氣死我才甘心？”

  張大郎低下頭，臉上被打出五指印也不敢揉一下。

  林雲舒看了眼他身後的張大郎，苦口婆心勸道，“皇宮內院佳麗三千，寶珠長得貌美，心性卻極為純善，她如何爭得過旁人？張大哥，你我兩家正式結親隻剩下半月，你驟然悔婚，是何道理？”

  張老頭氣得隻跺腳，幸虧他晚上睡不著，想跟女兒談談事情始末，好打消她的念頭，卻不想敲了門人不在。到牲口棚一瞧，連驢車也沒了。將家裏人都叫起來，發現大兒子也不見了。指定是來了顧家飯館，他到族長家借了頭驢，連夜追過來，他是真沒想到他女兒膽子這麽大，居然半夜出來找男方。這要是傳出去，她名聲還要不要。

  張老頭又氣又急，麵上已是帶了幾分怒氣，一直盤桓在腦海的話再也憋不住了，“你知道什麽。那信王府人逼著我將女兒交上去，我一個平民百姓能跟他們鬥嗎？”

  林雲舒臉色一變，信王？他不是在京城嗎？

  她擰著眉想了半天，難不成皇上選秀女這事是信王一手促成的？

  林雲舒壓下心中的疑惑，上前一步，“親家，皇上選秀也就這幾個月。隻要我們找個地方躲起來，等時間過了，再出來。就沒事了。”

  鬥是鬥不過的。哪怕拚盡全族的性命，一時半會也無法鬥倒一個王爺。

  張老頭搖頭反問，“那時間過了，信王府的人還是打擊報複呢？你又不是不知道他們信王府的奴才有多可惡。我一個小老百姓，我鬥不過他們。你別拉我們張家下水。”

  林雲舒竟是無言以對。是啊，一味躲避不是上策，可這也是她能想到最好的法子了。

  張老頭將帶來的東西放到桌上，“你們把我女兒的庚帖還回來吧。早些退了，你我兩家也能睡個安穩覺。”

  林雲舒抿著唇，遞了過去。隻是張老頭還未接過去，庚帖的另一角就被小四緊緊握住，他捏得死死地，倔強地看著那庚帖。

  張老頭捏著庚帖一角，想要掰開他的手，卻發現他的力道極大，手都掰出紅印子，他還是不鬆手。

  張老頭抬頭看著他，輕聲道，“顧四郎，我知道對不住你。但是我也是沒法子。自古民不與官鬥，你的肩膀還是太柔弱了，護不住寶珠。你別怪我。”

  小四眼角溢出一絲淚花，嘴角還勾出一絲苦笑，他執拗地看著那庚帖就是不肯放手。

  張寶珠緩緩上前，看著他，出水芙蓉一般的麵頰滿是悲涼，“四郎。”

  她的聲音猶如黃鸝般動聽，曾經無數次闖進他的夢，攪得他心神亂顫，他下意識鬆開手。

  張老頭認認真真瞧了幾眼，將庚帖揣回懷裏。

  張寶珠曾經設想過無數次嫁進顧家的情景，他讀書寫字，她幫著研磨，生兩個可愛的孩子，過著幸福又快樂的生活，可是一切都被這場選秀毀了，她有千言萬言，最終也隻能匯成三個字“對不起。”

  小四平穩了下自己的呼吸，緩緩抬頭，那雙眼裏含著淚，有許多個水珠組成，每一顆都是她的身影。

  明明郎有情妾有意，可上天卻不眷顧他們。

  林雲舒側頭打量張寶珠，這樣貌美的姑娘就算她是個女的，天天瞧著也覺得賞心悅目。隻是造化弄人啊。

  林雲舒上前撫了撫她的發絲，握住她的手，“是我們顧家沒福氣，留不住你這麽好的姑娘。”

  張寶珠也知曉他們的婚事沒有餘地。他們都是家的人，不可能做出大逆不道的事情。眼淚在眼眶中打轉，低頭那一刹那跌落下來，她握緊林雲舒的手，淚眼朦朧，“嬸子，是我沒福氣。下輩子，我再給你當兒媳吧。”

  說著她就要給林雲舒磕頭。

  林雲舒急忙扶她起來，“使不得。”她歎了口氣，“若你真的入了宮，要記住一句話，宮裏任何人都不能相信。若是能懷上龍胎，你一定要小心保胎。千萬別讓人鑽了空子。”頓了頓又道，“若你沒被選上，嬸子還認這門親。”

  張寶珠眼淚落下來，重重點頭，“謝謝嬸子。”