張大郎從屋裏出來，聽到親爹吩咐，立刻跑去找郎中。

  張老頭剛要坐下來繼續與族長商談，就聽屋裏女兒聲音再次傳來，“爹，我要吃雞蛋。”

  張老頭納悶，看了眼外麵的天色，“這才幾點啊，吃什麽雞蛋。以前你也沒這毛病啊？”

  族長臉色有一瞬間的僵硬，張老頭有點小聰明，但是那聰明也有限，再加上疼女心切，一時間被張寶珠糊弄。他卻是看得明明白白。

  張寶珠八成是故意的。

  他心中思量再三，朝張老頭道，“晚上我在家中擺一桌酒席，不如老弟陪我喝一盅吧。”

  張老頭有些驚訝。族長家的酒可不好喝。不是有錢有勢都沒資格。

  現在居然主動邀請他喝酒，他心中有幾分自得，點頭答應，“行，我晚上一定去。”

  兩人又扯了幾句閑話，族長這才施施然離開。

  等人走了沒一會兒，張大郎從郎中家取來外傷藥給妹妹敷上。

  傷口看著疼，其實隻是表層淺淺一層，張寶珠也沒在意，眼睛直勾勾盯著父親。

  張老頭被她這樣瞧著頗有幾分做賊心虛的感覺，“這幾天，你就別做針線了吧。”說著，就要往外走。

  張寶珠哪能讓他走，握住剪刀，把人叫住，“爹，你要是退了這門親，我就死給你看。”

  張老頭和張大郎俱是嚇了一跳。

  張大郎更是急得直跺腳，“妹妹，你這是做什麽？下個月初八你和顧四郎就要成親，誰退親了？”

  張寶珠視線落到親爹麵上，“還能有誰。當然是一門心思想攀高枝的親爹了。你可真是我親爹。一點也不管我的死活，一門心思想把我火坑裏推。”

  張老頭老臉漲成豬肝色，剛剛還故作鎮定的他已經徹底慌了，“你……有話好好說。爹也沒同意不是？”

  “你是我親爹，你養了我十七年，你是啥人，我能不知道嗎？”張寶珠看著張大郎，眼淚沽沽而下，已是傷心欲絕，“大哥，爹想退了這門親，讓我參加選秀。如果被刷，就把我塞進一頂小轎抬進縣令後院。你說這世上怎麽會有這麽狠的爹啊？”

  張大郎睜大眼，他猛然回頭，不可思議地看著他爹，“爹，你真的？”

  屋裏三人爭執，聲音響亮，張二郎和張三郎也從屋裏出來，聽到這話，也都唬了一跳。

  兩個哥哥也都是老實人，當即就勸道，“爹，你不能把妹妹送給縣令當小妾啊。當妾的連生死都掌握在別人手裏。你忍心讓妹妹如花似玉的年紀就做了刀下鬼嗎？”

  張老頭瞪了兩個兒子一眼，“你就知道你妹妹一定落選？”

  兩個兒子訕訕地，張大郎卻道，“爹，小妹長得是好看。但是咱家是什麽出身？就是一個普通農家。你將小妹許給顧家，每天都戰戰兢兢，生怕對方哪天悔了婚。你想想那皇上不就是那天上的雲彩。跟咱家差了十萬八千裏。咱能夠得著嗎？”

  張老頭先頭的不確定被大兒子的話全都揭開。

  世人都講究門當戶對，建立在平等關係的婚姻才能長長久久。

  齊大非偶多半都沒什麽好結果。

  張大郎見父親神色動容，再接再厲，“爹，妹妹這份容貌在西風縣是數一數二，可月國那麽大，皇上什麽樣的美人沒見過，怎麽會看中妹妹一個身份不顯的農家女呢？”

  張老頭耷拉了腦袋，剛剛被族長攛掇起的野心一瞬間消滅幹淨，他看著已經長大成人的三個兒子，有些猶豫，“可是如果你妹妹跟了縣令大人，你們也能跟著一塊沾光啊？”

  張大郎雙目赤紅，低著頭，“爹，攀附權貴隻是得了一時風光，遠不如自己爭氣來得要好。”

  張寶珠心中感動，咬了咬牙，“爹，如果我嫁給顧四郎，我可以求婆婆，讓大侄子到顧家族學讀書。這樣也能省下束修。隻要我們張家也能出個秀才，才是真正的風光。你不要被族長那空口白話迷了眼。顧家能夠有今日風光，還不是多虧了他們族的族長人品厚重，公私分明。如果大侄子能考中秀才，說不定族人也會選你當族長。”

  張老頭在幾個兒女身上看了又看，好半晌才找到聲音，“罷了……既然你們都不想，那就算了。”

  張寶珠抹了抹眼淚，扶住親爹，“爹，謝謝你。你還是我的好爹。”

  張老頭故作不高興地板著臉，“讓你嫁給顧四郎就是好爹，不讓就是壞爹？”

  “爹，你說什麽呢。”張寶珠抿著嘴，“明明是你出爾反爾，怎麽怪到女兒頭上了。”

  張老頭笑了笑，“爹隻要你們兄妹一條心，互幫互助，爹比什麽都開心。”他出了閨房，到了大堂，撿了椅子坐下，“大郎說得對。就算你真的入了宮，得了聖上的眼，咱們家沒什麽根基，隻會成為你的拖累。”

  張寶珠笑笑，“族長是給爹畫了大餅。成嘛，他能跟著沾光。不成嘛，損失得卻是我們一家。”

  張老頭重重歎了口氣，“你說得對！爹連族長都玩不過，可見那些大人物肚子裏的彎彎繞多著呢。咱們拿多大碗就吃多大飯，踏踏實實來。”

  “是這個理兒！”張寶珠給他倒茶，又謝了三位哥哥。

  族長晚上的擺的宴席，張大郎受父親之命前去推辭。族長知曉他們一家的意思，心裏嗤笑，這一家子都是蠢貨。

  話說顧家那邊，天色已經黑下來。顧守庭沒有等到消息，不肯回家。

  眾人望眼欲穿，林雲舒打發小二出去瞧了十幾回。一直等到二更天，老二才蔫頭耷腦回了家。

  進屋後，眾人目光全都落到他身上，他強擠出一抹笑，“娘，縣令大人不給除名，有人意圖賄賂大人，被縣令大人在縣衙門口打板子。”

  林雲舒皺緊眉頭，想了好半天才開口，“那能不能讓春玉生病呢？”

  伺候皇宮那些金貴人頭一個就得要身體康健。隻要春玉狠狠心往自己身上澆一盆涼水，第二天發了燒，必定會被那些太監們攆出來。

  可誰知聽到這話的老二張了張嘴，望了顧守庭一眼，支支吾吾道，“春玉自打入選，住進縣衙別院，當天夜裏就起了燒。負責選人的太監還特地找了郎中給她瞧病。說是哪怕用車拉也要把她拉到京城。”

  這？林雲舒越聽越覺得驚奇。春玉隻是一個小小宮女，為何得太監如此看中？這其中該不會有什麽她不知道的隱情吧？

  她捏著下巴，想了好一會兒。春玉長得是不差，可到底是農村姑娘，很小的時候，就經常在太陽底下曬，黑不溜秋的，這幾年日子好過了，在家裏養著，隻是稍稍白了一點，但跟城裏那些沒下過地的姑娘根本不能比。

  所以那些太監為何要選中她？

  顧守庭手撐桌子差點站不住，“春玉！我的春玉啊！為何這麽苦啊。”

  小四也覺得這事情有些不對勁了，“不是說這次參選的宮女有三千多人嗎？刷掉一兩個，也很正常吧？”

  老二搖頭不知。

  出去打探消息的陸文放也回來了，到底是門路廣，“負責選人的兩位太監在三丈樓吃酒，我聽夥計說，春玉的八字特別好。”

  八字好？那就是福星？林雲舒怎麽也沒想到竟會是這個原因。

  顧守庭扶在桌子上失聲痛哭，雙膝一軟跪倒在地。

  老二扶住顧守庭，今天他給守門塞了二兩銀子，對方才讓他見了春玉一眼，隻是幾天未見，春玉小臉蠟黃，消瘦得厲害，好像一陣風就能吹倒似的。他也算看著春玉長大的，還是堂兄妹，瞧著她那樣可憐，心中也是不忍，將身上的銀子都塞給她，細心叮囑幾句，對方被太監們叫了回去。

  他後來還跟那些太監打聽了，“大伯父，春玉隻是當宮女，等她年滿二十五，就能出宮的。”

  顧守庭聽了更是傷心，二十五？這麽大的歲數才能放出宮，他還怎麽給她說個好婆家？

  林雲舒已經冷靜下來，從懷中抽出好幾張銀票，“你明兒再去一趟，將這一百兩票交給春玉，叮囑她進宮後務必謹言慎行，不要攀龍附鳳，爭取年滿就出宮。”

  老二眼睛瞪圓，驚得眼珠子都會掉下來了，“一百兩？”

  顧守庭也顧不上傷心，用袖子擦了眼淚，連連推辭，“這可使不得。你的銀子也不是大風刮來的，春玉怎麽能收呢？”

  林雲舒搖頭，“銀子能使鬼推磨。春玉不僅僅代表她自己。若她犯了事，很有可能連累顧家。她手上有銀子，在宮裏也能過得好一點。這銀子不是我出的，是族裏出的。我先墊著，等我回了族裏，族長會還我的。”

  春玉怎麽說也是代表顧家進的宮。哪怕隻是一個宮女，也是顧家人。這點銀子也該族裏出。

  顧守庭這才放了心，“我們春玉也算是有福了。”

  老二接過銀票，“我明日就去辦。”又看向顧守庭，“大伯父，明日你跟我一道去吧。過不了多久，春玉就要去京城了。”

  顧守庭用袖子擦幹淚，“那我回去叫她哥哥嫂子一起去。也不知這一去，還能不能回來。”

  春玉今年也才十三，二十五才能放出宮，十二年都要待在這世上最危險的牢籠裏，每天都要過著戰戰兢兢的日子，一個不小心，命就有可能丟了。

  眾人皆是一歎，不知該說什麽才好。

  翌日，顧守庭帶著兒子兒媳跟著老二一起進了城，半道上他們遇到張老頭帶著大兒子和張寶珠。

  進了城，兩方分開，老二這邊到縣衙別院找春玉。張老頭一行要到綢緞莊挑選嫁衣。

  第43章

  綢緞莊對麵是家茶樓，靠窗的位置坐著一位高瘦男子，此人是信王府的詹事，姓郭名遠達，他奉信王之命，走遍河間府大大小小縣城，慕名尋訪美女，打算獻給皇上以圖能夠回歸封地。這些天他已經招到十數位適齡姑娘。個個都是嬌俏可人。心情正好，路經此地，到樓上雅間歇息。

  他隨意往樓下瞟了一眼，正巧看到張寶珠，頓時驚為天人。

  信王此舉能否成功在此一舉，秉著寧抓錯不放過的原則，他立刻讓手下將那絕色美女請上來。

  沒多久，張老頭三人就被一個氣勢駭人的護衛請上茶樓。

  張老頭忐忑不安，大氣都不敢出。倒是張大郎還不忘將妹妹護在身後，抖著聲音問，“你們想幹什麽？光天化日之下，難道要強搶民女？”

  郭詹事麵白無虛，身上自有一股氣度，衝著張老頭拱手，示意他坐下，“你們誤會了。”

  郭詹事示意底下人給張大郎兩人安排雅間，又吩咐小二，“給他們上些拿手好菜，好生招待著。”

  小二歡歡喜喜下了樓。

  張老頭心裏疑惑更甚，他雖然想攀富貴，但也知道女兒身份低微，這個官人年齡四旬，不可能娶他女兒當正室。若是納她女兒為妾。還不如嫁給顧四郎，好歹他年紀輕輕就是個秀才。將來也是前途無量。

  就在他胡思亂想間，就見郭詹事臉上掛滿笑容，輕聲細語問，“令愛今年多大了？”

  張老頭額頭冒汗，在旁邊護衛的解說下，才明白令愛是閨女的意思，雖然知道這人問得有些失禮，可礙於對方身上的官服以及屋內屋外四名擴衛，他忍著不快，小聲答道，“虛歲十七。”

  郭詹事笑眯了眼，“成親了沒？”

  “下個月初八就成親。大人若是不嫌棄可以來喝杯喜酒。”張老頭心生忐忑，怯怯地道。

  郭詹事神色一頓，手中把玩酒杯，看了他一眼，好整以暇問，“不知老丈是否知道聖上在選妃？”

  張老頭心中一跳，這人什麽意思？難不成他是負責選秀女的太監嗎？可看著他的山羊胡，不太像啊。他壓下心中的疑惑，抖著手，恭恭敬敬低聲回他，“知道。”

  郭詹事扣了扣桌麵，語帶蠱惑，“你閨女容色傾城，若是被聖上看上，當了皇後。你張家將有數不盡的榮華富貴。”

  張老頭昏黃的眼珠迸發出灼熱的光芒，臉上的皺紋都跟著抖起來，舌頭都快打結了，“皇……皇後？”

  皇後？他女兒長得是好，但是給他十個膽，他也沒打過皇後的主意啊。那可是皇後。高高在上，一人之上萬人之下的皇後啊。這……這……這怎麽可能呢？他們家隻是種地的。

  郭詹事扶著他坐下，“以你女兒的容貌當然不行。但是由佳慧公主獻上，必定能被皇上看中。”

  張老頭手都抖了，老臉擠出一絲僵硬的笑，“這……這位官人真會說笑。”

  還是不能信，這怎麽可能呢。打死他都不信，這人一定是在說大話誆他的，當他是沒見過世麵的鄉下人就由著他糊弄嗎？

  郭詹事眸中溢出一絲淺淺笑意，從袖中取出一張銀票，雙手遞到他手上，“老丈，我是信王府的郭詹事，我的話你可以懷疑，但這銀票絕對是真的。”慢條斯理吩咐他，“回去後把你女兒的婚事退了。十日後，我安排人送她進京。”

  張老頭低頭一瞧，差點叫出聲。五百兩？他的手開始拿不穩了。

  可是他女兒已經許給了人家，這錢，他不能拿，他狠狠將銀子放到桌上，大義凜然道，“我不能要！”

  郭詹事端起茶杯，吹了幾下，輕輕飲了一口，“為何？”

  張老頭抓了抓頭發，有些為難，“男方是個秀才。”

  “秀才？”郭詹事嗤笑一聲，神色轉冷，涼涼道，“自聖上登基七載，全國不下一萬五千名秀才。他如何能與聖上相提並論。老丈切不可鼠目寸光啊。”